她若真坐上后位才是笑话。朝中多少重臣，多少中流砥柱？齐五爷无官无爵，只凭着先后手下的身份，为吴正瑜打拼十几年，顶多算是暴发户，想当国舅爷？差远了。
三月底，齐笙收到吴清婉的信，内容十分简单，只说皇帝已答应她的婚事自主，淑女阁会想办法求皇帝收回成命。末尾透露出选秀男一事尚未完，不久后或招她进宫，话中隐透喜意。
很快进入四月。
天渐渐回暖，齐箫与凌公子的婚事也定下来。骄纵矜贵的齐二小姐一日比一日娇羞，嘴上虽倔强得紧，行动上却挑不出错来。被齐夫人禁在院子里，一针一线绣嫁衣。
齐五爷依然拿她当从前模样，只是最近似乎很忙，时常几日见不到人。自吴正瑜恢复康健之后，朝中再无太平，诡谲暗涌。作为吴正瑜的地下势力，齐五爷忙碌起来再正常不过。
在此期间，吴正瑜曾寻她谈话，嘱咐给她的只有八个字：好生修养，等待时机。却是将她的任务又明确一番。
现太子与前太子之间的矛盾不可调和，愈演愈烈，齐笙不懂大势，却看得清皇帝的态度。不鼓励，不制止，竟是任由两个儿子互相制肘。只是隐隐之中更偏向吴正瑜一些，似三五不时赐下许多珍贵贡品，谈及之时言词多带褒奖。
这一日，天色已晚，齐笙自平乐赌坊出来，刚掀开门帘，不防对上一双狭长倨傲的眼睛。
“好久不见。”江心远负着双手，一身紫衣衬得他英俊挺拔。
齐笙略一拱手：“久违。”
“果真是女大十八变，阿笙愈发出落得好了。”江心远上下打量她，舒展的眉眼，檀口俏鼻，拔高一截的身量，愈发合他的心意，“这是要回家？我送你一程。”
“不劳烦江公子。”齐笙客气地谢过，点头要走，江心远身后的李明翰上前一步，伸手拦住她：“公子尚未开口，你——”
齐笙立刻顿住，看了一眼横在身前的手臂，略带嫌恶地退后两步。抬起头来，微带轻蔑地上下打量他，数月不见，李明翰并无不同，依然是温和亲切的俊容，只是神情凉薄高傲，令人不爽：“许久不见，你狗仗人势的功夫愈发进宜，恭喜恭喜。”
李明翰面容一僵，目光中流露出狠戾来。说也奇怪，他对着旁人总是谦和有加，至多不过冷淡退避。唯独面对齐笙时，总也控制不住情绪，轻易便叫她勾出本性来。神情变了几变，在江心远的示意下退回去。
“既然小公子不喜，明翰你先回去。”江心远淡笑着道，待他走远，才对神情薄淡的齐笙一笑，朝路边一指：“请。”
日头西下，天色逐渐昏暗。齐笙大步快走，未走几步，被江心远按住肩头：“这么久不见，你没什么要对我说？”
半个月前，田旋被齐五爷借调他处，张瑛跟在身边倒是学乖许多，不复之前的骄纵狂妄。只是这几日感染风寒，齐笙便留她在府里歇息，并没有带在身边。
此刻被江心远钳着肩膀按在暗巷里坚硬粗糙的墙壁上，轻薄的春衫被脱落的墙皮刺透，背部传来阵阵刺痛，不由有些懊恼。
“江公子请自重。”齐笙冷淡地道。
江心远垂眸俯视她疏淡的眉眼，因离得近，她细细吐息的声音仿佛都能闻到。颈下有微微的热气拂来，不由心头一动。数月不见，她竟长这般高了？额头竟及他下颌处，身姿婷婷，已然不再是那个倔强冷硬的小丫头，而是一名真正的少女。
微微放开她一些，只是仍然离得极近：“公子送你一样东西。”说着从袖子中伸出左手，指尖捏着一支白玉簪子，样式极简，“你及箅礼那****不在京，这是补给你的及箅礼物。”
齐笙只是略略看了眼，并不接过：“江公子的心意，齐笙领过。只是无亲无故，如此贵重的礼物还请江公子收回。”
昏暗的天色，其实并不能判定他手中的簪子是好是坏。只是心想，依江心远的高傲心性，断放不□段拿残次品来哄她。
不远处的街道上的人影逐渐多起来，星星点点的灯火也挂上街头，见江心远没有放开她的意思，齐笙不由有些急了：“天色不早，齐笙要回了。”
江心远抿着薄薄的嘴唇，固执地捏着簪子送到她眼前，目光在她束起的男子发髻上打量过，漫声说道：“阿笙生得俊秀，这簪子极配你。我为你簪上？”
一面说着，一面作势要为她簪在发上。齐笙暗恼，依这位大少爷的脾气，只怕说到做到。便抬起双手，挡住他欲落下的左手，趁势接过簪子道：“多谢江公子。”
