这位盖世英雄在歌中对自己功败垂成的霸业，明显表露出留恋和遗憾。不过，在生死关头，他最难舍的则是自己的美人和宝马。由此可见，项羽是一位至情至性的男子汉！
一旁侍酒的虞姬闻歌大恸，泪流满面，和而歌之：
汉兵已略地，四面楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生？！
项羽闻歌心酸，“泣下数行”。帐中的那些士卒、侍女，他们皆被眼前这种特殊氛围感动得流泪，转过脸去不忍目睹这对至情至义的青年情侣。虞姬歌罢，趁项王不备，拔剑自刎。一代佳人，为了自己的君王兼爱人，就此香消玉殒！
虞姬以歌言志，明确表达出自己将以身死国、以死回报君王的坚定意志。其实，虞姬原本可以不死，仁义重情的项王绝对不会去杀死自己心爱的女人，而敌人也不会去杀死这位绝世美人的。然而，聪明的虞姬明白自己眼下所面临的尴尬处境：试想，以项王的天下盟主之尊，在穷途末路之际，项王自己可以去和敌人拼却一腔热血，可是他的虞姬怎么办？一旦落入敌人手中，虞姬自己遭受侮辱不说，同时也沾污了项王的名节！人生自古谁无死？为自己敬仰的人、心爱的人去死，死得其所！这乃是虞姬以死相报项王的心理基础。
虞姬乃是项羽的部下所献的女子，两人并非自由恋爱。然而，真正聪明的正是这种看似很傻的女人——嫁给一个男人，只要这个男人深爱着自己，不论他是英雄还是强盗，也不管他是辉煌还是沉沦，始终都是无怨无悔。这样的女人才是真正聪明的女人，也只有这种女人，才可能获得一个男人最真挚、真热烈的爱情！
见爱姬自刎，项羽抚尸大恸，而后，匆忙将虞姬的遗体带出营外安葬。至今，虞姬墓犹存于安徽省灵壁县城之东十五里处——南接垓下古战场，北临古汴河。其墓碑上刻有“西楚霸王虞姬之墓”几个大字，旁边则是一副清末才子所作的嵌名对联：“虞兮奈何，自古红颜多薄命；姬耶安在，独留青冢向黄昏。”
虞姬以身死国，壮烈殉夫，成为古今男儿心中至贞至美的典范，千百年来，对其怀念凭吊者甚多。
项王在生命最后时刻的完美演绎
虞姬自刎身亡以后，作为铁血男儿，西楚霸王项羽已然以必死的精神来面对自己的命运：他要完成自己最后的人生审美；同时，也是为了给数万楚军将士留下一条活路——主帅离开之后，将士们可以自主向汉王投降。因此，在动身之际，项羽没有通知其他各营帐的任何臣属和亲属，如钟离昧、季布、项伯、项佗等人，而是决定只身突围。
然而，作为一位极富个人魅力的青年统帅，当他跨上乌骓马准备出发时，身边的将士们纷纷请求与君王共赴生死。就这样，项羽带着八百名骑从连夜向南方突围而去。
第二天早上，刘邦闻报项羽突围，立即令灌婴率五千骑兵追击，并以“千金之赏，封侯万邑”的筹码求索项羽的首级。汉军倍受鼓舞，士气大增，全力以赴地围剿项羽。沿途几经交战，等到项羽渡过淮水时，身边只剩下百余人。行至阴陵（今安徽定远县）境内，项羽迷路，向一农夫问路，农夫说“向左走”，结果左边竟是一片沼泽地带。一番折腾后，汉兵追赶上来，经过一场激烈厮杀，项羽突出重围，向东而去。来到东城（今安徽定远县东南）时，身边只剩下二十八骑，这时，数千汉军骑兵再次追了上来。
