天色全暗了下来，吕芮急急忙忙收拾了祭品，擦去眼泪正要离开，却抬头看见了杨昊。她整个人像被定住一样，僵在那一动不能动。
“你，是在祭祀亲人吗？”杨昊指了指她篮子中的香烛。
“是，是……”吕芮瞬间就低下了头，她想把香烛藏在身后，但此刻她浑身的血液似乎都已凝固结冰，手脚丝毫不听使唤了。看到吕芮惊恐慌乱的神色，杨昊心中颇有些内疚，他双手握着了吕芮圆润的手臂问：“是在祭祀你的父母吗？”吕芮被他说破心思，颇感有些惊诧，她点了下头，有些慌乱地说道：“其实明天才是她的忌日……”
“干嘛背着我呢？”杨昊轻轻地责了一句，心里却不安起来。吕芮嫁给自己这么长时间，自己竟还不知道她父母的忌日，她背着自己跑到这荒郊野外来祭奠父母，难道不是自己的过错吗。当初吕本中为求能平安离开永丰，将她当做礼物献过来，自己因此一直就有些轻视她，加之又有些厌恶她身上的虚荣、冷漠，对她一直未能像对晴儿、小鱼那样贴心。可她毕竟是自己的妻子，又是无父无母的孤儿，自己如此冷落她于情于理都是说不过去的。
杨昊抹去她眼角的泪水，微笑着说道：“祭奠父母也是人之常情，你为何要瞒着我呢。”
吕芮低下了头，怯怯地说道：“我父母都是死于非命，我怕你忌讳，所以……才没敢告诉你。”看到她凄凄切切，低眉顺眼的样子，杨昊心中有说不出的爱怜。
他捧起吕芮的脸，俯身吻了她热辣辣的面颊，说道：“我不在乎这些，明天我陪你去浮光寺祭奠他们。以后你也不要背着我。”
一滴晶莹的泪珠顺着她的面颊滚落下来，双眸里噙满了感动的泪花。此刻用言语安慰她是徒劳，杨昊俯身吻了她的脖颈，顺势又拱开她的衣领继续向下。
杨昊亲昵的动作温暖了吕芮冰冷的心，大滴的泪水顺着玉石般的面颊往下滚落，落在杨昊的嘴里咸咸的有滋味，冷月寒辉下的吕芮显得异常的娇美动人。杨昊的动作变的粗暴起来，他要用自己的这团火温暖吕芮的身体驱散她内心的冰寒。他抱起吕芮，把她平放在一片柔软的枯草上，带着深浓的爱意由她的脚开始，吻遍了她全身的每一寸肌肤。
吕芮也热烈地回应着他，这种回应是发自内心的，由起初的抗拒渐趋变成了迎合。但杨昊总能感觉到吕芮心底藏着一扇门，铁锁铜门，他找不到开锁的钥匙，也不想贸然砸碎这把锁，他期待着，期待着吕芮能自己把钥匙交出来。
杨昊开始亲吻吕芮的眼睛，她躲闪着杨昊火热的目光，但这股火一样的气息很快就把她整个地包裹起来，让她无从遁逃。于是她朦胧的眼神不再躲闪，葱嫩的手臂缠绕在了杨昊结实的背上，她咬牙把心一横，把自己彻彻底底地交了出去。冰火交融之后，两个人都化成了水，你中有我，我中有你，再也分不开了。
杨昊和吕芮漫步回到小镇的时候已经是下半夜了，客栈的大门前挂着两盏风灯，张朗、李卫端就坐在厅堂中喝茶值夜，见到杨昊带着吕芮进来，两个人都站了起来。杨昊见计鸿图也在，便对吕芮说：“你先回去歇着吧，我还有点事。”语气是从未有过的温柔，吕芮顺服地点了点头，依依不舍地松开了杨昊的手。
没有了官职的计鸿图又恢复了书生的装束，经过这段时间的磨炼，他已多了一份成熟和稳健。落座之后他没有主动开口，而是等着杨昊发话。
“去镇上看了吗？”
“看了一圈，记得两年前这里还只有两家茶棚，想不到眨眼工夫已蔚然成镇。”计鸿图颇有感慨地说道。
“是啊，只要不束缚住百姓的手脚，他们干的永远比我们计划的要好。我找你来，是想让你来当这个镇的镇长，职责就是服务百姓。”
计鸿图一时有些疑惑地问：“学生愚昧，不知‘服务百姓’是怎么个服务法。请大人明示。”
杨昊笑了笑道：“视镇上百姓为衣食父母，做他们的管家保姆，替他们修桥补路、警夜捕贼、调节纠纷、纠察奸商……说起来就是里正、保长做的那一套，不过里正是民，他代官管民，也要为民请命，你这个镇长是官，是官府派出去的手足耳目，既要听命于官，又要代官服务于民。我说的清楚吗。”
计鸿图起身答道：“学生明白了，大人是要学生既放低身段勤谨为民办事，又不能处处由着他们的性子胡来。既呵护着他们又要管着他们。”
