楚平安终于等到了人。
却不是他想要等的人。
冰冷刀刃贴在他的脸颊，刀刃上滑落的鲜血还有些温热。两名狱卒的撕扯让他嘴角火辣辣的疼，朱老三阴森一笑，再过两息工夫，他便能够割下这小子舌头，然后剜他双目，割他双耳，削他鼻子，砍断手脚做成人彘，这便是“刀山”。若他挺过这关还未身死，便将他扔到锅里烹煮，是为“火海”。
刀山火海这一刑罚过于残酷，早在多年前便被刑部明文禁止。但仍有不少酷吏以折磨犯人取乐，将这等刑罚保留在了阴森冰冷的死刑大牢。朱老三这套刀山火海的手艺还是从他师父，一名当了一辈子狱卒的老人手中习得。他师父走的时候叮嘱他这套手艺伤天害理，有损阴德，若非大奸大恶之徒切莫动此刑罚。
但朱老三显然忘记了他师父的嘱托，一则为了给他兄弟雪恨，二则为了讨好李东福，不惜对楚平安动此酷刑。只是他要割掉楚平安的舌头终归需要两息，而留给他的时间只有一息。
朱老三刚把楚平安舌头拽出，牢房外边便传来一阵嘈杂，十几名头裹黄巾的八斗兵闯入大牢，朱老三见状道：“你们是什么人？到这里来可有郡守府的批文？”
八斗兵来者不善，几名狱卒上前阻拦，均被八斗兵抽刀逼退到一边，不敢出声。朱老三醒悟过来这是劫狱，松开楚平安，一名领头的八斗兵逼近，挥刀架在朱老三脖子上，朱老三手中匕首滑落在地，当即跪倒在地颤巍巍道：“诸位好汉，有话好好说，有话好好说，你们想要救出哪位寨主？小的这就给你们带路。”
那八斗兵面无表情，楚平安忍不住哂笑道：“朱大人，您还真是贵人多忘事，刚才还说要替天行道收拾八斗米道的反贼，现在正主来了你怎么还卑躬屈膝装孙子？”
朱老三脸色惨白，惊道：“你们是八斗军？”
那八斗兵没有理会他，询问楚平安道：“你是什么人？”
楚平安指了指他身后的大牢通道，“一直往里走，最里边那间牢房就是你们要找的人。他还真是能掐会算，说会有人来救他，这才没多久果然来了。”
那八斗兵挥手让人过来看住朱老三几人，他道了句“多谢”便带着人去救那名雅俊不俗的男子。楚平安撕下一块衣襟缠住还在汩汩冒血的左手，朱老三那一刀几乎将他手掌扎透。朱老三受制于人大气不敢出，眼神闪烁。楚平安笑着看向他，眼神阴森。
朱老三咽了口唾沫，颤声道：“楚爷，小的有眼不识泰山，多有得罪，可小的都是奉命行事，这全都是李大人的意思，小的不敢不照办啊。楚爷，您大人有大量，饶过小的，小的就是当牛做马也不能报您的大恩，楚爷……”
楚平安挥手道：“行了行了，你也不用怕成这样，这些人和我没什么关系，你求我也没用，省点力气求他们吧。不过多半他们都会留你一条狗命的。”
朱老三唯唯诺诺，不敢再吭声。这个时候八斗兵已将那男子带了出来，楚平安道：“原来你说的话都是真的，我还以为你是在吹牛。果然我这种井底之蛙不明白你们这些高高在上大人物的想法，我就纳闷了，你怎么会跟我这个小卒子说这么多事情？不怕我去密报？”
那男子停下，反问道：“这是你问我的第四个问题？”
楚平安道：“你现在不也在问我吗？再扯下去，我祖上八代都得被你给刨出来，当然前提是我得知道自己祖上是些什么人，在哪个旮旯村子耕田种地。你愿意说我就听着，不愿意说，我也懒得追问。”
那男子笑道：“如果我说我看你很投缘，才告诉你这些你信不信？”
楚平安耸耸肩道：“我倒是想信你，可我头不怎么圆，稍微有点扁。”
那男子道：“有点意思，如果你想知道答案，何不跟我一起走？留在这里，你只有死路一条。”
楚平安摇头道：“我被抓到这里本来就是得罪了人蒙受冤屈，要是就这么跟你们八斗米道的人走了，反而坐实了给我罗织的罪名，这样我手底下的弟兄势必受到牵连，你说我能这样拍拍屁股走人么？”
那男子稍感意外，道：“你就这样甘愿去死？”
楚平安仍然摇头道：“不想死，我的愿望还没实现。”
他所说的愿望，自然是指睡上十个青楼红牌姑娘这个。
那男子诧异道：“你不愿走，却又不愿等死，这岂不是很矛盾？”
楚平安摆手道：“不矛盾不矛盾，你的人能来救你，我的兄弟肯定也能来救我。”
那男子沉默了片刻，道：“即便你的兄弟来不了你就要死，你也要等？”
楚平安摇头道：“他们会来，所以我不会死。”
