以当时的局势来论，这确实是一个相当高明的策略。可惜，司马龙且过于自信，他听不进这番忠言，反倒不屑地说：“我深知韩信其人，他曾寄食于漂母，无资身之策；曾受辱于胯下，无过人之勇！就这样的一个人物，还遑论锋锐？况且，我奉命救齐，若不战而胜，难显战功；若战而胜之，既可显威于天下，还可裂分齐土，岂不更善？！”于是，当即遣使前往汉营给韩信下战书，约定：明日决战。
为了击溃司马龙且这位猛将，韩信想出一个策略：令部将傅宽率一支人马，搜罗万余布袋，连夜赶往潍水上游，以沙充袋，填塞河流，待次日交战时水淹楚军；又令灌婴率领一支人马埋伏于潍水西岸。
次日，韩信令曹参率军过河挑战，司马龙且与周兰亲自出战，战不多时，曹参按计败退。由于潍水上游被塞，可涉水而过，司马龙且求功心切，挥师便追。在潍河上游观战的韩信，遥望汉军及紧随其后的龙且、周兰等楚将已全部渡河，便下令开塞放水。霎时间，河水陡涨数尺，河中楚兵被洪水卷走无数，司马龙且、周兰及少数楚兵被阻隔于潍水西岸，陷入韩信、灌婴军队的重重包围之中。
纵然司马龙且勇猛，也奈何不了汉军的人多势众，当场阵亡，周兰被擒。潍水东岸的楚军和齐军，目睹龙且阵亡，周兰被擒，一哄而散。韩信趁势率军渡过潍水，沿路掩杀。齐王田广闻报楚军战败，慌忙由高密逃到城阳，汉军追到城阳，生擒田广。因田广烹杀郦食其之故，韩信下令将其斩首。
援齐楚军全军覆灭，齐王田广被斩，韩信进驻临淄，下令肃清齐国田氏宗室。接下来，灌婴在博阳消灭了田光，在千乘斩杀了田吸；曹参在胶东歼灭了田既。剩下齐相田横，他在听说齐王田广被杀之后，便自立为齐王，并返击汉军，结果在赢下（今山东莱芜西北）被灌婴打败，遂带领残部投靠彭越。至此，齐国被韩信平定。
三、楚汉广武对峙
在韩信平定齐地期间，刘、项两位军事巨头直接对峙的广武战场，因为有鸿沟深涧的阻碍，双方没有发生大规模战事。但是，随着战局的发展，刘、项之间仍有多次的斗智斗法。
项羽与刘邦隔涧斗法
汉高帝四年（公元前203年）秋冬之际，楚汉两军隔着鸿沟对峙。因鸿沟深不可测，构成天堑，楚汉两军谈笑之声相闻，彼此却无法逾越眼前这道深涧。
时隔不久，韩信伐齐，田广求救，项羽分兵二十万由司马龙且、周兰率领，驰援田广。广武前线，楚汉双方原本势均力敌的格局被打破，形势对汉军愈加有利。以西楚霸王项羽一贯大无畏的英雄气慨，他并不担心鸿沟对岸的刘邦，而是忧虑越来越复杂莫测的天下局势。项羽虽勇，可是好汉难敌四手——刘邦、韩信、黥布、彭越，这些强敌分散各地，此起彼伏，令他应接不暇。
在此期间，属下有人给项羽出了一个有点馊的主意——早在彭城之战时期，刘邦之父刘太公及刘邦之妻吕雉，均落于楚军之手，此人建议：在两军阵前支起沸鼎，以烹杀刘太公为筹码，逼降刘邦。项羽觉得这个主意不错，便依计而行。
这天，楚军在汉营对面筑起一个高台，台上支起一尊巨型釜鼎，四周堆上干柴。正当汉兵疑惑不解之际，项王在众将的簇拥下登上高台，紧接着，五花大绑的刘太公也被押到台上。汉兵见状，慌忙报与刘邦。
当刘邦来到阵前时，对面的楚兵已燃起熊熊大火，将鼎中汤水烧沸。项羽冲着刘邦大声喝道：“刘季听着，令你速速投降！不然，烹杀你父！”
刘邦闻言大惊，左思右想别无他策，索性横下心来冲项羽喊道：“我与你当年同事怀王，约为兄弟。我的父亲就是你的父亲，今日若烹太公，就请分我一杯肉羹！”
