李继迁率兵返回平夏地，张浦与李继冲等人，已收复地斤泽、黄羊坪等部分失地。而庄浪鬼二和来罗魏五，在潘罗支和绿胜的帮助下，也击败宋军，转危为安。李继迁准备歇息一阵，积蓄些力量，再攻城掠地。就在这时，李继迁接到赵保忠的来信。
赵保忠本以不能钳制部众，被众人逼迫的走投无路，才愤而入宋。这次衔命归来，越发被众人瞧不起。回到夏州之后，他先召集夏州知州安守中来见。原夏州知州尹宪，因曹光实兵败身亡，被朝廷革职查办，由安守中继任。安守中到任，新官上任三把火，曾率三万之众去王亭镇，征剿平夏军。时平夏军一万人，是庄浪鬼二所部。鬼二一阵便将安守中击溃，追到夏州城门，才被守城官兵用弓弩射退。
从此以后，安守中是一步也不敢离开夏州城。接到李继捧归夏的消息，安守中很高兴，长长地松了一口气。此后，头上有顶雷的人了。安守中承认赵保忠是顶雷上司，可不认他是顶头上司。所以，赵保忠归来，他不但没有出城迎接，就连赵保忠通知他前来进见，他都带搭不理。
接到通知后，磨蹭到午后，才率领众官员前往节度使府，拜访赵保忠。赵保忠这回回来，真想一振雄风大兴祖业。可一回到夏州心就凉了半截，衙门和府第虽然勉强给腾了出来，却早已经面目全非，再也没有那种“家”的感觉了。
按说，上官进衙，下面的官员，应当早早就来拜见站班，可自己打发人去请，还推三阻四，不肯爽快地来。真让他又气又恨，却又无可奈何。环顾四周，要兵没兵，要将没将，连个正儿八经摇扇舞舌的人都没有。再三权衡，赵保忠决定设法笼络李继迁。于是，赵保忠写了一封信，命人送给李继迁。
李继迁对赵保忠，开始见众叔父欺凌他，对他很是同情。后来宋人一而再再而三地括地夺马，他一声不吭，更不敢派兵相抗，李继迁对他失望。及至赵保忠一声不响地献地归宋，李继迁对他是又恨又怜。这会见他厚颜回到夏地，便开始厌烦蔑视他了。所以，接到赵保忠的信，李继迁看也不看，就扔到火盆上烧了。
送信的是李氏的老管家房当十二，在李氏家族中效力三代了。房当十二见李继迁把信烧了，便笑嘻嘻地又拿出一封信，笑道：“十八爷，月夫人早就料到十八爷不会看那封信，所以特地让七爷多备了几封。十八爷，按说，爷们的事，没有十二插嘴的份。可十二得说。十八爷，无论到甚时侯，这血总比水浓吧？打折的胳膊在袖子里，一家人怎地也比外人亲近。十八爷还是看看吧，看看七爷都写了些甚。再说了，还有月夫人的问侯和脸面，都在这信上装着呢。”
李继迁本不想看那无聊的信。他知道，信中无非是些叙别离套近乎、意图笼络之意，不用看也猜测八九不离十。可老管家房当十二一声声的十八爷，叫的他铁心震颤，浑身热腾腾。他们这一代，李继筠排行老三，李继捧排行老七，他排行老十八。
一听到十八爷几个字，使他不由地想起小时侯。他父亲去世后，族叔李克远执掌银州大权，每欲图谋他们的家产。是年轻的李继筠主持正义，危机时刻，把他们母子接到夏州加以保护，令他平安度过童年。那段日子里，虽然族人中也时常小有磨擦，但在李克睿和李继筠的正确引导下，李氏一族是多么兴旺发达。
大家和睦相处，亲密无间。哪知一转眼，一家人居然会四分五裂，反目成仇，相互残杀。真是造化弄人，再无虚枉。想到这，李继迁叹息一声，接过信拆开，果然不出所料，尽是些论亲情述别离的话。于是，李继迁也写了一封云山雾罩不着边际的信，令房当十二带回。此后，兄弟二人开始书信往来，时不时地还相互赠送些礼物。这样过了两月，赵保忠上表朝廷，声言李继迁悔过自新，意欲归宋，请朝廷授予李继迁官职。宋朝当即下诏，以李继迁为银州刺使，充洛苑使，
