刘邦称帝——帝国建立之初的几件大事
长达三年的楚汉战争，以西楚霸王项羽败亡落下了帷幕。汉王刘邦以胜利者的姿态，位登九五之尊。
有道是，胜利者是不受谴责的。人们说刘邦无赖也好，无信也罢，但结束连年的战乱却是天下百姓的福祉。西楚霸王代表的那个诸侯纷争的时代已经成为过去，饱经战乱祸患的人们开始热切地期盼有着“仁而爱人”美誉的汉王刘邦，能够为天下百姓创造出一个太平盛世。然而，刚刚在定陶匆匆称帝的刘邦，首先面对的却是关乎刘汉政权稳定的一系列问题。
一、顺利称帝与艰难分封
在中国的皇权历史上，所谓君臣关系，说白了无非是一种买卖关系：臣子效命于君主，是为了换取封赏；而君主赏赐臣子，是为了买其效力和效命。所以，当刘邦战胜项羽以后，属下群臣都在第一时间里拥戴其称帝，目的在于为自己谋求更大的封赏及利益。
定陶称帝与分封诸侯王
随着项羽败亡，天下几乎已经没有了敢于向刘邦公开叫板的对手，这个时候，汉王的当务之急就是使天下刀枪入库，马放南山。因此，在鲁城办完项羽葬事、安抚好鲁地民众之后，刘邦便在第一时间向韩信索要兵权。
这一次，刘邦还是故伎重演：带着夏侯婴、张良、陈平等一干亲信臣僚，突然来到韩信设在定陶（今山东省定陶县西北）的大营，直截了当地要求韩信交出兵权。
韩信虽为一方大军统帅，然其麾下主要指挥官如曹参、灌婴、靳歙等人，都是刘邦的旧属亲信，韩信一时绝无抗命资本，只得乖乖地交出兵符印绶，服从汉王安排。兵权被夺，韩信心中肯定不爽，好在自己齐王的名号已定，聊以安慰。于是，收拾行装，准备随时听从汉王命令，返回齐国封地就国。这是刘邦削蕃的第一步动作。
刘邦收回韩信的兵权以后，却就地在定陶住了下来。时间进入汉高帝六年正月（公元前201年2月），天下战事逐渐平息，韩王信、臧荼、吴芮、黥布、彭越、韩信等诸侯以及刘邦属下群臣，共同上疏请汉王刘邦加皇帝尊号。
和历代受禅帝王一样，刘邦少不了也要客套谦让一番，说道：“寡人听说自古以来，只有圣贤才配拥有帝号，否则名不符实，不如不要。虽蒙诸位厚爱，寡人却不敢担当帝王之位。”
众人说道：“大王崛起于草莽之中，诛暴除逆，平定四海，论功行赏，分封诸侯，全无私心，皇帝尊号乃当之无愧！愿大王受帝位，以安天下人心。”
刘邦再辞让，众人再劝进，如此三番。刘邦见戏演得差不多了，这才顺水推舟，说：“既然诸位都认为必须这样，那么，为了天下太平，寡人也就勉为其难了。”
汉高帝六年二月（公元前201年3月）初三这天，刘邦在定陶汜水北岸临时筑成的祭坛上祭祀天地，接受诸侯群臣朝贺，登基称帝，庙号“高皇帝”。
仪式完毕，刘邦连颁数道诏书，大赦天下。追尊其母刘媪为昭灵夫人；册封吕雉为皇后；建都洛阳；确定汉朝纪年从公元前206年，即戏亭分封时项羽迁徙刘邦为汉王那年开始纪年；诏令丞相萧何、御史大夫周昌负责功臣将相的定功行封；诏令萧何和计相张昌负责制订国家政治制度；诏令博士叔孙通负责制订朝廷礼仪。
此外，刘邦另发一道诏书，专列诸侯王分封事宜：以楚怀王芈心无后，而韩信熟悉楚地习俗为由，将其由齐王改封为楚王，建都下邳；封建成侯彭越为梁王，建都定陶；韩王信依旧为韩王，建都阳翟；衡山王吴芮改封为长沙王，建都临湘；吴芮手下大将梅鋗跟随入关有功，封番君；淮南王黥布、燕王臧荼、赵王张敖等人的王位不变。
