兰州是丝绸之路和唐蕃古道上的重要黄河渡口，明清时为陕甘驿道的重要交通枢纽，清代以来地居全国中心，道路四通八达：东通陕西、河南，称为东路；南达四川，称为南路；北通宁夏、蒙古，称为北路；西通新疆，可达俄罗斯，称为口外；西南通青海、西藏，称为西路。洋货、广货和杂货，由东、北两路来；葡萄、棉花、桂子皮、雅尔缎，由口外来；川绉、川缎、茶叶，由南路来；藏红花、藏香、氆氇、皮毛，由西路来。通过兰州输往各路的货物以羊毛为大宗，其次是牛羊皮张、中药材、水烟和毡毯。货物的流通凭借富有特色的交通工具。运输方式可分水运和陆运两种。长途水运用牛皮筏子、羊皮筏子和木筏，它们只能顺流而下，不能逆流而上。陆运主要凭借骆驼、驮骡和大车。长途旅行，可乘轿车子、夹窝子和大筏子，也可骑骡、马和骆驼。兰州城内外的交通工具，陆上有骡、马、毛驴、轿车子、马车、轿子、洋车，渡口有摆渡木船，黄河里有羊皮筏子，各自发挥着它们的优势。
骡马
有钱人家豢养骡马，都是经过调教的走马、走骡，走的是对侧步，步伐轻盈而稳健，用于代步。这些骡马体形好，毛色美，养得体圆油亮，备上鞍鞯、马镫、嚼子、缰绳，脖子上系着銮铃，胸前饰红缨踢胸，分外美观、精神。主人翻身骑上，持疆策行，蹄声得得，穿城出关，他的风光不在今日私驾车主之下。
脚户成帮结队，驱赶骡马，驮运货物，长途跋涉。说是骡马，主要是骡子，由于它性情驯良，能载重，有耐力，消耗的精饲料少，故骡子是脚户的首选。骡子都用大鞍子，呈圆形，下面装厚鞯，以保护它的腰和两肋不被磨伤。将货物捆在驮架上，再抬放在鞍子上，因之也称“驮骡”。领头的骡马性情最温驯，老马识途，戴着五花笼头，点缀着大红绒球，中部是一面小镜子，颈上戴着一串铜制“吵铃子”，一走就发出仓啷仓啷悦耳的铃声，导引后面的骡马一一跟进，永不掉队。脚户夏天戴草帽，穿汗禢、大裆裤，打绑腿，登麻鞋，冬季戴皮帽，穿一身棉，腰里打着系腰，麻利干散，精神抖擞，走州过县，流通货物，挣着些辛苦钱。驮着兰州水烟、药材等，下四川，穿行在傍崖临江的栈道上，一不留神，一失足成千古恨。回程驮来绸缎、糖、茶、纸等川货。还有装在篓子里的酒。为了解除旅途的寂寞，常常会唱些凄凉的小曲儿，漫几首悠扬的花儿。
轿子
明清以来，富有、官宦人家和官员多用轿子。轿子也叫肩舆，主体像竖立的木制长柜，左右开小窗，中间置座，前面挂着帘子，以供上下，两侧为轿杆，其前端为横杆，此为两人所抬小轿，轿夫直接抬在横杆上，是一般人的代步之具。也是百姓结婚时娶新娘的必用乘具，新娘不坐轿子到夫家，就不算正式结婚。这种轿子，叫喜轿，在麻衣铺里租用。横杆上置一个肩杆，即成四人抬轿子。置两个肩杆，则成八人抬大轿。后两者都是官员的轿子，装饰漂亮，有的在轿杆上包铜镀金，用蓝呢绿呢包装，近于豪华，轿夫抬在横杆上，官员坐在轿里，衙役执“肃静”、“回避”等木牌，鸣锣开道，好不威风。轿夫训练有素，步伐一致，上身不动，轿子自然就平稳了。
入民国，革故鼎新，官员已不坐轿子了，但自1914年至1921年，主持甘肃政局的督军张广建，仍然乘坐八抬绿呢大轿，招摇过市。他是个旧习气特浓的人，最讲究功名，多任用进士、举人为官员，最迷恋清朝威仪，他曾问省城官员，为什么不坐绿呢轿？在他的引领下，各厅长、司长、道台等纷纷购置绿呢轿，坐在里面，过做官当老爷的瘾。坐轿子是地位和身份的象征，在兰州的上层洋人也以坐绿呢轿为荣，甘肃邮务管理局邮务长、英国人贝雅士，甘肃盐务局的高级职员比利时人贺尔慈等也坐绿呢轿招摇过市。贺尔慈很别致，在轿前左右各置一盏汽车灯，以电池为能源，晚上出行把路照得通明，其中西合璧的创意，使兰州人开了眼界。