李继迁对赵保忠的拉拢，及宋朝封官赐爵，不予理睬。张浦劝道：“官爷不可如此，保忠乃兄弟，应以礼待之，与之和好。即便保忠不能为我所用，也要令赵官家对他大加猜疑。无形中，宋多一敌人，我多一盟友。”李继迁尽管心里厌烦，但还是点头应承。
赵保忠经过这一连串的变故，也增长了见识，知道朝廷是在利用他，而李继迁是在敷衍他。无论如何，他都是夹在中间的傀儡，前途未卜，结果无法预料。便常常借酒浇愁，每每喝得烂醉，一喝醉了酒便去杂谋月身上发泄。杂谋月苦闷痛苦之极，又无法言说解脱，对赵保忠越来越厌恶，对李继筠越来越思念，甚至对李继迁也有一种莫名其妙的暗思。但这些都无法说，没人可说可诉，无可奈何之际，便常常对着明月和那遥不可及的神灵，一吐胸中郁闷。这日明月东升之际，杂谋月又一次来到院落里，对月倾诉。
这时，赵保忠又喝得醉醺醺，摇摇晃晃地进了杂谋月的院子，一进门便大呼小叫地呼喝起来：“来人啊，来人！上茶，上酒！上酒，上茶，侍候爷，侍候本王爷……”
杂谋月叹息一声，无可奈何地起身过去。避过脸去，两条弯月似的眉皱紧如钩，扶着赵保忠进了屋，将他扶榻上坐下，无比厌烦却又万般无奈地说道：“爷怎又喝多了，不能少喝些？睡会吧，睡会就好了。”赵保忠喝道：“屁话！上茶，爷是定难军节度使，夏州王，喝了茶还得处理公务哩，哪里有时间睡觉？来，倒茶，上酒……”
赵保忠牛气冲天、耀武扬威地闹腾了半晌后，突然又趴在榻上哭了起来，边哭边诉苦道：“父亲，阿哥，你们在哪啊？你们怎都不管咱了？若有你们在，哪个敢欺侮咱？呜呜呜……”
杂谋月鄙视着赵保忠，又气又恨又无可奈何，只好苦苦相劝：“咱的爷，醒醒！你这样下去不行！得振作起来，不然你这辈子就毁了。”
赵保忠睁大一双醉眼，死不死活不活地苦笑道：“振作，怎振作？拿甚振作？兵没有兵，将没有将，你让爷如何振作？”
杂谋月耐心地劝道：“爷，眼下咱是没有兵也没有将。但爷有李氏正统的根基，可凭借的有祖宗余德，父兄的威望。只要爷振作起来，凭借祖宗余泽、父兄余威，还是大有可为的。”
赵保忠闻声爬起，惊喜地问道：“阿月，你说的是真的？”杂谋月道：“当然是真的。只要爷以后不让母亲掺政，让老舅爷少指手画脚，重要李克信、房当十二等忠鲠老人。处事以公，待人以德，不论亲疏，哪怕是仇人，也唯才是用，事情也就大有可为了。”
赵保忠兴头了一半，又开始垂头丧气，不以为然地说道：“重用李克信、房当十二，这咱没有甚异议。可这跟阿母和阿舅他们有甚干系？阿母和阿舅他们那是在帮咱，又不是在害咱。再者，仇人就是仇人，他无时无刻不在算计你，这样的人怎可加以重用？”
杂谋月摇头叹息道：“咱的爷，你怎就不开窍不明白呢？母亲舅舅若有本事，能帮咱们当然好。可他们没有这个能力，又指手画脚参政议政，那就是在害咱们。仇人怎不能用？只要爷示之以诚，以心相待，石头也能暖热，铁也能溶化。爷，凡是成大事者，无不是胸纳百川、腹容万物之人。有大量者，方能成大气！你看咱十八弟，不管什么人，唯才是举。张浦一个汉人，给十八弟出了多大的力……”
“别跟咱提老十八，爷烦他！不愿意听到他的名字。没有他，爷还到不了这一步呢。”赵保忠没好气的打断杂谋月。
杂谋月长叹一声，恨铁不成钢地道：“咱的爷，你好糊涂啊！若是没有十八弟，你怕是现在埋在哪都不知道。此刻，骨头怕是都烂光了。”