除上述诸侯王之外，前越王无诸（越王勾践后裔），自秦灭六国至项羽主盟天下，一直被排斥在局外，此番，刘邦下诏封其为闽越王。南越王赵佗，这是一位自秦朝末期就一直脱离中央政府的人物，刘邦这会儿顾不上理会他，任其继续偏安一隅；临江王共尉，承袭其父共敖王位，也算是老牌诸侯，但他与项羽亲近，即使项楚灭亡后仍不曾向刘邦示好，所以，没过多久他便成为刘邦称帝后第一个被灭掉的诸侯王。
与前次项羽主盟的戏亭分封一样，这次定陶分封，同样是有人欢喜有人忧，其中，最郁闷的当属韩信。韩信此前已被封为齐王，垓下之战前夕，刘邦曾许诺对其加封楚地，故而他才下定决定拥汉伐楚。这下倒好，刘邦出尔反尔，非但没有加封，反倒将他从辽阔富饶的三齐大地，迁徙到版图面积小了许多的楚地为王！韩信心中虽然不满，但也无可奈何。
分封诸侯完毕，刘邦诏令各诸侯王罢兵就国，然后自己也移驾前往新国都洛阳。在此期间，刘太公、吕雉、刘肥、刘仲等亲属已陆续赶到洛阳。远在关中的丞相萧何，也差人将故都栎阳府库中的钱粮珠宝、典籍文书以及刘邦的后宫美人，一并搬至洛阳。
此间，临江王共尉感戴项王之恩德，公然反汉。刘邦派卢绾、刘贾率兵征讨，双方相持于江陵（今湖北省江陵县），经数月围困，共尉因粮草不济出城投降，汉军将其押解到洛阳，刘邦下令斩首，并除去其国号，这是高帝六年（公元前201年）五月发生的事情。至此，天下初定，刘邦坐稳了皇帝的龙椅。
论功行赏封功臣
作为一个通过战争手段刚刚取得政权的王朝，皇帝首先最要紧的事，就是对各位功臣论功行赏。这一点，古今中外，概莫能外。为庆祝汉帝国的成立，皇帝刘邦在洛阳南宫摆下酒宴开庆功大会，对群臣功劳进行评议。
由于汉朝刚刚创建不久，各种礼仪制度尚未制定，且这些开国元勋大多出身于草莽，不懂礼仪，故尔许多将领在宴会上高声喧哗，放浪形骸。刘邦示意大家安静，然后直接破题，向群臣提出问题：“诸位，今日庆功宴会大家不必顾虑，有什么说什么。现在请大家回答一个问题：朕为何而得天下？项氏为何而失天下？”
对于这个问题，群臣不知皇帝用意何在，纷纷交头接耳，小声议论。王陵自持是皇帝的老大哥，率先站起来发言：“陛下待人常轻慢无礼，而项羽待人却仁义体贴。但是，陛下每每派人攻城略地，所下城池皆做封赏，与大家共享利益，所以能得天下；而项羽却妒贤忌能，有功者害之，德贤者疑之，战胜不给记功，得地不予分利，失尽天下人心，故而失去天下。”王陵发言完毕，又有一位叫高起的将领站了起来，也表达类似的看法。
与会的许多将领都认为王陵、高起说得很有道理，频频颔首。没想到刘邦却摆了摆手，说：“你们是只知其一，不知其二：运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如子房（张良）；镇守国家，抚慰百姓，筹集粮草物资，我不如萧何；统率百万之兵，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三位都是人中之杰，但他们却都能为我所用，这才是我取得天下的原因。项羽仅有一个范增，却不能令其全面发挥才能，所以，他才最终输与我。”
后人一般都爱把刘邦的这番高论，当做是他知人善任并善于总结的典范。其实，刘邦此时的意图却在于向群臣表明自己的另一个观点——谁的功劳最大，朕早已心有所属！
诸将们直到这时才明白皇帝的用意，但皇帝把话说得很策略，众人一时间也都不便发表异议。见诸将入套，刘邦索性把话挑明：“子房既居首功，可在齐地自选三万户的封邑。”
皇帝开口就对张良进行三万户的封赐，令在场的群臣都大吃一惊。张良是何等老练的人物？他可不想在这种事情上过于出头，于是赶紧辞让说：“臣来自下邳，与陛下在留县相遇，这是上天将臣授予陛下。陛下采纳臣的计策而获成功，这是臣的荣幸。臣只求封留地足矣，绝不敢受封三万户！”。
