唐宁把话说的这么直白，倒让杨昊有些后悔刚才自己的失言，这已经不是两个人私下交换消息闲扯着玩了。
“慎言，慎言。祸从口出。”杨昊打了个哈哈，借机平息一下内心的紧张。
“行了，我也不跟你兜圈子了，这也是上面的意思，你怎么说？”
又拿上面来压人，杨昊心里有些反感，他不动声色地说道：“让谁当大总管是陛下的意思，我敢抗旨不准吗。”
“你，”唐宁没想到杨昊这么快就以其人之道还治彼身，一时竟是语塞。他端起案头的茶碗喝了口，茶有些烫，唐宁又吐了回去：“为人要懂得知恩图报，当初你被仇士良利用，营中人皆曰可杀，是大总管保了你；你软禁曾重阳，也是大总管维护陛下才没有深究。逃出长安时你还是个身份不清不白的九品执戟，不到一年就升为横刀，现在更是执掌一方的大员，没有大总管的栽培，你做的到吗？你拍着良心想一想，没有大总管，你能有今天吗。”
杨昊没想到他竟扯出这些成年往事来，心中颇为厌恶，寒着脸没有答腔。
“远的不说，就是鄱阳谷之战吧，虎卫在他自己的领地上，你越境攻打它，就是擅动兵戈！只要有人上一条陈，你十个杨昊也人头落地。”唐宁拉下脸来赤裸裸的威胁道。
“话既然说到这个份上了，就请你明示，这件事究竟谁是挑头的。让我死也做个明白鬼。”
唐宁闻言一愕，就是哈哈一笑，道：“别说什么死不死的，没那么严重。我跟你透个底吧，社里七位佩剑全都是挑头人。我所认识的你们七位横刀，如今只有你一个没表态了，其他地方也跟这差不多，这桩生意是稳赚不赔的。”
杨昊点了点头，说道：“杨昊不是忘恩负义的小人，大总管的知遇之恩，杨昊永志难忘。”
唐宁把这话咂摸了一下，觉得还不是十分满意，正想逼杨昊说的更清楚点。门口的穆兰青却说了声：“大人，三夫人问您什么时候可以动身。”
杨昊心里一慌，就问：“现在几时了？”
穆兰青答道：“还有一刻就巳时了。”
杨昊起身道：“真是不妥，今天是拙荆亡母忌日，我答应她去浮光寺做场法师超度的。”
唐宁悻悻起身，走到门口时他停了一来，嘴唇颤抖了一下，但没有说出话来。
穆兰青送唐宁去使署东侧的迎宾馆，杨昊却还在想唐宁刚才说过的话。自己原本是不想参与这种内部争斗，但看着架势还真的有些麻烦。非想个十全之策不能过关啊。
穆兰青小声地提醒道：“大人，该去浮光寺了。”杨昊应了一声，却仍没有动身。穆兰青等了一阵，不得不再次提醒他。杨昊这才起身往外走。
关索手拿一份密报兴冲冲而来：“有份密报你看了一定有兴趣。是关于老诃子。”
老珂子是回鹘执政宰相之一，十天前他奉命到永丰库鲁伯制铁公司考察，准备与库鲁伯家族洽谈购买重装铁甲的事宜，按照礼节他把行程通报给丰州地方，却没接受任何官方接待。
万端在密报中提到，一年前，回鹘高层曾专门针对丰州开过一次御前会议，研讨今后三年应对丰州的战略方针，老珂子就是其中的为数不多的知情人之一。万端建议杨昊批准情报室对老珂子采取必要的行动以便能从他身上获得这一绝密情报。
杨昊问关索：“究竟是什么东西搞的神神秘秘的？”
关索道：“具体的还不好说，但绝对值得对他下手。”
杨昊思忖片刻，道：“可以动手，但不要给我闹出什么乱子来，他是使节，要注意分寸。”
穆兰青抬眼看了杨昊一眼，似乎有话要说。杨昊道：“你有话就直说嘛。”穆兰青舔了下嘴唇，说道：“属下听说老珂子极其好色，他特别喜欢身材娇小面容如孩童的女人，或许咱们可以从这着手。”看到杨昊惊异的表情，他又忙解释道：“我是听王群将军他们闲聊时说的，说是这回鹘王公大臣各有所爱，乌介特勤爱马，柴革爱钱，老珂子就爱女人。”
杨昊盯着关索问：“这些你都知道吗？”
关索摇摇头，又点了点头：“刚刚不知道，现在我知道了。”
……
自仙女山回来后，杨昊对吕芮的看法有了很大改变。她身上的那些许娇气和虚荣，现在不仅不再让人生厌，反倒让她拥有了迥然于晴儿与小鱼的独特魅力。
杨昊陪着吕芮来到城东浮光寺时，主持力圆已率一干僧众在寺门外迎候多时了。力圆是祥福寺方丈福源长老的弟子，跟祥福寺的首座力胜是师兄弟。与力胜膀大腰圆，满脸横肉不同，力圆长的短小精干，慈眉善目，一张圆乎乎的脸上总是挂着笑容。
杨昊扶吕芮下车时，寺内钟声敲响，梵音响起，大殿前已布下一座法坛，浮光寺大小僧众数十人身披袈裟围着法坛念经超度亡魂。
