夜，已是极深，琉璃灯燃得太久，灯油都已渐渐干涸，屋内静谧已极，压迫得人心头紧紧的，难以纾解。
允真死死看着溅到桌上的淡黄色茶汤，不言不动，半晌静默，而后怒气渐渐压下，抬首淡淡问道：“敢问阁下，彦宗此刻身在何处呢？”
蒙面男子无声苦笑，但那幅面巾却已将他神色全然遮住，无从得见：“不瞒谢小姐，我们明镜堂也在暗中查访此事，甚而连杜子均和张凤致家中都设法潜入查探过了，暂时还未有消息。”
允真脸上却是不悲不喜的样子，明眸黝黑深沉：“那你们怎生得知我家兄弟的事？书信又如何落到你们手中？”这明镜堂对冯保似是必欲除之而后快，故而允真并无把握，明镜堂所言定是句句属实，即便眼前男子告知她这许多秘辛，谁又能确保定是真相？此刻的她，对谁都无法全然信任。
男子低声答道：“却有一人，可为佐证，正是谢府从前家人，谢雷。傅玉竹信不过香秀，却提早将书信的所在告知谢雷，只因他是谢府唯一的知情人，也因他是令尊的亲信。而且傅玉竹提前安排妥当，就是以防万一。她很明白，一旦令尊有事，她也未必能够身免。故而这封书信，到时却是谢彦宗的性命了，必须将书信交托给可信之人，善加使用，而谢雷，就是她最好的人选。”顿了一下，他稍稍提高声量：“这谢雷也是个细致人物。他并未让香秀报官，而是私下自行找寻傅玉竹母子。遍寻不获之后，他找到一人求助，这人与我们暗夜堂有些渊源，几番辗转，谢雷与我们碰上了面，书信也由此到了我们手中。自然，这寻访傅玉竹母子之事，也是由我们明镜堂出面处置。至于杜子均和张凤致的谋划细节，则是由我堂中兄弟多方打探，暗中搜集而来。”
允真垂下眼帘，不疾不徐的说道：“那就一切有劳壮士……不……有劳阁下了。只是谢雷如今身在何处，我想见见他，问些事情。”虽然心知对方处事隐讳，而谢雷知道的太多，此刻已是难能一见，但她还心中是不甘，想要再试上一试。
蒙面男子歉然说道：“此事干系重大，为防出事，我们已将谢雷暂时送往江南躲避，待必要之时，再将其接回京师。”
允真心说，何为必要之时，来去还不是你明镜堂说了算？但她面上仍是泛起笑意：“多谢贵堂上下，考虑得如此周到妥帖，实在是费心了…”那男子并不言语，只是微微欠身致意。只听允真接着说道：“能联络上武林中大名鼎鼎的明镜堂，谢雷大哥委实不易，其中必定颇多曲折…”说着妙目含笑，看向蒙面男子，他却只是轻轻颔首，并不接话。
允真见状，心知难以套话，遂也不再试探，转而问道：“不知那杜子均和张凤致家中，可否安插些人手，以便探听我家兄弟下落？”
蒙面男子仍是点头：“让谢小姐知道也是无妨，杜张二人府中，俱已潜入我堂中兄弟，但截至此时，仍未有可靠消息回报。只因这二人俱是城府深沉，防备心极重，实在难以接近，就连他们身边的妻妾儿女，也是不知其私下行事。”允真眼中寒光凛冽，一闪而过，却恰巧为这男子留意到，他斟酌了一下，缓缓说道：“谢小姐也不能心急，自从令尊罹祸，他二人府中，俱是多了不少武功高强的护院。若想强行拿取并逼供，则仓促行事间，未必就能得手。倘若打草惊蛇，他们转而对谢彦宗痛下杀手，倒反而坏事。何况他们毕竟身为朝中大员，若是惊动了京师中的衙门和守备，则往后的处置，更为棘手。”
允真见他心细如发，察言观色中，转瞬猜出自己所想，不由得心中一凛，更是打点起精神，端正面上颜色，然后缓缓点头：“阁下所言极是。那依你之见，接下来该如何行事才妥当？”允真心下警觉，此际二人各自可依恃之处，实在无法相提并论，眼前自己难于与之抗争，倒要低调慎言才是。
那男子略一沉吟，随即轻快说道：“还是适才说的计策，我们明镜堂全力襄助谢小姐除掉仇家，脱离官妓之身，寻回傅玉竹和谢彦宗，最后还会资助小姐一家离开京师，前往京都或江南等处，另觅安身立命之所。”允真含笑点头，示意他接着往下说。
那男子语速更快：“只是还要委屈谢小姐，暂且与段士章应酬一段时日，为我们查找到他手中有关冯保的贪渎凭证。无论如何，冯保是我们共同的仇家，谢小姐实在还应同仇敌忾才是。”
话说着说着又绕回来了，若是自己不情愿利用段士章，或者畏惧此中风险，自然可以不与对方联手。但如今对方手中攸关彦宗的底牌也亮出来了，此时确是两难，何去何从，端看自己心中孰轻孰重了。允真心中百般思量，一时却是难于断决。
远处梆子清脆敲响，惊破夜色中极深重的静谧，仿似思及离人，声声催归。
蒙面男子见允真静默不语，随即又说道：“看这天时，段士章快要回府了，谢小姐还须尽速拿定主意才是。依在下浅薄之见，以小姐目前的处境，无论是要手刃仇敌，或是想安身立命，终须借重他人之力，否则……”这后半截的话，却是留待允真来考量了。
允真思虑重重，良久过后，终于缓缓点头：“阁下所言甚是。”继而悠悠说道：“以阁下手腕，这段府之中，应当也已安插有贵堂内应了吧？”
蒙面男子眼中光芒闪烁，却是并未正面应答：“在必要时机，自会有人联络或接应小姐。此外，每月初二和十七，会有人前来和小姐互通消息有无。”
允真浅浅一笑，眼中神色意味不明，却是分外的迷离动人：“那好，我答应留下便是。”蒙面男子眼中刚掠过一抹喜色，允真又接着说道：“只是我如何行事，你和你的同侪却不得干涉。且你我的约定，绝不能为第三人道。”
见那男子点头应承，允真笑逐颜开：“好，当真是爽快男儿。你我相见甚欢，到得此时还不知阁下如何称呼，却是允真失礼了。”那男子犹疑片刻，终是说道：“小姐叫我大郎便是，凡我明镜堂中人，无人不知大郎是谁。”
允真面容端肃：“好，大郎，你知道，允真是闺阁中人，不便抛头露面，如今却有两件事，还要劳烦你大驾，帮我支应一二。”
那大郎移步上前，二人低声交谈片刻，随后大郎点头，抱拳离去。
大郎去后，允真一人独坐灯前，默然沉思，虽然这大郎装束妥当，包裹严实，只露出一对有神双眼，但自己必定是在何处见过此人。允真妙擅丹青，对于人物和物件的观看往往细致入微，其记性又是上佳，既然有此想法，那定是不会错的，但究竟，是在何处见过此人？
但反复回想，允真却仍是记不起在何处曾与此人碰面，之后索性抛开此节，将今夜来去细节从头再梳理一遍，然后心中暗暗作定计较。
其后，允真翻开箱笼，找出一匹大红长绢，然后站上绣墩，将长绢抛过房梁，两下里结束，打成一个恰到颈项的长环。
