歇了口气，蒋东家对崔庭芳说：“崔掌柜，我是好了说了歹也说了。你虽是我请来的，跟苏家交情也不浅，你跟苏东家说说？”
苏若朴看着崔庭芳，现在六神无主，希望从他的话里找出个主意，就是找不出来，至少免了蒋东家的一番刀剑似的言语扰攘，自己也好理理头绪，于是说：“崔掌柜，你是东浦的老商家，见多识广，先父在世时就跟您一条街上作邻居，是我长辈，请指点晚辈一下吧！”
崔庭芳连说不敢，想了一会，把他叫到一旁，低声道：“苏东家，我也没什么主意。一边呢，是刘老东家，是苏老太太，两位长辈之命自然不敢违抗；另一边呢，你哪蒋东家击掌为盟，事关诚信大事。两边都重如泰山，哪边也不好辜背。”
“是啊，我正为此烦恼。”苏若朴被他说中心事，就像遇到知音一般，感慨地说，“那我该怎么办才好呢？”
崔掌柜道：“这我可不敢给你拿主意。机器先不管他，不过咱们在商言商，你看哪边更重？”
苏若朴踌蹰起来，百善孝为先，他母亲青年守寡一人支撑整个苏家，他们兄弟都深感母恩，孝顺无违。可另一边，如果不按盟约，苏家信誉受损，以后还怎么在东浦商圈立足？
如果母亲遇到这样的事，会怎么办？
他想了会儿，似乎心里拿定主意，慢慢抬起头来，看着崔庭芳。
崔庭芳朝他点点头，似乎支持他的决定。
蒋东家问：“苏东家，你想好了？”
“好！”苏若朴道，“既然击掌为盟就应履约。我想家母若知原委，一定会支持我这么做。”
“那是自然，苏老太太向有陶母之誉，一定会希望苏东家做一个守信之人。如此我们可以签合同了吧？哈哈，我的银票在袖子里都攥得发潮了。”蒋东家这才露出笑意，崔掌柜拟了合同，两人分别签了名字，又用印再按指纹。完成手续，蒋东家把一张银票交给崔庭芳，由他验过无误交给苏若朴，又把合同分与三人各执一份，算是生意做成了。蒋东家笑吟吟地把合同袖走，朝他们拱手道：“兄弟还要回去铺排放机器的地方，告辞。崔掌柜要一起走吗？”
崔庭芳欣然同意，跟苏若朴拱手作别，意味深长地看了他一眼，跟蒋东家一起离开。
苏若朴无力地瘫坐在太师椅上，仿佛打了一场大仗般浑身没一丝力气，窗缝里挤进一股风打在背上，整个后背都湿冷难耐。苏栋不知何时进来，叫道：“少爷！”
“又有什么事？”他烦躁地问。
“没什么事情，少奶奶让我过来看看你这边儿事情完了没，小蓉炖好了鸡汤请你回去喝。”苏栋笑嘻嘻地说。
他一眼瞥到苏栋脸上的笑意，一股怒火忽地窜上头，伸手就往他脑袋上扇了一巴掌：“有什么好笑的？”站起来气冲冲地往自己屋里走去。
苏栋被他打得龇牙咧嘴，疼得不敢出声，不知道他为什么这么生气，赶紧跟上去。
