事罢，他坐在阴影里吸烟，小声嘀咕，“这会算中你的套了，这么多钱就一次，太不划算啦。”她疲惫无力地望着他，好不容易才挤出一句话来：“那……过几天再补你一次。”说完她感到羞愧和惊愕，把衣服穿戴好没敢多歇一秒钟，便匆匆从屋里逃了出去。
六
清月终于赢得表姐的友谊。从表姐出院和清月一起搀着走路，看出清月的陪护像不起眼的虫子，竟在她封闭的心上蛀了一个洞。那天大家一起吃饭庆贺，清月被安排到傅洋常坐的上席位置。她不知道在饭桌上，傅洋为什么老拧着眉头。到晚上她才知道事情已经有多严重。
她正要上床睡觉，突然听见楼上噼啊一声，有什么瓷器摔碎在地板上，接着传来二儿媳又尖又细的嗓音：“摔吧，都摔了才好呢，不摔反正也得送人。”一时间，二儿媳的怒气蹿上来了，说的话就像是冒火的钉子。世上真难得找到这么一副好嗓子，就是用这副嘹亮的嗓子，二儿媳指桑骂槐地骂了傅洋。性格再安静的人听了这骂声，血也会在身体里怒得直跳。果然，楼上响起了一记响亮的耳光。等到清月奔到楼上，只见二儿媳俯身趴在床上，抽抽噎噎地嚎哭着。她抬头看清月时的脸，已经不只是冷若冰霜。二儿子不太会说话，他除了摔花瓶、扇耳光，就是沉默、生闷气。清月劝架时险些被二儿媳蹬了一脚。二儿媳抬手指着她的鼻子，眼睛射着厌恶的目光，“就是你，把我们家搅得不得安宁。你倒会表现啊，你一表现我们做媳妇的就成罪人了。你知道吗？你现在是功臣，那老东西恨不得把公司拆了给你……”
清月一下满脸通红地愣在原处，不知道如何张嘴作答。接着二儿媳的话滔滔不绝，把清月的脑袋都说蒙了。原来在婆婆出院前，二儿媳已经在家里闹腾开了。听说傅洋要从公司取钱给清月，二儿媳顿时神色大变。清月来了以后，二儿媳一直非常缄默，不愿谈论这个突如其来的亲戚，她始终在用鄙薄的目光观察清月。傅洋拿自己的储蓄给清月时，二儿媳只是替他着急。当他热心到想从公司提钱给清月，二儿媳的狂怒便一泻无遗。她觉得这个亲戚实在讨人嫌，清月瞎操心的毛病，给她们做媳妇的出了多大难题啊。除了晨起买菜，清月在屋里一见事就做，难免叫老两口把媳妇们的孝心想得一塌糊涂。只需看清月的结实身板，就知道她有本事在医院里连续熬夜。两个媳妇体弱多病，于是合了钱来支付在医院的花费。没想到才住了几天医院，婆婆的语气就变得生硬，好像怪罪她们没像清月那样服侍她。二儿媳估计，清月就在等着这个时刻呢，先前给的一万元她还嫌不够。叫二儿媳气愤的是，清月轻而易举就赢得了老两口的信任，媳妇呢怀着至诚之心说的忠言，傅洋一句也听不进去。说二儿媳是公司的守护神不为过。每当公司账上的钱枯涸了，她的表情就像参加葬礼似的，然后用急促的语调向傅洋提出一连串问题。她一脸忧心的样子，常常引得傅洋一阵大笑。自从她做了公司的会计，傅洋就能驾驭公司这个庞然大物了。为了叫儿女对公司感兴趣，傅洋通情达理让儿女入了股。显然，儿女入股对他在公司单独行事大有妨碍。聪明伶俐的二儿媳为了提高股红，把傅洋的大手大脚给管住了。
二儿媳把话锋一转，对一脸惊慌的清月说，“你别高兴太早，公司的钱还得从我手上过，董事会说给才算数。我敢肯定，这事在董事会上十有八九通不过，因为我也是董事之一。”说完，她险些得意地笑了。
