齐笙坐在并不算陌生的马车里，一路平稳地来到吴清婉的宫殿。走进殿内，惊讶地发现不仅吴清婉在，五殿下吴正明、赵伟达、卫金山、赵珮纹、卫小雨居然都在。
“阿笙来了！”卫小雨最先站起来娇笑着冲齐笙招手。
齐笙双手交握在身前，先对吴清婉、吴正明认真行礼，而后问道：“今天是什么好日子，大家都到齐了？”
却不怪她多想，赵伟达尚好说，与吴正明有丝血缘关系，卫金山年过二十乃是实实在在的外男，为何也能毫无顾忌地坐在这里？
“说起来都是因为阿笙呢。”吴清婉示意她免礼，十分高兴地请她坐下，“今天有两个好消息要宣布。第一个呢，父皇已经答应除了淑女阁的封。”
“皇上圣明！”卫小雨带头鼓掌道。
齐笙也很高兴，眼睛亮晶晶地问道：“第二个呢？”
“第二个，便是下个月在天麓山上举办诗会。父皇虽不答应选秀男，但是却想了另一个法子，由太子殿下带领，凡京中满二十岁的未婚男子皆参与进来，限一个时辰内爬上天麓山，否则被取消参加资格。”吴清婉掩嘴笑道。
“呀！”齐笙惊呼，“这可真是——”
天麓山那般高的山，一个时辰内徒步登上去？就是头牛也得累趴下了！想着是皇帝亲口下的旨意，“太狠了”三个字便没说出口。不过心底却是好笑，山顶上众多千金小姐们望眼欲穿，却叫一众公子哥们作难，又要快又要保持风度，真真是难为死了。
从一群狼狈不堪的汗牛里头选相公？亏皇帝想得出来！
“公主觉得，约有多少人能爬上去？”
吴清婉转转眼珠子，不说话。
卫小雨插嘴道：“不说别人，我哥哥定是第一个爬上去的！”
说着自盘子里抓起一颗果子，丢到卫金山头上。卫金山正与赵伟达、吴正明三人凑在一起说悄悄话，听到脑后细微的破空声竟是头也不回，反手精准地抓住果子塞进口中。
齐笙没注意别人，却看到离她最近的吴清婉脸色嫣红，无比娇羞。
淑女阁重新开张，经由吴清婉的邀请与卫小雨、赵珮纹的及时通知，淑女阁内很快挤满活泼洋溢的少女们，谈笑声声，比之前更热闹三分。
许多之前不曾踏足的千金们也来了，譬如太傅孟家的千金孟玲珑，工部侍郎林家的千金林芙蓉等，皆收到吴清婉的邀请，齐聚雅室为五月的诗会出题目。
孟玲珑出身于对女子教育严厉的孟家，从她的姑姑已故的孟皇后有多受尊崇就能看得出来。不仅容颜标致，才华也是一等一，只听她缓缓开口道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。五月初五，天麓山上的桃花开得正好，我们不妨以‘桃花’为题？”
“‘桃花’不错。”
“我也觉得好。”
“好，‘桃花’便算一个。”吴清婉浅笑颌首，“古人称之多情花，最惹诗人情怀，愿咱们都走‘桃花运’，拈到自己那一朵！”
坐在她右手边的赵珮纹便蘸墨而书，写下“桃花”两字。
卫小雨坐在齐笙旁边，托腮道：“天麓山说高也不算高，昨日我哥哥跟赵伟达去爬了一遭，不说我哥哥，便是赵伟达都只用了半个时辰。岂不是太没有难度了？”
“若难度太大，岂非全都被比下去了？”赵珮纹放下笔墨，没好气地道。
孟玲珑也道：“珮纹说得对。要知道一个人是否良配，身体康健只是其一，心性好坏也很重要。否则那些先天积弱的好儿郎岂非可惜？”
遭遇齐齐打击的卫小雨吐吐舌头，凑到齐笙耳边，悄声嘀咕道：“若身体不壮实，夫妻之间动手动脚时将人打坏怎么办？”
她声音脆利，虽然压得很低，仍然被屋中的女孩们听到。如此模棱两可的话，令人浮想联翩，女孩们纷纷掩嘴轻笑起来。
齐笙却知道她满脑子暴力倾向，摊手道：“若身体太好，一不小心将你打坏可怎么是好？”
一句话令大家全部笑出声。卫小雨微窘，挠挠头道：“男人怎能打女人？”憨里憨气的模样，与卫金山同出一辙。
齐笙似不经意地看向吴清婉，果然见她耳垂微红，凑到孟玲珑身边说话，故意不看向这边。
几个女孩们本来不甚熟悉，经此一事，互相之间的隔阂散去许多。一直不曾开口的林芙蓉羞涩一笑，轻轻说道：“我这里也有一个题目。是由方才小雨所说衍伸而来，常言道‘高门嫁女低门娶妇’，那女儿家在夫家受了委屈怎么办？咱们便出个题目叫‘低门嫁女高门娶妇’，如何？”