赵保忠冷笑道：“照你这么说，咱还得感谢他李继迁了？”杂谋月也冷笑：“那是当然！爷拍着心口想一想，西蜀孟昶、南唐李煜，哪个不比爷尊贵？同他们比起来，爷算个甚？然而此时此刻，他们哪个还活在世上？更不用说赵家的亲骨肉，赵匡胤和他的儿子赵德昭了。如果不是十八弟令宋人如鲠在喉，宋人想利用爷给李氏宗族看，牵制十八弟。爷的命，还真就不知道是谁的哩。不光是爷，爷没见皇上看咱的眼神吗？若没有十八弟，咱早成第二个花蕊夫人……”
杂谋月一席话，听得赵保忠是惊心动魄，不由自主地出了一身冷汗，立时醒了酒，垂首不语，细一思量，还真就如杂谋月所说。思忖了半晌，问杂谋月：“那依你之见，又当如何？”
杂谋月叹息一声。依她本意，是不愿同李继迁做对，给他制造麻烦的。但她同赵保忠是一体，不能不为赵保忠想。杂谋月叹息道：“首先是夺回民心，将府中那些没有用的金银财宝拿出来，购置马匹牛羊，将其分给那些穷苦族帐，让他们都能活……”
“这不成！狼吃肉，狗吃屎，这是天定的。古来都是族帐供养咱们，哪有咱给予他们的道理？这不合规矩。再说，金银财宝咱还要用来购置马匹军械，装备人马呢。就这还不够用呢。不行，这样绝对不行！”赵保忠打断杂谋月的话，脑袋摇的拨浪鼓一般。
杂谋月极度失望，长叹一声道：“既然如此。爷还是去喝你的酒吧，咱要歇息了。”
赵保忠刚刚听出点味道，忽见杂谋月下起逐客令，不解地问道：“阿月，日骡子的，又怎了？说得好好的怎说翻脸就翻脸？”杂谋月冷笑道：“咱的爷啊！你又想做人王，却又没有人王的心胸，连一点身外之物都舍不下，还有甚好说的？不如干脆睡大觉。”
想起要把金银珠宝舍掉，凭白无故给两姓旁人，赵保忠真是肉痛。可做人王众主的欲望，又诱惑得他日夜不能安枕。真就此睡觉去，不甘愿不说，也根本睡不着。当时只好低声下气地说道：“阿月，有话好说，生甚气吗？只要你说得在理儿，又行得通，咱豁出去了。不就一点财物嘛，生不带来死不带去的，有甚了不起？”
“爷此话当真？”见赵保忠不太痛快地点了头，杂谋月继续说道：“爷，咱们眼下，除去一个空名虚位，那真是两手攥空拳。空手套白狼，还得有条绳。所以，要想成大事，没有甚灵丹妙药，就得抓人心。俗语说，三人一条心，黄土变成金。爷只要有了人心，还愁甚？人心在我，无论是赵官家还是十八弟，谁又能把爷拿住？若是没有人心相向，爷即便是买了军械马匹，谁来骑，谁来用？所以说，爷要想在夏地同李继迁和宋人一争短长，就得在人心上下手。”
赵保忠用冷水洗把脸，反复琢磨了杂谋月的话，又把李克信、赵光嗣等将领找来，将杂谋月的意思叙述了一回。赵光嗣本来早该回东京受赏了，可冒出个李继迁造反，算是回京无日了。这回赵保忠回来，他又被划归到赵保忠旗下，掌管着夏州的实际兵权。听说要跟李继迁争夺民心，赵光嗣首先表态道：“月夫人说得对。树有根水有源，各族帐之人，就是大帅的根大帅的源。”李克信道：“没错。咱照月夫人的主意办，准没有错。”
赵保忠见左右异口同声赞成杂谋月之议，咬牙拿出部分财富，开始收卖人心。赵保忠祖上，历代为银、夏之主，数代为王。尽管银、夏之地，人不如江南富足，地不若中原肥沃，但数百年的积累，岂能小视？赵保忠拿出部分财富，从吐蕃、回鹘等地，购卖了些良种马匹，又在银夏当地的富足人手中，购置了牛羊驼等，命人把穷苦牧人招来，对他们说道：“咱前次进京，苦了你们了。现在，咱回来了，再也不能让你们受苦了。你们缺少牛马种畜，尽管向咱开口要。发了财的，记住还咱的种畜即可。一时翻不过身来的，路就把种畜送给你们了。不论缺少甚，只要咱拿得出的，你们尽管开口……”
