俄国使臣在妓院花天酒地，霂儿就在酒楼做丝绸公子的暂代翻译，到底今夜要发生什么事？霂儿急切地跟时间赛跑着……
霂儿笑了一声，端起杯子喝了一大口，看了看泛红的天际：“快6点了吧？你的合伙人怎么还不来啊？”
他看着外头：“快了。他是乘船来的，酉时应该会到京城的。”
“酉时是几点啊？”霂儿刚问了就立刻后悔了。
他看着她，笑道：“真有意思，你还不知道吗？”
霂儿低下脑袋从胸口拿出怀表，司马世恒吃惊地注视道：“你也有西洋怀表？”
霂儿抬起脑袋呃了一声：“是我爷爷送的。”
“这表可是很稀罕的，看来你爷爷也不是常人。”
“我们世外桃源的人好多都不是常人呢。”霂儿呵呵笑。
他点头。
“西洋人说过几点吗？”
“用他们的话说，是8点整。按我们的时辰就是戌时。”
“啊！现在才7点哪。”
“所以先出来喝茶吃点东西，慢慢地等他们来。”
霂儿点头：“你真是太准时了。对了，你对京城熟悉吗？”
“当然熟悉。”
“那，你应该知道，京城最大、最有名的……青楼在什么地方吧？”
他差点吐出满嘴的茶水。
霂儿笑道：“是这样的，我今晚要去青楼找一个人，是帮一个朋友找的。”
“可你是姑娘家啊。你的朋友为什么不自己去？”
“你还没回答我哪。”
他点头：“怜香楼和怡红院在京城都很出名。一个城南，一个城西。”
霂儿继续发问：“从这里出发的话，怎么样能尽快到啊？”
“冉姑娘……”
“你叫我霂儿吧。我听着要自然一点儿。”
“呃，霂儿。等合同签好了，我要遵守承诺送你回怡亲王府。你不能乱跑。”
霂儿皱着眉头嘀咕道：“今晚我不去，就麻烦大了。”
“你从遥远的地方来，就是为了寻人？”
霂儿点头：“是的，不过不止一个，是两个。唉！那个混蛋张毅不知道现在在哪里。我怎么找他啊！”
“也许我可以帮你找找。”
“这太麻烦你了吧？我们非亲非故的。”
“你今晚帮了我的忙，我应该感谢你。刚才还想问，你想要什么酬劳。”
霂儿微笑起来：“不必了。如果你真的能帮我找到那个人，我就感激万分了。”
“好，说来听听。”
“他是跟我一起来的。但是，来这里之前，他害死了我爷爷。”
想到爷爷，霂儿的眼圈就红了，虽然天已经黑了，但烛光下却能看到她的哀伤。
“我的好爷爷……就这么走了。也没有参加他的葬礼……我应该早点去救爷爷的。可是，谁想到张毅竟然是个唯利是图的小人！”
他叹了一口气：“你一个姑娘家，却要背负家仇远离家园，真让在下佩服！”
“你不用佩服我，我也是--无可奈何的。”
“你放心，我一定会帮你打听的，稍后我请画匠为你要找的人画个样子吧。”
“嗯！”
“对了，你能否告诉我，你是……怎么遇到怡亲王和秀亭的？”
“他没有告诉你吗？”
“他只说你是怡亲王带进王府的。说你会俄语，还是个女才子。”
霂儿笑起来：“这又是我刚刚来这里的一小段故事了……”
此时此刻，俄国使臣正在一名官员的陪同下进入怜香楼。刚进去，就听那翻译人员对老鸨吩咐道：“准备好你们上等的酒菜，叫出所有漂亮的姑娘。今天包下你这里了。不许任何外人进来！”
“哎哟！欢迎各位呀！各位大爷尽管吩咐，好酒好菜立刻就上来。请各位上楼入座吧。”
“嗯，还有，将军要听你们这里的王牌姑娘弹琴唱曲，去安排好喽！其他的姑娘好好伺候我们的人。”
六个俄国士兵一进来就像馋嘴的猫见到了鱼，分别就跟着前来招呼他们的姑娘走了。
怜香楼外围，四个穿便衣的带刀侍从分别驻守在门口。
霂儿再次看了一眼怀表：“世恒哥，已经到8点了。他们该来了吧？”
司马世恒站起来背着手走到阳台看着楼下的街道，三个穿着西洋服装的男人簇拥着一个四十岁出头的英国商人刚刚抬腿进入酒楼。
“他们来了！”
霂儿点头：“还算准时。”
门口的仆人进来道：“老板问现在上酒菜吗？”
司马世恒点头：“可以。”
随着一声吆喝，酒楼里的男女排队上菜……
双方握手，寒暄过后入座。
