贾柔鸾从来不是性急的人哪怕在这样火烧眉毛的紧要关头她依然能悠闲自得地饮茶仿佛她本就是来找厉兰妡喝茶的。
她要装厉兰妡也就陪着她演下去两人相对默默面容倒映在清澈的茶水中俱不发一语。
谁将得失看得更要紧谁就先输了。终究还是贾柔鸾沉不住气先开口道：“贵妃娘娘有身孕一事，妹妹可听说了么？”
厉兰妡眉目舒展，“和姐姐一样我也是才晓得。”
“妹妹就一点也不意外？也不担心？”贾柔鸾两道又细又美的柳叶眉向上挑了挑。
“这是好事呀，我为什么要担心？”厉兰妡眨了眨眼睛“姐姐与贵妃娘娘一向往来密切，也不为她高兴么？”
贾柔鸾不禁语塞她与甄玉瑾平日里哪怕再和气那也是做的表面功夫到了真正利害冲突的时候分道扬镳是理所当然的事。她转了转眼珠子故作忧愁地道：“话虽如此说，我怎么有些替妹妹你着急呀！妹妹你一向颇得圣宠生的孩子也个个受陛下喜爱，若甄贵妃有了孩子你就不担心明玉她们的恩宠被人分去么？”
厉兰妡宽容大度地笑道：“分就分罢既然都是陛下的骨肉，不见得会偏宠哪一个，嫔妾相信陛下能一碗水端平的。”
贾柔鸾未料她这样好说话，眼珠子都快蹦出来，莫非一孕傻三年，眼前的女人被接连的生育弄成智障了么？她忍不住提醒道：“妹妹，就算你肯这样想，甄贵妃未必愿意。以她现今的地位，若生下的是个皇子，只怕立刻就要问鼎皇后之位。”她婉转睨了一眼厉兰妡，“若我记得不错，甄贵妃与妹妹仿佛有点过节，如若她登上后位，妹妹以为自己还能独善其身么？”
厉兰妡意态从容，“贵妃姊姊与嫔妾纵有微隙，也只是些微末小事，嫔妾相信贵妃姊姊大人有大量，不会计较。若贵妃姊姊真成了皇后，嫔妾也会真心为其高兴，反正嫔妾自知人微言轻，能坐上夫人之位已是顶点，再无半分奢想——谁做皇后都无妨。”
她三言两语推得干干净净，似乎甄玉瑾的身孕果然跟自己不相干。贾柔鸾看她那副云淡风轻的脸色，料准她打算袖手旁观，心下不禁暗恨，嘴里却不好说什么，只能起身告辞。
厉兰妡吩咐拥翠好生送她出去，看着她两鬓索索抖动的流苏，窥知她内心的剧烈震荡。这贾柔鸾也太会投机取巧了，竟想煽动她来针对甄玉瑾，自己却坐享其成，天下哪有这样的好事！
厉兰妡并不如适才所言那般安分守己，更不会眼睁睁地看别人挡自己的路，可她绝不甘心为人利用。贾柔鸾既然无法说服她，就只有自己动手，且看谁才是渔翁。
丞相夫人在得知消息后的第二日就请旨进了宫。她一向身子羸弱，步态雍容，这一日却走得飞快，也不需人扶，跟吃了仙丹妙药般，惹得一干扫地的宫女瞠目结舌，诧异宫中何时多了这样一位竞走健将。
甄玉瑾见了娘亲，忙吩咐看茶，一面款款扶着甄夫人坐下。
甄夫人却不肯就坐，第一眼瞄上女儿的肚子，那里虽还很平坦，她预料迟早会有一个突起的幅度。甄夫人喜气盈盈地说：“娘真是再想不到这样的好事，盼了这些年，总算盼到这一日了，所以一得了消息就来看你，也是怕你没生养过，诸事不知道预备。”
一面吩咐道：“荷惜，不用倒茶了，这坐垫太薄，去换几张厚织的来；小芙，去把那窗扇关上，留一点小缝儿就好，秋凉了，仔细冻着娘娘……”
她在殿中呼来喝去，将满殿的宫人支使得团团转，如在自己家中一般。甄玉瑾颇不自在，忙拉着甄夫人的手问道：“娘，家里怎么样了？”
甄夫人慈蔼地拍着她的手背，“家里一切都好，你不用担心，你爹娘的身子都还健朗，不必记挂。就是你哥哥……”她垂眸叹道：“罢了，当初一定要娶那漠北公主，我早说不好，仕途上没半分帮助，人反而弄得……”
甄玉瑾忧道：“哥哥的足伤还没好么？”
“哪里能好呢？京里最好的大夫都说了，这辈子都不能下床，”甄夫人说到此处，语中不禁带上几分怨怪之意，“所以我说那白漪霓真是灾星，自打她进了咱们家门，生出多少事来……”
甄玉瑾忙道：“母亲您再不忿也好，可别明着跟她过不去，不然会落人口声的。”
“这个我自然省得，她怎说也是个公主，我怎敢得罪她呢？”甄夫人道，“只是她进来也有数年了，腹中还是静悄悄的，也未生下一儿半女，若你哥哥好点，再纳几个妾室也不难，偏偏弄得这副模样……唉，也不提了。只一桩，我瞧着她对你哥哥倒也是真心实意，也只有这样混着罢了。”
