苏栋装作不在意地看了一眼四周，飞快地从架子上取下茶叶筒，捏了一撮放进右边口袋。待刘二进来时，他已蹲在火炉旁烤着手，嘴里抱怨道：“今年冬天还真冷，我娘的棉袄还是大前年拆了旧棉花做的，肯定顶不住。”
“这回不是有钱了吗？能给你娘做多少棉袄！怎么着，听我的没错吧？”刘二涎着脸问。
响鼓不用重锤敲，苏栋立刻从口袋里拿出五块大洋来塞到刘二手里：“谢谢老哥给指的明路，要不然兄弟也没半分好处。兄弟手头紧，就这么点孝敬，你别嫌少。”
刘二假意板起脸来推辞：“兄弟，你这么着可把老哥哥看没了，我就是看你在那边儿憋屈，想拉你一把，可不图你什么回报。这钱你拿回去给婶子做棉袄吧！”
“做棉袄哪用得了这许多？以后还得老哥多照顾多指点，老哥不拿就是看不起我嫌钱少了。”苏栋一脸真诚急迫。刘二顺手装进自己口袋，嘴里却说道：“这是怎么说的？兄弟也不富裕，真是生受你了。”
“该当的。”苏栋笑嘻嘻地眨眨眼说，“刘哥，姚掌柜出手还真大方，以后跟着他一定少不了好处，兄弟一定忘不了你的好。不过我拿了这么些钱，也不知道该怎么报答姚掌柜的好。”
“有心还怕办不成事？你以后就专心盯着二少爷，看他每天干什么、说什么、见什么人、看什么账，都是举手之劳的事儿。好好办事，少不了你的好处。”刘二拿手背拍拍他的胸脯，一副神气样子。
“就这么简单？”苏栋眨着眼睛问他，有些不敢相信。
“就这么简单。”刘二锅头说完，眼珠转了两转，“还有那位二少奶奶，我看她邪兴得很，比二少爷还有主意。上回林场挖猪拱菌的事情，是不是她的主意？”
苏栋一挑大拇指：“刘二哥料事如神。这位二少奶奶有时候真比二少爷还难对付，上回我就私藏了三毛钱，二少爷都没觉着，就被她给知道了，狠狠打了我一顿手板。你是不知道有多疼。要不人都说最毒妇人心呢！话说回来，让我看着她，我还真有点儿怕。”
苏栋回去径直到书房去找苏若朴，把茶叶放到他面前：“少爷，你看。”
“茶叶？哪儿来的？”苏若朴对茶叶却不甚了解，虽然是茶庄的东家，但这些事情一直是秦掌柜打理，他没染指过茶庄的生意。
苏栋把今天上山的事儿说了，苏若朴沉吟道：“铁观音也不算稀罕东西，就算是顶好的品种在东浦少见，也说不准是有人送的或者自己买的，不能就此断定茶庄的事情跟他有关系。”
“这好办，咱们茶庄的茶叶都经过秦掌柜的手，让他一看就知道是不是咱们茶庄的东西。”苏栋道。
“秦掌柜病成这样，咱们怎么还能因为点小事去搅扰他？”苏若朴愁道。除了秦掌柜，茶庄里抽调走的师傅也都招呼回来了，可是哪个靠得住哪个靠不住他心里没谱，不敢乍然去相信谁。一着不慎又被人拿了把柄或者落入人家的圈套，那就更被动了。
正这时，城里云霞坊派人送信来，有一位梁城来的大夫等他。
“来得正是时候！”苏若朴兴奋地站起来，“进城！”
