本书主要研究《歧路灯》（本书研究所采用的《歧路灯》版本是1980年由中州书画社出版，河南社科院栾星先生校注的版本。）中人物在会话中如何指称对方、他人或自己，进而揭示其所用称谓在反映或表现人与人之间的关系、态度或情感时的特点。
本章将《歧路灯》中称谓分为八个类别。每一类别中，通过对书中人物在交际中所使用的具体称谓进行整理、排序、举例，进而分析、甄别各自语义，追溯演变历史，总结使用范围、使用规律，并尽可能比较了它们与古代汉语、现代汉语的异同。
姓名是人的诸多称谓中最重要、最基本的称谓，是一个人在社会生活中用来区别于其他社会成员的识别符号。姓名称谓主要包括“姓、氏、名、字”等四个方面，古人的姓名称谓及其使用，远比今人复杂得多、也讲究得多。以下，本文主要结合《歧路灯》中相关语料，从“姓、氏”和“名、字”两个方面，对书中姓名称谓做一简单论述。
一、“姓”与“氏”的联系和区别
“姓”起源于原始社会后期的母系氏族阶段，当时，每个以母系血统为纽带的氏族都必须有一个有别于其他氏族的称呼，这就是最初的“姓”。如甲骨文中，“姓”字从女从生会意，表示“女所生”。《说文》中也说：“姓，人所生也。”正因为不同的姓表示了不同的女性祖先，所以，古文献中所见到的最古老的“姓”，都是从“女”的，如《通氏·氏族略说》：“女生为姓，故姓之字多从女，如姬、姜、嬴、姒、妫、姞、妘、婤、嫪之类是也。”
“姓”的区别具有明显的社会作用，即明血缘、别婚姻。如《白虎通义·姓名》：“人所以有姓者何？所以崇恩爱、厚亲亲、别婚姻也。”
进入父系氏族社会之后，以男性为一族之长，所以“姓”的继承与区别也相应地从按母系血统划分转变为按父系血统划分，这一原则沿用至今。
当时，随着后代的长期繁衍，同姓愈来愈多，并且庞大的同姓之中又出现了新的区分，即人与人之间地位、财富的不同。这种区分伴随着母系氏族阶段向父系氏族阶段的转变日趋明显，于是，在有了“姓”之后，又在同姓中出现了不同的“氏”。如传说中的“轩辕氏、神农氏、伏羲氏”等。如《说文解字注·氏》中说：“姓者，统于上者也；氏者，别于下者也。”
当然，“姓”与“氏”的不同并不仅仅如此，此时二者的作用主要还在于“别贵贱”。对此，郑樵《通志·氏族略序》中有一段精辟概括：“男子称氏，妇人称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏……故姓可呼为氏，氏不可呼为姓。姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别。”
这段话其实指明了我国古代姓氏合一前姓与氏的最基本特点，即先秦时期，姓氏制度和封建制度、宗法制度有密切联系。当时只有贵族有姓氏，一般平民没有姓氏。贵族男子以氏相称，这是因为氏是用来“明贵贱”的，女子则姓必须明确，姓是用来“别婚姻”的，以防出现同姓通婚的现象。
至战国时期，姓氏制度开始出现重大变化。此时，由于过去严格的等级制度不断受到冲击，传统的贵贱区分已无法维系，“氏”逐渐失去“别贵贱”的作用，而成为以男子为中心的家族的标识，且数目越来越多；与此同时，由于“姓”是母系氏族时期形成的，“统系百世而不变”，所以数目较少，且被大量的“氏”所淹没。于是，姓氏遂合二为一，正如清代顾炎武在《日知录·原姓》中说：“自秦以后之人，以氏为姓。以姓称男而周制亡。”
秦汉之后，姓氏制度基本稳定，人人都有姓，姓的主要来源就是先秦的氏，且数目日益增多，同姓不通婚的禁忌也随之解除。这一制度，一直沿用至今。
需要注意的是，姓氏合一之后，男子往往是以“姓”后加“名”或“字”相称，而女子出嫁后则称为“氏”，且多在前冠以父姓，如张氏、王氏。这种称谓一般用于叙称场合，并一直沿习到了民国时期。《歧路灯》中，这方面的例子十分普遍，如：
谭孝移见王氏说话蛮缠，也忍不住笑道：“也罢，与先生商量，先生说去就去；说不去，就罢。”（3·21）
潜斋问其缘故，孝移把王氏胡缠的话，笑述一遍。（3·22）
王氏首座，云氏陪座，曹氏就坐了东横，谭绍闻就与云氏靠边坐了西横，王隆吉北面相陪。（18·185）
“姓氏”合一之后，古人在称谓中又转而用“名、字”来体现身份贵贱的不同。如下，本文将重点论述“名”与“字”的联系与区别，以及它们在《歧路灯》中的具体用法。
二、“名”与“字”的特征与联系
袁庭栋在《古人称谓漫谈》一文中说：“今天的口语中，仍有‘名字’这一概念，但实际上是有‘名’无‘字’，是把姓名之名称为名字。这是因为古人（严格说，一直到建国以前）中凡有文化者都是既有‘名’，又有‘字’。”
那么，除了“名”，古人为什么还有“字”？《仪礼·士冠礼》说：“冠而字之，敬其名也。”对此，唐人孔颖达在为《檀弓上》“幼名冠字”作注时进一步解释说：“生若无名，不可分别，故始三月而加名，故云幼名也。冠字者，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”这段注文表明，当一个人成年之后，原来由长辈所命的“名”、多年来被长辈所称呼的“名”，已不便再在社交场合呼来喊去，就得另取一个供平辈或晚辈可以称呼的新名。