杨昊分不清和尚们念的是《地藏经》《金刚经》还是什么经，但也被这股庄严肃穆的气氛所折服。除了浮光寺的和尚，力圆还组织了一批虔诚的居士进寺，一起为吕芮母亲祈福超度。吕芮早已感动的热泪盈眶，趴在地上叩头答礼。
“……愿以此功德，庄严佛净土；上报四重恩，下济三途苦；若有见闻者，悉发菩提心；尽此一报身，同生极乐国……”
经文念完，吕芮的一块心病终于祛除了。
回来的路上，吕芮心情舒畅，因为泪水的浸染她脸上的妆有些乱，一坐进马车就拿出化妆盒，支起小铜镜忙着补妆。她身着一袭白色纱衣，白底绣红的胸衣若隐若现。杨昊探手由衣领往里摸，被吕芮笑着打开了。补好了妆，见杨昊还馋嘴猫似的盯着自己，便自己拉开了衣裳，露出了绣着红彤彤玫瑰花的胸衣让杨昊看。
杨昊拍了拍自己的腿示意她躺上来，吕芮摇摇头不肯，杨昊又拍了拍，吕芮抗不过只好乖乖地躺了下去，杨昊正把手放在她胸前的两团软肉上揉捏。
忽然外面有人喊了声：“姐，是我小枫。”
一个十六七岁的年轻小伙突然窜出来拦住了马车。吕芮慌忙坐起身整理衣裳，吕小枫却已冒失地掀开了挡尘，吕芮赶忙抱胸弯腰遮挡内衣，杨昊不客气地把挡尘扯了回来。吕小枫吓了一跳，忙把头缩了回去，嗫嚅说道：“原来姐夫也在啊。”
吕小枫是吕芮的堂弟，吕本清的独子，因常到使署走动，跟吕芮、小鱼混的都挺熟。杨昊跟他接触不多，每次见到他就会想起原来西宁侯府的长随小四，吕小枫和小四除了长相不同外，行为举止都极其类似，或许正是这个原因小鱼才愿意跟他亲近。
“你找我有什么事么？”吕芮理好衣裳撩起挡尘的一角问道。抬头一看，马车已经到了十字街口的福祥楼新店门前。马力大的福祥楼新店在开业当天曾发生过一次刺杀案，杨昊的一个替身被刺死。不过对外宣布他只是受了重伤，后来更是神奇地“痊愈”了。那是小青衣组织策划的一次阴谋，凶手是隐藏在丰安营的一名卧底，最后也没有抓到。
虽然开张即见血，福祥楼的生意却一直不错，除了马力大经营有方，吕小枫的功劳也不小。杨昊一直主张官府军队后勤应该充分借用社会力量，因此不管丰州刺史府还是防御使署都没有养自己的厨子，但凡有公务宴饮，都安排在外面的酒店里。
福祥楼的官府生意九成都是吕小枫拉来的。马力大比一般商人高明之处在于他从没打算从官府那里赚一分钱，但凡公务宴饮只收成本价，而且可以按季度或按年结账，给官府以实实在在的优惠。取信于官让福祥楼名声大噪，生意越做越红火。
“今日是婶婶的忌日，小弟备了些香烛纸钱，想去浮光寺祭拜一番，在这看见姐姐的马车，就过来打声招呼。”吕小枫说着就举起了一只竹篮，里面确实放满了香烛等祭品。
吕芮感动的热泪盈眶，说道：“难得你有这份心，姐谢谢你了。”
吕小枫道：“咱们都是一家人，姐姐说这话就显得生分了。你和姐夫先回，小弟告辞了。”
吕小枫没有骑马也没有坐车，提着篮子徒步而行，显得颇为朴素简朴。吕芮擦了把泪，对杨昊道：“这回你亲眼看到了吧，我这个弟弟还算不得是纨绔子弟吧。你就当是可怜我，好歹给他找个差事做做，免得他在街上浪坏了性子。”
这已经是吕芮第三次为他讨差事了，前两次杨昊都没给她好脸子看。这一回杨昊却耐着性子解释道：“不是我不想帮他，他没读过几年书，又没有军功，给他好的差事别人不服，给他差的又嫌委屈了他。我是左右为难嘛。”
吕芮堵住了耳朵，跺着脚道：“我不听，我不听，你能用计鸿图为何不能用他？说到底你还是没把我放在心里，换成是小鱼、晴儿甚或是月孤，你都会答应的。”杨昊被她缠的没法，只好哄道：“你让他去丰州经济学堂学两年，好歹混个学历，将来才好重用他。”
吕芮闻听这话，想了想，颇觉有理，便不再缠闹了。马车到了防御使署的后门，穆兰青和一个身材不高，一脸和气的年轻人守在门口，杨昊只觉那年轻人好生熟悉，却一时想不起来是谁了。马车停稳穆兰青抢先一步，借搀扶杨昊的机会，低声对他说道：“颍王殿下府里的汪总管来了。”
“原来是他。”杨昊心里蓦然一惊，这个节骨眼上，他竟怎么也来了。汪春原是李昂身边的亲随太监之一，后颍王妃为李氏添丁之后，李昂便将他打发到颍王府服侍，只做了半年，汪春便赢得了颍王李炎的信任，升任王府的太监总管。不用说他来丰安的目的也是为了苏州无面会。他比唐宁的高明之处在于他主动来等杨昊，而不是让杨昊去等他。
