待这些小丫头们依命抬起头来，允真面带柔和笑意，细细的一一看过，对那看上去很是面熟的小姑娘，尤其多看了两眼。看过之后，灵光乍然闪现，允真面上虽若无其事，实则却是暗暗倒吸一口凉气，袖中的玉指也微微颤抖。
却原来，那瞧上去极为面善的清秀小妮子，越看越象冯言正，再之后，她猛地记起，冯言正兄弟妹共计四人，其中不正是有个这般年纪上下的妹子么？她还记得，这小妮子名唤晓梅，前年见到她时，还是年方一十一岁。当时她还与卷云调笑，让卷云多取些美味吃食，漂亮头花与这未来的小姑子，先把小姑子的心收拢过来，来日过门后，才有好日子过。
话说这女孩的确是冯言正的三妹冯晓梅，她也正是依照长兄冯言正的安排，来到这段氏别府应选丫鬟。之所以敢行此险着，是因着冯言正此前用计，借着给段府夫人送信的名义，旁敲侧击的试探出，允真小姐此时极可能是身处段家别府之内，而且，业已是成了段士章的如夫人。
得知允真尚在人世之时，冯言正不由得大喜，可即便如此，他却是不能确信允真小姐是否过得安好，甚至连她被明镜堂劫掠去之后，如何成了段士章的如夫人，她是自愿抑或是被迫等等，也都统统不清楚。
虽是反复思量，多番设法，冯言正却仍是无法自段府内获取更多消息。百般思量之下，他也未敢将这极机密的事体，告知与刘明重或旁人，只因此事若是外泄，也就等同于将小姐和自己的身家性命，一并交与到他人手上了。
正在焦灼为难之际，冯言正布下的眼线却传回消息，段府的管事发话，让人甄选些伶俐可靠的小姑娘入府侯用，冯言正听得喜形如色，心中暗道真是天助我也。也正因由此，才有了晓梅进段府候选丫鬟这一着。
虽是低眉顺眼，看上去无比恭谨，但在刚入这花厅的时候，晓梅就已偷觑了座上之人好几眼。这一看之下，她也是心儿扑通扑通直跳。两年前她是随大哥进谢府拜见过小姐的，小姐人长得美，心地也好，所以她是将小姐记得牢牢的，今日一见之下，她当即认出，堂上之人，正是允真小姐。此际劫后重逢，晓梅心中是分外激动，但她也时时记着兄长的嘱托，强自按捺下来，面上倒是越发的恭敬了。
这妮子素日里虽是个小机灵鬼，终归年纪尚幼，沉不住气，眼见着允真让她们抬起头后，却是看她两眼就一带而过，面上眼中并无特别神色，她心中不免急切，要是小姐认不出她来，没把她留下，那可如何是好？她心里一急，这眼中不免就流露出热切神色来，一双杏眼霎也不霎的看着允真，倒仿似财迷得了个金元宝，老饕见了流水席一般。
一旁的吕管家等人固然是时刻留意座上主母神色，但也在留心这几个小姑娘的举动，眼见着晓梅这般无礼的逼视夫人，吕管家轻轻咳了一声，贺嬷嬷嘴角撇了一下，眼刀子也给晓梅奉送了一把。
晓梅立时晓得不对，赶忙垂下目光，敛神屏息，做出鹌鹑模样。允真见了暗笑，但面上神色半点不露，再看下去时，她倒是注意到跪在最左手边的一个小丫头。
这小姑娘看上去年纪最小，且面色稍黑，容貌也是一般，身材瘦小，倒象是没吃过几顿饱饭的样子。允真看着这面黄肌瘦的小姑娘，心中略觉讶异，但她也知晓，能够站在这些人中间，这丫头必有些不同寻常之处。
允真微微一笑，妩媚笑意如娇花绽放，她柔声说道：“你们都先起来回话罢。”这些小姑娘纷纷依命站起，随即允真又对吕管家等人笑道：“各位是府里的老人儿了，也别拘着，都说说看，哪些个丫头比较好，又是何道理……吕管事，这事儿是你张罗的，还是你先给我说说吧。”
吕管事一欠身，神色恭敬，几个月下来后，他是越发领教到这位夫人的手段了，别的不提，单是那手看账查账的功夫，就让他打心底里不敢怠慢。
他沉吟一下，然后说道：“启禀夫人，因着二爷和夫人为人大度，待下人又极是宽容和善，所以很多人家都愿意把女儿送到府里来当差。这些个小姑娘是从百余号人中挑出来的，皆是家世清白，有中人作保的。她们的容貌身段，脾气性子都不错，各自手里也都能拿起些活计……”
顿得一顿，他开始一一介绍，指了指右手边最为高挑的小姑娘：“那头数起第一个，名唤书月的丫头，今年一十三岁，家里爹爹原先做的是酒楼生意，家道宽裕，故而也随着家中兄弟读过几句诗文，认得几个字。只是去年他爹的酒楼一把火烧没了，连着嫁妆也没个着落，所以现在出来做事，她别的不说，倒是能烧得一手好菜……”他说着说着，那名叫书月的小姑娘也在一旁红了眼圈儿，煞是可怜。