一言既出，两军皆惊，现场鸦雀无声，都等着来看事态的进展。项羽闻言，勃然大怒，下令将刘太公投入沸鼎。就在这关键时刻，项羽的叔父——鸿门宴上曾出现过的那位楚左尹项伯，急忙站出来劝阻，他对侄儿说：“天下事尚未可知，况且，争夺天下的人往往不会顾及宗族。如今，即使烹杀了太公，对楚军也没有益处，反而会招惹坏名声和灾祸，不如不杀。”
读者知道，项羽当时还只是一名二十八九岁的青年，缺乏人生和社会经验，本能地觉得自家叔父是不会去害自己的，他的话必定有他的道理，于是，不加多想，又下令将刘太公押回军营。就这样，项羽以太公为人质逼迫刘邦投降的计策，就这样破产了。
讲到这里，大家不妨设想一下：假如当时没有项伯出面劝阻项羽，接下来的情形和局势又该如何呢？不消说刘太公会被当场烹杀。果真如此的话，情势未必会对项羽不利。烹杀刘父，天下人固然会骂项羽残暴，但是，刘邦也同样会被世人唾骂。项羽挨骂不要紧，因为此前他早已被世人贴上了残暴的标签，即使此间再被贴上一次也无大碍。情况更为糟糕的倒是刘邦，他自出道起兵以来，素以“宽大长者”、“仁而爱人”等形象昭示天下，邀买人心。然而此刻，他不仅眼睁睁地看着老父被人烹杀，而且甚至还嘻皮笑脸地提出“请分一杯羹”，这句非人之语及其冷漠无情的态度，毫无人伦可言！因此，一旦刘父被烹，刘邦先前所树立的公众形象则将轰然倒塌。
上古时代，人们以“孝”为立身之本，统治者以“孝”治理天下。诚如此，那么，他刘季今后还有何脸面去面对天下人？有何资格去红口白牙地说教自己的臣民？故尔，笔者相信，尽管刘邦对其老父感情不深，但是，倘若刘太公果真当众被烹，在公众舆论的巨大压力之下，刘邦的意志势必会逐渐消沉，加之险恶莫测的敌我斗争形势，他的败亡则将成为定局！可惜的是，项伯的愚蠢搅局又一次耽误了项羽的大事。
这件事情过去之后，楚、汉双方依旧一如既往地隔涧对峙着。各地频传的战报令项羽心急火燎，作为一名“救火队队长”，他不可能像刘邦那样，四平八稳地端坐在广武战场。为了早日结束鸿沟对峙的局面，稚嫩的项羽还曾向刘邦下了这么一份挑战书：“天下纷乱已有数年，全是因为我俩之故。你要是有能耐的话，索性咱俩单打独斗，一决雌雄，不要再让天下百姓跟着受战乱之苦！”刘邦的回答则很简单：“我宁斗智，不斗力。”
见刘邦不肯接受自己的挑战，项羽无奈，只得令手下将士每天到涧前的阵地上向汉军辱骂挑衅，极尽侮辱之能事，意在激怒汉军出城交战。刘邦不堪侮辱，又不能出战，于是从军中物色了一位名叫楼烦的神箭手，令其在阵前射杀楚军。此公箭无虚发，一连射死多名楚兵。
项羽闻报大怒，亲自披甲执戟来到两军阵前，叫骂刘邦。神箭手楼烦准备乘此良机射死项羽，立下盖世奇功。未料，项羽朝他怒目大喝，声如雷震。楼烦当场被吓得神经失常，弃弓而走，从此再也没有出现在两军阵前。
刘邦见项羽成天派人在阵前辱骂，而自己又总是这么躲着，自忖有损公众形象，于是就召集臣僚搜罗了项羽的所谓十大罪状，然后，亲自在两军阵前，对着项羽一一罗列：“足下犯有十大罪状：罪一，违背“怀王之约”，迁我到蜀汉之地；罪二，矫杀“卿子冠军”宋义，目无主上；罪三，奉命援赵后胜不还报，却强迫诸侯入关；罪四，烧秦宫殿，掘始皇陵，劫取财宝；罪五，擅杀秦降王子婴；罪六，于新安坑杀秦降卒二十万；罪七，把好地方分封给自己的亲信部属，却将各诸侯故主驱逐迁移；罪八，驱逐怀王，自都彭城，并将韩、梁之地据为己有；罪九，派人暗杀义帝于江南；罪十，为政不平，主约不信，大逆无道，天地难容！”
