不觉夜色已深，张兴喊了声张苞点火。
屋后的木柴哄地一声燃烧起来，火焰一下冲向半空，远远看去只道是房子起了火。
原来这就是张苞的诡计。他说只要能哄回政委，何必真烧房子哩。
乱轰轰一下几十个人涌了进来，原来是附近的村民和在周围监视的镇苏维埃派的眼线，胡有才也来了，大家提桶端盆的，胡有才人未跑拢就大骂：狗日的二十军又乱来了，再不对也不该烧房子嘛。待到走近才看到屋子完好无损，烧得旺旺的是后山上的柴火，才大惑不解地问：搞啥名堂哟，烧灵房子哄鬼哟，又请端公又请道士的。老曾是当过你们长官，人家不干了也情有可原嘛，动不动就烧房子就要不得了，革命人民内部没有根本的利害冲突嘛，难怪别人说你们与……与……一同穿一条裤子哟。
彦来见他要说出不受听的话，“AB团”含在嘴里只有没吐出来，就阻止他说：老胡你带人回去，这儿有我哩。
老胡见无忙可帮，带着他的人走了。乡民们见这场面不是久留之地，也东一个西一个离开了。曾家大嫂在后边追着说道谢的话。
等人走尽了，曾嫂回来狠狠对张兴说：你就等着吧，这下一年半年的老曾也不会回来了。
张兴睁大眼不解，就说不一定吧，我估计他看到火苗下半夜至迟明早晨也该来了。
曾大嫂说：原来我也是这样想的，你们那么想见他，又是一个队伍的，让他回来亲自和你们说说，去不去随他，你们一烧火，他也许真就回来了呢。这下可好，这么大一拨乡亲们看了烧的是木柴，风声还不很快传出去？众人的口你堵得住？只有傻子才会回来的。
张兴默然。
他带着他的人一连等了五天，曾政委一直没有露面的样子，才知道把事弄砸了，只好灰头土脸地带人走。临走时他试着把大洋留给曾大嫂，大嫂坚辞不受，就说他家男人不在部队做事，坚决不能要队伍上的钱。
彦来悄悄对张兴说：你先回去，老实告诉你我的任务也是来接政委的，看来没有啥办法了，我只有再试一试，好歹算完个任务，你回去转告军首长，不管发展到哪一步，决不能乱来，等中央的指示要紧。他试了几次想把项英的信交给张兴带回去又怕他误事，到底忍住了。
张兴敬了个军礼，说医生你是个能人，一定把政委请回来，说完才带队离去。
曾大嫂看着彦来说：“我知道你不会走。”
“我是不会走，我要等。”
“我这里不留单身男人过夜，对不起。”
“我晓得，一会儿我就走，老曾回来了我再来。”
“他一年半载回不来，不要等了，没意思。”
“不，他会回来的，我定个日期，后天下午三点钟我来找他，请他务必等我。”
曾大嫂好吃惊，想了一想就笑，说：“老曾的日程好象是你安排的，可笑，你说好久回来他就会回来？他那么听你的？”
“大嫂错了，他不是听我的，他听你的，请你转告一声，说后天下午三点我一定来找他，让他莫要错过了良机，切记切记。”
“你不是二十军派来的？”
“不是，我从前是二十军的医生，想来你也从张兴他们口中知道了。我现在是中央苏区的特使，是项英同志亲自派来的，有重要决定向老曾传达。”见大嫂不信，他拿出项英写的亲笔信让她看信封，可惜大嫂不识字，识字也没法分辨笔迹，彦来就说我这里还有中央苏区开的路条，盖有大红官印的，这下你该相信了吧。大嫂看了路条也不信。富田那一把火虽然燃烧的是“AB”团家属的下身，却把所有的地方干部家属的心烧冷了，谁又愿意把丈夫送进虎口？谁又愿意那火烧到自己身上？大嫂说想起那把火心里就发冷，六月天打摆子一样身上就抖，不然我把老曾管那么紧干啥哟。
彦来最后只好耍横，说大嫂你先拿根绳子把我捆起来，我若是奸细害老曾，老曾回来有人抓他的话，你先拿菜刀把我劈了。
