由于惯性思维，人们往往倾向于最直观的望文生义，结果对很多历史常识产生了不可避免的误解。
“九拜”不是拜九次
我们都听说过“三叩九拜”一词，它是我国特有的礼仪之一，在电视节目中经常看到那些三叩九拜、高呼万岁的场景。在人们的印象中，“九拜”就是连续拜九次。
由于我们对古代礼法的不了解，才造成了这样的误会，真实的“九拜”并非如此。
九拜是我国古代特有的向对方表示崇高敬意的跪拜礼。
《周礼》谓“九拜”：“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”这是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。
需要注意的是，它们名称不同，动作要领也不相同。
首先，稽首的动作要领是：屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至于地。头至地需停留一段时间，手在膝前，头在手后。稽首是拜礼中最隆重的礼节，适用于君臣之礼。
顿首又名稽颡、叩颡，也单称颡。颡指额头。顿首也是先跪拜，而后拱手至地，头急遽伸下，以额头叩地。它和稽首不同的是，稽首头至地时略有停留，动作舒缓而不显著；顿首则头快速叩地，动作明显。这种方式只用于凶丧之礼，为丧事之拜中的最重者。
空首是两手拱地，引头至手而不着地，是拜礼中较轻者。
以上三拜是正拜。
振动的动作是先稽颡而后踊跳。也就是说，顿首拜毕起而踊跳，与哀乐节奏相应，表示十分震恐哀恸。这是丧礼祭祀中最重的礼节，以示哀之至也。
吉拜是拜而后稽颡，相对凶拜为轻，所以虽是丧事之拜，而有吉拜之名。
凶拜是凶丧之拜，先稽颡而后拜，表示凶丧事重；常用于三年居丧期间的祭祀之拜。
奇拜之“奇”表示单数，即拜一次的意思。凡古书只言拜不言再拜，都是指奇拜说的。如拜手稽首连言，即是奇拜；如说“再拜稽首”，则是再拜，不是奇拜；如说“拜稽颡”，则是奇拜；如说“再拜颡”，则是再拜，不是奇拜。
褒拜是褒美之拜，指再拜以上拜数不一之拜。凡古书上说“三拜”、“三拜稽首”、“九顿首”，都是褒拜，以示格外崇敬褒大之意。
肃拜是女性的礼拜方式，跪而微低其头，拱手向下，头虽低但不到手，手虽下但不至地。
九拜礼是周秦以来中国宗法、封建社会中使用年代最长、最频繁的一种基本礼节，它涵盖了古代所有的礼拜方式。
“九拜”不是拜九次，而是指在不同场合适用不同的拜法。其中稽首、顿首、空首为拜仪之正，是常行之礼；肃拜是妇人的礼节；振动、吉拜、凶拜因事而别，奇拜、褒拜随礼数而变。既有吉礼，又有凶礼，既包括男子行礼方式，又包括妇人行礼方式，很明显，一个人不可能在一次行礼中使用到全部的礼拜方式。
“长跪”并非“长时间下跪”
曾有一则这样的新闻标题——痴情男为挽回女友，当街长跪4小时，说的是男子坚持要用“长跪来表明决心”，挽回女朋友的心。内容且不去管它，单就标题而言，文章的作者弄错了“长跪”一词的真正含义。
长跪实际上是古人的一种坐姿，这是因为在南北朝以前，我国家具中尚无现在意义上的椅子，人们只能席地而坐。这就出现了两种坐姿：坐时，两膝着地，脚面朝下，屁股落在脚跟上，这种坐式叫跪。如果两膝着地屁股不接触脚后跟，上身耸直，这种坐式叫长跪，又称“跽”。如果不采用这两种姿势，而是像现在这样两腿前伸、屁股在后的坐姿(叫踞坐)，就会带来相当严重的问题——由于古人的衣服与现在的裙子比较类似，这种坐姿难免走光，而且也不雅观。