楚平安说的斩钉截铁，那男子又是沉默，来救他的八斗兵催促他离开，他点点头，终于带着人走了。不过走了约莫四五丈远，他停下道：“我之所以告诉你那些，是因为你便是我等的契机。”
楚平安微微错愕，不大明白他说这话的意思，只是那人不给他追问的机会，带着人离开了大牢。牢里阴森晦暗，灯光忽明忽灭。被惊醒了的囚徒发出咯咯的笑声，让人毛骨阴森，不寒而栗。等到八斗兵完全远离，七八名零零散散的狱卒开始聚集过来，朱老三站起身，死死盯着眼前那个笑得阴森的囚徒。
在大牢里当差多年，朱老三见过杀人越货的江洋大盗，见过沾满鲜血的山寨匪首，见过穷凶极恶的帮派大佬，他早已习惯了各种匪气胆气血气意气，他还以为他习惯了杀气，可现在他才发现他高估了自己。
楚平安拣起那柄本就属于他的匕首，最后一滴血从刀刃上滚落，那是他的血，而现在这柄刀需要沾沾别人的血了。
朱老三往后退了两步，他色厉内荏，呵斥道：“你想做什么？还不快快退下！”
楚平安身体晃了晃，右手拎着匕首，瞳孔漆黑如墨。朱老三一时间忘了他手里有刀，忘了他旁边还有狱卒，接连退了几步。那几名狱卒见状不妙，纷纷过来想要擒拿楚平安，料想他这囚徒也翻不出什么风浪，但楚平安突然一个前冲，手中匕首划过一个弧度，直奔朱老三的喉咙，朱老三猝不及防，挥手抵挡，匕首割破他的手臂，直斫骨头，痛得朱老三嚎啕大叫。
几名狱卒怒声呵斥，拔刀冲了过来，楚平安顺着朱老三手臂刀伤一番直挑他喉咙，刀尖冰冷划破血珠，朱老三捂着喉咙退到一边喘气艰难，但这一刀并不足以让他致命。楚平安一脚挑起朱老三掉落在地的腰刀，躲过当先一人劈来的一刀后，快速将匕首插到腰带上，右手握住挑起腰刀，横起一刀劈在那名狱卒胸前，击退一人又来一人，楚平安没有多余花哨的动作，身体倾斜左手架住那人胳膊奋力一劈，但此时他的后背又暴露了出来，第三名狱卒挥刀来砍，他不得不放弃这一刀，倒地一滚斩向第二人的左脚，他这一倒使得第二人与第三人刀锋直面相对，两人同时收刀，这又给了他空子，数息功夫便击伤了三人。
可这尚不及狱卒人数的一半，他倒地的空隙里又有两柄刀斫击地面，楚平安双腿一剪扬起沙尘，有人在他身后伺机偷袭，楚平安躲过他那一刀强行迎了上去，一刀直接穿透了他的胸口，并且没有停下来的趋势，直到刀尖抵到了墙壁上，楚平安终于一声怒喝，拔出长刀，刀尖瞬时飙出一蓬鲜血，溅洒了迎过来的那人一身，剩下的三人面面相觑，不敢上前，居然都撒刀跑了。
楚平安这时也几乎力竭，他们三人若强逼过来，他只有束手就擒。不过他也只是苟延残喘罢了，一旦他们搬来救兵，还不是死路一条。
其实他也想清楚，那伙八斗兵劫狱之后，若柳菁菁他们没能赶来，他就只有死路一条。朱老三一刀直接戳他个透心凉，说是企图越狱被杀的，他找谁说理去？现在他不过是先下手为强，杀一个够本，杀两个赚一个的念头罢了。
他不会胡乱杀人，所以谁想杀他，他就杀谁。
三名受伤的狱卒倒地呻吟，他们的同伴逃走的时候没有带上他们，也就是若楚平安狂性大发，这三人无一能有活路。
但此时楚平安的眼里只有一人，便是那个为了讨好李东福，对他百般折磨，准备将他玩儿死在大牢里的朱老三。朱老三不敢正对楚平安的眼神，他被划破的喉咙流了很多血，淌了一地。牢房内的犯人看到如此血腥的一幕兴奋的呐喊，对于这作威作福的朱老三，他们显然是深恶痛绝的。
杀死朱老三的喊声此起彼伏，朱老三非常害怕，退缩到墙角，他说话含糊不清，非常艰难，每多说一个字便有一股鲜血从喉咙涌出，饶是如此，他还是强撑着说了几个模糊不清的字，显然他的恐惧已经达到顶点了。
楚平安左手有伤，不能摁住朱老三，所以他一脚踩在他的身上。朱老三仍然说着“求求你”，“饶命”之类的字眼，楚平安没有回答他，阴森一笑，扔掉腰刀拔出匕首，蹲下身去。
长刀是蛮横霸道的杀人凶器，但匕首却能将杀人细致为一项宛如音律一般美妙的艺术。
不是每个人都会这样认为，但至少楚平安是这样认为的。
所以他开始了他的乐曲，开始了他的艺术。
所以那些兴奋叫嚷着杀死朱老三的囚犯都噤声了。
那几名被吓退的狱卒很快就去而复返，他们身后跟着嘈杂的脚步声，楚平安裁决了朱老三的生死，但很快，他的生死将被这些狱卒身后的人裁决。
究竟是死，或者生？
