仪元殿，汤静言静静躺在金丝锦被中，绵软的被子似幼鱼一般吻着自己的光滑的躯体，有一阵阵的麻酥感。汤静言不住地回首去看门边，等了许久，不由焦虑，扬声唤道：“简尚宫？”
简云然闻声入殿，她如今甚得玄凌与朱柔则信任，不仅得朱柔则亲自传授惊鸿舞，更负责指点安排新晋妃嫔的初次侍寝。其实，简云然统摄六尚，是不必亲力亲为、主理这样的工作，但亦可见玄凌对她的赏识，即便身居御膳房尚食之位的闵琼萝得太后与娴贵妃信任，亦无法与简云然相提并论。
简云然微微屈膝，恭敬道：“良娣小主有何吩咐？”
汤静言有些发赧，声若细蚊：“皇上，怎么还没有来呢？”
简云然低低一笑：“小主且先等待，或许皇上被旁的事情绊住了手脚。”
余音未落，却是李长执着拂尘匆匆过来，简云然忙道：“李公公神色匆匆，可有什么要紧的事？”
李长咳了一声道：“方才永华宫走水，德妃娘娘受了很大的惊吓，皇上正陪着德妃娘娘，晚上不会回仪元殿了。”李长不便入殿，只在殿外向汤良娣行礼道，“良娣小主，皇上说了，明天晚上自会陪您，今天晚上，您就歇在仪元殿，不必挪回景福宫了。”
简云然闻言一怔，却也不敢流露出惋惜的神色，只低低道：“尚宫局会为德妃娘娘准备好所需之物，还请公公转告皇上，勿要烦恼动怒。”
汤静言死死咬住下唇，妃嫔初次侍寝，却连皇帝一面都不能得见，想必整个乾元朝，自己是头一例吧，虽然心里又气又恨，汤静言也只能极力平静住自己，凝成若无其事的玲珑之音，缓缓道：“多谢皇上关怀。”
景福宫，汤静言缓步而入，却明显觉得，这宫里的步子，走得远远比想象中要难，甫一入殿，却见德妃坐在里面，安然自得地饮茶。汤静言心头大恨，却也只能屈膝行礼：“德妃娘娘万福永安！”
德妃嗤的一笑，扬一扬手示意她起身，玉葱般的指甲上染着的紫蝴蝶色泽绚丽，鲜活得似要飞出来一般。德妃徐徐道：“今晨看了《史记-廉颇蔺相如列传》，对于完璧归赵一事颇感兴趣，想与汤良娣你闲叙一番，不知你意下如何？”
汤静言柳眉一扬，不卑不亢道：“德妃娘娘位高权重，静言自然辩驳不得，不过永华宫走水，可不是什么好兆头。”
德妃徐徐起身，一袭水光锦团蝶百花烟雾凤尾裙衬得她容颜秀丽，在初晨柔煦的日光里，她只噙着一缕浅淡如清水的笑意，却如千日红那般明丽耀眼。汤静言暗生嫉妒，入宫之前早就听闻，紫奥城的妃嫔，除了皇后，德妃的相貌堪当第一，如今一看，果然是纤浓合度、星眸欲醉、肤若春葱凝萃、唇如樱色自红，的确是明艳不可方物。
德妃缓缓行至汤良娣身侧，呵气如兰：“你的父亲很有心思，把你送进宫之前，想必也细细告诉过你，宫里诸位妃嫔的优缺长短。但本宫提醒你一句，虽然当初万婕妤、端妃与成嫔对本宫无礼，本宫招架不过、以至沦落到失宠的地步，但今时今日，本宫早已没有当初那么浅薄张扬。”德妃唇齿含笑，冷凝了尖刻的意味道，“你要替你父亲争头争脸，本宫也有自己的家族荣华，你父亲在前朝敢与本宫的父亲作对，本宫就敢压得你日日难见天颜！除非，你向本宫叩首求饶。”