到了这个份上，项羽早已把个人生死置之度外。也许是为了维护一代天下霸主的尊严，面对远处蜂拥而至的汉兵，他气定神闲地对身边的骑从说：“我自起兵以来，至今已有八年，身经七十余战，所挡者破，所击者服，未尝败北，所以才称霸天下。然而，今天居然被困于此！这是上天要灭亡我，而不是我不会用兵打仗的缘故！今日我将拚死力战，请诸位和我一起突围、斩将、夺旗，让诸位知道真的是上天要灭亡我，而不是我不会打仗的缘故！”骑从们高呼“遵令！”
项羽将二十八名骑从分成四队，每队分别朝向一方。这时，汉兵已经冲了上来，将项羽等人重重围住。项羽指着一名气焰汹汹的汉将对骑从们说：“我为诸公斩杀此将，然后我们再在远处的那座小山东边会合。”说完，大吼一声冲向敌阵，那名汉将仅一个照面就被项羽斩于马下，汉军披靡而散，二十八名骑从趁势杀出。
这时，汉将杨喜领着一队骑兵追杀过来，项羽对其怒目而喝，杨喜人马俱惊，忙拨转马头而逃，直至避开项羽数里，才停止奔逃。趁汉军退却之际，项羽按照事前的约定，纵马驰往小山东边与骑从们会合。
须臾工夫，清醒过来的汉军再次围拢上来，他们分军三股，将项羽连同二十八骑一古脑儿重重包围起来。项羽大吼一声，再次杀入敌阵，迎头一戈将一名汉军都尉斩于马下。那二十八位骑从在项王一马当先的激励下，人人拚命，个个奋勇，如虎蹈羊群般冲入敌阵，片刻时间竟然斩杀汉骑数百人，夺得汉军赤旗一面，仅项羽自己就斩杀汉骑百儿八十人！汉军再次溃退，而项羽仅损失两名骑从。项羽问众骑从道：“如何？”大家叹服地说：“果如大王所言！”
完成“斩将、夺旗，突围”目标的项羽，带着身边这二十六骑一路东驰，来到了长江西岸的乌江亭（今安徽和县境内）。乌江亭长备有一只木船，他对项王说：“江东虽小，也有千里之地，数十万人口，足够大王称王。眼下唯有卑职有船，汉军追来，无船可渡。请大王赶快上船过江！”
项羽自嘲地笑道：“天要灭我，我还渡江干什么？况且，当年我率江东八千子弟渡江而西，而今无一生还！纵然江东父老怜惜，还会拥戴我称王，我又有何面目去见他们？纵然他们不会抱怨，难道我心中就不感到惭愧么？”
谢绝亭长的美意之后，项羽手抚自己的乌骓宝马，依依不舍。良久，他用近乎恳求的语气对眼前这位职位小得可怜的亭长说：“公是长者，我骑这马已经五年了，曾日行千里，所向无敌，现在不忍杀它，就赐给您吧！”
这时，汉兵已从远处追来，同样出于怜惜战马的心理，项王命令骑从下马步行，以刀剑等短兵器迎战汉军骑兵。稍有军事知识的人都知道，步兵以短兵器接战骑兵，其性质简直与送死无异！很显然，项羽心中明白，所有的抵抗在眼前的形势之下都是徒劳，还是索性早点结束战斗，以成全麾下这些骑从忠贞殉主的名节。
汉军骑兵再次包围上来，二十多位骑从在短时间内纷纷战死。唯有项羽所向披靡，以步行短兵迎战骑兵，竟能“杀汉军数百人”！难怪古人曾经感叹：“羽之神勇，千古无二！”
显然，项羽在生命最后关头的这种表现，其目的仍然只有一个，即以神勇英武来证明自己的败亡乃“天之亡我，非战之罪”——潜台词就是：论打仗，项羽天下无敌，“西楚霸王”的名头是凭靠真本事打出来的！穷途末路的项羽采用这种方式来维护“西楚霸王”最后的尊严。
这时，项羽自己也身负十余处创伤。想想也该差不多了，于是，这位年轻的天下霸主在生命的最后时刻，竟然表现出了超乎自己年龄特征的旷达与幽默：他一眼瞥见汉军骑兵中有个将领叫吕马童，是从楚军这边叛投过去的，项羽认识此人，于是剑指其首笑喊道：“喂，那位不是我的老朋友吗？”