大嫂噗哧一笑，说杀了你也上不了案板，当不得肉吃嘛。
彦来见有了转机，顺势说：“大嫂，我仅仅是个带信传书的人，本来把信交给你我就可以走人，我现在死乞白赖还不是为党的工作负责，为老曾好，你看能不能照我安排的日期……”
嫂子这回没笑，想了好久说你来，就把彦来引进间柴房，让他一进去就锁了门，说要见老曾也可以，反正迟早你们会来找他，现在对不起，我就去通知他，为了提防你和外界联系，先委屈你一下，莫怪嫂子耍小心眼。
从牛肋巴窗口看到女人放出屋檐下笼中的鸽子，彦来就知道寻了千百度的人要出现了。
老曾走进柴房时彦来正躺在角落里做梦，一条白蛇缓缓在他身上爬过，白蛇伸出信子在他脸上舔了一下，目光似人般有灵性地一闪，象旧时对门相识的女人那一瞥，撩得彦来心心慌慌，下意识地想要是紫苏看见了不得了，白蛇的肚皮白生生地正好在他大腿上蹭，彦来只好说好话，说蛇姑姑蛇大仙，你做个好事爬起走，那蛇就说你在俄国学了那么长的时日，怎么就没用一点点时间想起你母亲？我就是她墓室里的侍女，特地来找你问候一声，事事要小心谨慎，你不害人，人要害你呀。彦来心存感激，正要说点感恩的话，那蛇口一张，一口咬下了他手臂上一块肉，伤口也不流血，白蛇又化成了女人，阴阴地笑着舔口边的刚刚吐出的白涎。彦来一惊就醒了，耳中听到女人说“千万要小心。”
眼前站着望他笑的人是曾炳春。
屋外曾炳春的女人在小声叮嘱她的丈夫：“千万要小心。”
老曾说：我猜果然是你。不，你现在什么也别说，跟我走，走远些再说正事。你问为啥？嘿，这还用解释么？如果你在这儿设了套，在这儿耽误久了，不是正好让人抓个死虾蟆么？走，到我安排好的地方去。
彦来这才有闲暇打量这位多日不见的政委。脸色还是白白净净的，配上瘦高瘦高的身量显得风度十足，不像个带兵的人，穿一身便装倒像个乡下的教书先生。他的警惕是必要的，彦来 却听得不入耳，那音调显得有点油滑，甜腻腻的有些讨厌。
彦来叹了口气，起身就跟他走。
一上后山老曾就加快了脚步，彦来磕磕绊绊好不容易才跟上，一直七弯八拐走了大约两三个钟头，树木越走越稀疏，直走到满天星星披戴在头上时，曾炳春才停下脚，笑嘻嘻地问：这下周身该暖和了吧？彦来 就想：果真是个专做政治思想工作的，把人累得个半死，他还有绝对的理由让你感觉安逸舒服，自个儿把脖子往他设的圈套里钻。现在的二十军倒确实需要这样一个角色，鼓舞士气倒是他的天职。
老曾说有事就说，我扯长耳朵听着哩。
见彦来不说话，又自嘲道：我这人长期得毛病，一直在吃药，医生你是不是看出我病入膏肓，肠肠肚肚上那两个打架的小人儿赶不走了，你不肯下药？
彦来无心听他调侃，直接摸出项英的信交到他手中，说这是中央苏区首长的信，先前中央苏区发的文件也好通告也好你肯定看了，这信是专门写给你的，看了你就明白一切了。
曾炳春有点吃惊，失口说：还真是项英同志的信使？我还以为是张兴留你诳我的哩。
他争匆匆打开信，借着天上的星光能看到那毛边纸上一行一行的字，却根本看不清信的内容，他这才有点着急，抬头望彦来，彦来就说走这么远安全些嘛，看不清楚莫来头，隔岸观火嘛，河又那么宽，看是肯定看不清的。
曾炳春就苦笑，说你真是饱汉不知饿汉饥，我是有口难言哪，好，不说了，你说说项英同志的指示，我把耳朵洗干净了听。
好，我说，项英同志只有一句话：你回去，把二十军带回来，不要再驻河东了。
一股冷气袭来，两人不约而同打了个寒噤。
