一觉醒来，
“好天气啊，这个难得的好天气，是老天爷专门为少爷留着回来过年的。”哑叔在窗外咳着嗽，故意大声地讲话。
睁开眼来，太阳已经升起老高。窗外的桤木树掉光叶子，两只喜鹊迎着阳光“叽叽喳喳”地叫。刘牧楚明白老管家的用意，却始终赖在床上不起来。
昨晚，他不顾旅途疲惫琢磨那支钢笔，实在打熬不住关了灯，突然发现笔身上有光点，由掺了与笔身颜色相同颜料的荧光粉发出来，有光线时单凭肉眼看不出来。他顿时睡意全无，又披衣下床研究半天，将一个个光点描摹到纸上，连缀出一个既像虫子，又像某种神秘标记的图案。
“咳！少爷在国外还练着功夫吗？”哑叔半晌没听见回音，干脆凑到窗户跟前，用那沙哑的嗓音说直截了当地叫道：“少爷啊，警察局来人查案，老爷陪着杨警官在聚贤堂等老半天了……”
昨晚报案后说是今天过来调查，没想到警察来得这么早。刘牧楚惦记着田峰，急忙应了一声，翻身起床擦一把脸，揣起桌上的笔和纸匆匆向前院走去。
聚贤堂在堂屋右侧，紧挨着刘爷的书房，是刘家的会客厅，门框上镌刻一副“孝悌传家久，诗书继世长”的对联。屋子正中摆放一张椭圆形的会议桌，靠窗几座宽大的西式沙发围住一张木质茶几。离门较远的单座沙发上坐着一位青年警官，制服笔挺、腮帮溜光，年龄不过二十七八，看起来却老气横秋。不消说，他就是仙江市警察局局长助理杨哲。
“犬子刘牧楚，刚从法国回来。”刘爷看见儿子进来，脸上堆起笑意，从沙发上欠了欠身道：“杨哲杨助理，国民警校毕业的，是仙江警界难得的青年才俊啊。”
“刘爷过奖了。”杨哲微微颔首。
调查案子属于侦缉队呀，怎么来了个局长助理呢？刘牧楚心头纳闷，又见对方不苟言笑，对父亲的极力推崇反而不悦，只淡淡地与对方握了握手。
刘爷看出儿子的怠慢，咳嗽一声提醒道：“杨助理受覃局长委托，专程过来调查黑石崖劫案，你把知道的一五一十讲讲吧。”
“唔，好的。”刘牧楚打消顾虑正要开口，却被杨哲一幅官腔地抢了话头：“刘公子刚刚回国就受到如此惊吓，作为一方治安官员，覃局长深表惭愧，特意让我代他表示歉意。局里边对此案高度重视，侦缉队接到报警马上去了现场……”
杨哲面无表情，近乎背诵地说了一大段毫无用处的废话。大概意思是马上就过年了，案子一时半会破不出来，但受害者是仙江市商会的刘会长，警察局绝对要给足面子。刘牧楚讨厌这些虚假的做派，但父亲却十分受用地说：“覃局长费心了，刘某感激不尽，感激不尽啊！”
“昨天下午四点左右，我们经过黑石崖驿站……”一番客套过后，刘牧楚终于有了机会陈述案情。
他明知用处不大，依然努力地回忆每一个细节；不过，让人颇感意外的是，杨哲自始至终纹丝不动，一面笔走龙蛇地专心记录，遇到可疑之处还停下来专门询问。
刘爷早听得不耐烦，又不便打断，借口上厕所，回书房打起了电话。
刘牧楚见杨哲对自己推断蒙面人的身份颇感兴趣，越说越起劲，顺带详细地讲起客轮上发生的事情。杨哲听得愈发专注，在他讲完之后还意犹未尽地问：“他给了您一支笔，是什么样的笔，带来了么？”
与外行的父亲不同，杨哲虽然是警察助理，但到底是警校科班，一下就找准了破案的要害！刘牧楚慢慢对他产生一些好感，连忙将钢笔递了上去。
然而，好感并没有维持多久。杨哲拿起钢笔看了看便递给刘牧楚，依然面无表情地说：“既然是好朋友送的珍贵礼物，刘少爷您就好好珍藏着，千万不要弄丢了。”
刘牧楚突然十分失望，举着笔着急地恳求道：“杨助理，您看仔细了，这可不是一支普通的笔啊。”
“好了好了！我早就叫你不要纠缠那些没用的小事儿。”刘爷正好走进来，连忙拦住儿子责怪道：“你这不是耽误杨助理的时间嘛！”
“没事，刘爷。”杨哲微微摆了一下手，将钢笔又拿了过去，刻意问道：“刘少爷，怎么个特殊法啊？”