宣读完这十条罪状之后，刘邦手指项羽骂道：“我起义兵联合诸侯共诛残贼，当使刑余之徒击杀你，足下有何资格配与我挑战？”
项羽大怒，一声令下，伏于涧边的众弓箭手引弓放箭，刘邦猝不及防，被射中胸口。为安定军心，刘邦顺势弯下腰来，以手抚脚道：“贼兵射中了我的脚趾！”左右亲信忙将刘邦扶回大营。
刘邦带伤返回大营之后，召来医官，取出箭头，敷上疮药。虽然伤势并不致命，但刘邦还是痛卧在床。张良劝道：“大王阵前中箭，两军将士有目共睹。若大王就此卧床不起，众人势必认为大王伤势严重，由此军心浮动，楚军趁势来攻，大事休矣。”
刘邦觉得有理，令医官裹好胸伤，由左右扶上王车，在臣僚们的陪同下，前往各营垒巡视一周，而后便转到成皋养伤。事隔不久，北方传来郦食其被杀、齐国平定的消息，刘邦高兴之余，伤势迅速痊愈，于是，他令夏侯婴驾车又回了一次汉中，并在国都栎阳设宴慰问当地父老。
因为栎阳曾是原塞王司马欣的国都，故刘邦将在成皋之战时所斩获的司马欣首级，悬于市中示众。四天后，刘邦再次返回广武前线，继续与项羽对峙。
韩信求封齐王
刘邦从栎阳返回广武不久，就遇到一件令他备感窝心之事。
原来，韩信在攻破齐国之后，底气骤然强硬起来，想想自己功高盖世却仍未分封，心中着实不快，于是，依仗自己眼下巨大的政治和军事资本，公开向汉王刘邦讨价还价。他派出使者前往广武前线，给刘邦送去一封亲笔书信。刘邦展开看时，只见书信写道：“齐人多诈，反复无常，且南临楚国，恐有所变，请封臣假王（代理齐王）以镇抚。”
此间，刘邦已连续在广武前线与项羽对峙数月，平日忧虑操劳吃苦头不说，不久前还险些丧命于楚军箭下，心情原本就很不爽，今见韩信平定齐地之后，不是第一时间前来助战，却反倒据地求封，不禁勃然大怒，当着韩信使者的面，破口便骂：“老子困守此地，日夜盼他来助，他竟然却想据地称王！……”
话未说话，身旁的张良和陈平分别于暗中轻踢了刘邦一脚，张良并且还伏在他耳边小声提醒：“眼下汉军正处不利之际，大王岂能阻止韩信称王！不如顺水推舟封他为王，否则，恐生变故。”
刘邦听后一激凌，马上从冲动中冷静下来，头脑也清醒了。因为韩信的使者就在眼前，他便索性假戏真做，接下去继续骂道：“大丈夫平定诸侯，要做就做真王，做什么假王！”
紧接着，刘邦令人当场修书一封，备言封立韩信齐王事宜，打发韩信的使者先回齐地报信。使者走后，刘邦再派张良为特使，携齐王印绶前往临淄，正式封立韩信为齐王，同时催促他尽快发兵击楚。
出身贫贱的韩信如今首次被封为王，心悦无比，满口答应效忠汉王。张良完成使命，返回广武战场。
武涉奉命说韩信
后来的事实表明，幸亏张良、陈平二人及时提醒，否则，得罪了韩信，刘邦必将陷入一场灭顶之灾！
何故？原来，当司马龙且所率领的二十万援齐楚军全军覆灭之后，消息传来，项羽大惊。眼见自己深陷与刘邦对峙的泥潭，而韩信则在北方战场纵横捭阖，所向披靡，不由得忧心如焚。这时，有人向项羽献计，说：“韩信是大王的老部下，他的故交武涉如今就在您麾下效命，可以派他前往游说韩信背汉向楚。如此，韩信归降最好；即便不降，也可令其君臣生疑。”项羽采纳了这个建议，当即派遣盱眙人武涉使齐。