清月的心里一下子乌云密布，她转身踉踉跄跄地跑下楼去。马上傅洋的声音也在楼下高起来。清月又颤颤抖抖地劝他别骂二儿媳了。幸亏有清月在场，傅洋才没把手上的健身钢球朝楼梯砸去。大家气得发抖时，每一秒钟都长得难以忍受。楼上的大叫声震得清月的耳膜嗡嗡直响。“你放－－开－－我－－！”她搞不清楚楼上发生了什么事，只感觉那杂沓的脚步声里，夹着令人害怕的成分。突然，从昏暗的楼梯口跃出低沉的说话声后，楼上出现了一片寂静。清月踮脚在楼梯口聆听了一会，就懂了楼上寂静的含义，于是飞一般地朝楼上奔去。
七
二儿媳蜷在床上瑟瑟地抖着，二儿子用热烘烘的手在她额上探着体温。等清月奔上楼来，这里静得能听见落地的针响。刚才二儿媳在心里叽里旮旯搜着骂人话时，二儿子就举着靠垫威胁道：“你再不停，我就堵你嘴了。”没想到对二儿媳来说，这个动作那么刺眼，瘦棱棱的她一下就晕了过去。清月显得很慷慨，帮他用冷毛巾把她敷醒。一股强烈的酸味从她嘴里直往外涌，等到脸色惨白，她头枕床沿呕吐起来。她吐时“咿咿呃呃”的声音，可不像她骂人时那么高明。清月伸手解开她的胸罩，让她的胸口舒坦一会。
二儿子始终不明白，自己随便一个动作怎么会把她吓成这样。傅洋等人在楼上稽留了一会，然后扯着二儿子的衣角示意他赶快下楼。傅洋把实在不能出口的话，搁到楼下卧室里说了。傅洋觉得这件事十分丢脸，二儿媳可能患有癫痫病，情绪使病第一次发作了。二儿子听完马上拉长了脸，他想在父母卧室里多呆一会，好弄清事情原委。癫痫病的名声在清月住的巷子曾经传扬过。一个叫憨头的小伙子，常在挑水路上突兀地发作，好心人围拢过来也帮不上什么忙，只能等他自己把发病的事情完成。他认命地躺在地上，就像撞上蜘蛛网的一只飞虫，不停地扑打和痉挛着。那时，煞白的唾沫像一股急流从他嘴角涌出。也许不到十分钟，他就能站起来和大家笑脸相迎。他不会昏昏惑惑地问别人：“刚才我怎么啦？”他知道有整整十分钟，自己不能制服身体里的恶魔。他能想象自己倒在地上唾沫横流的丑陋样子，一切尊严都被体内的恶魔剥夺了。
清月努力在记忆中找着差异，她得出的结论恰恰与傅洋相反，她说：“不像，不像是癫痫病。”只有一点，癫痫病也会像她这样颤抖。最后，二儿媳的症状把大家弄糊涂了，谁也猜不到那是一条通往过去的小径。十三岁那年，她的胸部已经发育，渐渐煽起隔壁一个单身汉的歹念。平时她常去他宿舍闹盈盈地请教几何问题。有一次，她仰头打量他时，看见他面部肌肉在轻微跳动，她刚想问他怎么啦，就被他一把揽住按在床上。他操起枕头威胁道：“只要敢喊就捂死你！”没有容她多想，他就把她糟蹋了。她想不到那么持重的人，居然有那么凶恶的面孔。十几分钟后她回到家里，极力让自己平静下来。她洗净身子，又去理发店剪了男孩发型。为了能在同学面前挺直腰板，她没有告发他。大概意识到继续住在隔壁不对头，没隔几天单身汉就搬走了。那个威吓性的动作，却像一道黑影在她心上晃了好几年。
今天，这道黑影确实来得突然。当丈夫把靠垫刚刚举起，她一下又看到了那副阴森可怖的面孔。当幻象消失，她心里嫉恨的不是丈夫，而是既强壮又能干的清月。
八
清月踉踉跄跄去买船票时，几乎摸不着东南西北的方向。她内疚地想着，为儿子上学下的一番功夫，把表姐家搅浑了。足有半小时，她走在街上不知该干什么。天上火炬状的积雨云，预示今后几天准有阴凉宜人的天气。父亲曾在她面前无数次地赞美过江南，赞美在笔直的运河摇橹划过的平底船，赞美大大小小迷雾般的园林。她好容易到了江南，没来得及好好体会这里的风物，就非走不可了。