只是这一抬头，却看到青墙灰瓦下，一身紫衣，身姿挺拔的江心远白皙俊美，眉毛挺直，细细长长的眼睛里，似流淌着温润的水色，尖尖的下颌则秀气得令人心痛。眼睛一闪，低下头去。
胸腔中一颗芳心砰砰跳动，连连吸气，暗道，疯了么，不知美男便如毒蛇，越美越碰不得？在李明翰身上吃的亏，难道还不够警惕吗？
江心远双手负在身后，上身微倾，全神贯注地打量身前这名少女。一身白衣白靴，端的是风流清雅。一头乌发高高束起，整张脸庞毫无掩盖地露出来，清雅之余，又透着淡淡的倔强。他独爱她低眉的一刹那，仿佛全部艳容皆被敛去，唯留两片疏淡浮于眉梢。
“你做什么？”忽然下巴被两根微凉的手指捏住，齐笙只觉眼前一暗，方才令她心中乱跳的俊美容颜骤然逼近，一股陌生又有些熟悉的气息拂在面上，不禁颊上一热。不及思量，脱口而出道：“江公子自重罢！齐笙却非那风流巷里的芙蓉俏佳人！”
话刚出口，便十分懊恼起来，做什么提这茬？猛地推在他肩上，侧身便要钻出去。她怕自己这一下不仅推不开狼，反惹狼怒，暗中用了十二分力气，果然被她脱身逃开。头也不敢回，大步往外跑去。
待一口气跑到巷子口，才发觉身后并无脚步声传来。心中微诧，不禁减缓脚步回过头。匆匆一瞥间，只见暗色的小巷里，一袭紫衣静静伫立，依然保持方才捏住她下巴的姿势。微微低着头，双眸半垂，忽然有风拂过，吹乱他披在肩后的发，丝丝卷起，遮住他优雅的侧脸。
齐笙只觉心头一跳，有些止不住的异样感。连忙转身快走，不防猛地撞上一堵结实的胸膛，抬眼一眼，李明翰双手抱胸，嘴角含讽地看着她：“你投怀送抱的本事也见长啊！”
一瞬间任何旖旎的心思都散了。齐笙后退两步，歪头道：“不像某些人，投怀送抱都没人要！”
却是李明翰几次三番对江梦予献殷勤，江梦予只当他是只狗，或打或骂或讽，从不当他是个男人。李明翰果然大怒，举起右手就要对她脸上落下，却见她丝毫不躲：“从前的李明翰或许卑鄙，偷窃小女孩的钱财，但他从不打人，一根手指头都不曾动过她！每当别人欺负她的时候，总是第一个冲上去，哪怕被打断腿都不肯喊疼！”
“你是谁？”齐笙眼睛盯着他，一步步逼近道：“你是哪里的妖魔鬼怪，占了李明翰的身躯，顶着他的皮囊做这些道德沦丧之事？你还想打我？来啊！打啊！”
李明翰被她喝得神色一僵，她每进一步，他都不自觉退后一步，看着她黑漆漆的眼睛，只觉里面似住着他不能面对的神佛，眼神闪了闪：“你走吧！”
齐笙直勾勾盯了他半晌，冷笑一声：“懦夫！”
回到齐府时比平常晚了两刻。齐夫人问了两句，见她神色如常，便不再多言，命小丫头摆上晚宴。齐五爷远出未归，饭菜便简单许多，匆匆用过，齐笙以身体不适先回房。齐夫人以为她被生意上的事累到，又嘱咐她好好休息，莫要为了生意而累坏身子。
齐笙敬重谢过，离席而去。齐夫人看着她单薄的身影发愁，齐箫放下手中的碗，往外瞄了一眼道：“娘不必担心她，给她也找个合心意的相公就好啦。”
齐夫人若有所思：“是这样吗？”
回到卧房后，齐笙揉揉发胀的太阳穴，卸掉束发的簪子，任由乌黑的长发泻下。披着满肩长发，拖着沉重的步子走到床边，放松地仰面躺下去。柔软的被铺令紧张的心神稍稍放松，闭上眼一动不动躺了良久，缓缓将一根白玉簪子举到眼前。
质地细腻，水光润泽，触手温润，便是对玉器毫无研究的人也看得出来这根簪子并非凡品。齐笙长吐一口气，缓缓将簪子捂在胸口。
两日后，远出已久的齐五爷终于回来。原本黑瘦的脸庞更减一分，只是一身气度愈发如那岸边的礁石，坚硬质朴，风浪不能侵。只是没待半天，便又出得门去，齐笙甚至未来得及同他说几句话。
京中依然平静，一派安泰，丝毫瞧不出风雨欲来之景。齐笙留在才子楼的时间比在平乐赌坊的时候越来越多，一则青年公子们的话题总能反映朝堂政治，二则她渐渐大了，赌坊那种地方不适合她去，曾经是没办法的办法，而今她已经走出自己的门路，自然不再需要委曲求全。
齐箫忙着绣嫁衣，从一开始的双手扎满针眼，到渐渐能绣出像模像样的百合，不仅齐夫人自觉安慰，就连齐笙都颇羡慕，渐渐更不爱着家。
四月中旬，吴清婉派来的宫人寻到齐府门前，载着齐笙赶往宫中。