德妃的声音极轻，仿佛闲话家常，却不啻于一股森森阴风，一路吹到汤静言心底，汤静言双膝微微发抖，极力撑着自己，回首怒视德妃淡若晨曦的眸光：“德妃！你不要欺人太甚！”
德妃笑意深深，如枝头凝着初晨日光的露水，有灿若云霞的艳丽：“本宫是正一品的德妃，你不过是小小从五品的良娣，你又能奈我何？”语毕，德妃一甩云袖，扬长而去。
章德宫，瑶光殿，朱宜修正在逗弄予泽，闻言却是一怔：“德妃一大早就去了景福宫？”
剪秋笑道：“是去给汤良娣一个下马威瞧呢！”
朱宜修轻轻一嗤：“德妃很有长进，能让永华宫走水，又一整晚地霸占着皇上，可见当初本宫让你把皇后通读史书的事情散到永华宫，德妃是大有顿悟、下了一番苦功夫的。若还是彼时那个不知天高地厚的甘思雲，只怕会死得很惨。”朱宜修伸手拨弄着案上那一盆水仙，有清幽淡雅的香气逸散，让她的笑意愈发甜稠，“只可惜，德妃长进得快，皇后却一样的愚蠢，如若不然，成嫔也不会落到如今这般地步。”
剪秋低低道：“成嫔失宠，连续数月都不能翻身，自然是打了皇后的脸面，但皇后安坐于凤仪宫，日日承宠，倒也未受影响。至于德妃，得宠是好的，但是风头太盛也是不好，听闻这几日李容华的宠爱又淡下去了，可见德妃很有手段。”
朱宜修凝眸深思，转而笑道：“当初太后为防止贤妃与德妃独大，很动了一番心思，只可惜，太后一直困顿，这番心思，怕是无人对德妃解说。剪秋，密贵嫔与妍贵嫔，永昌永华与临位昌华，是该让某些人知道了。太后无力顾及，本宫自然要好好添一把火才是。”
剪秋微一屈膝：“奴婢明白。”
朱宜修点一点头，目光冷冷一扬：“叫汤良娣过来，本宫有许多话要与她说。”
太液池，百草衰折，成嫔扶着绣心的手缓缓走着，行至廊桥，却解开身上的鹅绒云肩，只是驻足深思。
绣心是万金阁的掌事女官，见状忙劝道：“小主，当心天凉啊。”
成嫔目光漫过太液池结着的厚冰，淡淡道：“天凉又如何？心凉才叫人记得真真切切。当初我有孕的时候，万金阁的门槛都要被踩破了，如今我失宠，人人都来踩我一脚，可恨当初枕霞阁用着的次一级的炭火，如今竟也用到了万金阁来。”
绣心微有不忍，柔声劝道：“小主，其实，安小仪的日子也不好过。”
“凤仪宫，白茅根，牛膝，真的就这么简单？我的孩子没了，就这么糊里糊涂的没了！”成嫔心头恼怒，眼角尽是亮泽如悬冰的恨意，“人心轻贱，居然到了这样的地步！”
“皇后娘娘与娴贵妃娘娘对凤仪宫的事情都未置一词，这件事，只能这样翻过去了，小主也只有振作精神，锐意于前，才能为小皇子讨回公道啊。”绣心婉转劝说道，“除去皇后娘娘不说，眼下德妃娘娘与万婕妤圣眷正隆，娴贵妃娘娘凭着大殿下也有一席之地，小主为何不求取皇后的帮助？”
“皇后？”成嫔摇一摇头，凄楚地笑道，“皇后娘娘自然怜悯我，但只怕她的怜悯会为我招来后宫的怨望。”
“小主何出此言？”
“前番我有孕在身，压制安小仪失宠，但不过旬日的功夫，她又迅速复宠，你可知是为何？”
绣心凝眸深思，忖度着道：“是娴贵妃娘娘？”
