千落倏然抬头，心中一阵黯淡，外公秉性刚直，受西戎匪兵如此折辱——方才沿途过来，那些西戎将领自夸功劳的话语时不时传入耳中，不外乎是劫掠了多少富户，搜刮了哪些店家，抓住了什么皇室宗亲，掳获了多少美女，甚至将追随父皇征讨西戎的将领家人屠戮殆尽……
后蜀国力衰微，为了彻底断绝谋反的可能，并不实行皇室分封，宗室贵族、勋贵亲眷大都是聚居在帝都，如今却被西戎一网打尽，平日里趾高气扬的天皇贵胄，沦为西戎匪兵口中最肥美的膏腴。
虽说后蜀龙嗣不旺，这些皇亲大多只是偏远支系，到底一脉相承，血浓于水……
后天悲愤交加，怒极恨恨道：“当日显仁皇后薨逝，爷爷吐血盈袖，哀怜姑姑终究是红颜福薄，华年早逝……刚刚进宫里走了一遭，看到那些娘娘们如今……想来姑姑就这么去了，反而是最有福气的了……”
千落在旁边听得一阵悲凉，离宫之日年岁尚小，不明白花团锦簇背后的鸦扑鹅斗，回宫之后短短数月，耳闻目见，多少钩心斗角、费尽心机，可惜无论她们的手段如何精彩老练，计谋如何缜密周到，都是一张张蛛网，再细密，再晶莹，也敌不过狂风暴雨的摧残。
绮年玉貌，或者纯良，或者跋扈，或者骄横，或者懦弱，如今的遭遇又有什么分别？
她们有些为了贞洁选择自裁，有些不堪受辱被折磨至死，有些强颜欢笑，侍奉毁家灭国的匪盗，旦夕祸福，轮回无常，谁又知道自己明天是不是还能够笑得出来，是不是还能够活得下去……
那个枯柴般消瘦的古董老板并没有留神周围人说些什么，听见后天提起显仁皇后，身子明显一怔，下意识的伸手抚摸额头一绺发丝，唏嘘出声，嗓音嘶哑，不类人声！
满堂娇讶异的看着眼前西戎富商装束的诡异男子，神情若有所思……
萱儿突然从殿外跑进来，“帝姬，帝姬，太子殿下和阿里皇子正在东宫饮酒，请帝姬一同前往——”
天空不知何时下起细雨，淅淅沥沥转急，雨水漫过琉璃雕瓦，檐下垂落细流如注，从龙吟殿到御书房有曲折回廊相连，廊下一池碧水，有红莲盛开，清芬香远，故名菡萏池。本是父皇为显仁皇后所筑，每块砖上都精雕了千瓣莲花，行走其上宛若步步生莲。暮夏时节，池中浮萍依旧绿得太深，看一眼便似要坠入其中。
在前引路的内侍也穿皂衣绿袍，袍摆青得近墨，映入眼里也似廊外浮萍，带了化不开的湿意。萱儿扶了主子，一路郁郁而行。
千落不知福祸，脚步踩在地面玉砖所雕的莲花上，袅娜多姿，缓缓来到赫图寝宫。青衣蝉髻的宫娥撩开层层垂帘，次第推开雕花宫门，水气氤氲成雾。最后一层明黄烟罗后面，盘龙宝帐，添香金鼎，朦胧映出几个人影。
正犹豫踌躇，忽听得一声脆响遥遥传来，仿佛摔杯裂盏，随后一阵嘤嘤啜泣声。
“不识抬举的东西！”
“太子殿下息怒，小女自幼娇养，性子倔纵了些，待罪臣慢慢劝解。”
这个声音好耳熟，千落略一思索，豁然睁大凤眸——啜泣女子色可羞花，香宜制露，竟是简蔷！昔日高高在上不可一世的吴越皇后，正尴尬扶着萎靡倒地的爱女；阿里伏在案上，半杯残酒淋漓，****大半衣袖，已然醉倒。
凤鸣和亲阴谋得逞，除了太子简昊拼死逃出，皇亲国戚悉数落入彀中，受尽凌辱。多亏千落念及旧情，屡次向苏合求情，把她们母女三人发配掖庭训诫司，听候西戎王发落，赫图进宫时间不长，怎么就知道她们下落……
“太子殿下！她们国破家亡，凤凰落坡，已经很惨了，殿下英明神武，又何必斩尽杀绝！”
“我没有要斩尽杀绝，还想给她们翻身的机会，谁知道她们这么冥顽不灵！”赫图不屑的吹弹锦衣，唇间一抹不怀好意，“若是她们都像帝姬这般通权达变，岂不皆大欢喜？”
千落惊窘，反诘道：“哦，太子殿下不妨说说看，我怎么通权达变？”
“国亡之前，力主抵抗，万众归心；城破之后，八面玲珑，收拢两位西戎皇子为裙下之臣，如此手段心机，堪称女中豪杰！”话到此处，赫图俯身凑在千落耳畔，“帝姬若是有意，在下自荐为入幕之宾！”
千落羞恼，扬起玉手对准眼前修眉俊目……
酩酊大醉的阿里突然抬头，朦胧中看见千落，一把扯过，紧紧的抱在自己怀中，气息陌生而熟悉，醇郁的女儿红与杜若气息混合，千落突然觉得心中一松，整个人前所未有的松懈下来，他的臂怀温暖而坚固，仿佛能抵挡住天地间一切阴霾，自己本来坚硬得如铁如石，在他的目光里渐融软。
阿里摇摇坠坠站起身来，“醉里乾坤大，壶中日月长，太子殿下，府中还有些杂事，先告辞，不打扰皇兄好梦……千落，扶我回去！
说罢揽在千落腰间的手臂骤然加大力度，不动声色的朝门外走去，简蔷嘤咛出声，“帝姬……”
千落没有回头，此刻自己能在阿里的庇护下平安脱身，已属万幸……
刚一跨出龙吟殿，阿里脚下生风，醉意全无，疾声催促道：“快走，回鹿苑！”
手忙脚乱登上萱儿早已备好的宫车，隆隆出了皇宫，千落长长出了一口气，感激的看着阿里道：“多谢四皇子搭救！”
“我叫阿里，绰号饕餮鬼，帝姬不会这么快就忘了吧？”
“我叫千落，四皇子应该很快习惯吧？”
萱儿听见两人打哑谜一般斗嘴，忍不住“吃吃”笑出声，千落脸上发烫，“你这促狭丫头，不好好赶车，诡笑什么？再笑信不信我用犀牛角打你？”
离开鹿苑前往锦州府衙审案之时，沿途所见贩夫走卒、引车卖浆、秦楼楚馆、酒肆店铺皆是欣欣向荣，不过隔了几日，重新走过来，原本繁华兴盛的后蜀帝都寂寥凋敝。
