一
戴琪是在二十年前的夏天认识武云飞的。那时工商局的职位对她很合适，她不愿和锋芒毕露的年轻人去竞争。在工商局工作需要含而不露的智慧，这是粗心大意的年轻人比不了的。那天也说不清是怎么回事，她想从箭道街穿街而过，箭道街就是清月打听的那条老街。那时，几乎全城的个体户都挤在那条街上，店铺就像从砖缝里长出的杂草，只在墙面上闪出一张小脸，而甬道尽头的大院子和厢房，才是真正的作坊所在。说来也怪，那天突如其来的一场瓢泼大雨，把她赶进了武云飞的铺子。武云飞做的裸体泥人工艺品，叫戴琪看着心里发怵又发痒。后面的天井边堆着一小丘似的泥，看见她身着工商局的制服，他起身跺了跺脚，解释说自己在做泥塑。看样子他很久没刮胡子和理发，但双眼亮得就像陷在草丛中的一对钻石。
“看，是雨把我逼进来的。”戴琪指着制服上洇湿的部分，微笑地说道。
弄清楚不是来查他的，他吁了一口气，进屋给她拿来一把小竹椅。她是第一次看人做雕塑，他把双腿尽量撇在泥塑两边，当他用光秃秃的手臂拭着额头的汗粒，她向他递来她的小方巾。
“这怎么行，会弄脏的。”他吃惊地摇着脑袋。
“拿着用吧，我们成天发这些劳保用品。”
他没有作答，硬是把手洗净了才来接毛巾。这时，她才看清他的手臂上全是红疹子。
“哎呀，这些泥这么伤皮肤呀？”
“哦，不是泥伤的，这些都是药疹。”
戴琪不知道他对付身体病痛的策略就是乱吃药。那时，口服青霉素刚上市不久，他懒得理会药品说明书上的忠告，服了一包想治关节疼痛，结果他晕得都找不到嘴在哪里，浑身颤抖不已，感觉整个人像一粒微尘，被卷在风中荡了好一阵。等他熬出一身冷汗，被嗡嗡的耳鸣搅散的雨声才在耳边清晰起来。他不好意思地说自己有点倒霉，一定撞上假药了。
“是吗？”
戴琪发现自己比他在日常生活上更有经验。这也难怪，要一气呵成那些泥人，需要耗费多大的精力啊。他猛然想起她是工商局的，便冲进里屋拿出了那盒口服青霉素。
“嗨－－，这哪是假药呀？”她只说了这么一句，他就尴尬地涨红了脸。她不得不告诉他，他这样服药是万分不妥的。他弄不清口服青霉素前也要做皮试。他一定纳闷，那天她为什么那么耐心地告诉他这些。她自认对所有男人已经了若指掌，女人就一心致力于自己的家庭吧，反正嫁给谁还不都一样过？那天，滴答的雨声就像戏台上的伴奏，令她像台上的戏子那样台词连连。她不禁诧异他不后悔自己的疏忽。说真的，一涉足生活，他就可爱得像个不懂事的孩子。岁月把他的容貌变得再厉害，头发再花白，他依旧是个大孩子。也许只有十分钟之久，这个男人就在她心里燃起了希望之火……
二
整个春天戴琪常去武云飞那里。通常他“喔”一声，又会埋头干手上的活。她对他的家从头到尾看过无数遍，自从他放弃婚姻和儿子，他就像一头孤兽在和泥塑搏斗。他常以实在走不开为由，把午饭推迟到下午四点。她很惊讶他就这么饥肠辘辘地空腹干活。后来她的目光不只在作品上转来转去，她起了恻隐之心。箭道街里有家新开张的蛋糕店，门头就像人脸泛着淡淡的红晕，这种害羞之感弄得她的心也在动摇。她一定在蛋糕店的门口克服过不少次的胆怯，当她把蛋糕拎进武云飞的老宅，看见武云飞也涨红了脸。她什么也没说，就把蛋糕放到餐柜里。他的那双眼睛像追光灯一直跟着她。已经是下午上班的时间，武云飞的神情里透着饥饿的疲竭。从那天开始，武云飞养成戴琪一来就进午餐的习惯。他们一来二往，彼此的心只隔着薄薄的一层窗纸。