“看见没？”刘牧楚用外套遮住光线，让笔上的荧光图案显出来，露出得意的神色道：“据我推测呀，它应该是一个什么标记，说不定与藏宝图之类有关。”
他看见杨哲一头雾水，便放下笔，将兜里的那张纸拿出来指点道：“看这个吧，我照着这些光点描下来的。”
杨哲拿过纸仔细地看，刘爷偏过头瞟了一眼，哭笑不得地说：“哪是什么标记，这不就是‘招财虫子’嘛，过去人们叫它青蚨，现在有人把这玩意儿当成神物儿，梦想靠它不劳而获发大财。”
杨哲也禁不住咧嘴笑了一下，但很快板起脸，将钢笔还给刘牧楚，慢慢收起了记录本。
“爹，绝对不是您说的那样！这笔真的非常重要。”刘牧楚眼见杨哲就要离开，急得满脸通红：“我断定那位高个子蒙面人就是客轮上小贩，他一直在跟踪我。”
“跟踪你？有什么根据呀？”杨哲将手停在公事包上，惊疑地问道。
“逃跑之前他的帽子掉了，露出了额上的一块‘鬼剃头’。”刘牧楚指了指自己的额头，说完还强调了一句：“船上那位小贩也有，我记得非常清楚。”
“好的，我都记下了。”杨哲点点头，扬了扬笔记本顺手装进公事包。
特工或者间谍在执行跟踪或暗杀任务时，绝对不会显露如此明显的体态特征，这是一个基本常识。杨哲没有说出来，权当给这位“洋”少爷留一点脸面。刘牧楚却感觉对方在敷衍，怀疑他自始至终都在装模作样，却依旧抱着一线希望小声恳求道：“杨助理，能不能帮忙问一问，客轮上那个凶杀案最终结果是怎么样的？”
“唔，这个嘛恐怕有点麻烦……”杨哲为难地搓了搓手。
刘爷生怕儿子提出的无理要求让对方下不了台，急忙摆了摆手道：“牧楚啊，别说那些没用的了。年关了，人家杨助理的事还多着呢。再说了，仙江的警察怎么能管到长江里去？”
“那好吧，刘爷，今天就到此为止。”杨哲顺势提起皮包，冲刘牧楚微微掉了掉头道：“刘少爷要是想起什么来，可以随时给警察局打电话。”
刘牧楚还想说点什么，让父亲一眼瞪了回去。
送走杨哲，刘爷急忙回过头来责备道：“不是叫你不要提那姓田的了吗？”
“一个大活人啦，作为朋友我总应该问问吧！”刘牧楚愤愤不平，不明白为什么明明田峰帮了自己，父亲在提到他的时候却始终一副不耐烦的态度。
“你呀，到底太年轻了！”刘爷又瞪了儿子一眼，从茶几下摸出一把水烟壶，一边装填烟丝一边严肃地说：“告诉你吧，昨晚一到家我就让人去查了。刚刚接到电话，仙江城各大武馆根本就没有田峰这个人！”
“什么？不可能吧！”刘牧楚不相信地揣起钢笔。
“有什么不可能的？你还让姓田的害得不够深啊，王师傅那一枪差点被打中动脉，你我要不是伊霖来得及时恐怕也凶多吉少。”刘爷生气地说了一通，将装好烟丝的水烟壶端在手中，语气慢慢缓和下来：“牧楚啊，社会和学校是两码事，好好历练历练吧。尤其眼下，各路牛鬼蛇神都涌过来，仙江几省交界不是一般的复杂……交朋友，首先得擦亮你的眼睛。从今往后把精力都放到生意上去，少和那些不三不四的来往。”
刘牧楚憋着一股气，闷头不吭声地听父亲教导。
“干爹！”杜伊霖不知什么时候走到院子里，远远地扬了扬手道：“牧楚，我有事要去趟银行，你进不进城去？”
刘宅位于仙江城郊向阳山麓，要进趟城，得跨过宽阔的仙江，走好几里地的泥石马路。
“不去不去！”刘牧楚正在气头上，断然地回绝了。
杜伊霖踮起脚看看，发现屋里的气氛不对，淘气地吐了一下舌头，轻手轻脚地离开了。
刘爷本来走到了隔壁书房门口，见状又掉过头来数落道：“看看你！伊霖好心来叫你，冲人家发什么火？”
“是，都是我不好！”刘牧楚气鼓鼓地答应一句，准备出门去。
“给我站住。你还不服气了是吧？”刘爷逮着机会，趁机又翻出陈年旧事：“伊霖招你惹你了吗？我老早就给你说，这丫头命苦得很，你杜伯伯死得太早……”
