沈素珍上前两步，含笑道：“多谢王爷谬赞。”欠一欠身“天色不早，妾身先行回宫了。王爷请便。”
刘璟承颔首一笑，也径自去了。
小娟扶着沈素珍一路穿花拂柳回到宫中，才进莹心堂坐下，她 立即唤来晶清：“去打听一下，今日清河王进宫了没有？现在在哪里？”晶清答应着出去了。
小娟疑道：“小姐以为今日与您品箫的不是清河王？”
沈素珍道：“多小心几分也是好的。”
晶清去了半日，回来禀报道：“今日入宫了，现在皇上的仪元殿里与皇上品画呢。”她暗暗点头，放心去用膳。
隔了一日，沈素珍依旧去那秋千上消磨时光。春日早晨的空气很是新鲜，带着湖水烟波浩淼的湿润，两岸柔柳依依的清新和鲜花初开的馨香，让人有蓬勃之气。秋千绳索的紫藤和杜若上还沾着晶莹的未被太阳晒去的露水，秋千轻轻一荡，便凉凉的落在脸上肩上，像是一阵阵小雨点儿。有早莺栖在树上滴沥啼啭，鸣叫得极欢快。若要享受晨光，这时刻是最好不过的。
忽觉有人伸手大力推了一下沈素珍的秋千，秋千晃动的幅度即刻增大，她一惊，忙双手握紧秋千索。秋千向前高高得飞起来，风用力拂过她的面颊，带着她的裙裾迎风翩飞如一只巨大的蝴蝶。她高声笑起来：“小娟，你这个促狭的丫头，竟在我背后使坏！”沈素珍咯咯地笑：“再推高一点！小娟，再高一点！”话音刚落，秋千已疾速向后荡去，飞快的经过一个人的身影，越往后看得越清，她惊叫一声：“王爷！”不是清河王又是谁，这样失仪，心中不由得大是惊恐。手劲一松，直欲从秋千上掉下来。
刘璟承双臂一举，微笑着看她道：“若是害怕，就下来。”
沈素珍心中羞恼之意顿起，更是不服，用力握紧绳索，大声道：“王爷只管推秋千，我不怕！”
刘璟承满目皆是笑意，走近秋千，更大力一把往前推去。只听得耳边风声呼呼，刮得两鬓发丝皆直直往前后摇荡。
沈素珍愈是害怕，愈是努力睁着眼睛不许自己闭上，瞪得眼睛如杏子般圆。秋千直往那棵花朵繁茂的老杏树上飞去，沈素珍顽皮之意大盛，伸足去踢那开得如冰绡暖云般的杏花，才一伸足，那花便如急风暴雨般簌簌而下，惊得树上的流莺“嘀”一声往空中飞翔而去，搅动了漫天流丽灿烂的阳光。
花瓣如雨零零飘落，有一朵飘飞过来正撞在沈素珍眼中。她一吃痛，不由自主的伸手去揉，手上一松，一个不稳从秋千上直坠而下，心中大是惊恐，害怕到双目紧闭，暗道“我命休矣！”
落地却不甚痛，只是不敢睁开眼睛，觉得额上一凉一热，却是谁的呼吸，淡淡的拂着，像这个季节乍寒还暖的晨风。静静无声，有落花掉在衣襟上的轻软。偷偷睁眼，迎面却见到一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着轻轻浅浅的笑。
沈素珍没有转开头，因为只在那一瞬间，她在那双瞳仁里发现了自己的脸孔。她第一次，在别人的目光里看见自己。她移不开视线，只看着别人眼中的自己。视线微微一动，瞥见清河王如破春风的面容，双瞳含笑凝视着我，这才想到她原是落在了他怀里，心里一慌，忙跳下地来，窘得恨不得能找个地洞钻下去，声如细蚊：“见过王爷。”
刘璟承呵呵笑：“现下怎么羞了？刚才不是不怕么？还如女中豪杰一般。”
沈素珍深垂臻首，低声道：“妾身失仪。并不知王爷喜欢悄无声息站在人后。”
刘璟承一愣，除了顾千瑶，还无人这样与他说话，朗声道：“这是怪本王了。”伸手扶沈素珍一把：“本是无意过来的。走到附近忆及那日贵人的箫声，特意又让人取了箫来，希望能遇见贵人，再让本王聆听一番。”随手递一把蓝田玉箫给了沈素珍，通体洁白，隐约可见箫管上若有若无的丝丝浅紫色暗纹，箫尾缀一带深红缠金丝如意结，好一管玉箫！
沈素珍接过，“不知王爷想听什么？”
“贵人挑喜欢的吹奏便可。”
静下心神，信手拈了一套《柳初新》来吹：
东郊向晓星杓亚。报帝里、春来也。柳抬烟眼，花匀露脸，渐觉绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。
《柳初新》原是歌赞春庭美景，盛世太平的，曲调极明快的，刘璟承听了果然欢喜，嘴角含着笑意道：“杏园风细？又是杏，你很喜欢杏花么？”
沈素珍抬头望着那一树芳菲道：“杏花盛开时晶莹剔透，含苞时稍透浅红。不似桃花的艳丽，又不似寒梅的清冷，温润如娇羞少女，很是和婉。”刘璟承的目光在沈素珍身上停留：“人如花，花亦如人。只有品性和婉的人才会喜欢品性和婉的花。”
沈素珍微一沉吟：“可是妾身不敢喜欢杏花。”