她偷偷把行李整理好，准备明天就动身，她不希望再给傅洋一家添乱。在傅洋一家吃早饭的当口，她就出了门。有汽车候在江边路口招徕去码头的人，她就这么昏昏恍恍乘车到了码头。在候船室的嘈杂声中，她发现自己来得太早，所有售票窗口都紧闭着。在候船室里东张西望并无意义，但她还是张着一脸的惊谔，发现了一块小黑板上的告示。原来各所高校到了放暑假的日子，沿江各个码头突然一片熙熙攘攘，平时种子一样埋在学生心里的乡思，在汽笛声的催促下爆发了。船上船下到处是杂乱的景象，平时自感顶着尊贵头衔的大学生，一哄而上把散席票也抢光了。为了回家他们宁愿忍着污浊的脚丫味，躺在人来人往的船舱通道上。大量席位留给了大城市的码头，分摊给将堡码头的席位比平时少很多。清月忧心地注意到，今后三天的船票均已告磬。
读完告示，她没有马上离开候船室，“稍等一会儿吧。”她决心再试一试。熬到窗口在一片恼怒声中打开，面无表情的售票员居然说有四天后的卧铺票，于是她连忙用双手把钱捧给了售票员。
回来的路上，她一直在想，这几天该怎么办呢？傅洋家里已是一片肃杀的景象。她不想再为难傅洋和戴琪，但直接从傅洋家搬到旅店住也不妥当，她知道不光傅洋和戴琪不会同意，连傅洋的儿女也会出面阻拦。离傅洋家还有一站路远，当思绪快要搅成一个愚蠢的旋涡时，她突然想出一个好主意。她越想越高兴，吃饭时脑子里只有这个念头。等戴琪身边没有别人，就直说了出来。说的时候，她热烈的眼神使戴琪骤然一阵脸红。原来清月打算利用走前的三天空闲，去探望住在姚村的武云飞。
“他肯定会给你留下好印象的。”戴琪的脸上有种得意的神情。
在蓝幽幽窗帘的映衬下，她感到戴琪不再像她初来乍到时看见的那位老妇。当然，她俩心里的这阵狂风，必须伪装成一个假象。清月费了一番口舌让傅洋相信，她得去姚村探望一个同事的老母。那地方与小镇隔着五十里地，傅洋担心她乘车不便，并推测路上还有意想不到的危险。
“你一个外地人可要当心哪。”
直到清月把傅洋所有的担心都抖得一干二净，他才答应不开车送她去姚村。那天夜里，她第一次感到生活不再是一种累赘，她为要去揭开一个秘密，兴奋不已。
九
她一直迷迷糊糊，天快亮了也没有彻底熟睡。照她的计划，出了门她就不准备再回来。只需把行李存在车站寄存处，她爱到哪里就到哪里，她打算在姚村一直流连到上船的那天。太阳还没把天空完全照亮，她摆弄着行李就上路了。一刻钟前，她俯身在餐桌上，为寻精辟的话烦恼不已，后来一个个在心里冻僵的词终于融化了，汇成一封字体飞舞的短信，压在有四只藤脚的玻璃茶几上。
表姐、表姐夫：
都怪我不好，我不管三七二十一就来找你们借钱，结果把你们的生活搅乱了。请不要责怪二儿媳，她没有什么恶意，也是为公司着想。很高兴你们能借我一万元，你们做得够好了，让我感到了亲情的温暖。力争过一两年，我就把这笔钱还给你们。你们全家人对我都挺好，但愿将来我能有机会报答你们！
清月即日
清月写的字比人更神气，她掌握了了不起的书法奥秘，漂亮不说，光从拖曳的优美笔触，能感到她早年有过不俗的家教。由于用力过度，垫在字下的最后一捺把纸戳破，纸面立刻透出一排玻璃小牙。这是一个人实际的心灵展示，许多撇捺狂放得像高扬的马鞭，仿佛能把打盹儿的马策醒。中学毕业时如果她不是倒霉背时，字中含着的那些潜能准能得到发展。一排排字里仿佛蹲伏着一只只老虎，显露出艺术家的气度。