轿车子
轿车子是明清至民国以来兰州的高级乘具，由健骡拉拽，车户挥鞭驾驭，蹄声清脆，车声轰隆，“走水”飘拂，行驶在满城四关、街头巷尾。1936年，兰州城区就有轿车子345辆。轿车子用槐木、榆木制造。车排长约五尺，前部是车辕，长约三尺；后部是车篷，为半圆形顶棚，左右开小窗，后背封闭，前头挂车帘，篷内铺着毯子，可坐四人，并置有“靠手”，类似小枕头。车篷外上部左右后三面，装饰一尺多长的绸子，以蓝色居多，缝为“走水”，扮靓车体。紧挨车篷在车辕上横搭一条长板凳，可以取下来充当脚榻子，以便上下，称为“踩凳子”。夏天还在车前装置凉篷。早期，车轴安在车篷的中部，人坐在车里颇受颠簸之苦。20世纪30年代将车轴装在车篷后部的“后档车”引进兰州，不甚颠簸，颇受人青睐。车轮由八块弧形硬木拼接而成，车辋和轮框钉满大头铁钉，增强它的牢固性，入民国，在车辋上钉有铁瓦八块，其强度更高。车轮由十六根辐条支撑，车毂套在车轴头上，安装车辖将其逼住。拉车骡子讲究纯色，以青色最为常见。然后给骡子头上套上笼头，嘴里套上叉子，备上鞍鞯，将托梁搭上，系上肚带，搭上后鞧，套上拥脖子，扣上夹板子，车户持鞭掌握缰绳，即可吆车上路。
夹窝子
夹窝子，就是骡子驮行的轿子，学名叫做“驮轿”。它的前后都是辕杆，各套一头骡子，一般由两个车户，一前一后驾驭。中间是轿子，跟轿车子差不多一样大，下部为“牛眼睛”图案的网兜，以备装入行李，再铺毡褥，乘者可坐可卧，很是舒适，是昔日陆路长途旅行的最佳行具。
由于坐夹窝子可免鞍马之劳，男女老少、中外行者都爱乘坐。
道光时，禁烟英雄林则徐流戍新疆，进入陕甘，有时坐的就是夹窝子。庚子事变，慈禧太后和光绪皇帝逃往西北，就曾坐夹窝子穿行在荒山沟壑中。20世纪30年代，英美烟草公司的洋人从天津用骡帮驮着香烟，进入陕甘就乘坐夹窝子，行进到兰州及河湟地区，推销他们的产品，其中的一个是英国皇室旅长的儿子。
拉拉车
“拉拉车”就是骡马拉的大车，主要拉运货物。用硬杂木制作的，由木车排、木辕，木车轮组成，车轮的直径有四尺多，高出车排许多，也叫“大轱辘车”。最早，在车轮触地滚动面上钉满大头铁钉，以减少磨损，后来用大头铁钉钉着铁瓦，称为“铁车”，20世纪40年代换为从汽车旧轮胎上切割下来的胶皮，可拉运一千多斤的货物。40年代后期换为充气橡胶轮胎，称为“皮车”。车轴上安有挂木，用来刹车。根据拉拽骡马的多少，有单套、双套、三套之分。
清道光间，叶礼《竹枝词》有云：“匹马单骡车是圈，黄烟东去布西旋。高坡欲下先麻脚，加套扶轮曳岭巅。”写的就是“拉拉车”长途运输的情况：将兰州水烟运往东南，回程运来布匹。下坡时，不仅要紧拉挂木，而且要把一个车轮绑死，谓之“麻脚”，以便平稳下坡。上山时，遇到陡而长的大坡，必须把其他车上的骡马解下来，在这辆车上加套，车户吆喝有法，挥鞭有度，旋拽旋歇。歇时将一块名叫“狗娃子”的木墩，垫在车轮后面，以防后滑，让骡马稍事休息，再奋力拉拽。这样反复多次，才能将车拉到山顶。有时遇到不太窄的河沟，只因桥窄，车户就要将车拆卸，把车排、车轮分别扛过去，再把骡马牵过去，重新组装、套车，再赴征程。