吕马童闻言不敢正视项羽，羞愧得转过脸去，悄声对另一名汉将王翳说：“此人就是项王！”这时，就听项羽大声说道：“我听说汉王以千金之赏、封侯万邑求我人头，我就帮你成此大功吧！”言讫，挥剑自刎。这是汉高帝五年十二月（公元前202年1月）发生的事件，项羽时年仅三十一岁！
项羽自刎而死，那些原本畏首缩尾的汉兵随即蜂拥而上，争相抢夺项王的尸体，互相残杀而死者竟达数十人。最后，王翳抢得人头，杨喜、吕马童、吕胜、杨武各自抢得一肢体。
悲哉，项羽！这位曾经令天下人闻风丧胆、莫敢仰视的盖世英雄，他死后在汉兵卑劣的争抢之下，竟至身首异处，尸体五分！后来，刘邦兑现其诺言，将万邑之侯一分为五：吕马童封中水侯，王翳封杜衍侯，杨喜封赤泉侯，杨武封吴防侯，吕胜封涅阳侯。这五位虽然封侯，但是，他们不过是践踏着自杀而死的项王的尸体爬上来的角色，侯爵得来勉强。
统帅败亡，季布、钟离昧等楚将却并未像项羽所设想的那样，去向汉王刘邦请降，他们依旧据垒坚守，直至城破。在整个垓下战役中，楚军阵亡八万余人。具有讽刺意味的是，外姓部将忠诚事主，誓死报国，而以项伯为首的“诸项氏枝属”却率先向汉王刘邦投降。
楚军垓下兵败之后，楚国各地闻风请降，唯独鲁城父老坚守不降。这是因为项羽早年曾被楚怀王封为鲁公，鲁地百姓欲为项王守节的缘故。汉军将鲁城重重包围，欲屠城报复。刘邦闻报后认为不可，他指示道，鲁城乃孔子故里，礼义之乡，鲁地父老遵守礼义，为主死节，其精神可嘉，怎可武力屠城？于是，汉王刘邦遣人持项羽头颅前往鲁城招降，并许诺将对项王葬之以礼，鲁人遂献城投降。
鲁人投降之后，刘邦特意赶到鲁城，亲自过问项羽的安葬事宜，以鲁公之礼将项王葬于谷城。在祭祀现场，刘邦亲临凭吊，他追忆与项王并肩战斗的岁月，动情之处还洒下了几行热泪。祭祀完毕，刘邦下令项氏宗族一律免死。在数月后的功臣封赏中，项伯被封为射阳侯，项氏中另有三人分别被封为桃侯、平皋侯、玄武侯，并将项氏满门赐姓刘氏。
身为天下霸主的侄儿身死东城，尸分五块，而做叔父的却因对敌有功而接受敌人的赐封，甚至于家族易姓，不知项伯心中对此会做何等感想？
在笔者看来，项伯这个无耻之人简直就是项羽命中注定的灾星：从鸿门宴期间的吃里扒外、呵护刘邦，到戏亭分封时接受张良贿赂替刘邦争取汉中、求封汉王，再到广武对峙时期建言救下刘太公……此人一直明里暗里帮着刘邦，且件件事情都能导致项羽的霸王事业功败垂成。这个出卖亲人的小丑，其历史形象实在滑稽、可憎！
关于项羽成败的几点评论
长达三年的楚汉战争，以常胜将军西楚霸王项羽的败亡而告终；屡战屡败的汉王刘邦，则凭垓下一战定乾坤，成为大汉王朝的开创者。是造化弄人还是命运不公？抑或还有其他因素？
其实，造化没有弄人，命运也是公平的。作为历史巨人，项、刘彼此承担着各自的历史使命，是谓定数。如果一定要给出一个世俗的理由的话，笔者认为：项羽之败，输在年龄；刘邦之胜，赢在情商。
项羽早年在观瞻秦始皇时，曾发出过“彼可取而代也”的毒誓，结果命运之神成全了他；刘邦早年观瞻秦始皇，亦生出过“大丈夫当如此也”的宏愿，命运之神也同样成全了他。所谓“天无二日，国无二主”，当两位“真命天子”同时降临人间，造化将依据什么来安排他们的去留呢？恐怕只有造化自己知道。这里仅从凡间世俗的角度，来为读者作些分析。