另一方面，古人重视避讳，一个人在成年之后，要参加包括祭祀在内的各种正式的社交活动，而很多场合，人名是要避讳的，故需要另取“字”称呼。
（一）关于“名”
《说文》释名为：“名，自命也。从口夕，夕者冥也，冥不相见，以口自名。”其意是说，在共同生活之中，如果白天还可以用手势、动作来表示的话，夜间就只能用声音来表示自己的存在，用语言来交流思想，这就出现了各自的“名”，故而从“夕”从“口”会意。
“名”出现很早，甲骨文中就已有记载：一是帝王，均以天干之字为名；二是占卜者，都是一字的单名，如争、行、韦、大、宾等，但其命名原则，现在还不得而知。
“名”至周代以后，就相当多了，而且出现了如何命名的原则。如《左传·桓公六年》中载鲁大夫就如何给鲁桓公的孩子命名时说：“名有五：有信、有义、有象、有假、有类。以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类。不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。周人以讳事神，名，终将讳之。故以国则废名，以官则废职，以山川则废主，以畜牲则废祀，以器币则废礼。”
这段话古人十分重视，继《左传》之后，《礼记·曲礼上》《新书·胎教》《论衡·诘术》中都有相似的论述，可谓古人命名的基本原则。其大意是：给人命名有五种方式，出生时上天的授意、出生时的祥瑞之事、出生后的相貌特征、身边的物品之名、与父亲相似的某些特点；命名有六条禁规，本国国名、本国官名、本国山川之名、疾病之名、畜牲之名、礼器礼品之名。
此外，古人命名还有一个非常例外的情况，一些人名十分不雅或与传统道德观念完全相背，如“无知、不臣、黑卵、虾蟆”之类。对此，宋人俞成在《萤雪丛说》中认为：“古者命名，多自贬损，或曰愚曰鲁，或曰拙曰贱，皆取谦抑之义也。”宋人邢居实在《拊掌录》中也记载说，欧阳修认为“人家小儿要易长育，往往以贱物为小名，如狗、羊、马、牛之类”。
直到今天，民间仍有“命贱才好带”的说法，特别是农村，给小孩取小名时多用贱名，如小猪、狗剩之类，其应当是古之遗风。
《歧路灯》中，也有相关例子。如：
只说那日正在厅上乱赌，只见一个老头儿，向厅前跪下道：“我是周家口人，我姓刘。俺儿叫狗吢儿，媳妇儿姓雷。……”（64·609）
这里，“吢”的意思是指“猫、狗的呕吐物”，“狗吢”即“狗的呕吐物”。
“名”一般由祖辈或父辈所起，又分“幼名”与“学名”。“幼名”也叫“乳名”“奶名”，是指幼时起的非正式的名字；“学名”也叫“正名”“训名”，与“幼名”相对。这一取名习惯，大约始自魏晋时期，且一直沿用到今天。如晋代干宝《搜神记》卷十五：“唐叔偕女，小名父喻，容色俱美。”《宋史·选举志三》：“凡无官宗子应举，初生则用乳名给据，既长则用训名。”
《歧路灯》中，相关例子有：
到了四十岁上，王氏又生一子，乳名叫端福儿，原是五月初五日生的。果然面似满月，眉目如画，夫妇甚是珍爱。（1·2）
孝移设下师座，自己叩恳拜托，潜斋不肯，因命端福儿行了拜师之礼。取学名叫绍闻。是因丹徒绍衣的排行。（2·18）
这里，谭绍闻因出生在端阳节，故取乳名为“端福”——“儿”一般指年少孩童，其与乳名连用，含昵称之意。“绍闻”则取自入学之时，故又叫“学名”。
此外，古人在取“名”时，还有一个重要问题是辈行。即在诸兄弟的“名”中要表示出是同辈兄弟。这一现象出现很早，如《左传·文公十一年》中，长狄有兄弟四人，名为侨如、焚如、荣如、简如，名中均有一个“如”字。
这一习俗在汉代尚不多见（如当时帝王名字中均不表示排行），唐宋之后则非常普遍，至今还有人采用。《歧路灯》中，这样的例子也很多，如：
谭绍闻、谭绍衣。系同宗兄弟，名中均有一个“绍”字。
盛希侨、盛希瑗。系同胞兄弟，名中均有一个“希”字。
张正心、张正名。系叔伯兄弟，名中均有一个“正”字。
王经千、王纬千。系同胞兄弟，名中均有一个“千”字。
（二）关于“字”
取“字”源于周代。《礼记·檀弓上》曰：“幼名，冠字。”《曲礼上》曰：“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”。其意是说，当男子加冠、女子及笄，表示其已经成人，将要正式参加社会交往，故而在有了“名”之后，再加“字”。
不过，“字”在古代并非人人所有。据袁庭栋考证：先秦时期，只有统治阶级中人才有“字”，例如秦末汉初的刘邦集团，他们中大部分人只有名而没有字，如刘邦、萧何、韩信、陈平等等，因为他们都出生于战国末年的平民家庭；张良则有名有字，因为他出身韩国贵族；秦汉以后，也并非人人都有字，除皇亲贵族、官绅人家外，平民百姓中，一般是读书人才有字。这些读书人中，也包括女性，即所谓才女，如西汉王嫱字昭君、东汉蔡琰字文姬、晋代左芬字兰芝、唐代李治字季兰、宋代谢金莲字素秋……
这种有关取字的传统一直延续到了近代。如《歧路灯》中，有名有字者一般都为读书人、或官宦子弟；普通百姓则有名无字。
有名有字者。如：
谭忠弼，字孝移。忠弼以上四世，俱是书香相继，列名胶庠（注：秀才）。
谭绍闻，字念修，谭忠弼之子。
苏簠簋，字松亭，系谭绍闻先祖灵宝公的幕友。