党项人被宋军的抢夺和苛捐杂税害苦了，多少人家破人亡，多少人流离失所。赵保忠此举无疑是雪中送炭。本来赵保忠家就是党项人的正宗领袖，许多忠厚老实传统的人还是很看重他的。他这么一做，收拢不少民心。一时间，许多贫苦党项人纷纷投奔他。
赵保忠收买人心之举，给李继迁制造很大麻烦。许多原来归附于李继迁的党项人，纷纷投奔赵保忠。令李继迁的军心、民心，受到震动。李继迁忙坐下来，同张浦等人商议对策。李继迁先通报情况：“诸位，自赵保忠归夏以来，采取了多种形式收卖人心，至使原来许多依附咱们的族帐，改换门庭投靠赵保忠。长此以往，势必牵动夏地大局，影响咱们的军心民心。各位以为如何是好？”
安国臣先开口：“官爷，你说这各族帐的人，他们怎就分不出个好坏呢？赵保忠是什么人，他能真正给蕃人和各族人带来好处吗？”
刘仁谦恨声道：“这些该死的墙头草，就知道随风倒。”李继迁的叔父李克佐道：“说他们是墙头草，哪边风硬朝哪边倒，还是好听的哩。依咱说，他们就是孩子，就是狗，就是羊。有奶就是娘，谁赶就跟谁走，谁给根骨头谁就是好人。是蛇蝎，就不是人！”
李继冲怒气冲冲地道：“那就动鞭子，动牧羊铲，鞭打驱赶他们。”“对，杀！哪个族帐敢依附赵保忠，就杀光他们，看谁敢投奔他？”破丑重遇贵咬牙切齿道。“蛇，各族帐人都是蛇！无情无义的冷血物！”李大信恨恨地道：“这些年，为救助他们，咱们死了多少人，又耗费了多少钱财。赵保忠给了他们一根啃光的骨头，就跟上他跑了，真可恨！”
李继迁的一个远宗叔父李光允冷笑道：“对这些有奶便是娘的狗崽子，没甚可说的，就是杀一儆百，见了就杀！”
“对！不使霹雳手段，难显菩萨心肠。”安国臣道。众人议论纷纷，痛叱百姓的浅薄和无情，多数人主张以镇压或威吓，来对待。李继迁摇头叹道：“百姓如羊，活命是第一位，也不好过于苟求。咱们要议的是，如何改变眼下的状况。”
张浦鼓掌笑道：“官爷这话不错。活命第一，生存最要紧，无可厚非。百姓如水，散漫无形，若如无良策导引，无力束堤缚之，自然是奔低而去，顺凹而流。然以暴对之，却断然不可。否则轻者冲垮堤坝，重者淹没咱们。百姓这股水，小了无足轻重，然汇集成流，就不可轻视。所以，天可汗唐太宗曰：‘民为水，能载舟亦能覆舟。’诸葛武侯入川之时，曾经说过：‘不审时度势，即宽严皆误。’现时，咱们先剖析一下，赵保忠有何优越，我等劣势在哪，再定计不迟。诸位应当先从此思量，入手，方不会出现偏误。”
安国臣道：“赵保忠挟十数代的财富，本就比咱们财力雄厚。咱们这些年来，虽然也积累了不少的钱财，但多用于装备和战争上了，在财力上，势难与其争雄，奈何？”
李继冲怒气不休地喝道：“不行！有钱也不给那些白眼狼！”张浦笑道：“无需动气。财力收卖，毕竟不是正道也长远不了。赵保忠浅薄吝啬，勉强拿出些钱财，势必见好就收，终将成虎头蛇尾之势。不足为虑。但他此举影响很大，咱们不能不设法与其相争。”
李继迁道：“张公之意是说，咱们在钱财上势必比不过赵保忠。咱们也无需在此与其争一日之短长。诸位好好想一想，咱们如何另辟蹊径，消除其影响力，一举扭转乾坤。”
