诺袁本是没有资格再一次踏入羽族葬身之地的。
虽说数百只鸟儿在海崖石的火阵中化为灰烬,灵魂还是回归到司命人最初建立羽族的地方,就是这里的三印坠羽阵。相传诺袁就是在三印坠羽阵中化身成人,挑起天魔族的大梁,也是在这里创造了羽族的六只始祖鸟儿,其中包括九公主峥音的祖父。
每一步都是抹不去的回忆。诺袁拾级而上,白衣逖斯蒂奇早已在顶峰处恭候多时。
“这个位置,本该是你的。”逖斯蒂奇站起身,指了指身后已经破败不堪的石座,整个殿堂的气氛庄严肃穆,令人不寒而栗。逖斯蒂奇走下石阶,指着周围半圈残垣断壁:“你看看。”
诺袁环视四周,墙面上原先刻有咒文早被风雨蚀掉了,现在只留些斑斑点点的痕迹:“这是什么咒文?”
“你上前仔细看看。”
诺袁靠近石墙,才惊讶地发现原来这墙面上浅浅地刻满了无数只鸟儿死前的惨状——有的万箭穿心,有的被斩断头颅,多数则在经受烈焰焚烧……整整铺满了一面墙,即便是禽类的身躯,面对死亡时候的恐惧和临死前的痛苦与扭曲无不彰显无遗,看上去触目惊心,惨不忍睹。
“这是……”诺袁不敢相信自己的眼睛。海崖石战结束多年之后他才得知了羽族灭亡的消息,今日亲眼见到雕刻在墙上千奇百怪的惨烈死法,他内心的震动十分强烈。
“这壁画画的是第四世羽族灭亡。你知道这幅画是由什么制成的吗?不是画笔,不是雕刻,而是每一只鸟儿的灵魂!它们就永远禁锢在了这里,保留着死前的模样挂在墙壁上,永世不得超生!”
石墙上的鸟儿有不少他都能叫得出名字,比如跟九公主峥音一起长大的乐瑄就在其中。他忍不住伸手抚摸上乐瑄鸟形翅膀,上面的容貌细致入微,若不是因石墙冰冷,他会以为真的触碰到了乐瑄。明明近在咫尺,墙壁上鸟儿们的生命却早已结束在遥远的第四世。
可是,峥音在哪里?
“你会不会心痛?”
诺袁张口结舌。
“嘘——”逖斯蒂奇打断他,声音极轻:“听。”
空旷的殿堂没有一点儿声音。
“听见了吗,烈火焚烧的声音,噼噼啪啪。”逖斯蒂奇逐一描述,字字刺中诺袁的心脏:“骨头断裂了,羽毛烧光了,活活烤成灰!它们在死之前一直叫你的名字,希望你能出现……你还记得吗?你弃羽族而去,当时我根基尚不稳固,都是九公主峥音代为打理族内事务。你知不知道她凭一己之力打发走了你的多少仇家?枉她一身高超术法,最后也抵不过海崖石国的攻击。他们拔掉她的羽毛,把她绑在悬崖峭壁下面的石柱上,日日经受海水涨潮退朝的侵蚀,石洞里的水蛭把她的血吸干了,海浪袭击来的时候她被冲走,尸骨无存。”
逖斯蒂奇苦笑一声,继续道:“在墙壁上找到峥音了吗?她在最下方山崖底的海水中。”若非逖斯蒂奇指点,诺袁也发现不了在汹涌波涛中露出一个小小的头,还是个背影般的模样,完全看不到她的面庞。可怜的峥音死时是多么痛苦多么惨烈,连音容笑貌都没能留下。
“不要说了。”青衣男子几乎在哀求,峥音明丽的笑容和久违的亲切声音在他脑海中出现,她怀里抱着一厚摞文书,笑着赶他出去:“族长只管做想做的事儿去,峥音会打理好族里一切,您放心就行。”
他怎么就没有发现她眼中的不舍呢?
逖斯蒂奇继续质问他,声音愈加疯狂:“你是我们的族长啊,我们的呼喊你听见了吗?我们一个个死去的时候你又在哪里?”
