“二柱,快把那几个箱子再擦擦,看我的茶标贴得正不正?要是浆糊没干你再吹两口,可别让出去风就吹扯了、吹飞了。”万掌柜兴奋地说。
二柱果真一个一个的擦过去,边擦边检查签纸,十分卖力。
两人正忙活着,外面脚步声杂,有人叫道:“就是这儿。”又有人嚷:“进去!别让贼走脱了!”
起初万掌柜还以为是接茶叶的人来了,后面听着不对,刚刚站起来,门就被粗鲁地撞开,冲进七八个人来,有的是仆人打扮,还有几个竟然是警察,为首的正是刚刚来买茶的伙计。那伙计指着万掌柜说:“警察老爷,他就是贼,偷了我们家的茶叶!”
万掌柜一听,大呼冤枉:“我就是开茶庄的,只怕自己的茶叶卖不了,怎么会偷别人家的茶叶?”
伙计上前道:“偷了东西当然不肯承认,瞧瞧,贼赃不就在这儿了?”他一指刚刚贴好签纸的十个茶叶箱子,“里面就是我们家丢的龙井茶叶,还不止这些呢!他库里铁定还有。”
万掌柜深悔自己不该贪做这笔买卖惹祸上身,他辩白道:“我家的茶叶每一箱都来路清白,可以查证,哪有什么贼赃?这箱是我的箱,签是我的签,你凭哪条也不能说我的东西是偷来的。”
伙计冷笑一声,指着茶标上的字念道:“春——好——来,我看是蠢好赖吧?发蠢的人想赖账也没那么容易。跟你说,我们东家是梁城开大买卖的,去年的顶级龙井都让他给包下了,别处根本没地儿买去。谁知道运回来的半道儿上遭了土匪被劫了。我跟管家装扮成行客四处走,就是为了找着这批茶叶。我们东家说了,不为寻东西,就为这口气。居然有人敢劫他的东西,逮着了得让这个贼子不死也脱层皮,也好长长记性不敢去祸害别人。”
万掌柜吓得面无人色,二柱被人摁着头蹲在一旁,这时候却说:“警察老爷,他的话不能信,咱们都是本乡本土的东浦县人,不敢扯谎,比不得他们外地人,谁知道哪句真哪句假?”
“哦?二柱兄弟说得也有理。你起来说话。”警察头头眯着眼笑瞅了他一眼。
万掌柜正怀疑这几个警察面生得很,却见他叫二柱的名字,似乎很熟的样子,又有些疑惑。二柱见信了他的话大喜,凑过去说:“大哥你肯定知道我二柱的为人,从不扯谎。我说句实在话,茶叶又没有记号,说是谁的就是谁的,外地人更靠不住,自个儿说是梁城的,谁知道他们是不是走江湖行骗的?”警察点点头,对伙计说:“喂,你到底是谁家的?你东家是什么字号?你家茶叶有什么记号没有?没证据可不能诓警察乱抓人呐!我们县长大人可是明镜高悬,兄弟我眼里也不揉沙子。”
伙计起初不肯说,后来逼色了,从口袋里掏出一个小本本扔到桌上。万掌柜想看一眼,警察拿过来斜靠着柜台,就着他跟前的油灯一看,立马站直了,恭恭敬敬地把小本本还给那伙计,说:“冒犯了。不知道贵上是……”