她重又殷殷抓住甄玉瑾的手，“总算你没叫我和你父亲失望，你父亲那样沉静的人竟也高兴坏了，催逼着我过来看你，若非如此，我也不会来得这样早……”
甄玉瑾的脸上固然有喜悦，更多的却是大隐隐于世的荒凉。她脸蛋儿有些浮肿，眼圈也微微发青，脸上还多抹了一层胭脂——仿佛夜里悄悄哭过一场，急需这样的遮盖。
甄夫人也觉得了，关切地问道：“你怎么了，不舒服么？脸色这样难看？”
甄玉瑾勉强一笑，“没什么，大约是初次有孕，身子有些不习惯，睡得也不好。”
“唔，那是得好好照应着……”
甄夫人似乎还有其他许多絮絮的言语，甄玉瑾毫无预兆地打断她：“娘，女儿有话跟您说。”
她沉着脸屏退众人，独留荷惜在侧。甄夫人见她神色凝重，心下陡然生出惶恐和不安，连声音都有些发颤，“女儿，你究竟想说什么？”
甄玉瑾定定地看着她，忽然扑通一声跪倒在地，“求母亲原谅女儿的不孝！”
那股惶惑的感觉越升越大，成为心头一朵浓重的疑云。甄夫人忙扶着她起来，“你这是做什么？”一面扭头叱道：“荷惜，你傻站在那里做什么，还不过来帮着点！”
荷惜忙跑过来，手忙脚乱地插入两人中间，却不知是帮忙还是添乱。
甄玉瑾顺势起来，眼泪却缓缓流下，“求母亲原谅女儿的胆大妄为之举，女儿并非有意欺骗您的……”
之前那些不确定的印象渐渐明晰起来，甄夫人的嘴唇在颤抖，连声音都成了破碎的珠串，“你该不会……莫非你……竟没有……身孕？”最后一个音符是尖锐而单调的质问，那股不确定已接近肯定的语气了。
甄玉瑾看着她，终于还是艰难地点了点头。
甄夫人觉得一阵晕眩，忙倒退两步，用手按着鬓边的珠翠，那冰凉的触感勉强使她清醒一点。
甄玉瑾怕她被自己活生生地气死，从而担上一个弑母的罪名，忙吩咐荷惜将丞相夫人扶好，一面道：“娘，您没事罢？”
没事？怎么可能没事！甄夫人万分气恼地看着眼前这个不孝女，“你疯了不成？这样的事也好作假，你是嫌你爷娘的命太长，存心想气死我们哪？”
荷惜娓娓劝道：“夫人也别急着责怪娘娘了，娘娘也实在不得已呀！厉夫人连连有孕，荣宠已登峰造极，娘娘若再无应对之策，只能任人宰割，情急之下才想了这个主意……”
甄夫人直眉瞪睛地道：“那也不能以假孕争宠呀！这可是欺君的大罪，万一被发现了，你还要脑袋不要？”
甄玉瑾呜呜咽咽地说：“娘怎么骂我都好，事情已经做出来了，再收回已经无法，只能想法子填补。”她凄婉地拉住甄夫人的一只臂膀，“娘，女儿并非存心争宠，女儿只想有一个属于自己的孩子，无论男女都好，我不求他将来建功立业，母以子贵，我只想膝下有人低低地唤我一声‘母妃’，好像别人的孩子那样，那我就心满意足了……”
她的容貌本就清丽无俦，眼下泪珠滚滚，更如梨花带雨一般，摧人心肝。甄夫人虽觉恨铁不成钢，心下亦大为痛惜，怎么说这也是她的亲身骨肉，见她如此痛楚，身为母亲怎会好过？
荷惜也在一边劝道：“娘娘千错万错都好，夫人您骂也骂过了，若还觉得不解气，打奴婢几下也行。可木已成舟，夫人您忍心见着娘娘陷入今后的苦况中么？娘娘眼下能倚靠的，也只有您一个了。”
再铁石心肠的人也会被自己的儿女打动，甄夫人轻轻阖上眼睛，喉头微微哽住，“你要我怎样帮你？”
甄玉瑾方慢慢止住泣。
厉兰妡向墨阳宫走来时，迎头遇见的就是这位甄夫人，此前她并未见过她，不过凭借她那与甄玉瑾酷似的容貌，而偏老一些，从而轻易推测出她的身份。
甄夫人传给了儿女们一副好相貌，她自己当然也不差，虽然因着中年发福，她看上去像甄玉瑾的横向拉伸版，不过徐娘半老四个字用在她身上还是很合适的。
厉兰妡含着得体的微笑招呼道：“原来是甄家夫人。”
甄夫人却未曾见过她，她打量着厉兰妡身上富丽鲜妍的绸缎，头上华丽夺目的珠饰，暗道宫中妃嫔泰半出身清贵，何来这一个暴发户似的人物，不禁皱眉道：“你是谁？”
厉兰妡从不觉得自己审美堪忧，宫中人人皆知她出身寒微，一旦装扮得素净些，旁人难免疑心她失宠落魄，只有这样金堆玉砌，尽态极妍，才能尽情展露她如今的荣宠与尊贵。因此她极和气地道：“可巧，本宫也是位夫人——厉夫人。”