天上的星星一眨一闪的，总觉得那上面发出的光很冷，天幕象块黑色的大布，随时会落下来包裹住大地上的一切，云很薄，星星团聚得多的地方几乎成了一团模糊的块状物，总让人担心会被溶化。彦来试着去找那条外国人叫做“牛妈路”的银河，却怎么也找不到，有几颗星特别大，特别亮，彦来从来就叫不出它们的名字，只觉得今夜它们显得特别怪异。
曾炳春早已失去灰谐和调侃，默默无言地掂量着首长的话的份量。
彦来说：远了不说，就说你老曾东躲西藏的这些日子吧，如果你不是二十军的政委，你不是一个革命战士，仅仅一个老百姓的身份出去混，你想想谁会舍去身家性命掩护你？你哪能在外混这么长久的时间？即使你的舅子老表能容你，周围的群众不会告发么？因为你在党，因为你在人民的军队干事，我们现在不说群众拥护你，至少他们不敢动你。就我私人的观点，我要劝你一句：丢脱棒棒狗咬人。第二，中央苏区的通告下来了，富田事件的双方各打五十大板，我知道你还在观望，你还不放心，想等上海中央表态，然后你才安安然然地回去，其实你错了，你认真想一想，如果中央已经把问题解决了，二十军平平安安渡过了这一劫，在二十军遭遇苦难的时候你从不与他们同渡劫波，从来不尽一份力，你想想，二十军里还有你的地位么？这好比一个大家庭，父母子女兄弟姐妹都在同心协力修幢大房子，你当哥哥的从不出力，对，叫做隔岸观火，你想一想，房子修好以后你好意思去享受么？
曾炳春出大汗了，他感到胸口密密麻麻冒了一大片汗，把衣裳都浸湿了。
彦来感觉到气氛太紧张，老曾在出粗气了，就莞尔一笑说：我给你说个笑话，我们大家都放松点。说的是我们那儿明末有个县官，他的责任就是守土安民，可那时候不太平呵，满人大军以摧枯拉朽之势攻到城下，他率领全城文武百官和兵士拒敌，大多数人战死了，自杀了，只有这个县官投了清廷。后来他的一个不肯投降的老朋友要被处死，临死前那朋友就当着大家的面责骂县官无耻，骂得涕泪迸流，县官感到又羞又惧，向朋友拜了一拜说：我本来是不投降的，可是我的小老婆一定要我投降，女人嘛，莫法哟。
彦来的笑话一点也不好笑，反倒像一记重锤敲在曾炳春心上，心里不觉生出一股悲哀与恨意。这个医生不是在治病救人，倒是在伤口上戳了一刀撒上把盐，狗日的还笑嘻嘻的说是说笑话。想着想着，脸上就表现出来了。
彦来看看火候已到，便抛出了最后的杀手锏：项英同志亲口让我转告你，今年一月七日党中央在上海召开了六届四中全会，会上你曾炳春同志被缺席选为中共中央候补委员。
顿了一阵又问：你说中央相信不相信你？还等什么中央的表态？这不是表态是什么？
曾炳春猛然一怔，望着彦来呆住了，脸上说不出是个啥表情。
四野的山在星光下黑糊糊一片，有枯枝一枝一桠挡住斜射来的微光，在地上乱遭遭留下道道阴影，枯草残叶把地面铺得软踏踏的，深夜里近处有鸟翅膀扇动的声响，远方是暗色一闪一闪的火焰，也许是看林人烧的篝火。月亮一直没有出来，时时有冷风吹过。
曾炳春待不住了，他不能再无动于衷，好久才费力地张开口：……我……
彦来说：这叫你跟我走也行，我跟你走也行，我们一起到河西去，尽快找到二十军，你的任务是把他们拉回来，抓紧时间向总前委报到，我还有事要去上海。我看你赶快回去向嫂夫人说明，你带她同去也行，咱们走。我送你，一路上不会有人挡道，我有中央苏区开的路条，方便得很。
第二天凌晨，彦来和老曾上了路。
病恹恹的老曾骑着瘦马，彦来背个包紧随其后，两人向着不可预测的未来走，去赴那个死神的约会。
历史就这样把本已跳出三界外的曾炳春又拉回了滚滚红尘，轻而易举就掐灭了他逃生的希翼，命中注定了的都会得到赋予，想逃也逃不了。