对于张良的这种气度，刘邦赞赏有加，当即表示依允。接下来，君臣又讨论了其他一些元勋的功劳。几天之后，首批十三名受封功臣的名单发布。详见下表：
这份封侯榜刚一公布，刘邦麾下的那些将领们便炸开了锅。因为战争年代，张良多数时间都陪伴在汉王身边，置身于前线军中，诸将不便对其多言，于是，他们就把矛头指向身处后方的萧何。
尽管皇帝在事前曾用“兴汉三杰”的评价做了铺垫，但这些桀骜不驯的将领们依旧不依不饶，一起向皇帝表达心中的不服：“臣等披坚执锐，征战沙场，多者身经百余战，少者也有数十战，攻城略地，皆有战功。如今，萧何未曾有汗马功劳，无非是做做笔墨文章，发发议论而已，陛下对他的封赏反而在臣等之上，这是为何？”
当时，因兵戈乍息，天下初定，刘邦刚登上帝位，与这班老伙计、老哥们之间尚保留着从前那种嘻笑不拘的江湖习气，他于是笑着打诨道：“诸位该知道猎人使用猎狗打猎吧？打猎时，追杀野兽鸟兔的是猎狗，而指挥猎狗向何处追捕野兽鸟兔的是猎人。如今，各位斩将杀敌，其实就是猎狗的功劳；而萧何的功劳却好比猎人的功劳。况且，各位追随我打天下，一家之中最多不过两三人而已；而萧何却发动家族数十人跟随于我，其功劳不可埋没！”
刘邦以“猎人和猎狗之功”来类比萧何与诸将之功，道理颇显牵强，也着实令诸将不爽，可是，既然皇帝把话都说到了这个份上，众人还能再说什么呢？于是集体无语。
两天后，汉高帝刘邦又专门为两位妻兄举行了封爵仪式：大舅哥吕泽被封为周吕侯，二舅哥吕释之被封为建成侯（彭越在被封为梁王之前，曾经一度被封“建成侯”），食邑不详。再过了二十多天，朝廷公布了第二批受封功勋名单。详见下表：
关于陈平封侯，这里说道一下，此次大封功臣，陈平是因谋略建功，皇帝将他纳入到受封功臣的名列。精明的陈平想把自己的举荐者也一并捎上，于是欲擒故纵，学着张良样儿辞谢道：“臣没有什么功劳，不配封侯。”刘邦说：“我用先生计策克敌致胜，这不是功劳又是什么？”陈平则趁机说道：“若不是魏无知的推荐，臣哪有为陛下效命的机会呢？”刘邦哈哈大笑，说：“你可真是一个不忘本的人啊1当即吩咐赏赐魏无知。
因为是文臣，张良、萧何、陈平等人的功劳不便量化，所以全凭皇帝的一句话来定夺，而武将们则是依据具体战功来论功封赐。比如，受封人员指挥或参加过多少次战斗，斩首多少，俘敌多少，攻略城池多少等等，这些都要查之有据，一一核算。如此一来，论功封赏显然是个浩大的工程，一时半会儿难以完成。所以，当上述二十多位元勋的封爵布告发出之后，过了很久，就再不见朝廷有封赐动静，惹得那些翘首等待封赏的将领食不甘味，夜不安寝。
这天，刘邦与张良等人在洛阳宫殿的走廊上散步，刘邦远远看见许多将领三五成群地蹲坐在地上交头接耳，便问张良：“这些人在议论些什么呢？”
张良夸张地说：“陛下不知道吗？他们是在商量反叛啊1
刘邦大吃一惊，说：“天下已经安定，他们为何还要谋反？”
张良于是便为刘邦分析：“陛下出身布衣，全靠将士们出力，才取得天下。如今陛下身为皇帝，所封赏之人多是萧何、曹参这些亲信故旧，而所诛杀的又多是陛下平素所怨恨之人。当前，若按照军功封赏，恐怕整个天下的土地都不够分配。这些人担心不仅得到不封赏，反倒会由于往日的过失而遭到陛下的诛杀。所以，他们聚在一起商量反叛。”
刘邦听后，十分担忧，忙请教张良：“那该怎么办呢？”
