千落打到第九个哈欠的时候，终于忍不住，清清嗓子抗议，四周顿时静下来。
“诸位大人说妇好氏嫁过八次，懿德有亏，本御姬以为王朝表彰妇好，是因她教子有方，不是懿德高低。”
“左相以为如何？”暴君看向班首的紫袍男子。
“御姬明见，是臣等迂腐。”
“就是嘛，我觉得妇好再嫁没什么，只是再嫁的人没选好，没再生出尚让这样棒的儿子……”
千落话一出口，众人面面相觑。
“众卿还有何本奏？”
“臣还有一事要奏。”暴君话音未落，阶下响起洪亮的嗓音。
尚让跨出班外，面无表情，目不斜视，竭力做出对刚才的事不以为意，偏偏脸上红晕还未褪尽。
“曲罗已经臣服，今后是否需要驻军，请陛下指示。”
“尚将军刚从曲罗凯旋，那里形势你最清楚，有何高见？”暴君狡猾，把皮球踢还给他。
“陛下，曲罗是朱雀抗击采桑的屏障，当派重兵驻守。”
“臣以为不妥！”有人出列唱反调，“陛下，驻军曲罗，耗费军饷粮草无数，必成朱雀重负。”
“臣等也以为，不必徒增糜耗。”又有几人反对。
尚让无人声援，只得孤军奋战，“陛下，曲罗万万不能放弃！它是大漠里最大的绿洲，无论是被采桑还是沧澜占据，都会成为他们进攻朱雀的跳板！”
兵部司徒执白圭上前：“陛下，此事臣有两全之策。曲罗是大漠绿洲，各部数十万人饮食生产，全靠境内六条水渠，引昆仑雪水入境。只要我们拆毁水渠，曲罗就会重新成为戈壁，即使被他国占据，也无法长久驻兵……”
“不行！大王！这绝对不行！”司徒的话还未说完，尚让已经怒发冲冠，“大人想过没有，毁弃六渠，曲罗数十万百姓如何存活？难道看着他们活活渴死、饿死？”
“谁说让他们饿死、渴死？驱到朱雀境内，分与贵族为奴即可。”
“大人，数十万人啊！周围都是沙漠，条件恶劣，这次我带的都是精兵强将，一路也有十之一二缺水炎热而死！”尚让说得动情，几乎泪下，“随口一句毁渠，就将数十万无辜百姓，不分老弱妇孺，统统赶出大漠，那不是把他们往死路上逼吗？”
“老臣出此下策，也是不得已而为之，难道让他们留下，去供养敌国大军？再说，那些人说到底不过是蛮夷俘虏，就算路上有所折损，也与朱雀无损。”
“大人怎么能这么说，他们……”
“尚将军执意保留曲罗，此前还跟裴司空提起，要亲率七杀军镇守，莫不是当腻了将军，想当曲罗王？”
“我……你！”尚让被众人鸡一嘴鸭一嘴，噎得说不出话来，额头的汗呼呼冒，扑通跪倒在地，“陛下，我……臣真的没那个意思，只是……只是……”
看他“只是”了半天，什么要紧话也没说出来，千落都替他着急。
退朝以后，尚星海继续跟左相商议驻军，千落领着尚让，溜到内苑赏花，驱散刚刚在大殿中吸收的陈腐之气。
“刚才在殿上，你文绉绉一套接一套，不会是有人编好了，让你背熟的吧？”
“御姬怎么知道？”尚让刚一说完，立即蔫了。
千落跟他在蟹船上同生死、共患难，对他的口齿性情了如指掌：勇冠三军，不谙世事。
这趟凯旋而归，也难把上上下下打点妥，没准儿根本没打点，犯了大忌。那些人借着诰封他母亲的事，合伙把他的家丑在朝堂上大肆宣扬，羞辱这位不通世故的大将军，挫挫他的锐气，泄泄心中妒愤。
“尚将军，有点事想问问你。”
尚让看着她越凑越近，紧张地耳朵都竖起来了，“御姬……请问。”
千落唯恐天下不乱，凑得更近，“尚将军……这回……发财了吧？”
平曲罗，俘王室，凭那票小人猜度，不知道有多少珍宝落他手中。
“啊？”尚让被蜇了似地弹起来。
“是啊，尚将军，这回去曲罗，发财了吧？”身后突然传来暴君的调侃声。
尚让薄而剔透的耳廓，瞬间红透，“御姬……陛下怀疑我私吞曲罗财物？”
嗓音震耳欲聋，恐怕宫外都听到了，千落翻翻白眼，也不再费心跟他说什么悄悄话了，“尚将军，你真的一点没留？”
尚让脸红得几乎滴出血来，单膝跪倒，右手抬起，指天发誓：“皇天在上，厚土在下，若我尚让私吞曲罗一分一厘，就叫我乱箭穿心，死无葬身之地！”
尚星海微微一笑，贴着千落坐好，“尚将军，你犯不着赌咒发誓，其实，本王信不信你并不重要，重要的是别人信不信你。”
“啊？”尚让还是懵。
千落火上浇油：“大家都觉得你中饱私囊，你却丁点儿财不露，也没往各处孝敬，官场最忌讳的就是吃独食，你这回啊，可是犯了众怒，等着吧，以后有的你麻烦呢。”
尚让木呆呆好半天，脸不红了，开始发白，思索好大一会儿，结结巴巴地开口，“那，那我可怎么办啊？”这回声音可小了，几近耳语，“晴儿这阵子不肯理我，她最恨贪墨了，会不会……会不会……”
“晴儿？你的意中人？”千落满脸八卦，尚让迟疑地点点头，红着脸添了一句：“晴儿……是左相的妹妹。”
“啊！”这下轮到千落目瞪口呆，半晌拍拍他的肩，“亡羊补牢，为时未晚！赶紧送点好处给上司同僚，弥补弥补裂痕吧。”
“可我真没钱！”尚让苦着脸。
“你没钱，大王有钱。”千落坏心地转移战场，“我问你，你在请功表上，都写了谁？”
尚让赶紧从怀里掏出一份皱巴巴的羊皮卷。
千落展开细看，果然，战友一定有，领导一定没有，前方出力的一定有，朝堂上耍嘴皮子的一定没有……
“卢左相呢？裴司徒呢？驿府呢？粮草、兵器、战马……祭天司呢？”
她随口拈出来一串名单，尚让更懵，挠着头，“没……没他们什么事啊？”