诺袁再也支持不了,羽族本是同根生,且都经过他接受了天魔滇鸢的圣血,永生永世息息相通。就算早被革名驱逐,可血脉之情如何切得断?墙壁上雕刻的一切诺袁感同身受,火烧肌肤的痛楚,身骨断裂,一声声绝望的叫喊刺穿他的耳朵……
诺袁凄厉长叫一声,“扑通”跪下。
“咳——”诺袁口吐鲜血,忍痛低呼,低头看去,竟然有一只爪子从墙上伸出,直接掏进了他的胸膛。
随即,墙壁上的鸟儿的身影应声活了过来,仿佛封印在墙中的魂魄伸出魔爪要向面前崩溃掉的男子寻仇,无数羽族残余的灵魂纷纷从墙上爬出来冲上前,利钩一样紧紧抓住诺袁不放,男子迅速被墙上涌出的灵魂吞没。
“你就好好品尝羽族的憎恨吧。你会将每一个羽族人临死前的痛楚经历无数遍,永无止息,你会被烈火焚烧,会粉身碎骨,羽族所有的痛和所有的恨,现在该让你负担了。”
“——这是对你抛弃羽族的惩罚。”
波宏族,由于逖斯蒂奇以半块祁释灵石引走诺袁,傍晚日落,扫祭台的侍女发现镇族之宝失踪,消息一传出,波宏族宫里乱了套!
波宏大祭司立刻下令搜查宫中的每一个角落,同时派人上报波宏王。瞬时间,满城风雨,人心惶恐。灵石失踪,不少人猜测天将降灾难于波宏。
妘约娴正在房中抚琴低吟,累了便从丝绢包里取出花瓣串成的手链把玩,千年岛上的一切便如同涨了潮的海水涌现在脑海里。此时只听门外乱糟糟一片,不一会儿,妘约娴的贴身侍女气喘吁吁跑过来:“公主,祁释灵石丢了,大祭司派人来碧霄宫搜查。”
妘约娴赶紧盖好琴,亲自去迎接大祭司。
身着银色长袍的大祭司向妘约娴行礼并说明来意。从看她第一眼开始,大祭司的眼睛就没离开妘公主一下。十多年过去,妘约娴摇身一变成了天仙般的绝世美女,他的眼神越发贪婪,看得妘约娴错愕不已。想到面前这位绝世美人儿还是助成自己野心的关键一步棋,他的眼神更是狂妄。
把她扔进九转封魔真炉里之前,不做点什么真是可惜啊。
妘约娴尽量回避掉大祭司眼光的非礼行为。尽管厌恶有人搜查自己的宫殿,但她知道祁释灵石的重要性,便没有多加阻拦,允许众士兵进宫搜查。
大祭司没有跟进去,而是对妘约娴拱手道:“臣不敢怀疑公主,只是丢失了镇族之宝,波宏王十分焦急。若是有刺客偷了祁释灵石藏匿于宫中,可能会伤及公主性命。还请公主见谅,臣也是奉命行事。”
“不妨,祁释灵石本来就是波宏之宝,现在下落不明,宫里上下肯定着急。”见众士兵搜了一圈什么都没找到,她立刻送客。谁知大祭司伺机放肆地碰了她的手一下,他眼中的狂喜和****让她不安。
波宏王派足了人马寻找丢失的祁释灵石,而雯妃则尽力协助波宏王封锁对外的消息,以防失掉民心。
碧霄宫里的侍女再次前来禀报,说波宏王增派人马来守护公主,妘约娴只是应了几声,她将花瓣手链戴上,早早就睡下。今夜的梦中,她又见到了玥焕。
过了一会儿,只听风起时窗棂动了一动,妘约娴唤着侍女来关窗,可没有人应答。她觉得有些冷,便起身走到窗棂前伸手将窗户合上,恰在此时,似乎有一个身影从窗外走过,梦里梦外的景象重叠到一处,她轻声呼唤:“玥焕?你回来了?”她太思念玥焕,只以为是心上人与她相会来呢。妘约娴披上外衣迅速跑出门去,谁知刚一出门,背后就袭来一只大手将她打晕。