张良问道：“群臣之中陛下平素最为怨恨而又广为大家所熟知的人是谁呢？”
刘邦想了想说：“雍齿这人本来是我的老乡，但这家伙数次背叛于我，弄得我十分狼狈！我早就想杀掉他，但念其功多，故一时不忍下手。”
张良于是出主意说：“依臣之见，陛下赶快封赏雍齿，做出个榜样来让诸将看看——诸将见雍齿被封，一定会马上安下心来。”
对于这个建议，刘邦依允，马下吩咐有司准备相关事宜，并于汉高帝六年（公元前201年）三月戊子日大宴群臣。席间，皇帝为雍齿举行赐封仪式，封其为什方侯，食邑二千五百户。同时，皇帝叮嘱在场的丞相萧何及御史大夫周昌等人，加紧进行定功行封的相关工作。
刘邦将这出戏唱得十分成功，宴会散后，诸将高兴地相互议论说：“连雍齿这种人都能封侯，我们再也不必担心了！”就这样，刘邦用张良之策，以封赐雍齿为手段，化解了一场潜在的叛乱危机。
在实施这一补救措施之后，论功封赏工作委实加快了步伐，截止汉高帝六年十月（公元前201年11月），汉朝约有近八十位元勋功臣被封彻侯，其他大小封爵者多达数万人。项伯、项佗等项氏家族四人，就是在这个期间被刘邦封侯的。
关于功臣封侯，史书还详细记载了这么一件事，即评选“元功十八人”。
起初，刘邦照样采用他那套所谓的“民主”，让群臣自己去评议。众将一致推举曹参，说他“身负七十余伤，攻城略地，功最多，宜第一”。
这时，皇帝身边有一个叫鄂千秋的谒者（传令官），为人机灵，他通过上次皇帝所谓的“功狗功臣论”这一细节，揣摸出皇帝意属萧何的心思，于是，他提出相反意见，站出来说：“诸位的观点都不对，曹参虽有攻城略地的功劳，但这只是一时之功。想当初，皇帝与项楚相争五年，数次全军覆灭，全靠萧何从关中补充兵源，输运粮草，才得以扭转战局。况且，萧何始终保全关中，使之成为皇帝的战略大后方，这乃是万世之功啊！说句难听的话，即便没有曹参的百战之功，汉也终会胜楚。怎么能以一时之功而凌驾于万世之功呢？所以，我认为萧何应功居第一，曹参次之。”
鄂千秋的这番话颇为雄辩，也正好说中刘邦心坷，于是皇帝当场拍板：萧何居“元功十八人”之首！除此之外，刘邦还赐予萧何“带剑履上殿，入朝不趋”的特权，并加封食邑二千户，以报答当年自己徭咸阳时“吏皆送奉钱三，何独以五”的那二百钱人情。此外，萧何的父子兄弟共十余人，也在同一天受到食邑级别的封赏。至于那位善于察言观色的鄂千秋，因为会说话，皇帝将他由原来的关内侯封赐提升到彻侯级别，侯爵名为“安平侯”。
确定了元功之首以后，其他元功十七人的座次顺序很快也被敲定下来，为便于读者阅读，现将汉初“元功十八人”名单，制成表格如下：
可能有读者会感到纳闷：那位最受刘邦推崇的“帝王师”张良，他的名字怎么没有出现在“元功十八人”这张名单上呢？
原来，好为“黄老”的张良根据以往的历史经验教训，从中总结出一套明哲保身之法：自汉家江山初定以后，他便以身体不好为由，闭门不出，不食五谷，专事修习道家的吐纳之术。《史记》记载有他曾说过的一段话：“我家世代相韩，韩被秦灭，我不惜散尽万金家产为韩国报仇，令天下震动。如今凭三寸之舌为帝王之师，封万户侯，我感到知足了。所以不想再过问人间世事，从此逍遥自在，了却一生。”张良有此认识，真正堪称人精啊！
二、田横、季布两位英雄的际遇
汉王刘邦于定陶称帝，封赏功臣，大赦天下，诸侯王各自回封地就国。这种局面，看起来已经天下大定，然而，刘邦心中仍旧不够踏实，这是为什么？原来，群雄逐鹿时期，有一些与他唱反调的豪杰尚未摆平。