杨昊很满意计鸿图的回答，他点点头，起身推开窗户，望了一眼夜色中的三岔口，回头对计鸿图说：“这里还是一张白纸，你要用心在这描画出一副美丽的图景。三五年后，我希望站在这推窗即可见万家灯火。”
回到丰安后，杨昊主持审议参谋司制定的出兵曲泽部计划。参谋司拟以于冲冲为主将、王群、黄奕凉为副将，出动虎、豹、破浪、锋矢四营十月下旬进兵西征。杨昊提笔将主将改成了庄云清，黄奕凉换成骨朵丽，豹营撤下来，改由新组建的威远营顶替，威远营是由蛮黑降卒改编来的，统军正是骨朵丽。杨昊笑着对凌彤道：“于冲冲功劳已经够大了，再让他立一功，我该拿什么去奖赏他呢。”凌彤和众人都笑了起来，凌彤何尝不知这个道理，只是他觉得这句话还是由杨昊自己说出来较为妥当。
杨昊对庄云清和黄奕凉道：“你们各办各的事，相互配合、紧密协做。不要落人以口舌。”
会议接近尾声，穆兰青轻步走到杨昊身后，附耳轻语道：“唐宁在门外。”
唐宁是来通知杨昊参加一个月后在苏州召开的宝历社无面会。来丰安已经三天了，先是听说杨昊外出巡视军务，无奈只能耐心地等。这一天听说杨昊已经回府，匆忙来见，却又被穆兰青挡在了门外说里面正在开会。唐宁憋了一肚子火，见了杨昊就埋怨道：“如今升了官，就看不起老朋友了吗？”
杨昊赔笑道：“哪里的话，我刚刚回来，正想换件衣裳见你，就被他们堵在这了。听说一个月后要在苏州开无面会，因何跑那么远的地方？”
唐宁叹道：“上面的意思，我一个跑腿的怎么敢乱猜。”杨昊见他神情委顿，满腹的牢骚，心下不觉一笑。唐宁虽说只是个驿使，但凭着垄断上下间的交通，日子过的一直很滋润。光是丰州一年以各种名义给他的补贴，折银就不下三千两。加上其他几个地方，唐宁一年收入过万两白银，虽然这些钱不可能全部落尽他的腰包，但这份收入也足让长安城那些紫袍大员们艳羡不已了。
“唉，日子难熬哟，”见杨昊不说话，唐宁自己挑起了话头。
“别想多了，上面怎么折腾，下面人的日子不还是照过吗？”
“切，”唐宁不以为然地啧啧嘴，“不要把这次换人看的那么简单。这回是出大乱子啦。”
唐宁抑制不住内心的躁动，他不等杨昊来问，就自顾自地说：“四社因为太子如今闹的脸红脖子粗。差点就没打起来。”唐宁说到这压了压声音，伸长了脖子把嘴贴在杨昊耳边说道：“元和、长庆两社如今和安王、杨妃一伙人裹在了一起，密谋要废掉太子，立安王李溶为皇太弟。大和和宝历就拼命保太子，斗的是不可开交！嗨，你都想不到，如今竟是咱们落了下风。”唐宁拍着手一脸懊恼的神色。
刺马营四大派系中原来是大和社实力最强，但经“甘露之变”的挫败，实力一落千丈，如今四社中宝历社是一枝独秀，这或许就是唐宁懊恼的原因。
“光王殿下一直是站在太子一边的，他们看着碍眼，就联手给轰了下去。颍王如今在社里势单力孤，他又和安王友好，为了能站住脚，他定会倒向元和、长庆一边。我们这些人都是靠光王殿下提携起家的，不把我们杀个血流成河他是不会罢休的。你等着瞧吧，苏州无面会上肯定是人头滚滚落哟。”
唐宁说的这些杨昊从张呈送的邸报上也大体窥出一些端倪，当今皇帝李昂只育有李永、李宗俭两子，蒋王李宗俭幼年早夭，此时李昂身边只剩太子李永一子。自有皇帝以来，后宫夺嫡之争就从未停止过，每一次都是你死我活的血腥较量。“甘露之变”的丝丝的血腥味还未散尽，大明宫中又要内讧。
“又要内斗了……”杨昊苦笑了一声，“随他们怎么闹吧，老子这回是不侍候啦。”
唐宁看到杨昊一副事不关己的模样，心里顿时就来了气，他敲着桌子恶狠狠地说道：“别以为你躲在丰州就能置身事外。他在夏州接见你是什么意思？在位的时候对你不闻不问，临走了却升官进爵又是什么意思？你想置身事外，除非自断双臂，做一个废人。”说到这，唐宁又面目狰狞地补了一句：“只怕那样你也不得善终。”
杨昊心里被他说的很乱，有些不知所措地问：“那依你之见呢？”
唐宁嘴角浮起了阴狠的冷笑：“趁他立脚未稳，挤他滚蛋。”