“哦？”刘璟承的眼睑一扬，兴味盎然的问：“说来听听。”
“杏花虽美好，可是结出的杏子极酸，杏仁更是苦涩。若是为人做事皆是开头很好而结局潦倒，又有何意义呢？不如松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。”
刘璟承双眉挑起，“真……从未听过这样的见解，真是新鲜别致。”
含笑道：“妾身胡言乱语，让王爷见笑了。但愿王爷听了这一曲，再别吓唬妾身即可。”
刘璟承抚掌大笑：“今日原是我唐突了。我有两本曲谱，明日午后拿来与，你一同鉴赏。望贵人一定到来。”
刘璟承的笑容如此美妙，像那一道划破流云浓雾凌于满园春色之上的耀目金光，竟教我不能拒绝，我怔一怔，婉声道：“恭敬不如从命。”
走开两步，想起一事，又回转身去道：“妾身有一事相求，请王爷应允。”
“你说。”
“妾身与王爷见面已属不妥，还请王爷勿让人知晓，以免坏了各自清誉。”
“哦，既是清誉，又有谁能坏得了呢？”
沈素珍摇头道：“王爷有所不知。妾身与王爷光明磊落，虽说‘事无不可对人言’，但后宫之内人多口杂，众口铄金。终是徒惹是非。”
刘璟承眉头微皱，口中却极爽快的答应了。回到宫中还早，见一宫的内监宫女满院子的忙着给花树浇灌、松土。不由得笑道：“梨花才绽了花骨朵儿，你们就急着催它开花了。”
玛瑙满脸笑容的走上来道：“小姐，今日可有喜事呢！堂前的两株海棠绽了好几个花苞。”
沈素珍欢喜道：“果真么？我刚才只顾着往里走，也没仔细看，是该一同去瞧瞧。”宫人们都年轻，我这么一提，谁不是爱热闹的，一齐拥着沈素珍走到堂外。果然碧绿枝叶间有几星花蕾红艳，似胭脂点点初染，望之绰约如处子。尚未开花，却幽香隐隐扑鼻。
沈素珍笑道：“前人《群芳谱》中记载：海棠有四品。即西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开虽然娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有这西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。”
小邓子立即接口道：“小主博学多才，奴才们听了好学个乖，到了别的奴才面前说嘴，多大的体面。”
沈素珍笑着在他脑门上戳了一指，引得众人都笑了，小娟笑道：“就数小邓子口齿伶俐能逗小姐高兴，越发显得我们笨嘴拙舌的不招人疼。”
小邓子仰头看着她笑道：“流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都没长齐全的了，怎么也不敢在姐姐面前说嘴啊。”
小娟被他哄的得意，“这么会哄我开心，赶明儿做双鞋垫好好犒赏你。”
小邓子一作揖，弯下腰道：“多谢姐姐，姐姐做的鞋咱怎么敢穿，一定日日放床头看着念着姐姐的好儿。”
小娟笑得忍不住啐了他一口，“揖都作下了，可见我是不能赖了，定给你好好做一双。”
沈素珍道：“既做了，连小连子那双也一道做上。”
两人一齐谢了恩，众人看了一会才渐渐散去。
转眼到了夜间，沈素珍用了膳便坐在红漆的五蝠奉寿桌子前翻看《诗经》。窗外月华澹澹，风露凝香，极静好的一个夜晚。《诗经》上白纸黑字，往日念来总是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如绮，窗前的树被风吹过，微微摇曳的影倒映在窗纸上，仿如是某人颀长的身影。神思游弋间，仿佛那书上一个一个的字都成了乌黑的瞳仁，夹在杏花疏影里在眼前缭乱不定，一层静一层凉。
心思陡地一转忆及白日的事，那一颗心竟绵软如绸。眼前烛光滟滟，流转反映着衣上缎子的光华，才叫沈素珍想起正身处在莹心堂内，渐渐定下心来。只不知自己是怎么了，面燥耳热，随手翻了一页书，却是《绸缪》（1）：
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
心中又羞又乱，仿佛被人揭破了心事一般，慌乱把书一合，又恼了起来。
沈素珍想到，我与他身份有别，何来“良人”之说，更何来“三星”？莫名间又想起辛长贵那句“一入宫门深似海”来，“啪”地把书抛掷在了榻上。如意听得响声唬了一跳，忙端了一盏樱桃凝露蜜过来道：“小主可是看得累了，且喝盏蜜歇息会儿吧。”