说到这里，我们了解到无论是“跪”还是“长跪”，都属于一种普通的坐姿，而并非“长时间下跪”的意思，如《战国策·秦策三·范雎说秦王》：“秦王跪而请曰：‘先生何以幸教寡人？’范雎说：‘唯唯。’有间，秦王复请。范雎曰：‘唯唯。’若是者三。秦王跽曰：‘先生不幸教人乎？’”秦昭公接见范雎，先后对范雎跽五次、拜一次。一上来，他急着要听范雎的高见，跽三次。秦王先“跪”后“跽”只不过是充分表达他求教心理的急切，或恳诚，或信服，或倚重的心理活动和思想感情，没有也不可能有卑贱、屈辱的意思。
上文中的男子试图通过长时间的下跪来挽回芳心，却不知男儿膝下黄金，上跪天，下跪地，中跪父母！难道真爱一定要通过“长跪”来表达吗？
“三不知”不是“三个问题不知道”
爸爸一天问小明数学问题，可小明却一点儿也不知道。爸爸气急了，说：“你怎么一问三不知啊！”小明说：“什么是一问三不知啊？”爸爸摇摇头，去问妈妈。妈妈也不知道。顿时，爸爸有了灵感，回答说：“一问三不知，就是你不知、我不知、她也不知！”
这是一个小笑话，其中的“一问三不知”是我们熟知的一个词，意思是指什么都不知道。在生活中，我们最怕遇到一问三不知的人了。那么，这“一问三不知”果真如小笑话中所说的，一个问题三个人都不知道答案吗？
为什么不说“一问四不知”？这“三不知”指的又是哪“三不知”呢？
“一问三不知”出处是《左传·哀公二十七年》：“君子之谋也，始、衷、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎！”
相传公元前468年，晋国的大夫苟瑶率大军讨伐郑国。郑国在春秋初年是个强国，后来日渐衰弱，成为一个弱小的诸侯国。郑国君王抵挡不住晋军的进攻，于是派大夫公子般到齐国去求救。
齐国也不能容忍晋国吞并郑后更加强大而对自己造成威胁，便派名将陈成子带兵暗中援郑。
一日，一部将报告陈成子：“有一个从晋军来的人说，晋军打算出动1000辆战车来袭击我军的营门，要全部消灭我军。”陈成子听了大怒，骂道：“出发前国君有令，不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的人马。晋军就是出动1000辆战车，我也不能避而不战。你刚才的话壮敌人威风、灭自己志气，回国后我要报告国君。”其部将自知失言，于是感慨地说：“君子之谋也，始、衷、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”意思是说，聪明人谋划一件事情，对其开始、发展、结果三方面都要考虑到，然后才向上报告，而我对这三方面都不知道就向上急忙报告，难怪我处处碰壁啊！几天后，晋军撤兵，陈成子也率军回国。
从这个故事中可以理解，“三不知”指的是对一件事情的开始、发展、结局全然不知。
明朝人姚福在《清溪暇笔》一书中的说法也印证道：“俗谓忙遽曰不知，即始中终三者，皆不能知也。其言盖本《左传》。”
“一问三不知”是指对事情从始至终三阶段全不知晓，不清楚整个事件的来龙去脉。
“问鼎”并非拿第一
翻开体育类报纸，我们常常能看到这样的标题，“菲律宾国际象棋公开赛临近尾声 中国军团提前问鼎”、“十运会射箭赛女子团体决赛 山东击败新疆队问鼎”、“刘翔创造历史 问鼎世锦赛 12秒95成就大满贯”，等等。
这些体育报道的标题都用到了“问鼎”这个词，按作者写的那样，很容易让人把“问鼎”理解成比赛选手获得胜利、夺冠的意思。其实我们都误解了这个词的意思。
鼎
鼎是国家权力的象征，传说大禹治水后，划神州大地为九州，他要在每个州都立一个扶正祛邪的纪念物，于是搜集天下青铜铸成九鼎，每一鼎代表一个州。他在每件鼎上都刻着助人行善的神、害世伤民的鬼蜮等各种各样的形象，让每个人都牢记这些形象，从而可以辨识世间的一切好与坏、善与恶，让每个人以此为德行标志，照此做人行事。从此，九鼎就成为国家政权的象征。
