“我不实诚，崔东家也不实诚了？你瞧，我可把崔掌柜请来当见证人。他的人品口碑你信得过吧？”蒋东家把身一让，从人群里挤出一个人，正是药铺的崔庭芳崔掌柜。
“庭芳，你也来趟这浑水了？”刘老东家看到崔掌柜过来，颇为意外，语含责备。
崔庭芳脸庞微红，打了个千，道：“刘老，我只是作个见证，不管事的。”
刘老东家气闷闷地瞥了他一眼，对苏若朴说：“今天我在这儿，你休想把东西卖了。”
“刘老东家，你要这么说可不对了。你已经把机器卖给了苏家就是苏家的东西了，不管他怎么处理都跟你无关了吧？我跟苏东家做买卖是另一回事，你管得也——啊？呵呵。”蒋东家见好话说不通，眼珠子一转，冷笑数声，只是刘老东家余威之下没敢把话说完。饶是如此刘老东家已经气得浑身发抖，一手扶着侄子摇摇欲坠。
正这时，门里有人威严地喝道：“都围在门口干什么？屋里没主子了？”
苏家人一看老太太出来了，一溜烟儿的都跑进去，门里门外只剩几个过往看热闹的。
“老太太，你出来得正好。你给评评这个理……”刘太太见刘老东家气成那样，心疼得直掉泪。
苏老太太上去扶住刘老东家，道：“我在里面都听到了，不肖子坏了规矩，让刘东家见笑了。”
大嫂在一旁帮道：“是啊，刘太太，刘东家，有什么话咱们屋里说的，在大冷天儿在外面说，冻着了可怎么着好？”一边把两人往里让，一边冲旁边站着的丫头责备：“还不赶紧扶着？”
刘老东家不肯进去，苏老太太说：“你放心，有我在，这小子翻不了天。若朴，你听着了？没我说话，不许你胡闹！”
苏若朴没想事情发展成这样，非但卖不了机器使不了计策，反倒把苏家财务窘境闹得尽人皆知，还得罪了刘东家落了个不讲信义钻钱眼儿的名声。母亲责备之下，他也只能低头称“是”。
苏老太太跟刘老东家连同来人一起进了院，苏若朴跟在后面也跟进去，蒋东家在后面拽着他：“苏东家，君子一言，驷马难追。咱们可是击过掌的，你可不能反悔。”这是这是多少年来商家们约定俗成的规矩，只要击掌为盟就算买卖定下了，决无反悔。这跟白字黑字的合同是一样的效力，哪怕倾家荡产也不能更改一分。要是谁背信弃义，就会为所有商家所耻笑，没人愿再与他作生意。苏家是东浦的巨贾，自然知道其中的厉害。
苏若朴走也不是，留也不是，左右为难。蒋东家指着崔庭芳说：“崔掌柜虽然没有当面，前因后果我都给他说得清楚，苏东家，你想好。”崔庭芳看看四周，说：“这里不是说话的地方，咱们还是进去再说。”
进了苏家客厅，蒋东家又是一通长篇大论，从仁义理智信说到东浦商圈的老规矩；从苏家祖上在东浦落地生根说到苏老太爷白手起家，总之就是一句话：“今天这机器你卖也得卖，不卖也得卖。”蒋东家向来伶牙利齿又兼学识广博，这一番说词真个是舌灿莲花、天衣无缝。苏若朴听着一个头两个大，脸红一阵白一阵，咬着牙根不肯发话。
