约摸过了一刻钟，苏栋一个人悄没声儿地从后门进来，径入后堂。苏若朴和刘掌柜同时站起。苏栋兴冲冲地说：“少爷，成了。”
“当真？其他人呢？”苏若朴不踏实地问。
苏栋笑说：“老七说都往这儿来目标太大，他押着茶叶从别的路回来，应该用不了多一会儿。”
说着从怀里掏出一张纸来递过去，正是万掌柜刚刚写下的字据。苏若朴看了一眼，脸色一白，半晌没有作声。刘掌柜见状凑过去一看，神情顿时严重起来。
“这是你亲眼看着他写的？”刘掌柜问。
苏栋被他看得有些怯，脸上的笑意渐渐没了。他老实地回答：“是，我眼睛都没敢眨一下。”
两人互相看了一眼，苏若朴咬牙道：“我还以为是谁给我苏家使绊子，原来是他！我倒要去问问他，这是唱的哪一出！”他手掌一拍，吓得苏栋心也跟着突地一跳。
“东家，这事还得从长计议！”刘掌柜忙劝道。
“还有什么可计议的？人家都欺负到头上来了。以前是没有拿住他的把柄，只能眼睁睁的任他横行霸道。现在有了证据，我一定要让他吃不了兜着走。”苏若朴眼里燃起灼灼的火光，那炙热的温度直射夜空，仿佛要把外面黑得可怕的天幕烧出一个大窟窿，让躲在另一个世界的天光漏下来。以前他从不操心家里的生意，自从这次回来屡屡受李二杠威胁逼迫，肚子里憋满了无处发作的愤懑。现在有机会出了这口恶气，他有些迫不及待。
刘掌柜道：“东家，这事可没那么简单。李二杠的势力非同小可，不光手下有民团，还跟东浦的各路土匪都订了攻守同盟，再加上跟县长的关系，可不是随便能动的。”
“铁证如山，还办不了他？”苏若朴头脑还在发热，觉得光明就在眼前，搬掉这块大石头，苏家可以大大地喘一口气，再不用每月惦记着保镖费这笔大开支。
刘掌柜道：“想要扳倒他，光这张纸可不行，一个小小的茶庄掌柜分量太轻，何况万掌柜肯定没胆量当面指证他。就算是证据确凿，只能定他个偷窃，还能怎样？”
苏若朴当头被浇了一盆冷水，顿时沮丧起来，烦躁地问：“难道这就是一张废纸？”
“当然不是废纸，但怎么才能用好它，咱们还得好好筹划筹划。”
原来他们的目标可不是李团长，谁知道突然他就冒出来了，让他们后面的计划全都行不通，只得明天再重新谋划。李二杠是东浦县炙手可热的人物，这件事要是处理不好，说不定会引火烧身，把苏记带个跟头。可他如此明目张胆地害人，要是不加以反击，怕他变本加厉，更肆无忌惮。
老七回来，告诉苏若朴茶叶安顿妥当，旁的人也都遣散回家。刘掌柜一直默不作声地在打量他，他一出去，苏若朴问：“刘掌柜，你一直看着老七，有什么不妥吗？”
刘掌柜带着丝犹疑说：“东家，我说一句话你不要在意。苏栋这小子是我从林场就挑上的，知根知底。老七的底细我们不知道，我看他不像普通人家，要是有备而来，可是防不胜防。平常家里赶车扫地的也就罢了，我看东家颇看得起他，要重用他就不得不防着点儿。”
苏若朴笑说：“你放心吧，他的事情我已略知一二。老七姓张，家在梁城，本来就是行伍出身，当了两三年兵，负伤掉了队，这才回家。我跟他谈过，豪侠爽快不似狡诈之人。既然你不放心，我回去让仁珊给梁城打个电报查一查。”
刘掌柜一笑：“我不过随便提一句，问一句踏实。”
“那是自然。”苏若朴深以为然。