车户爱骡马如命，停车住店时，不顾疲劳，先解套，在平而软的土地上，让骡马打个滚，消消乏气，再遛一遛，然后饮水、上草料，有道是“马无夜草不肥”，夜里还要起来填草加料。路上给骡马挂料袋，有时将自用的干粮掰碎填进去，以增加它们的体力。上坡时，挥鞭响声特大，仅仅是警策骡马奋力拉拽，并不忍心抽打。兰州车户吆车的口令与东南一带的不太相同：前进是dei，后退是sa，朝外是ao，朝里是ei。车户腰带上挂着一把钩镰刀，月牙形，有鞘，可折叠，鞘的一端呈钩状，用来拿牛皮条绾五花笼头、襻花子，或解皮条疙瘩。遇到紧急情况，如翻车骡马被套绳绊住，就持刀把套绳割断，救出骡马。
兰州车户最精彩的一页是，为了兴建黄河铁桥，千里迢迢运输建桥材料。光绪三十三年（1907年），双营子被称为“王大帮”的车户王新年，率领其他车户，在天津打造四轮和六轮大车，连同旧式大车四十辆，组成大车队，从河南新乡火车站装上钢材、构件和水泥，跋山涉水，经西安运至兰州，为黄河铁桥的建成立了汗马功劳。
交通车
交通车是一匹骡马驾驭的橡胶充气轮胎客运车，盛行于三四十年代，1955年消失。它的木制车厢宽而高，车顶半圆，四面开窗，右侧前部开门，置脚镫供上下，车内左右两侧有座位，连坐加站，可拉十几个人。车站在辕门，可运行到小西湖、五泉山、庙滩子、东岗镇。桃花盛开时，可拉游客至安宁堡，观赏十里桃花。1942年兰州市有交通车三百多辆。
洋车洋车是车夫拉拽，只能坐一人的双轮车，19世纪80年代从日本传到东南沿海一带，故称洋车，20世纪二三十年代传到兰州。洋车一般漆为黑色，木制车厢有座，上装折叠式半圆形车篷，下安金属车轮，用的是充气橡胶轮胎，车辕由榆、槐木制成，右辕前端安着铜制小喇叭，车夫拉客奔跑时用于警示行人，让其让路。1934年，兰州有洋车二百多辆，大都齐排排地停在辕门西栅子待客。昔日，女娃娃跳橡皮筋，唱：“拉洋车，好买卖，姑爷爷拉的姑奶奶。”用来伴奏。
50年代，三轮车传入兰州。
这是在洋车的基础上，前面加一个车轮，有车把、车座、脚踏子、飞轮、链条、闸、手掣铜铃，车厢加宽，可坐两个人。工人骑车蹬轮，就可拉客上路。这两种人力车是20世纪70年代以前的城市客运工具。
推车子
推车子是木制独轮车。车辕与车排连为一体，前窄后宽呈梯形，长七八尺，宽处两尺多，窄处一尺五左右。前端装有车轮，直径一尺多，前部横向卯有木桄子，成为车排，以备装货载人。后部为车辕，辕头装有皮带，车夫双手扶辕，肩挎皮带，推车行进。推车子用于短途运货，车夫大都在斗行门口停车待雇，人们买上两口袋粮食，约三百斤，雇车推往家中。有的载的货物重一些，路长一些，坡多一些，就会在车前系条绳子，由另一人拉拽，推拉配合，往前而行。
车马店
兰州的车马店主要分布在东稍门内外、西关、西稍门外、桥门、铁桥北金城关至烧盐沟一带。接待南来北往的车马、骡帮。各店都有大车门，院落宽敞，可停放大车、骡垛。有水井，店内四周为客房，有平房，也有两层木楼，还有厨房，备客人打火做饭。房内盘着热炕，冬天用现成的干马粪煨炕。后院为马厩，有马槽、拴牲口的木桩，还有草料房、铡刀。
一到下午，掌匠领着徒弟，携带家当，早早来到车马店，寻找活儿。待车马、骡帮住店，倘牲口的掌子坏了，活儿就来了。车户或脚户一手牵着缰绳，一手抚摸牲口，使它安静，掌匠侧身摸住一腿，使弯曲，拔去破铁掌，将蹄子款款放在钉有鞋底的凳子上，把刀把抵在肩窝中，持铲刀对准蹄底，躬身下压，铲平蹄底。伙计侧身抓牢牲口腿弯，掌匠嘴中咬几枚钉子，把马掌放好，右手持叫做“掌锤子”的羊角榔头，左手拿称为“靠帮”的铁砧子，靠在蹄侧，将钉子斜着钉出，再用“靠帮”一端的小钩，将钉子尖弯成小圈，以防钉子脱落，三下五除二，就将四个新掌钉好，牲口又能轻快、不伤蹄的上路了。
