对方顿时噎住，官家千金中最难缠不好惹的无疑是江梦予。此时虽然不在，却不代表在场说的话不会传到她耳朵里去。恼恨地跺了跺脚：“你就等着吃挂落吧！”
“都歇息得差不多了？我们继续向上！”
吴清婉发话，一众女孩儿们纷纷打起精神。便如这般一边攀爬一边歇息，最终爬上山顶时已近未时末。
女孩子们几乎站不住，腿软得仿佛不是自己的。回首望去，满目的嶙峋山石，炸裂的山谷，陡峭的石壁埋没在葱葱郁郁的树林里，几番拐转，早望不见来路。
山风渐起，身子较虚弱的姑娘纷纷打起喷嚏。吴清婉微微蹙眉，齐笙安慰她道：“不怕，咱们带了许多姜片，待会让寺里的小师傅多熬些姜汤，捂一夜就没事了。”
吴清婉便拧拧她的鼻子：“我们阿笙是最体贴的。”这时赵珮纹点完人数回来，六十七位女孩，无一遗漏：“大家进寺院吧。”
山麓寺院虽大，住上数十位姑娘仍是不够。好在众人自带了棉被与厚衣裳，由兵士们自山下扛上来，三四个女孩子挤在一屋，虽心中不满，到底没力气争执。匆匆喝了碗姜茶，铺了被褥沉沉睡去。
翌日。
天刚蒙蒙亮，一队骏马穿过城门，向着天麓山的方向飞驰而去。嗒嗒的马蹄声惊飞林中雀，带起一路烟尘。年轻公子鲜衣怒马，意气飞扬。
卯时三刻，天麓山寺的厢房里亮起灯光，勤快的姑娘们已经穿戴完毕，爱睡懒觉的女孩子也开始起床打扮。
齐笙与赵珮纹披着厚厚的大氅，抱臂立在寺院后方的空旷地上。身旁有一株碗口粗的老松，半截身子压在巨石下，宠辱不惊，迎风而立。
望着远方自滚滚云霭中腾跃而出的璀璨旭日，静默片刻，齐笙率先开口道：“小雨的哥哥，今年多大年纪？”
“二十一岁。”
“不曾有婚约吗？”
赵珮纹侧首看过来，嘴角噙笑：“你想问什么？”
“没什么，”齐笙赧然地垂下头，“只是觉得公主最近有些不太一样。”
赵珮纹闭口不答，眼中映着东方旭日的万道光芒，轻声道：“你且瞧着。”
辰时刚过，女孩们纷纷用过早餐，在吴清婉的带领下从侧门走出寺院。清晨的山顶颇有些寒意料峭，幸亏各自带了厚衣裳。
即便身着厚衣，女孩们看起来仍然娇态可掬，容颜鲜亮。原来纷纷上过妆，只为迎接太子殿下一行人。要知道太子殿下如今只有一位正妃，侧妃妾侍通通没有，若能被太子殿下看中，将来可谓一步登天。
“林月娥，你穿得也太厚了吧？待会儿公子们上来，看见你这副鼓鼓囊囊的臃肿身材可不要吐了，咯咯。”
林月娥？齐笙听到这个名字有些耳熟，循着声音望去，只见一名披着粉色小袄，手抄袖筒，拥有一双圆圆大眼的俏丽女孩，正扬起下巴对前面一位穿着单薄的女孩不客气地道：“孙雯雯，你闭上那张臭嘴会死啊？”
当着众人的面，被称作孙雯雯的女孩顿感难堪，顿了顿，反唇相讥道：“怎么？你行为不雅还不许人说了？”说话间扯着身边的同伴，往旁边挪了挪，“我们走开一点，待会谁挨着她谁倒霉！”
“你说什么！”
“我有说错吗？你从昨天到现在穿衣裳有洞，吃饭摔碗，走路被绊倒，不是扫把星是什么？你自己倒霉罢，别连累了我们。”孙雯雯挑着细细的眉毛，不乏得意地道。
话音刚落，旁边的几名女孩子低着头走开几步，林月娥身边顿时空出一片。她气得自袖筒中掏出一只葱段般的手，指着孙雯雯道：“你别嚣张，小心眼的人不会有好下场的！”
“别吵了！”卫小雨竖着眉毛蹦出来，瞪了孙雯雯一眼，牵起林月娥的手，缓缓环视众人道：“公主有命，再起纷执者取消旁观资格，立刻遣下山去！”
经她严厉喝道，众人顿时安静下来。孙雯雯拧着手中的帕子，瞪着林月娥的后背，目光灼热得仿佛要在其上穿一个洞。
林月娥跟着卫小雨来到吴清婉身边后，恭谨地行了个礼：“林月娥谢过公主解围。”
“嗯，不必客气。”吴清婉并没问她为何屡次被针对，官家小姐之间或关系亲密，或相互之间针锋相对，年轻气盛起梁子再寻常不过，无伤大雅就好。
众人行走在山间，流连观赏起来。时间过得很快，又似乎极慢。日头一点点升起，大约一个时辰后，有兵士来报：“参见公主，太子殿下已带领众公子攀上山来，正在寺内歇息。”
众人顿时眼前一亮，好快！
无怪乎她们惊讶，现在离正午还有一个半时辰，昨日这时候她们还在来路上，而太子殿下已经到了？