武涉到达齐国时，适逢张良前脚刚走。作为楚使，武涉以老朋友的身份劝说韩信背汉联楚，其说辞十分精彩：“天下诸侯因不堪忍受暴秦的统治，合力反秦。后来暴秦覆灭，论功分封，以罢干戈。如今汉王无端兴兵东征，夺人之地，已破三秦尚不满足，其意在于吞并天下！汉王乃反复小人，曾数次落入项王之手，因项王怜悯，才得活命。然而，却数次背约，毫无信义之至！将军眼下虽与汉王关系不错，此乃汉王欲利用足下而已。一旦失去利用价值，足下必为汉王所擒！当今天下，楚汉相争，而足下作为刚刚崛起的一支重要力量，联楚则楚胜，联汉则汉胜。足下与汉王无亲，与项王有故，宜趁此良机背汉向楚，三分天下，独立为王，这才是智者的作为啊！”
武涉的这些观点处处在理，韩信不是傻子，当然也明白个中道理。然而，张良刚刚带来汉王册封韩信为齐王的印绶，他还沉浸在对刘邦的感恩戴德的情感中，何忍背叛？于是婉言谢绝道：“我事项王，官不过郎中，位不过执戟，进言不听，献策不用，因此才背楚投汉。汉王授予我大将军职位，令我统率千军万马，解衣推食，言听计从，才有我韩信的今天。汉王如此厚待于我，我若背叛，乃不吉之兆。因此，我对汉王万死不变！请你替我辞谢项王。”
任凭武涉苦口婆心地劝说，韩信依然不为所动。武涉见韩信是王八吃秤砣——铁了心，只得怏怏返回，向项羽复命。
正如那位向项羽献策者所言，韩信虽然谢绝了武涉的游说，但其效忠刘邦的意志，却或多或少受到影响；再加上援汉伐楚是个重大军事决策，要做充分的战备，所以，韩信在受封齐王之后，并没有马上出师南下，而是留在齐地，继续做些杂七杂八的事情。
韩信受封齐王之后虽未立刻发兵来援，但韩信求封这件事却让刘邦受到启发，他想，既然天下豪杰都想过把戴王冠的瘾，而王冠这玩艺儿又不需要自己生产，何不利用自己当下在诸侯中的实力和威望，封立一些豪杰为王，以便彻底孤立项羽呢？
汉高帝五年七月（公元前202年8月），刘邦遣使封立黥布为淮南王，令他率军收复自己原来的九江封地，拿下楚军的战略后方。那位在荥阳失陷后投降项羽的韩王信，在这期间又设法逃回了汉营，刘邦重新封立他为韩王，并帮助他组建军队攻取韩地。燕王藏荼曾在韩信兵临城下之际向刘邦投降，但其实一直置身于楚汉相争的局外，此间，在汉王的要求下，他也派出一支骑兵军队来广武战场助阵。
不过，当初张良规划的“三雄”之一的彭越，此次却暂未得到加封。这大概是由于此人惯于保持“两龙相斗，且待之”的处事原则，使刘邦对他尚有疑虑的缘故。
汉高帝五年八月（公元前202年9月），新受封为淮南王的黥布兵略彭城，连下数县，进逼临江王封地。临江王共敖已于一年于张耳去世前后死去，王位由其子共尉承袭，此人是坚定的拥项派，旗帜鲜明地站在项楚阵营。由于共尉对黥布军事行动的巨大钳制，这才使得楚军大后方的局势没有进一步恶化。
汉王请求鸿沟议和
谚语云：杀人一万，自损三千。战争从来都是一把双刃剑！楚汉对峙，局势固然对项楚不利，然而，刘汉那边的境况也好不到哪儿去。
自汉高帝三年四月（公元前204年5月）刘邦率军袭击楚都彭城开始，迄今楚汉已经持续对峙了两年多的时间。旷日持久的战争，使得士卒减员，徭役加重。关中地区尽管富饶，但也经不住长年累月的消耗，时间一久，百姓不由得心生不满，开始怨声载道。
就刘邦自己而言，且不说常年在战争一线风餐露宿，仅楚汉战争以来，他光是身负大伤便达十二次之多，创业真是不易！作为一位行将六十的老人，自己还有多少在世间的好日子活呢？想想关中的温柔富贵乡，刘邦决定与项羽停战议和。
这次议和，刘邦先后派出了两拨谈判使者。第一拨谈判使者是大儒陆贾，此公能言善辩，见到项羽之后，他开口便讲形势对楚军如何不利云云。岂料项羽素来吃软不吃硬，一句“既如此，那就请汉王及早与寡人一决雌雄吧”，就把陆贾给打发了。