有一天，武云飞的作品确实惊了她一跳。一件女性裸体木雕叫她不禁自惭形秽，望着它，她都不敢说笑了。她觉察到作品背后有个真人在作模子，想到这点，她差点泄了气。
“这是照哪个女人身子做的？你真有眼福呀。”
“哦，是我前妻。”
“身材真好，这么好的女人你也舍得离开？”
他绷紧的脸上勉强挤出一丝笑来，“好跟合适还是两码事嘛。”他的目光一触到她的身体，就像得救了，他挑战着胆怯说，“其实你的身材更好！”这句话是多么合她的心意。不过她嘴上依旧冷冷地抱怨道：“什么时候你也学会恭维人啦？！”武云飞望着她，动了动喉结，终于把哽在心里的话说了出来。
“你不信？那……我照你身子也雕一个？！”
“这话当真？”戴琪愣着身子问。
“当真呀。”
三
没想到戴琪是这样一个勇者。她真在武云飞拉的布帘后面脱了衣服。与她白霜似的皮肤相比，屋里变成黑黢黢的一片。一瞅见她波浪般起伏的身子，武云飞的心便要腾空飞起似的。他无法若无其事地看着她，感觉内心的黑暗在扩展。在他的神工鬼釜之下，一个美人像从木头中醒来一样，为了蒙蔽观众，他给它雕了白种女人的头像。
每次临摹一完，戴琪就把身子闪进帘子后面，在黑暗处穿妥衣服再出来。听见戴琪在帘子后窸窣 地穿衣服，他拿刻刀做的尽是多余的动作。武云飞为戴琪雕像算受了罪，他的烦恼一直在心里闹闹停停。他注意到，她对自己的婚姻非常得意。有时她一边脱衣服，一边还大声说：“在你这儿，我要冷死了，要是我老公的话，他一定会生个炉子。”她可以裸身和他相对而坐，但照事先的约定，他们只能是朋友。她的乳房匀称而富弹力，梨形的腰臀会在他的心里煽起一股肉欲。他觉得仅仅用目光凝视是不够的。时常，他想把她揽进怀中，用手和身体细腻地加以领略。就算有一股热浪在周身的血管中穿行，他还是安然完成了木雕和泥塑。这以后，铺子里卖的裸体小泥人也用上她的体形。刚开始，买主再睁大眼睛也无法发现泥人塑的是戴琪。戴琪呢，一直自恋着自己高高洼洼的身子，年龄的增长真把她急坏了，她巴不得能用泥塑、木雕甚至小铜像等，把即将流逝的美给留住。
不知道是从哪天开始，别人看戴琪的眼神变了。偶尔从路人嘴里迸出一句话，会把戴琪吓一跳。“她那身子还不知叫那捏泥巴的摸了多少遍了。”路人的冷箭背后是一则传闻。说她一上班就和武云飞呆在一起过日子，她白天和晚上分属于两个不同的男人。不久，与传闻相称的证据也被眼尖的人勾了出来。有人在武云飞的铺子里发现，顶着白种人头像的小泥人，塑的其实就是戴琪的身子。于是，整个小镇上的人闻风而动，争相奔进武云飞的铺子。平时，镇上的人对武云飞的泥人不屑一顾，哪怕塑得再精巧也不买他的账。那一阵为买到一尊小泥人，连跟武云飞说话的口气都变了。有弄到泥像的妇人在背后证实，“看上去跟她的身子真一模一样。”说的人确实有发言权，在镇上仅有的两家澡堂洗澡时，她与戴琪彼此照过面。等到武云飞知道来者不善，马上放弃赚这个钱，已经太晚。镇上到处布满了他的小泥人。还有精明的小商贩，把照武云飞的泥人翻铸的小铜人摆成一排，吆喝时还成腔成调的，“来瞧一瞧啊，这可是我们镇上的大美人哪……”
武云飞干脆关了铺子，他开始觉得自己做的事是不对的。他尤为担心戴琪的生活。他俩就算长了千百张嘴，也无法到谣传乱飞的四野八乡把自己解释清白。最后他忧伤地毁了塑泥人的模子。他跪下去，在唯一的木雕面前为戴琪祈祷。“要是我当初不……”他成天脑子里闪过的都是这种念头。很快他觉得住在小镇就像久住旅店似的，叫人难以忍受。他思量自己如果移居到母亲住的乡下，镇上的人迟早就会用别的话题打发闲暇。主意已定，他就开始变卖房子。那时这种老宅根本没人要，他就那么心里乱蓬蓬的，几乎连送带卖，把宅子处理给外地来收货的古董贩子。