“她是娴贵妃的人，娴贵妃自然不会看她失宠到底，故而会帮她一把。只是，我小产之时，皇后曾经指责安小仪影响我安胎，结果呢？皇上并未惩治安小仪，只不过冷落她而已。皇上尚且不重视我这一胎，其余的妃嫔自会跟红顶白、不肯探望我。说到底，只因为皇后急于维护我，却说错了话、揣摩错了皇上的心意。六宫妃嫔，素日里对皇后专宠颇有怨言，皇后喜欢的人，她们便不喜欢，皇后要保的人，她们就落井下石。”成嫔伸手接过一片因为冰雪冻结而从枝头脱落的樟树幼叶，低低道，“所以，我寻求皇后的庇佑，便会招致六宫侧目，无异于这片幼叶，皇后越帮我，我就败得越惨，我不过小小正五品的嫔，即便死了，又有谁会多看我一眼？”
“成嫔这样自轻自贱，真是叫本小主伤心。”
成嫔一怔，迅速转过身来：“万婕妤万安！”
万明昱徐徐抬一抬手：“在背后诋毁皇后，可见成嫔心中的怨恨不少啊。”
成嫔拈着绢子点一点眼角，徐徐道：“万婕妤一早便跟对了人，自然有资格对嫔妾说教。”
“你如今失意，却只逞口舌之快而已？若本小主现在发落了你去暴室，只怕照样没人救你。”万明昱拨一拨耳垂上的明珠，有明滟滟的光泽映着雪光流转，“你若说还有皇后，只怕你从暴室里出来之后，旁的妃嫔更会来踏上一脚，让你无法翻身。”
成嫔噙着一缕平和浅淡的笑意：“万婕妤，我如今落得这般田地，你尽管来嘲笑我，当日我在倚梅园吹笛，自然有想过有朝一日可以入宫为妃为嫔，因果报应，皆是由于我贪慕虚荣，我自甘承受。”
“倚梅园的梅花，如今又是一派灿若红霞的光景，如果皇上能听到你的笛声，或许会顾念旧情也说不定啊。”
“皇上现在不见我，我又如何为皇上吹笛？”
“你若信我，我可以帮你。”万明昱伸手握住成嫔冰凉瘦长的手指，宁和一笑，“成嫔的手真好看，除了皇后与李容华，也只有你的手指最引人注目，难怪皇上倾心于心，你引笛于口，想必也自成秀色。”
成嫔且喜且疑：“你为何要帮我？你正得盛宠，难不成想让她人分去你的宠爱么。”
“你认为我可怜你也好，想巩固地位也罢，只是我深知一个道理，六宫妃嫔，只能平分春色、各有掣肘，而不能一枝独秀、独占鳌头。”万明昱握住成嫔瘦弱的手腕，将腕上那只翡翠嵌香珠的镯子拢到她手上，那镯子碧绿如一汪春水盈盈，“姐姐在此，祝妹妹一举翻身。”
待到万明昱离去，绣心低低问道：“奴婢实在不明白，万婕妤何出此举？”
“我也不是十分明白，她得太后心意，也得娴贵妃器重，更是宠爱不减，为何要突然帮我？”成嫔眉心微蹙，“或许，即便今时今日她如此春风得意，亦是担心会有落寞失宠那一日，雪中送炭情谊深，恐怕她是在拉拢我，若她他日有需，或许我能够帮她。”
绣心望着万明昱渐行渐远的身影，轻轻道：“她也是一时利益来帮助小主，若她出自真心，应该早日解救小主于危难，而不是眼看小主落得如斯境地。”
“这不能怪她，宫里头就是这样的规则，任何人，仁心善举太过，只能招致灭亡。”成嫔披上鹅绒云肩，紧一紧绣着青云的领口，“且看着吧，她若真能帮我复宠，我自然会还报她这份人情。”
