元宵过后，很快就到了三月，椒房殿的宫人们开始准备四月初的赏花宴。这向来是大周上层贵妇相看儿女亲事的重要场合，今年则格外慎重，因为十四岁的锦亲王也已经到了要娶王妃的年纪。
如果是前几年，或许众人还不会对这次宴会如此重视，只是自从前年萧瑀进入工部，后来又在滇西一战中立下功劳，他早就不是从前那个张扬跋扈一无是处的锦王了，更何况他还是皇后嫡子，太子亲弟。
姜皇后翻看着各府小姐的小相，与陶氏说着话：“陶媪，你说瑀儿这些日子常常来见我，到底是因为什么？”
陶氏温和一笑：“娘娘不曾问过殿下么？”
“你还不知道他，他不愿意说的话，我又能有什么办法？”
陶氏见姜皇后虽然这样说，但眉目间并无郁色，便笑道：“娘娘可是猜到了？”
姜皇后露出一丝狡黠的笑：“他终究是我生的，知子莫若母，这孩子想来是有看上的姑娘了。”
“若是家世匹配倒也是一桩好姻缘。”
“哎，偏偏他瞒得太紧，我也不知是哪家姑娘。”姜皇后沮丧道。
“娘娘不必烦忧，殿下既然如此关心赏花宴，想来必然是参加赏花宴的某家小姐，既如此，娘娘只管看着便好了。”
姜皇后顿时扬眉笑道：“这小子现在瞒得好，自然有他来求我的那一天。”
赏花宴当日，萧瑀早早地就来了皇宫。
姜皇后看着儿子那一身明显是精心打扮过的装束，心中又是好笑又是好气，她点了点萧瑀的额头：“到底是看上了哪家的姑娘，还不给母后知道？”
萧瑀笑了笑，没有回答，事实上自从元宵节灯会之后，他心中一直莫名不安，总有一种事情渐渐脱离掌控的感觉，甚至今早出门，他的右眼皮还一直在跳来着。
这时，陶氏进来禀报道：“娘娘，各家夫人小姐都已经到了，都在等您开宴呢！”
姜皇后便搭着萧瑀的手臂，站起身来，笑盈盈道：“如此，便去看看，你到底看中了哪家的闺秀？”
萧瑀胡乱地点点头，心里的不安感却越发扩大了。
御花园中各种花儿姹紫嫣红争奇斗艳，又并着豆蔻年华的少女们笑语连连，简直迷了人的双眼。
姜皇后坐在主位，一旁的几名贵妇围在她身边凑趣，陶氏则安安静静地站在旁边，却没人敢拿她当个仆妇看待。
姜皇后看着儿子一直站在自己身边，有心替他创造机会，便笑着对一名夫人说道：“这满园子都是娇滴滴的小姑娘，我这儿子竟然陪在我们几个老人家身边，想来是害羞呢！”
那夫人便了然地顺着她的话说下去：“我们是老了，可娘娘还年轻呢，锦王殿下孝顺，却被娘娘这样打趣，只怕心里也要委屈死了。”
几人都笑起来，陶氏却眼尖地发现萧瑀渐渐苍白的脸色和紧紧握起的拳头，她心念一转，站出来说道：“殿下早上来得早，这个点想必已经有些疲累了，不如殿下去偏殿休息一会？”
萧瑀浑浑噩噩地跟着她离开了御花园。
从热闹的花园一下子进入安静的偏殿，被这冷清的环境一激，萧瑀才回过神来，一把拉住陶氏，急切地问道：“陶姑姑，参加赏花宴的人全来了吗？”
陶氏点点头：“回殿下，所有接到帖子的府邸都来人了。”
“陶姑姑，能将这次赏花宴所有人的名单给我看看吗？”
陶氏愣了一下，才点点头：“请殿下稍等，这名单在椒房殿，奴婢这就去给您拿过来。”
“麻烦陶姑姑了。”
陶氏离开后，萧瑀才放下脸上的伪装，撑着混乱的头脑跌坐在椅子上。
沈晏是通过这次赏花宴脱颖而出才嫁给他的，他无比确认这一点，可当他在赏花宴上逡巡半天也没有找到沈晏的身影时，他才真正地慌了。
和灯会不同，他非常清楚地里的这件事，甚至在他的记忆里，这才是他和沈晏的第一次见面，当这件事也发生改变的时候，他就再也不能自欺欺人，命运地轨迹会照着前世运转了。
陶氏回来得很快，萧瑀迫不及待地从她手中拿过名册，仔仔细细地看了三遍，终于确定了，沈晏的名字并没有在上面。
陶氏经过这一路，已经隐约明白了到底发生什么事情，她轻声问道：“殿下在找谁的名字？”
萧瑀喃喃道：“御史大夫沈灵均的女儿沈晏。”
陶氏恍然大悟。其实也不难想到，萧瑀是沈灵均的弟子，平日在沈府读书，或许不经意就见过沈晏，和她打过交道，小儿女情窦初开，也不是多么难以接受。