众人一怔，这个题目出得妙，此次诗会举办的目的便是为了抬高女子的身份。皇上有这个心思，想必在以后的日子中，出嫁从夫等夫纲对女子的约束便会愈来愈淡，逐渐不那般重要。
“好，珮纹将这个也记下。”吴清婉对林芙蓉鼓励一笑，随后看着女孩子们道：“如此咱们已经有两个题目了，大家再想一个，凑齐三个好送到太子殿下处。”
女孩子们便又凝眉苦思。
不多会儿，齐笙慢慢开口：“我有一个题目，叫做‘一生一世一双人’。”她藏在袖子中的拇指缓缓摩挲内衫衣料，缓缓说道：“若当家主母一无所出，为续香火纳妾便罢。可是若家族香火有继，屡屡纳妾又是为什么呢？”
一室的女孩子们全都怔住，自古男子多薄情，不论家中娇妻有多么貌美聪慧，总也不见痴情之人。从一而终者古来罕见，齐笙所出题目，实为揭露真性情之良选。
五月初五很快来到。诗会前一天，京中十五岁至十七岁之间未有婚约的少女各自乘坐马车，于辰时一刻在城门口集合。此行人数众多，未免队伍过于庞大，吴清婉下令女孩子们三到四人共乘一辆。
一阵骚乱之后，女孩子们很快平定下来，共二十辆马车。前后两队兵士陈列，身着铠甲腰佩刀，一行人浩浩荡荡前往天麓山。
齐笙被吴清婉请到她的车辇上，吴清婉初下令时招来许多异样的目光。想她一介平民，浑身铜臭味，何德何能被公主邀请？不过无论吴清婉还是齐笙对此都不甚在意，同被邀请的还有卫小雨与赵珮纹。
“阿笙，听说你妹妹定亲啦？”卫小雨刚进入车内，便忍不住心中的好奇，蹭着齐笙的肩膀挤眉弄眼地道：“你定给了哪家？捂得怪严实，都不让我们知道。”
赵珮纹倚在车厢壁上但笑不语，吴清婉则吃惊地看过来：“什么？阿笙定亲了？什么时候的事？”
齐笙面色窘然，摆手道：“哪有的事？定亲的是我妹妹，相中东城一户姓凌的人家。我没有定亲，若是定下怎么也跟你们说一声才是。”
吴清婉轻拍胸口，嘘了口气：“还好还好，不然我们可无地自容了。”
赵珮纹勾起唇角，伸手过来在卫小雨手臂上掐了一把：“叫你作弄人。”
卫小雨瞪起杏眼，辩驳道：“怎么怪我？本来嘛，哪有妹妹赶在姐姐前头？我还以为阿笙不好意思，偷偷瞒下了呢。”话说到一半，见赵珮纹猛冲她使眼色，缩缩脖子，小声咕哝道：“我又说错话了吗？做什么瞪我。”
眼角瞄到吴清婉捉住齐笙的一只手，骄傲地道：“都是我们阿笙太出色了，配得上她的男儿难找呀。”
赵珮纹笑着接话道：“可不是？阿笙年纪最小，心性也是沉稳，满腹才华不知把多少才子都比下去。不知将来要便宜了谁家小子？”
齐笙羞涩地垂首。赵珮纹不动声色地将话题转到诗会上面。
齐笙心中感动，掌心按在锁骨下方，摸到一块圆圆的硬硬的物事。正是数日前吴正瑜交付与她，五年前她亲手埋在小镇外河边唯一能证实她身份的那块玉。
吴正瑜交给她时，道她的身份已有线索，至多两个月便能查出来。她激动得整晚未眠，翻来覆去脑子里全是父母可能的容颜。心中的怨恨仿佛全散去，唯一腔委屈哽在胸中，只想问一句当初为何抛弃她。
齐五爷只把她当棋子，没关系，她有自己的爹娘。他们会为她担心，为她开怀，为她牵肠挂肚，为她寻求好姻缘。
午时三刻，一行人到达天麓山脚下。倾目望去，绵绵的山带围成一条翠绿的屏障，起伏于清澈的碧空之下。以手搭帘，数百丈高的天麓峰直直，因是正午时分，云雾俱都散去，山顶化为一点剑芒，令人胸中陡生意气。
各自饮水用食，稍作休息之后，少女们由丫鬟们扶着往山顶爬去。
日头正炽，将将爬了不到百米，便有许多女孩香汗淋漓，攥在手心的帕子整条湿透，双腿又酸又胀，望着高耸的山顶生出绝望。
齐笙四人不慌不慢地走在最后，一边欣赏两旁的风景，一边徐徐向上攀爬。山间槐树茂密，棵棵高大繁盛，一簇簇浅黄色的槐花缀在枝头，被正午的日头晒得芬芳扑鼻。
很快四人由队尾赶至中间。此时多数人皆露不支之态，吴清婉便下令休息。
女孩子们既累且渴，或坐或立，无不解开水囊畅饮。有位身穿粉衣的少女索性叉开腿坐在径旁的岩石上，捏着帕子扇风，顿时招来一句嘲笑：“哟，林月娥，你不是最讲究淑女风范的吗？平日里见着谁笑得大声就横加指责，怎么这会儿似老婆子似的粗鄙？”
被称作林月娥的女孩瞪起圆眼：“你说的是江梦予吧？”