车马店左近必定有兽医铺，门口有木架，将患病的牲口控制其中，兽医，诊断后，抓好中药，熬好，倒入盆里，持“膛角”灌满，灌入嘴中，一般都能手到病除。“膛角”用牛角制成，呈香蕉形。车马店附近还有修车铺，有铁、木两匠，随时为车户服务，修好大车。
骆驼队与驼厂
由兰州朝西向青海、西藏、新疆，朝北向宁夏、内蒙古等地，流通货物，离不开骆驼队。因为这一带多沙漠、戈壁，缺乏水草，而骆驼生性耐饥耐渴，往往一次饮足吃饱后，能够连续数天不吃不喝，这是其他牲畜无法胜任的。每峰骆驼能驮货物三百多斤，每天下午出发，行至夜里十点钟，可走五六十里。骆驼怕热，每年四月天气转暖，就要脱毛，还爱得病，这得入驼厂休息，待到八月秋高气爽时节，骆驼换毛，长出齐刷刷的一层绒毛，各个膘肥肉壮，驼峰坚挺、丰满，方才出厂驮运。兰州的驼厂一般设在城外开阔近水处，厂里建有仓库，以存放货物。主要驼厂有设在河北的天成店、合盛店等，设在畅家巷的泰来店、林盛店等。
骆驼队的驼工叫“骆驼客”，也叫“拉骆驼的”。一个骆驼队由八九串乃至十来串骆驼组成。每九峰骆驼编为一串，由一个“骆驼客”牵拉。每串第九峰骆驼的脖子上系一个小铜铃，“叮当、叮当”，清脆悦耳。最后一串由最有经验、最有本领的“骆驼客”断后，在第九峰的脖子上系一个长约一尺五的铁铃，“哐当、哐当”，洪亮悠扬，可传二里之外。驼铃大小不一，铃声各异，行进时铃声正常，则表明驼队运行正常，无散逸、无掉队的。
驼队昂首阔步、悠然自得地通过黄河镇远浮桥，进出兰州城，驮来羊毛、皮张、药材、食盐等货物，驮走水烟、砖茶、铁锅等，小孩跟在后面异口同声地喊：“骆驼高高，驮的水烟包包。水烟包丢掉了，骆驼死掉了。水烟包找不着了，骆驼活了。”昔日在兰州城内外见到骆驼是很寻常的事，因之产生了许多与骆驼有关的谚语和地名。
如“吃官饭放私骆驼”，讥讽拿公家的薪水，为自己办私事的人。
“拉骆驼”，讽刺某些人请朋友为一大帮与这个朋友不认识的人办事。地名有骆驼巷、骆驼滩、骆驼脖子等。小孩还玩“水烟骆驼”的游戏：一个小孩弯腰搂住另一个小孩的后腰，装为“骆驼”，第三个小孩骑上，吆喝着缓步行进，嬉笑为乐。
渡口
兰州是丝绸之路上的黄河渡口，自西向东有小寺沟渡、八盘渡、新城渡、钟家河渡、青石嘴渡、马滩渡、黄河沿渡、教场河渡、段家湾渡、空心墩渡、东岗镇渡、石嘴坪渡、红石崖渡、白石河渡和一条城渡等，有的是汉代渡口。明清以来大抵用木船摆渡，有舵手掌舵，船夫摇桨渡河。严冬初春，黄河结冰，船不能行，旅客径直踏冰过河。七八月间是汛期，河水猛涨，浪高水急，不能行船，因此每年只有五六个月才能摆渡。20世纪30年代，渡一人收四十大（一枚铜元为一大），一峰骆驼和一匹马各收一千大、一头驴收一百大，每船人马兼载，由十二个船夫，前后各六人，共摇一把桨。有的两岸栽桩，固定铁索，上安滑轮以控制木船，船夫扯动系在岸上木桩的绳子，船就顺着铁索向对岸漂去，称之为“扯船”。
镇远浮桥
唐代，在兰州黄河段河口一带建有广武梁，是丝绸之路和唐蕃古道的重要浮桥。宋代，在今白塔山下建有浮桥，是宋和西夏争夺的焦点。明洪武十八年（1385年），兰州卫指挥佥事杨廉在宋代浮桥旧址上建成镇远浮桥，成为明清时期沟通中原和西北的重要孔道。两岸各栽两根铸铁“将军柱”，固定两条铁索链，维系二十四条木船，置有桥板、栏杆，以通行人、骡马、驼队。每年结冰时要拆除，来年开春时要重新搭建。搭建时，要宰羊杀猪，地方官员拈香叩拜，宣读祭文，祷告河神，保佑搭桥顺利，风平浪静，行旅安全。
冰桥