吕管事一个个都介绍得极是细致，显是用了心去计较的。允真看他说到晓梅，倒是格外留意：“……这晓梅丫头虽是在礼数上还须调教一二，但她心细嘴甜，人勤快，手脚也麻利，还有一手好针线活，确是个不错的人选……”见允真满意点头，他心里略略有底，音量也略略高了些。
说到最后一个丫头，他措辞了一下方才说道：“二爷先前还交待过小人，看看有没有根骨资质不错的丫头，可以留下来让府里护院帮着调训一下，来日放在夫人身边听唤使用，他也好放心一些，故而此次还选了这小丫头，名唤贞娘……”他侧手示意了一下那个肤色略黑的小姑娘，继而说道：“这丫头今年一十二岁，也是个身世可怜的孩子。她乃是广府人，因去年岁末岭南瘟疫大灾，父母家人皆殁了，她和胞兄得遇良医，侥幸活了下来。遂是随着兄长，一路北上京城，想要投靠京中的姨母，没曾想这亲戚未能找到，她的兄长反倒被人劫去，留下她无依无靠……”
说到此处，那贞娘脸上露出愤恨悲痛神色，眼中险些落下泪来，但见她也还算伶俐，此时向允真跪下，磕头不迭。允真仍旧是让她免礼起身，看着眼前这小姑娘，她面上不动声色，心中却为之一动，一时又想起自己那踪影全无的小弟，袖中粉拳也是紧紧捏实。但另一面，她却是定下主意来，吕管事似是还留着话，这贞娘的兄长缘何为人掳去并未明说，但这贞娘能跟着兄长，风霜雨雪，千里投亲，这坚韧性子倒是十分的难得，好好调教一下，往后说不得又是个得力心腹。
吕管事最后又说道：“贞娘这丫头曾随父亲学过几年武艺，小人已让府里的护院张，王二位师傅看过，根骨资质都还不错，难得的是还略通些岐黄之术，好好训导一段时日，应是可堪任用。”
允真再度点头：“吕管事，这桩事做得极妥当，辛苦了。到账房处支取三十两银子，和着底下办事的管事和小厮们分一分，再一块儿吃顿酒去吧。”吕管事嘴角上扬，低头说道：“谢夫人赏。”
允真回过头去，又看了一旁侍立的贺嬷嬷一眼，那贺嬷嬷也是个精乖的，立时福了一礼，回道：“夫人，我看吕管事挑的人啊，哪里是百里挑一，简直是千里挑一，都是极好的丫头……”见允真含笑不语，她又接着说道：“但依老奴浅薄见识，这看来看去，恐防还是珍红和宝兰这两个丫头得用些……”
允真略略挑眉，笑道：“哦，嬷嬷，这是何道理呢？”见得夫人面上神色，吕管事心中多少明了几分，心中暗道，这老婆子不自量力，倒是要讨个没趣。
但那贺嬷嬷见着允真笑意，胆子越发大了：“为了二爷和夫人好，那老奴就做回不是人儿，为夫人出个主意了……就说这书月和贞娘吧，家里出了这样的事体，不是大灾，就是大丧，哪里是福全之人，恐怕是为人出阁时作个伴娘也要遭人嫌弃的，更别说是要在夫人这样大富大贵的人身边听命了……虽说要找个身手好点的当差，但以贞娘这模样，真有点拿不出手啊……”一口气说到此处，那吕管事面上已是黑了几分，这分明是绕着弯子说他顾虑的不周全不是？
贺嬷嬷此时也顾不得许多，只咽了口唾沫，她又指着珍红和宝兰说道：“珍红就不一样了，容貌身段都是上佳，在夫人这般的美人身边侍候，起码也不会给夫人丢脸啊……宝兰人品好，性子好，之前还曾在许侍郎府上听过差，虽不是甚么大丫鬟，但还懂得体面人家的规矩……”说到此处，那宝兰倒还罢了，珍红面上已是按捺不住，露出些微喜色，这远房姨母说得没错，夫人确是出手大方，眼前打赏下人的银两，都够一家四口一整年的吃食用度了，要是能留下来，再攀上个高枝儿……
允真颔首，却是并未言语，只是看了香浓一眼，香浓知机，立时躬身，继而说道：“回禀夫人，之前已按夫人的吩咐，留神看过这些女孩了。”吕管家和贺嬷嬷等人不知就里，只能云里雾里的看着香浓说下去。
香浓说道：“……在中午用饭时，晓得要到大厨房帮忙取菜饭的，是晓梅，随后贞娘等人也随着去了。用饭最快的是贞娘，最慢的是珍红，饭后帮忙收拾涮洗碗筷，擦净桌子，还上好茶水的，是晓梅和贞娘，其他人都是在三三两两说笑。说话最多的是书月，说话最少的是晓梅和贞娘，晓梅说了七句话，贞娘说了三句话……”
听得此处，允真又轻快的笑了，她朝吕管事说道：“吕管事，你晓得该留下谁听差了罢？”