只是，正因如此，陶氏的表情才越发奇怪：“殿下难道还不知道吗？沈小姐早就定亲了……”
萧瑀骑着马狂奔在朔京的大道上，几名护卫心惊胆战地在后头狂追。他们也不知道早上出门还心情不错的锦王，为何进宫这么一会就铁青着脸，连赏花宴都没完就跑了出来。
萧瑀满心满眼的怒火，只恨不得立时见到沈晏，谁知刚到沈府就被告知沈灵均父女二人去了城外灵隐寺，他又马不停蹄向城外而去。
到了灵隐寺，才发现竟然是在为沈晏的母亲做法事。
沈灵均看到萧瑀很是吃惊：“殿下怎么来了？”
萧瑀的质问被卡在了喉咙眼里，只能胡乱找了个理由。
沈灵均倒也没怀疑他，拱了拱手道：“今日是为亡妻做法事，恐怕怠慢殿下了。”
萧瑀这才找到机会插口：“今日可是师母的忌日？”
“那倒不是。”沈灵均目带怀念，“只是元娘已经定亲，自然要告诉她的母亲知晓。”
沈灵均的话将萧瑀心中最后一丝侥幸都给掐灭了，他忍着满溢的怒火，咬着牙说道：“这倒是喜事，只是不知道是哪家的儿郎这样有福气？”
沈灵均奇怪得看了眼萧瑀，却还是笑着回答道：“是我的外甥，青松书院慕山长的长子。”
“您说已经定亲了？”
沈灵均毫无戒心地答道：“虽然还未过礼，但我们两家都已经约定好了，待到年底将礼数做全，我也算了了一桩心事。”
萧瑀松了口气，这大概算是不幸中的万幸，他径自跪了下来，在沈灵均震惊的目光中朗声道：“学生萧瑀，早已对元娘倾心，只愿娶她为妻，望先生能够成全。”
沈灵均半天没有回过神来，许久才颤抖着问：“殿下是在跟老夫开玩笑？”
“学生一片真心，望先生明鉴。”
沈灵均想了想，才不确定地问：“殿下似乎才见过小女几次？”
“就是这几次，学生已经确定了此生非她不娶！”
沈灵均晃了晃身子，一把扶住一旁的树干，见萧瑀担心地过来搀扶，他吓得倒退几步：“殿下的厚爱……老夫替小女多谢了，只是……”
萧瑀却道：“一家好女百家求，学生对元娘一片真心，还望老师给我一个机会。”
沈灵均从未觉得自己这个学生这样难缠过，只能正色道：“殿下误会了，我并非跟您客套，只是小女资质普通，性格倔强，她不适合生活在皇家，因此只能辜负殿下厚爱了。”
萧瑀没想到沈灵均会这样说，一时之间没了别的法子，只能垂死挣扎：“您还没问过元娘呢……”
“不必问了，我也是不会答应的。”沈晏从影壁后走了出来，面色平静地答道。
“元娘！”
沈灵均和萧瑀异口同声，只是一个仅仅是惊讶，另一个却还带着浓浓的受伤。
沈早在听到萧瑀来访的时候就心神不宁，它本以为自己没去赏花宴就是表明了态度，哪里想得到萧瑀竟然追到了这里，还向父亲求娶她。
她对着萧瑀敛衽一礼，“殿下已经听到了小女子的回答，想来也是明白我们父女俩的心意了。”
萧瑀简直不可置信：“元娘你……”
“殿下若是对小女子还有一丝一毫的尊重，就当明白不可随意称呼我的闺名。”
萧瑀咬牙切齿：“元娘，我对你的心意你竟一点都不知吗？”
沈晏看到沈灵均渐渐变色的表情，心中也是一阵烦躁，她冷笑道：“我与殿下不过几面之缘，话都没说过几句，何谈什么心意？”
“元娘，我是真心爱慕你！”
沈晏快要被萧瑀给气死了，口不择言道：“殿下只是缺一个替您打理后院的女人，想来多的人愿意，何苦跟我这个不识好歹的女人浪费口舌？”
萧瑀的表情也变了，沈晏却轻轻出了口气，她是不怕萧瑀生气，因此又补上了一句：“殿下觉得王妃之位尊贵，我却是不稀罕的。”
沈晏说完这句话，竟然发现萧瑀的表情渐渐回暖，还带着一点点的笑意，心中顿时一慌。
萧瑀不慌不忙地说道：“我从未觉得王妃之位有多尊贵，我所求的是能与我共度一生的妻子。”
他仿佛没有看到沈晏气恼的样子，面色越发柔和，“我知道元娘在意什么，你放心，我这一生只会有你一个女人，不纳妾，不蓄婢……嗷！”
沈晏忍无可忍，最后在父亲震惊的目光中狠狠地踩了萧瑀一脚，才扬长而去。