一名抚琴的女子在隐约的纱幔帘子后方坐下，开始弹奏起舒缓流畅而优美的调子来。
霂儿不声不响地站在司马世恒背后。对面的翻译是个三十来岁的大清男子。穿着绸缎衣服，说起英语来也挺流畅。
霂儿安静地等待着这场饭桌上的商议。谁知道双方还在畅谈过去的生意来往情况，霂儿有些着急地看着已经黑尽了的天空。
怜香楼里，俄国将军和副将两人在美女的陪伴下大口吃肉，大口喝酒，畅快淋漓。随着一声声琵琶的优美音乐伴奏，他们便得意忘形起来。
此刻楼上的东厢房回廊旁，一名温婉的古代美女正打开她住的房门。她身边的丫鬟低声道：“看看那些洋人，长得好高的鼻子。”
“哼！难看死了！”
“还好妈妈没有叫你去弹琴。”
“哼。”
“对了，今日不是弘昌贝勒要来听姑娘弹琴吗？”
她冷冷地看着楼道里追逐打闹的洋人士兵，掉头进去了。而正在她刚迈腿的时候，一双眼睛盯住了她。
正说话间，怜香楼大门外一辆高贵的王家马车辘辘而至，随着帘子揭开，一名青年公子笑眯眯地下得轿来。
一见门口多了四个守卫，他眉头一皱，没理会，径直要往里闯。
带刀随从拦住了他的去路。
“让开！什么东西，你们想干吗？”他背着手，摇着辫子，高姿态地俯视着守卫。
“抱歉，今日怜香楼已被包下，请公子另觅他处。”
弘昌发出一声大笑：“什么！”他对随从做了个眼神，随从立即就挥刀杀了过去。
“知道咱们是哪位爷吗？”
护卫没回答。
“这位可是弘昌贝勒爷。你们是什么人派来的？吃了豹子胆，敢在天子脚下撒野？”
护卫依然不回答。他们的任务只是确保里面的洋人安全，外人一律不得入内。
接下来弘昌贝勒的手下便恶狠狠地刀刃相见了。不过不打不知道，一打才发现他们四五个根本不是对方的对手。
弘昌恼了，捋起袖子就往里闯，谁知被那护卫拦腰一推，跌出好远。他愤怒地站起来，这时候，门里的老鸨听到打斗声音，连忙出来劝解。
一名看见东厢房美女的士兵正歪歪扭扭地进来埋在副将耳边嘀咕着。
副将跟着对将军嘀咕道：“听说这里还有美人没出来呢，将军。”
刚刚把弘昌贝勒劝住的老鸨又被洋人翻译叫了上去，弘昌咬牙切齿地上车，令手下再带人来。
一下属低声劝解道：“贝勒爷，如今这里头是洋人在吃喝玩乐，咱们何必跟他们争，等明儿洋人一走，这里依然是贝勒爷的天下了。”
“哼，本贝勒就是不信了，这些该死的，连我也敢打！这还有王法吗？跑到大清来撒野！”
“今日应了莲香要听她弹曲。本王可不能食言！”
“可是……”
“对了，万一被那洋人……”
“刚才老鸨不是说了吗，她把莲香姑娘秘密安置了，不会让洋人见着的。”
“哼，爷这口气还是不服！”
老鸨被翻译带到了将军跟前，只见将军酒足饭饱，还在不停打嗝，脸颊红红的，说话也酒气喷天。
“我的属下还看到了这里一位大美女。你让她出来……出来陪本将军跳舞！”
“哎哟，大人，劳烦您告诉洋大人，我那女儿莲香近来脸上出痘子，极其丑陋，所以不敢来打扰将军。”
将军听了还是不同意：“让我看看……快点！要不然我不客气了啊！”
“我看你还是叫莲香姑娘出来吧。”翻译不想惹麻烦，心想只是一名红尘女子，何必要躲躲闪闪。
老鸨低声对他道：“不瞒大爷，莲香是卖艺不卖身的。我只怕他们……”说完又补充道：“大爷，莲香姑娘，可是连弘昌弘皎贝勒爷都极其喜欢的，两位贝勒爷的名号，大爷也比小民清楚，大爷……”
“弘昌贝勒？嗯，我知道了。我帮你说说。”
翻译对着将军一顿说话，将军坐在那里，抬手捏着一名女子的下巴，笑盈盈的。副将提着半壶酒，来到了弹曲姑娘的旁边，单手支在柱子上，闭上眼睛哼起来。
“老鸨，不如这样，你就让她蒙着脸出来远远地坐在那边弹曲好了。洋人答应，只听曲，放心，有我们看着他们几个呢。”
老鸨担忧地定定神。
洋人还在使劲儿挥手：“去，去叫头牌姑娘，本将军很想欣赏欣赏。”
老鸨不得已离开了。
紫禁城养心殿。
