“我怎么就不能知道？我跟刘二锅头上的山，姚掌柜亲口跟我说的。”苏栋炫耀道。
“真的？”王根一听是跟刘二锅头上的山，心下明白了几分，这小子说不准也不跟二少爷一条心了。
“走吧！镇上‘八仙醉’去，我可没带钱啊。”苏栋拉着有些犹豫的王根往镇头里一家酒馆走去。王根想探他的底，又怕被人瞧见，于是半推着进去。苏栋知趣地要了里间，两人吃喝起来。苏栋巧舌如簧，一边喝酒一边恭维王根有本事，能靠上棵大树，还能泡上苏府里最俊的丫头，过不了几年再外放一个茶庄掌柜，那不是神仙过的日子？他一字一句都搔到痒处，王根被他说得晕晕乎乎，越发得意，似乎这茶庄里除了自己就没谁了。说到兴头处，他拍着胸脯道：“兄弟，不是我吹牛，别看对外我只是个坐柜，现在外放个掌柜咱都不去！”
“掌柜都不去当？哥，你不是喝多了吧？”苏栋笑着摇头表示不信。
“我可没喝多，我跟你说，虽说咱只是个坐柜，可是架不住现在店里没掌柜啊！”
“秦掌柜回家了，还有二掌柜呢！你也当不了头儿，还不是听人吆喝。”
“二掌柜？他算个毛！在李大掌柜跟前儿，他连大气儿都不敢喘。李大掌柜说了，只要我明儿一上任，柜上的事情都听我的，他就当个摆设，过不了几天就把他踢出去——不过老头儿倒识相，已经自请到后河去当分号掌柜了。过不了几天，那些个骑在你哥头上的人，一个个就都被踢出去，这茶庄里就咱说了算。”王根满面红光，不知道是喝酒喝多了，还是兴奋所致。
“那么多可都是秦掌柜挑的干将，说踢就踢出去？”
“那还不是李大掌柜一句话的事儿？再说，谁让他们没干好差事，害得茶庄又损面子又损里子，嫌疑没择清楚，谁还敢用他们？”他说着诡异地笑了一下，拍着桌子叫道，“这叫活该。”
苏栋惊叹：“这么说茶庄从明儿起就是哥你说了算，以后可千万别忘了拉兄弟一把！”
王根大力拍了两下胸脯：“没问题，你到时候就跟着我干，让你当个账房的头儿，不用干事，你就等着挣大钱吧！”
苏栋赶紧道谢，又问：“就算当个账房的头儿也就是一月多上一块钱，哪儿挣大钱去？”王根打个酒嗝摇摇指头：“李大掌柜说了，不多嘴才活得长。今儿说得够多了，我要走了。”说着摇摇晃晃地站起来，苏栋忙扶了他出去，截了辆往城里送货的马车，把他放在上面让送到王家河去。王根上了车还拍着他肩膀道：“小兄弟，你是个知心人呢！等着吧，哥哥这个月分了红利，请你上‘香九天’喝一顿去。”
苏栋打发走他，自己则一溜烟儿跑回苏府，跟苏若朴报告去了。
苏若朴把王根的话琢磨了一会儿，问：“你听出什么来没有？”
苏栋道：“王根一准儿是李大掌柜的人，说不定那茶叶的事儿跟李大掌柜还有关系呢！”
苏若朴一抬手：“这话不能乱说，我再想想。”
