辰时末，段府。
旭日东升，微带暖意的晨光遍洒雅致院落。院中各色桃花竞相盛放，待得春风轻柔，拂面而过之时，俱是枝影摇曳，身段袅娜，带起满院的飘渺花香，直沁心脾。间中又有些粉嫩花瓣，柔弱随风轻举，将身直赴春泥，一时之间，飘落一地的红白相间，更是美不胜收。
前院内，吕管家站在花厅的水磨青石台阶之上，腰板挺直，精神抖擞，平和的眼中带着丝丝锐利，直视着应命而来的手下。院子里十数个下人，男男女女俱是身穿新近制好的衣裳，看去人人容光焕发，喜气满面。
面容清秀的小顺儿躬身行礼，率先回禀道，已和手下几个小厮一同将前后院里收拾停当，洒扫一新，该准备的东西也均已备下。随后，大厨房里的李嬷嬷福身回话，说是已依照吕管家吩咐，将新主子喜欢吃的千金碎玉饼，卷云香栗酥，升平红豆汤以及二爷喜欢吃的南笋丝素肉包等物一早备好，仔细温在蒸笼中，待得夫人起身，二爷回来，就立时可以用早饭了。
吕管家满意点头，然后看向一旁垂首肃立的两个小侍女，春浓和明秀。她二人容颜秀丽，行止得体，吕管家本来觉着甚是不错，但这明秀身上穿着的湖绿色襦裙，却好似太过艳了一些，即便在普通官宦人家，也是有所不妥，易为主母忌讳罢？他暗皱眉头，却是没有发难，而是径直吩咐：“春浓，明秀，估计今天夫人会起得稍晚，你们侯在内院，留神听夫人传唤，若是二爷回来之前夫人仍未起身，那等二爷到家，你们就退到内院院门候命。”春浓和明秀俱是福身，脆声应是。
一旁的贺嬷嬷陪着笑说道：“管家大爷只管放心，有老奴在一旁支应，管保把新夫人服侍得妥妥帖帖的。”说着还笑着冲春浓和明秀说：“到时你二人只管看我眼色行事就是了，定然不会出错。”二人点头应承。
吕管家端正脸色，对贺嬷嬷说道：“贺嬷嬷，无论明里还是暗里，这新字且请去掉，否则二爷面前，须不好说话。按理说，你是府里的老人，这内院应由你来协助夫人照管，但现下夫人初来，府里人手也不多，按照二爷的意思，我就暂且把手伸长一些，多看顾些了。”说到此处，他也不管贺嬷嬷脸上尴尬神色，继续说道：“我这里多说两句，府里头无论是谁，对夫人须得如同跟对二爷一般恭敬，无论夫人是如何进得府中，均不是下人可以多口的，诸位必须牢记。还有，有关夫人的一切事宜，均不得对任何人等提起，否则，各位应该知晓，二爷的身份…”说至此处，他故意顿住，沉默不语。阶下众人心中俱是一震，齐声应是。
吕管家看着各人面上诚惶诚恐的颜色，心下满意，随即说道：“好，没什么事的话，大家就散了罢。”众人皆是应命而去不提。
过不多久，府外急切清脆的马蹄声由远及近，渐而停在门前，随即门房请安问好的声响传来，正是段士章，还有吕志武等几位护卫随从，一同策马归来。
此时日头越发的高了，艳阳高照，伴着春风，暖融融的打在人面上，仿似连心底都暖和了起来。陌上花开，离人已归，正当一同携手，看尽这三月春色。
吕正清赶忙迎了出去，躬身行礼，随即向段士章禀报手头事宜的细节。段士章身上二品飞鱼补服官袍未去，显得他更是威武昂藏，英气勃勃。只见他面色冷硬如铁，虽是一夜未曾歇息，略有倦意，但细细看去，却可在其眼中看到按捺不住的一丝喜色。听得管家絮絮交代，段士章不耐的抬手制止：“夫人呢？此际她在何处？”一边说着，脚下匆匆，直往后院而去。听得吕管家说夫人还未起身，他步子更是加快，待得来到第三进院门前，才猛的停下，身后紧紧跟着的几个护卫也随之停步，只有不谙武功的吕管家仍是往前冲了两步，直撞到一个护卫身上，那护卫赶忙回身拉住他，否则他登时就得被撞得倒仰出去。
却是段大人总算记起来，那内外有别，男女有防的道理，一声令下后，众人遂依命退下不表。
而院内的春浓和明秀也是机灵，听得院门外二爷的说话动静，赶紧拉开门闩，将段士章迎了进来。春浓心细，立时招呼明秀，一同到二进院里的厨房处，去打洗漱用的温水，顺便将温着的早饭取回来。但她当先离去，却是并未留意，明秀转身之前，看向段士章高大背影时的幽怨一瞥。
段士章此时又哪里顾得上这许多，他来到正房门前，原要敲门，却是突然顿住，略加思忖后，只见他面上寒意消褪，终究是微微一笑，继而直接推了推房门，那门却仅是虚掩，一推之下，就无声无息的开了。
他穿过厅房，在卧室门前停下脚步，一眼看去时，面上笑容凝固，随即迅速褪去，眼中瞳仁收缩，寒光凌然，竟是惊怒交加。须臾间，他一个箭步，已经冲了进去，口中喝道：“允真！”
却原来，段士章一眼就已看到，房中高高的横梁之上，垂吊着一匹大红绢布，末端结环待投，其下还有绣墩一张，教他如何不惊？而允真一身素白绢衣，乌黑长发披散如云，此刻静静躺在床上，死生不知，又让他如何不怒？
允真睡得极浅，况且段士章慌乱之下放声大吼，更是让她立时醒来。允真惊醒后，睡眼朦胧间，还未看清怎生事体，只觉身子一紧，上身已是被段士章牢牢抱起，搂在怀中。段士章急切的凝视允真，见她悠然醒转后，虽是睡意犹存，但顷刻之间，神智渐渐清明。那秋水明眸沉静的看着自己，却仿似看过了万水千山，生生世世。他清楚，眼前这曾经身份矜贵的女子，在分别后的一年里，经受的是何等磨折和屈辱，如今能逃脱出来，确是殊为不易，又思及自己为了救她所费的心力和长夜难眠的煎熬，顿时百感交集，五味杂陈，也不知怎地，蓦然间竟是鼻头发酸，这记事来从未曾落泪的男儿，面对着允真，一时哽咽难语。
但他不愿在心上人面前失却颜面，遂是强自按捺心中情愫，将眼中泪意压下，只是这得而失去，失而复得的心绪，让他紧紧抱住怀中佳人，已是片刻都不肯放松。
允真乃是敏识探微，心窍玲珑的女子，心念电转间，已是明白过来，其后心中也是不知是悲是喜。这一年之后再度重逢，回首那不堪往事，却已是前生般遥远，这眼前男子，却还是如此的情真意切，人生而非草木，孰能无情。
但自问此心，这却正是她要的场面罢，允真暗暗告诫自己，为了父亲的遗愿，为了让自家兄弟逃出生天，也为了来日的从容应对，断然不能心软，此刻已然身在棋局，暗中的敌手执黑先行，棋已巍然挂角，攻势凛凛，自己再不出手布局，恐防生机断绝，再无幸理。