当年，刘爷不愿接受父亲安排偷跑出去当兵，在担任营长的伊霖父亲手下做了一名代理排长。北伐武昌，他们营负责独立团的左翼，拼死抵抗北洋军两个团的轮番进攻，眼看弹尽粮绝，援兵迟迟不到，杜伯伯命令刘爷带大部队撤退，亲率敢死队坚守阵地。北洋军久攻不下，以放走所有官兵为条件诱降，拿下阵地后却背信弃义将杜伯伯及部众悉数杀害。战争结束，杜伯伯背着投降的骂名含冤九泉，刘爷也被关了禁闭。
这段故事刘牧楚的耳朵都听起茧子，但每讲一次，刘爷都泪花闪烁。这次也不例外，他掏出手绢擦了擦眼角，朝大门的方向努努嘴道：“杜家的老宅子我买来一直空着……你和她的事，考虑得怎么样了？”
“什么事啊？”刘牧楚明知故问。
“我不都在信上说了嘛，你也回国了，看找个什么时间把关系挑明了。”
“爹？我们俩在一起还不到几个小时，哪能马上挑明呢？”
“啥意思，喝了点洋墨水翘尾巴了是吧？这么好的丫头，你还给我挑三拣四的！”刘爷将水烟壶一顿，不由自主地提高了嗓门。
“爹！都什么年代了，这事还您一个人说了算吗？再说咱还没征求人家意见呢！”刘牧楚听父亲一副不容置疑的口气，心头更不舒服。
“她能有啥意见？这事我还就说了算了！”刘爷跺了跺脚，转身进了书房。
在刘家，父亲是绝对的一山之虎，决不允许任何人挑战权威。从小到大，刘牧楚都无力与之抗拒，只将那些想法像蜗牛一样藏在壳里，小心翼翼地寻找出路。几年过去，父子俩乍一见面感觉本来挺好，但还不到一天，又像原来一样争执起来。刘牧楚依然只得忍气吞声，干脆借口看望舅舅，骑上自行车出了门。
父亲而外，舅舅王守朴是刘牧楚唯一的亲人，当年出国还得到他的积极支持。他随部队驻防仙江，多年下来终于熬到了警卫营长。不巧的是，他今天正好与师长一行检查防务，只能抽空与刘牧楚见了个面，约好改天再好好聊聊。刘牧楚有些遗憾，怏怏不乐地返回市里。
几年没回来，五星大街模样依然，鳞次栉比的楼房演绎内地城市的俗世繁华，市中心新开了电影院和几家咖啡馆，汉信银行大楼高高耸立在大街中心，仙江支流杨柳河从楼前缓缓流淌。刘牧楚慢慢地骑着车，从汉信大楼外的街道杨柳河下行三四百米，过了进士桥，再朝下游骑行百十米，准备穿过小街从城的另一边绕回家去。
这条小街有一个奇怪的名字，洑水路。据说从前发生洪灾，一位妇女洑水救出一家老小，故而兴起这条街，后来还有了一座纪念这位妇女的娘娘庙。
洑水路其实只是一条小巷，平常里就十分冷清，时值年关店铺关门闭户，就更加寂寥。刚到街口，热闹忽然褪去，周围安静得仿佛到了另外一个世界。前行几步便是娘娘庙。寺庙门墙上干枯的苔藓被铲下一块，钉了一方木牌，上面用毛笔书写“游仙武馆”几个字。大门紧闭，门前光秃秃的洋槐树上又一个鸟巢，一地落叶无人打扫，看情形这个武馆还没招到学徒。一只瘦狗冷不丁从街边钻出来，夹着尾巴跑过，倏忽不见了踪影。刘牧楚吓了一跳，连忙紧紧把住扶手，脚下用劲驱车快速前行。
刚到前面一个巷口，斜刺里窜出一位蓬头垢面流浪汉，面孔焦黑、模样可怖，直接朝自行车撞过来。刘牧楚不及提防，连人带车摔在青石板上，正挣扎着翻身爬起来。那流浪汉猛地一记勾拳将他击倒，一手卡住他的脖子，一手扯开外套向胸前摸去。流浪汉的脸抹了炭黑无法辨认，但目光越发狰狞，见对方拼命挣扎，不知从哪里摸出一把匕首，二话不说刺过来。
刘牧楚哪见过这种阵仗，下意识闭上眼睛抬手遮挡，却听到一声惨叫，匕首并没有刺下。再睁开眼，却发现刀子不知怎么掉在地上，那流浪汉捂着手闪在一旁，狠狠地朝他看了两样，转过身落荒而逃。此时，一只戴着皮手套的手伸过来，刘牧楚借力站起身来忍痛作揖，心有余悸地问道：“感谢先生相救，请问尊姓大名？”
救他的是一位魁梧的汉子，用狗皮帽子将整个脸捂得严严实实，一道目光锐利地将刘牧楚上下打量一番，也不答话，扔掉手中的棍子，居然一声不吭地转身离开了。
虽然看不到面目，但那道目光似乎在哪里见过。刘牧楚又惊又怕，来不及多想，连忙扶起自行车飞快地离开了。