一旁侍候的尕朵子伸伸头，却又欲言又止，又缩回头去，被李继迁看在眼里，笑道：“尕朵子，探头探脑地做甚？有话就说，言者有功，说错了也不打屁股。怕甚？说吧。”
尕朵子胀红了脸，咽了一口唾沫，伸伸脖子，不好意思地笑道：“咱也不知咋说。就是各州的蕃众也确实是太苦了，芦花带信来说，她们那里天天饿死人。咱想，咱们能否也学学赵保忠，给没饭吃的人一碗饭吃？现在许多地方，一碗糊糊、一角锅盔，就能换个水灵灵的女子做婆姨。啥是个民心咱不懂，可有口吃的，就有女子婆姨跟。要是让没饭吃的人有了饭吃，咱想他们的心也就会向着咱们。就这。爷们可别笑话咱没见识。”
张浦鼓掌道：“好！尕朵子，有你的！说到点子上了。什么叫有奶便是娘？人要活命，当然得找有奶的娘了，没有奶的娘再好，保不住他的命，有什么用？所以，咱的意思，是打下银州开仓放粮。宋人在平夏部横征暴敛，敲骨吸髓，弄得无数人都饥寒交迫。夏秋也还好过，能挖野菜剥树皮，用以裹腹。目下天寒地冻，草根树皮也无处寻觅。饥寒交迫，许多人性命难保。银州较其他州富庶，存粮也就多些。打下银州，可以缓解许多贫困族帐的饥饿，也为咱们间接挽回影响。”
“对！打银州！”众人异口同声。
张浦继续说道：“还有，不能因人废言。赵保忠贷牲畜给各族帐的法子，很好！这不仅仅能解决族帐的困苦，而且可以更深一步地将各族帐同咱们联系到一起，值得效仿。”
“好！打银州开仓放粮，贷牲畜给各族帐，双管齐下！贷畜是个好事，一定要铸为永例！”李继迁一锤定音。从此以后，官府借贷给民众牲畜种子金钱工具等，成为西夏特有的国策。李继迁笑笑继续道：“尕朵子，你大有长进！就赏你一囊酒喝，以示奖励！喝着酒，去传令给庄浪鬼二、来罗魏五，命令他们向银州靠拢，与咱们会合，攻打银州。”
“得令！谢爷的恩赐！”尕朵子郑重其事叩头行礼，然后兴奋地跳起来，得到巨大赏赐般欢天喜地走了。平夏军里的奖励，很是轻微简单，但却非常被人看重。一囊普通的酒，变成奖励，就令不少人心热眼红。或奋勇杀敌，或用心办事，以求得这种荣誉奖。
冬夜，北风呼啸，寒风刺骨。头场雪下来，还没等凝结，就被冷风刮得无影无踪。银州城西无定河西岸，李继迁的三万兵马，正静悄悄地等待无定河冰封。三万张羊皮斗篷，犹如一场暴风雪，将无定河边的一块谷地，覆盖得银白一片。没有烟火，没有声响，只有战马的响鼻，在突噜突噜喷吐着寒霜。
河堤上，李继迁冰结了一般静寂不动，犹如一座塔，又似一尊石像。他大睁着那双细长如刀的眼睛，却不是在看，仿佛是在听，在倾听着无定河拥抱亲吻的声音。无定河两岸，已然结冰数旬，可河心数丈，就是不肯连成一片。无定河不封，银州的护城河也不会冻结实。强渡强攻，就失去了突袭的意义，会多死许多人的。为救人而死人，这帐划不来。
所以，李继迁宁肯等待。然而，他可以等待，可嗷嗷待哺的饥民，无法等待。李继迁已然在两难中煎熬数日了，今天，他决定就在今夜拿下银州。数日前，数百个勇士早已化装潜入银州城，就等着他们冲过无定河，便打开城门接应。万事俱备。
张浦算定了，这夜有大风，定能封河。于是，李继迁在等待，在听。开始，飕飕寒风中，还能听到翻滚的河水，同冰在喀嚓声响地抗争着，此刻，只听见呜呜的风，在独自歌唱。李继迁笑了，回首要招呼人时，一股劲风呼啸而至，直冲李继迁的耳门，他本能地向后一闪，一支利箭正中他那高高的鼻梁骨上，横穿而入。李继迁闷哼一声，仰面倒下。这时，有几条黑影从暗处跳出，直扑李继迁。
