二毛子在一个雪停的早晨，回到了旗镇。
无风。酷冷。寒光烁烁。
满眼都是大雪的世界：雪的山，雪平川，雪镇子。冰封雪裹的大街，连屋顶、树顶，都是银白的雪。
二毛子在纷纷的落雪里，走了整整一夜。
没膝的雪，陷进去，拔出来，再踏陷进去。踩一路的雪窝子，很快又被雪覆了。身上的老羊皮袄，狐狸皮帽子，一会儿，就落了厚厚的一层。
一个会动的雪球了。停下来，扑打一阵，再走。走上岭顶，那一溜脚窝就再也没有消失。仰起头，竟无一片的云，露出了一片万里冰冷的蓝天。
镇子里，还尽是大大小小的房影。天是大亮了，空空的大街小巷，只茫茫新雪，还没印出一个脚印。
二毛子打岭顶上走下来，再爬过一小坡，径直走向了老刘头的草屋。
老刘头救过二毛子的一条命。每次回来，二毛子都要先去那小屋，同老刘头喝一顿酒。打毛子带回的“俄得克”，喝一阵，暖了，便再去铺子里，打上几斤烧酒。喝些，剩下的，都留给老刘头。
一镇的店家，都对二毛子，像接财神样。
二毛子，是旗镇最大的“扒皮老客”。
旗镇有很多老客。越过国境，跑崴子，冒大风险，干大买卖。
旗镇人嘴里的崴子，是一座傍山之城。说是傍山，整个一大座城市，漫漫的，都在山上。城脚下，临茫茫一望无际的大海。
这片海，叫日本海。日本海在这城下一弯，叫金角湾。金角湾的水，晃晃的不见底，深得发黑。便是深冬，也不冻，浪涛翻滚，无一片冰。一艘艘的大船，打太平洋开进来，歇了。
崴子里，尽多大买卖家，有的是大买卖大生意。
崴子这地方，有很多的湾。阿木尔湾是结冰的湾。厚厚的冰海上，极多的人。老白俄，也一些孩子。多少年前，千里、万里，打圣彼得堡、打莫斯科那边过来。来了，就是家了。打鱼，钓鱼，冬里头也钓。冰上凿透个窟窿，支好，把鱼线放下去，再两只手不住地倒。一拽一拽，“嗖”，甩出一条半大的鱼来。
这一片海，多海参和鲍鱼，还有海豹海狮。
站在海边，望得见遥远的山。那山里，能寻见小盆大的灵芝，千年的老山参。挖得出各样的宝石（金刚钻石、祖母绿、透明的水晶）、金子（黄金、紫金和白金），还有随处可见的狐狸（蓝孤、玄狐、银狐、火狐），马鹿，老虎。跑崴子的老客，大都是腰缠万贯。
跑崴子的，有两种。一种叫“背背的”。做的是小买卖，货装一扁筐，背在背上，来回地穿越国境。
到了境那边，一筐东西就金贵了。冒的是大险，叫毛子兵抓住，就不知还有没有人样了。投进监狱，再押上火车，流放到荒无人烟的西伯利亚。一辈子，就野兽一样地活着了。
还有一种，叫“扒皮老客”。货弄到山里的铁道旁，火车打旗镇开出来，稍停，便搬上车。火车直捎到崴子，待老客到了，再按地取货。
旗镇的门市，大都和老客有密切的联系。二毛子是混血儿，深眸凸鼻，只头发有些黑。毛子话说得地道，过了境，就整个的一个毛子人了。
有回，二毛子打境外回来，险险被抓着。单那吐伸着血红舌头的狼狗，那凶凶猛恶的豹犬，就叫他七魂吓掉了三魂。
“大烟炮”刮疯了，下半夜，往死里冷，树都“嘎叭叭”要冻碎了，冷寒刹骨。二毛子还没走进旗镇，就被冻昏在雪野里。等奇痒地醒过来，才知道是被老刘头救了。
柴禾还扔在坡上，这样瘦弱的小老头，背着个人高马大的汉子。看那一脸的血伤，就知道是咋把他弄回来的了。所有的钱财珠宝，一毫未少。二毛子给老刘头下了跪。
二毛子的盐，是托毛子司机，放火车头里运回来的。朱掌柜接了，铺子里红红火火地卖。
卖得是盐。咸盐，能咸死人的大粒海盐。是人，就离不得盐哎！买盐的人，络绎不绝。连警察局、大帅府都派人来买。卖得上高价！
望着不断去朱家铺子买盐的人，叫一街的门市，眼红心恨，咬酸了牙根儿。
都是那该死的二毛子，倒回来的海盐！盐！
