在当事人自己还不察觉其他异状的情况下，天地间除了美好，什么也没留下。然而，当这样的情形完整地落入他人眼中，所有的一切，除了难以置信，剩下的只有默默的恐慌。
狩猎大军匆忙中接到回京的消息，所有人等惊疑交加的同时猜测纷纷。一万多人的队伍从西山撤出来，浩浩荡荡，只是少了来时的气势。
旌旗飘带软绵绵地耷拉着，铁铮号角也沉寂着发不出一点声音。八千步兵的脚步声和三千铁骑的马蹄声交混在一起，伴随着大地微微的颤抖，叩击在人们心上，轰然竟有许些说不出的压抑与害怕。每一张脸都因之不带一点笑容。
上移驾宫中。兵丁回营，群臣散去。武阳王沈风走马和靖安侯以及十四王爷萦桢碰在一起，十四王爷当先笑道：“高王爷，你惹的端是好艳福。”
沈风其时心知肚明到底是怎么一回事，萦桢哪壶不开提哪壶，靖安侯陶仲恺本来可以打圆场，但是这个人素来阴险狡诈，而且对自己一向是表面附和，此时心里的念头定然是要笑话。于是道：“十四王爷在开下官的玩笑吧，你指的到底是哪件事呢？”
萦桢愣了一下，嗫嚅道：“你自己心里明白，皇上提前回宫，为的可不就是你么？”
沈风“哈哈”一笑。“王爷，你难道没有听小禄子公公传下的旨意吗？天官昨夜观星象，预测明晨有雨。皇上为了不扫大家的兴，才在西山过了今天。你看这天上午好好的，此刻已经开始变了。圣旨说得如此清楚，难道王爷你对此次提前结束围猎还有其他不妥猜疑？”
萦桢被问住了，陶仲恺开口道：“高王爷，十四王爷的确和你开玩笑，那话没有人说过，也没有人听到。您跨马是要回府吗？那就请便吧！”
沈风这才冷笑一声，提马走了。萦桢一脸晦涩，瞪陶仲恺道：“谁说本王与他开玩笑？那事儿不是你亲眼所见吗？沈贵妃跟他在小树林偷情，皇上震怒，这才结束围猎回的宫。这些都是逝世，难道我说错了？”
陶仲恺道：“王爷，您刚才在沈风面前不是没有把这样的事实讲出来吗？您知道皇上的个性，他不喜欢人在背后议论他的不是，何况贵妃出轨的事儿？那事，知道的人越少越好。否则起了风波，倒霉的可不是武阳王一个人，连我们都参杂在里面。沈贵妃就不用说了，难怕皇上再怎么舍不得，那颗娇滴滴的头颅早晚要保不住。别人姑且不论，真让沈贵妃送了性命，王爷您心里舍得？”
“我有什么舍不得的？”萦桢若无其事地看了对方一眼。陶仲恺道：“王爷您就不用瞒卑职啦。前天贵妃娘娘乘独角白龙马出走，卑职率三千铁骑跟从追赶到乾佑河边，您立马岸上，默默待了半柱香时间，痴迷的眼神卑职看得一清二楚。将人马撤离河边十里地就是卑职的主意，至于之后您有没有做出什么令人讶异的事，卑职就不得而知啦！”
他说到这里时，深邃的目光中隐射出叫人玩味的笑意。萦桢如同被毒虫狠蜇一下，悴然道：“你说这话什么意思？”
“王爷以为呢？”陶仲恺耸了一下肩膀，故作轻松道：“卑职是个偷安的人，如果王爷没有这个希望，卑职绝对不会把某些话传扬出去。可是，假如永远安于如今这个现状，皇上长久霸占着沈贵妃，王爷您何时才能有亲近的机会？”
萦桢变色道：“陶仲恺，你这话传到皇上耳朵里，就是谋逆叛君，要炒家灭门的！”
陶仲恺满不在乎道：“王爷想邀功请赏，尽管去接发卑职就是。只不过——”话到这里突然停了，萦桢忍不住问道：“只不过什么？你快说下去！”
他问得如此急切，十指捏住陶仲恺的肩膀，那里的骨头几乎要被他指力捏碎一样。陶仲恺咧嘴道：“我说我说，可是王爷，您先把您的手移开一点成不？”
等萦桢照做了，他才放低声音继续道：“要夺沈灵，必反！”手指在萦桢掌心划了几下，萦桢神色大变，陶仲恺趁热打铁道：“我岳父钰王本是真龙天子，却被楚宏强取豪夺霸占帝位，如今局势逆转，陈谦遭受圈禁沈风即将被贬，城内城外兵力除王爷拥有的以外，无一不在我岳父掌握之中。现在，只要王爷能与我们合作，将环城中军营也收作我岳父麾下听用，等推翻了当今皇上、拥戴我岳父登基，那时候后宫佳丽统统更换，你爱要哪个，我岳父可不都能赐予你了？”
萦桢大为心动。
陶仲恺把他的手一把抓起，大声道：“王爷，赏光的话，请到舍下坐坐，我可有好些古董玩物呈给您观赏呢。”手指在其掌心一抠，萦桢会意，应道：“甚好，本王这就与你去！”两个人先后上马，叱呼一声，直奔靖安侯府而去。
此一日无话，入夜，天气果然转为阴沉，虽然已经是入秋时分，但阴云笼罩下的空气依旧显示出和盛夏时一般的压抑、沉闷。
平日里就很深沉的皇宫，在这样一种天气的反衬下，显得尤其庄严而肃穆。
备受争议的贵妃娘娘沈灵坐在暂时还属于自己的西宫里，惶惑、不安，正无形中绞缠在她的身上，好像看不见的枷锁，沉重得如同此时窗户外缓缓流动的热风，折磨她，几乎要让她喘不过气来。
在同一时间，十四王爷去靖安侯府的消息正传到楚宏耳朵里。楚宏也不意外，“嘿嘿”冷笑两声，好像只听到一件自己很久以前便曾听见的事情似的，没作反应，更没有实施任何相应的举措。
小禄子从西山回来后一直伺候在他身边，出去看看天时不早，回来问道：“皇上，您该休息了？是去冷月宫，还是去兰馨宫，或者去苏美人居住的凤仪阁，您操劳了整一天了，好歹先歇着吧？”