宝四爷（皇上）正问着手下：“俄国使臣没闹吧？”
“现在没有。他们酒足饭饱，怕是该休息了。”
“嗯！那就好。对了，多加派人手，要注意安全。”
“嗻！”
霂儿认真地听着，司马世恒终于开始转移话题谈到合约上了。双方也喝酒谈兴正浓，翻译立刻照英国人的要求说明了条件。
霂儿仔细地听着，有几条很有些揩油的意思。她低声跟司马世恒说了，司马世恒点头，睿智地把话带出来。也就在这个时候，霂儿发现了翻译的一个可怕的做法。那就是从中牟利，故意在合同中做了手脚，赚中间的差价。
她克制着疑惑的表情埋下脑袋对着司马世恒耳语，司马世恒微微地带着笑脸，表现得没有漏洞，翻译认真地看了一眼霂儿，霂儿低着脑袋面无表情地站立着。
司马世恒开始沉默。
他端起酒杯，抿了一口，跟着在思忖。
霂儿听翻译向洋人解释对方正在考虑最后的价格。
司马世恒抬起眼睛，看了一眼翻译，然后微笑着举起酒杯对洋人敬酒。
“你告诉他，我同意了。”
霂儿吃惊地看着司马世恒。
“现在请签订合同吧。”
于是翻译皆大欢喜地起身接过毛笔，坐在一边的书桌前开始用英语写合同。司马世恒也在另外一边的书桌前提笔写中文合同。
霂儿走过去，低声道：“你为什么……”
“不用担心，我知道怎么处置他。”
此时，穿着飘逸服饰，带着面纱的莲香姑娘缓缓地施礼而后坐在琴台缥缈的帘子后，食指纤纤地抬起，黑亮的眼睛专注地盯着前方开始抚琴。
琴音美妙地流淌在楼里，引得正抱着美女的将军大力叫好，莲香不想看到对面两个男人淫亵着抚摸青楼的姐妹，便低头闭上眼睛。但耳边的笑声、娇声、喘息声还是不断传过来，她皱着眉头，只盼今晚早点过去。
在房门外，一个男仆人也正担忧地站在那儿。只要一听到里面传出女人的尖叫声他便要透过窗门看一眼莲香姑娘所在的位置。只要莲香姑娘安然无恙，他也就放心了。
见楼下的人都拉士兵进屋了，传出阵阵尖叫嬉笑，男仆摇头道：“真是一群淫贼！”
席间，副将军端着酒杯走向莲香道：“弹点儿高兴的！知道吗？我们将军喜欢欢快的曲子。”
翻译进去吩咐，莲香微微欠身，换成雄劲欢悦的曲调。
副将军高兴地抬起胳膊打着拍子，醉醺醺地隔着纱帘看着里头的美人，越看越想掀开她的面纱，他想起蒙娜丽莎，那是多么神秘的美人，多么大的诱惑。他端起酒杯，摇晃着掀开了帘子，一不小心啪地摔倒在莲香跟前，莲香立刻紧张起来。
男仆提着水壶推门冲进来，假装扶副将军，实际上是要将他带离莲香面前。没想到力道极大的副将军一把推开了他，嘀嘀咕咕地说着要跟美人喝酒，绕道往莲香背后醉醺醺地走去。
霂儿点头，看了一眼时间，呀！10点半了！
她有些急躁地看着翻译写英文合同，希望一切顺利。
霂儿接过英文合同看起来，翻译疑惑地盯着她。霂儿递交给司马世恒，低声道：“最后一条多了附加条件，是他自己加的。”
司马世恒走到翻译面前，指着最后条款道：“我的随从说，你这句话翻译得不合适，请另外写一份吧。”
“什么？你竟然不信我！”翻译恼怒了。
霂儿走过去，用熟练的英语道：“先生，您应该知道，做生意要诚恳相待，更何况你们跟司马先生的生意是长远来往的。格兰陵先生明明和司马先生谈好了，请即刻免去这条吧。”
一旁的英国商人突然站了起来：“你会说英语？”
霂儿微笑着点头：“对不起。我只会一点而已。”
“但你的英语说得非常好。”
“谢谢。先生，我知道英国伦敦是个非常让人向往的地方，所以学英语希望将来去那儿看看。”
“哈哈！非常好，到时候我可以做你的导游。”
“谢谢，先生。”
这个时候司马世恒正认真地看着翻译道：“写吧。时候不早了，签完大家也该回去休息了。”
翻译压抑着担心，立刻点头：“不好意思，刚才是我写错了。”
不一会儿，合同终于完成了。
霂儿期待地看着他们双方签字按手印。
最后是满满一杯酒的对碰。
霂儿松了口气，司马世恒起身送格兰陵回客房休息。