她的字叫傅洋一家人起床后，在茶几跟前都收住了脚步。他们伸长脖子，脑袋几乎都贴到字上。明明是看不起清月的二儿媳，这时也变得怯声怯气。大家都在心里嘀咕：“这哪像光干家务的人写的字啊。”二儿媳上过大学，却丝毫不能抹去字写得差这个缺点。一时间，她不禁自惭形秽，看见傅洋她都不敢笑了。没想到被她轻视为厨娘的人写的一张字条，竟把她上过大学的自信给彻底动摇了。
十
姚村远远立在一片稻田中间。她的脚还没踏到村子里，就感到这里不像农村，倒像是坠入五色云雾中的镇子。住在公路边的农民，把闲工夫都花在往房墙上贴瓷砖。他们知道晌午一到，长途班车或货车都会在这里停下来，歇歇脚。房子就算贴满瓷砖，看起来还是乱七八糟。直到红砖地基再也承受不住，他们才不攀比谁家的房子高。在路边自家小楼里开汽修店或饭店，只有一个缺点，每天他们不知要吃进多少噪声和橡胶轮胎扬起的铅尘。只要没有立刻得病的危险，住在路边的农民通常只会非常得意。他们在公路两侧开的杂芜小店，把两里路长的公路变成姚村的一条大街。
清月沿着大街走了几步，就意识到这里的确是村子。街上几乎没有闲逛的人，只有断断续续一点流行乐，被风送进她的耳朵。她逆着光朝东打量，发现不远处有个人蹲在路牙上。走近一看，简直要人命，原来是一个疯子。他双手端着一只破碗蹲着，里面有脏兮兮的一点雨水。清月的脚步声好像把他惊扰了，他马上嘴里发出“呋”“呋”驱赶她的声音。她连疯子的脸都没敢看清，就一路跑开。除了受到这点惊吓，路上她没有遇到傅洋所说的危险。往前又走了走，在大街上碰见第二个人。这回运气好多了，是一个谦和热心的农妇。“什么？”“你问武云飞家呀？！”清月的普通话自然不如本地话顺耳，农妇让问话在耳朵里蜿蜒了五六秒，才抬手给清月指了去武云飞家的路。
武云飞的家比清月想象的小得多。堂屋里坐着一个老妇人，也不管清月是谁，张嘴就朝她诉苦，“这哪是人过的日子啊，我受够了。”清月怕是自己弄错了，便站在门外喊：“这是武云飞家吗？”清月尖起耳朵朝屋里听，结果只有“唑”的一声打破沉寂。她站在门口没有动，吃力地想弄清“唑”是什么意思。等第二声“唑”从屋里飞出来，她把脚急忙一抬跨进了门槛。这一回她看见了老妇人的动作。老妇人的手臂有一半露在袖子外面，手像路标指着堂屋里的一把椅子。清月弄明白后没有马上坐下，她发现在这个混混沌沌的屋里，有一个透着阳春气息的小角落。在应该挂画的墙上，一块蜡染的青布平衡着满墙的白色，布上缝的许多小肚兜塞着露出半截的泥像。清月眈一眼就明白那是武云飞的作品。她一声不响往前走，然后像一根木桩矗在那里。
布上积的灰尘很厚，她找到了戴琪的裸身像，高洼之处确实颇有魅力，只是头塑得像西方女神。“光线暗哪，你看得清？”很奇怪，刚才还叫清月捉摸不透的本地话，现在明显不为难她了。“我眼睛好，看得清！”她愿意痛痛快快在布前呆上一会。没想到连她这个外行也看出武云飞的用意。戴琪明显被自己的身材迷住，只要不是装得道貌岸然，哪个女人不想把姣好的身材留作纪念？武云飞太懂女人的心了，他把表姐的泥像塑得可以和女神相媲美。泥像的右手上像着了火，抓着即将被风吹走的一块手帕。
老妇人留心注意着她在泥像跟前的神态，对她说：“那边，那边还有！”顺着窗户的光亮望去，她发现有不少漂亮玩意儿吊在窗户上。走近一看，不禁为这个主意叫好。许多风铃拥簇着戴琪的木雕像，在丁当作响的风铃声中，木雕像自然不会寂寞。清月望着木雕又沉默起来。当寂静重新罩住堂屋，老妇人又发话了：“他还是呆在那里好。”
“哪儿好？”
“将堡镇。”