临走前的几个夜晚，他常朝她住的地方瞪着眼，知道把头伸到窗口张望也是徒劳。他感兴趣的是在屋梁上蹿动的花猫，听到瓦给踩得哗啦哗啦响，他心里的羡慕全给唤了出来。那时，他心里只有一个念头，他多想变成那只花猫，临走前能去戴琪家看她一眼。在他心上转悠的这个念头，似乎也在戴琪的心上滴溜溜地转。最后一夜，等他在天井里自个兜圈兜累了，把门上了栓，准备提前睡觉，门偏偏砰砰砰响了。他起来看见门被叩得前后抖动，好容易稳住情绪去开门，看见戴琪以往日的神态和风姿站在眼前。
武云飞望着她几乎说不出来话，两滴眼泪满在眼眶里打转。戴琪有些调皮地问他，“怎么？你不打算让我进去吗？”说完她向前径直往天井里闯，看见屋里所剩无几的家俱，她忍不住问，“听说要走了，怎么也不告诉我一声？”那晚，他简直诧异得不得了。她就像来自一个逍遥国度的旅行者，脸上完全看不到因传闻而挣扎的表情。她避而不谈自己的处境，神采奕奕说着各种琐事。他就这么木怵地望着她出神，一句话都没听懂似的。听起来，她嘴里发出的声音就像音乐，使人感到快乐，叫他一时又舍不得离开小镇。声音在他手臂上产生了力量，他连自己的想法也没弄清，就张臂把她拥进了怀里。
她的脸是灼热的，表情已经乱纷纷，她一定没有时间想清楚眼前的事。是啊，在接下来的一阵狂吻中，她只是急促地起伏着胸脯。武云飞几度把她的上衣解开，但手一触到胸罩，就感到她浑身在抗拒。她对抚摸不能处之泰然，相反在心里产生了不对头的感觉。有好几次，他伸向乳罩的手都被她挡开了。戴琪好像一心一意只打算接吻，所以，武云飞最后一次解胸罩的动作，令接吻也遽然中止。她像推铅球似的一掌将他推到一尺多远，他不解地喃喃嘀咕，“为什么要阻拦我？”
“别人怎么说我管不了，但你我清楚，我们的友情一直很完美，不是吗？别把它破坏了。”
他无可奈何地“嗯”了一声，脸上是明显认输的表情，“好吧，这样也好。”那晚的天井美得出奇，冷清的月亮正好出现在天井上空，它周围的夜幕像黑宝石透着底光。月光下他们显得更年轻了，脸像被涂了一层胭脂，涂得几乎没有一处败笔。望着美景佳人，他不得不把甜美的话都咽进肚里。接下来的聊天比以前更加拘束，几乎是一板一眼。最后他很清楚，她要告辞了。他作了多大努力才控制住自己，只在门口礼貌地伸手和她握一握。看着她走上巷路，他才在心里嘀嘀咕咕地咒骂自己，“你真没用，你活该不走运……”
四
戴琪说话时一直绞着手，坐在床边的清月始终是迷惑的表情。她并不理会表姐的解释，立刻遗憾地说：“唉，你们应该有一次的。”也许只隔了一秒钟，戴琪就笑出声来，“不，你不知道，他是我见过的最单纯的男人。”她把眼皮耷拉着提醒清月说，他非常规矩，她裸身时他只是远远地看，跪在地上不停地刻，对她没有任何企图。她在工商局工作多年，算得上阅人无数，练出老鹰般的眼力，看出他对花花世界不感兴趣，不然也不敢将心血来潮的念头付诸实施。清月听完还是替戴琪惋惜了半天，她无法领会戴琪说的什么分寸，戴琪刚才欣然地强调，守着那种分寸双方心里才会收获最多。