后世的人们在评价项羽时，一般有两个代表性的观点：其一，说项羽开了历史倒车，认为实行诸侯大分封乃是他败亡的原因；其二，说项羽乃一介赳赳武夫，不如刘邦聪明，认为这也是项败刘胜的原因所在。
关于霸王分封是否开历史倒车的问题，前文第九章中已有评价，这里不再多说，只是强调一下：分封是当时历史背景条件下的一种必然，刘邦也实行了诸侯大分封，他为何没有败亡呢？所以说实行分封政策并不是项羽失败的真正原因。
至于说项羽不如刘邦聪明，这更是一种无知的偏见！项羽果真不聪明吗？让下面这些事实来说话：
项羽约生于公元前233年，他在二十四岁左右年纪，随叔父项梁杀会稽郡守殷通起兵，攻城略地，立下诸多战功。公元前208年，项梁战死，项羽计杀宋义，开始独挑大梁。当年九月，他以数万之兵救援赵国，全歼秦“长城军”三十万之众，活捉秦将王离，招降秦将章邯及其二十万大军，创造了彪炳中国古代战争史的“巨鹿之战”，项羽时年仅二十五岁！公元前206年2月，项羽在戏亭主盟分封天下诸侯，时年不足二十七岁！公元前205年5月，项羽以三万大军反攻彭城，五十六万诸侯联军霎时间灰飞烟灭，这是中国古代战争史上又一个光辉典范的战役，项羽时年仅二十八岁！
无须再举例子，二十几岁——这是一个在当今时代尚被称作“孩”的年纪，而项羽却在这个年龄段，做出了前无古人、后无来者的伟大事业！纵观项羽短暂人生中的这些伟大作为，如果还有人说项羽有勇无谋，那么，他一定是读史不详，对项羽一知半解。
项羽的老部下韩信，他在投靠刘邦之后曾对项羽有过一段评价，说项王智勇过人，真诚仁义，然而却是匹夫之勇，妇人之仁。此番评价十分公允，何以会如此呢？这是由于项羽的年纪太轻、经历单纯所造成的。
从人性的发展角度来看，人是随着世俗阅历的增加而逐渐变得冷漠、圆滑乃至无耻的。年轻的项羽有一颗仁义、忠信、富于廉耻的心，并且经历相对单纯。这与年纪长他一倍且长期混迹于市井的刘邦，恰好形成鲜明的对比。
试举例来看：鸿门宴上，项羽只需将手中的酒杯轻掷于地，刘邦将立马人头落地，但是，他不忍心！广武对峙时期，项羽只消一句话，刘太公、吕雉、刘肥等人就会变成一锅肉汤，但是他不忍心！垓下被围，项羽以寡击众，三战三胜，其若欲个人脱身，绝对不成问题，但是他不忍心！——一次次的“不忍心”，最终造成了项羽身死东城的悲剧，令人扼腕叹息。
反观刘邦：鸿门宴上，他以诸侯之尊竟然钻下厕所，踏着污秽不堪的粪便逃跑！亡命彭城时，他再次不顾自尊，向丁固求饶；为了自身逃遁，还曾数次将亲生儿女踢于车下！彭城之败，其狼狈之状丝毫不逊于项羽的垓下之败，他却乐呵呵地活着！荥阳危急时，他以朋友纪信假冒替死，自己却溜之大吉！成皋失陷后，他瞒着黥布等部下，独自悄悄开溜！广武对峙时，面对即将遭到烹杀的老父，他竟然嘻笑着“请分一杯羹”！鸿沟盟约后，他却背信弃义，撕毁墨迹未干的协约！——正是凭着这种情商或曰“厚黑”，刘邦一次次化险为夷。
纵观项、刘相斗的整个过程，极像丛林中虎豹与豺狗之间的角逐——虎豹以英武、高贵的形象傲视丛林，豺狗则以粗鄙、狡猾的面目寻找时机。一旦虎豹落入圈套，平素那些只配远远观瞻的豺狗们，才敢一拥而上，争相撕咬虎豹美丽的皮毛，啃食虎豹雄壮的身体。
有人壮烈地死去，有人无耻地苟活！这就是楚汉战争留给历史的特殊审美。同时，这也正是项、刘二人的宿命。