有人顿时明白为何吴清婉带她们出了寺院，原来是为了维持太子殿下一行人的仪态。不少人醒悟过来，纷纷感到惋惜。
“请他们到桃花林。”
一刻钟后，桃花林中，望不见边际的浅粉深粉晃了众人眼。早有侍从布置好桌椅茶水，双方各据一方，行礼过后，吴清婉亲自将题目奉给吴正廉。
吴正廉打开纸笺，寥寥数行字看得他浓眉皱起，脸色臭得要命：“胡闹！”
擅长察言观色的公子们围上来，斜眼瞄去，看清纸上的字迹纷纷面面相觑。女孩子这边只有吴清婉、齐笙等出题人晓得题目，其余人一概不知。
齐笙站在吴清婉侧后方，只觉两束令人不舒服的目光刺在身上。抬头一看，一身深紫锦衣的江心远嘴角噙着笑，对她微微点头。这一幕落入不少人眼中，纷纷做恍然之状，目光或嫉恨或冷漠，不一而足。
齐笙神情不变，垂下眼，眼观鼻鼻观心。
诗会很快开始，第一个题目——以“桃花”为题，限时两刻，赋诗一首。
此题并不难，在场诸位无不在学堂中被师傅押着做过诗词。且笔墨纸砚皆齐全，有那才华横溢之人冥思片刻，很快执笔而就，慢一些的也在两刻钟之前落笔吹墨。
将写好的诗词以镇纸压住，青年们退后两丈，空出空地给女孩子们赏评。
卫小雨兴致盎然，飞奔过去寻视几眼，挑出一张墨迹半干的字，脆利的声音念道：“……闻得桃花香，梦中神女来。”眉毛一拧，不甚满意：“轻挑！俗不可耐！”
此时孟玲珑捧起一张纸，淡雅的声音柔柔念道：“桃花浅深处，似匀深浅妆。春风助肠断，吹落白衣裳。（1）”她目光抬起来，扫过众公子，“林玉芝？”
此时从人群中走出一名文质彬彬的青年，斯文地拱手：“在下林玉芝。”
“你的诗写得很好。”
“多谢姑娘赞誉。”
两人都十分客气，随后孟玲珑收起字，拿在手中往下走去，继续品鉴其他人的诗。
最后有三首诗得到赞赏最多，其中以林玉芝的《桃花》为最。女孩子们凑在一处，状似不经意打量对面之人，互诉悄悄话。
只有孙雯雯嫉妒地看向林月娥，目光仿佛要把她烧穿一个洞。林月娥似乎察觉到她的目光，毫不示弱地瞪过来，而后笑眯眯地走到孟玲珑身边，清脆地道：“林月娥替家兄谢过孟小姐的赞赏。”
孙雯雯恨得几乎绞断手帕。
接下来便开始第二道题——论“低门嫁女高门娶妇”。
“自古只有‘高门嫁女低门娶妇’，却不知何时兴起‘低门嫁女高门娶妇’？”有心态比较保守的人不解地问。
吴正廉抿紧嘴唇，很想没好气地答：“本殿下如何知道？又不是本殿下出的题。”只是作为未来的君上，礼贤下士非常重要，便保持一贯的冷酷负手答道：“她们出题，我们论题。有想法直言便是，无需保守。”
此话方落，立时便有人道：“‘低门嫁女高门娶妇’，夫纲何在？简直荒谬！”
也有人望向女子这边，摇头晃脑地道：“兄台何必如此激动？倘若你有个女儿，难道不希望她嫁得好？所谓嫁得好与不好，可以八个字来解，正是‘如人饮水，冷暖自知’。”
旁边有人附和道：“正是如此。女子倘若低嫁，在婆家总是高人一头，无人敢欺侮于她，又有何不好呢？”
众人议论纷纷，各抒己见，唯有吴正廉与江心远从始至终不发一言。吴正廉便罢了，他身份尊贵，不想说也没人敢触他霉头。江心远便不一样了，很快被人缠住，问他关于此事的看法。
只见江心远眉毛一挑，狭长的眼睛朝女子那方望去，目光落在人群中一张疏淡的面容上，见她始终垂首不语，勾唇轻笑：“门当户对。”
这一场辩论要得并不是争个结果，而是令女孩子们通过观察他们的表现与言行，更加了解他们是什么样的人，是否适合自己。
这场辩论持续了半个时辰，原先淡雅矜持的青年见女孩子们并不做表态，很快就被激烈的讨论吸引过去，按捺不住地争个脸红脖子粗。
此时刚过午时，因辩论也花费不少力气，故双方商议过后，决定稍事休息，待午后再进行第三场。
女孩子们在赵珮纹的带领下回寺院休息，青年们则留在桃花林中，由侍从们端来茶水点心，欣赏山中美景。
吴清婉带着齐笙走至吴正廉身前：“见过太子殿下。太子殿下对这次诗会的题目不甚满意？”
吴正廉将纸笺抽出来，低头看着第三条题目，脸部抽搐：“这种低劣的题目也拿出来？你们出题的人都是死的吗？”