清月始终觉得他俩没抓住机会，“你不觉得把遗憾留在心里，双方都挺难受的吗？”戴琪像法官维持原判似的：“除非你亲身经历，不然你体会不到当时的心境。”没想到清月摇头表示不同意，“有一点，我会跟你不一样。”她解释说，她不会对脱衣服满不在乎，以致让武云飞坐在那里慢慢欣赏。可是一旦她同意让某个男人看身子，她就可以顺从他的要求。戴琪有些不信地问：“你有过类似的事？”起先清月只是傻傻地笑，神情有几分迟疑，接着思绪一下活跃了，感到有许多话要从喉咙里往外涌。
“说了你别笑话我，我的事可不浪漫。不过我也没什么好后悔的。”清月笑着努了努嘴唇，顿时显得媚态横生。前些天她俩说话时的严肃劲或道貌岸然，此时已经荡然无存。
五
那时，清月不相信丈夫刚四十出头就会死去。一开始，医生也说他们有办法，虽然他满身插着管子，看上去一天不如一天，但她始终认为丈夫能闯过这一关。大大小小的花费就像枝头上大大小小的花蕾，争相轩然怒放。她每天被医生叫去，都是低声嘱咐账上的钱不够了，赶快拿钱把缺口补上。她每天走出医院，就像挑着千钧重担。她到原来的工厂要医疗补贴的打算落了空。一天，她与厂方交涉依旧没有结果，刚走出厂门口，心里便一阵灰暗。就在她气得嘴唇打颤，交臂抱胸时，迎面走来了厂设备科的那个流氓。他打她的主意已经不是一天两天。以前每次遇见他，她都把喊声准备在喉咙口，尽管没有一次真需要喊出声来。从她紧绷的脸，就知道她对他时刻心怀戒备。那天，她脸上的神情他看得一清二楚，他暗暗吃了一惊，显然她的脸上并没挂着对他的敌意，反倒显出内心的犹豫。见有可乘之隙，他便上前假惺惺地问她，到底发生了什么事？是啊，对这个流氓的厌恶只在她心头蜿蜒了十几秒，便化作对眼下没钱医病的担忧。终于，她甩掉一切心理戒备，说了她筹钱为丈夫医病的事。顿时，那个流氓欲火中烧，屏息听完，就急忙表示可以借点钱给她。见她愿意跟他去家里拿钱，他不禁心急火燎地加快了步子。
他的黑森森的屋里尽是空酒瓶，个个张口立着，清月进门后不小心碰倒一个，一片瓶子便乒乒乓乓倒作一团。清月问他为什么不卖掉瓶子，他站着打量屋里的瓶子说，“还没攒够，等够一顿酒钱再卖。”他的钱藏在里屋一个秘密的地方，她不愿意作为知情者，便把脊背故意朝向里屋。他迈着大步出来时，她的脸上闪出喜悦之色。没想到他把那沓钱拿在手上拍打着，“钱可以借给你，但有个条件……”接着他用自己都觉得生疏的话音说，“你得让我摸摸身子。”
她的脸唰一下红了，有好一阵她一直站着不动。见她迟迟不答复，他傲然地说，“不愿意就拉倒，我也不求你借这笔钱。”说完他刚要把钱揣进兜里，就见清月把攥成拳头的手松开了，她用异常平静的语气说：“我也有个条件……”
“什么条件？”
“钱不还了。”
她的话一下把他给镇住了。在突如其来的寂静中，他感到了一丝又一丝心痛。最后欲望逼着他咬紧牙关说：“好吧，那我们就别浪费时间了。”
她解衣服的样子越羞涩，就越叫他心满意足。他早估测掂量过她的身体，认为厂里没有哪个女性能有她那么性感。这个以追猎女性获得恶名的人，那时很难规矩下来。等清月脱光衣服转过脸来，不禁大吃一惊。他早神不知鬼不觉地脱光了衣服，站在清月跟前咧嘴笑着，打趣地说：“只要跟我来一次，包你觉得这辈子没白过。”清月像被鱼刺卡住了喉咙，一个字也说不出来。那时，她的身体像失了主，稀里糊涂被他拖到沙发上。整整有一小时，她感觉就像被大风大浪拼命撼动的一根缆绳。她不敢说自己受到的全是屈辱，她被命令跪在沙发上或趴在椅背上时，居然生出从未有过的快感。
