宴席进行了一半，注意到白秋婉频频往自己方向看，阮酥知道她有话要说，便借口更衣，与宝弦一起离了席。
白府花园八角亭，白秋婉让亲信紫雨与宝弦一块守在外面，走到阮酥面前，面色有些纠结。
“阿酥，阮家大哥这事，太子也是无心，希望不要伤了你们的和气……”
望着白秋婉担忧的脸，阮酥心中叹气。
白秋婉对自己万分真诚，对待祁念也是一片真心，夹在双方之间，确实为难。只是花无百日红，人无千日好，没有永远的朋友，亦没有永远的敌人，白秋婉的一番好意注定只能付诸流水。
“殿下与我之间不过是君臣谋士关系，只是有时候太子听不进去，我也没办法。不过姐姐放心，无论我与殿下如何，我们之间都是朋友！”
白秋婉也知道这些事情不是她能控制的，无力道。
“无论如何，我都希望你能好好的，还有……他也好好的……”
有道是说者无心，听者有意，阮酥心中一顿。
按照前世轨迹，白秋婉会在明年夏天诞下祁念唯一的子嗣，再过一年，祁念也被祁澈陷害，死于流花河畔，而眼前人也拔剑自刎……若是依照从前的计划，斗倒祁澈，祁念荣登大宝；可是因为玄洛的关系，阮酥对祁念已然多了一层保留，再加上多了德元长公主这位意外人物的参与，阮酥对祁念的未来不免多了一分不确定！
她想说点什么，然而看白秋婉恬静安然的眉眼，所有的话又堵在了喉口，化作了一声“姐姐保重”……
与白秋婉分开后，阮酥便与宝弦往回走。
“小姐，那五皇子妃有些不对。”
“如何不对？”
宝弦古灵精怪一笑，压低声音。
“虽然面皮精妙，不过碰上奴婢却是班门弄斧！”
“你是说……”宝弦是易容高手，阮酥当下明了，冷笑一声，“看来凌雪旋还是没有逃过一劫，不过以祁澈的性子，既然能让人易容成五王妃陪侍身边，想必也不是简单人物。”
“此人下盘沉稳，定然是个练家子，然而周边却没有半分杀气，约莫也是个高手。”
两人正走着，突然见前方两道丽影从荷塘上搭的弧形拱桥相携而过，正是话题中的五皇子妃“凌雪旋”以及祁念的侧妃符玉。
她们在闺中便是密友，如此一来，祁澈的这位王妃没有“暴毙而逝”，反而成了一件好事。
“现在看来，祁澈比起祁念明显技高一筹啊……”
阮酥感叹，话音刚落，却听拱桥上一声惊呼，主仆二人回头一看，只见桥上的女眷吓得花容失色，竟是太子侧妃符玉落了水，亲信丫鬟凝秀哭喊着。
“快来人啊，符侧妃落水了——”
“她不是会凫水吗？”阮酥目中闪过惊疑，本着少管闲事的原则正要与宝弦先走一步，然而走了两步，又生生顿住。
“宝弦，过去看看。”
符玉被宝弦拉上来的时候已经昏了过去，等她被太子府众人手忙脚乱抬回府时，已然惊动了席间众人。
太子祁念面无表情地看了一眼符玉所乘的马车，不动声色走到阮酥跟前。
“符玉这个蠢货，明明知道两府不对盘，还和凌雪旋走那么近！”
显然只是当成了两府利益相争的一个小小插曲。
阮酥冷冷一笑。
“太子难道不觉得今日之事有些刻意吗？”
祁念一愣，不以为然道。
“凌雪旋大病初愈，况且和祁澈本就貌合神离，你也不用太过敏感，或许只是一件小小的落水事件！”
“殿下错了，这个凌雪旋已被李代桃僵，或许真正的人已经不在人世。”
祁念怔然。
“你说什么？”
“阮酥也是方才才知晓，殿下不妨细查！不过，除此之外我总觉得还有哪里不对……”
阮酥细想印墨寒与祁澈的性格，印墨寒此人，可谓棋无废招，步步为营；而祁澈前世能成为黑马，从默默无闻的皇子即位为君自有不凡之处，关是收买宫人润物细无声的姿态便已先声夺人占尽便宜！
联想到清平席间偷看印墨寒的眼神，阮酥皱眉。
“太子妃近来是否有些异样？”
祁念还未回答，却见罗虎疾步过来，神色凝重。
“殿下，出事了……”
“说！”
罗虎看了阮酥一眼，言简意赅道。
“白良媛不见了！我们的人尸体被人发现在白府花园。”
白秋婉小产后，祁念便在她身边加派了人手，更是调拨了两个武功高强的暗卫私下保护她。闻言，祁念目光阴沉，已经失去冷静！
“可恶，一出声东击西，原来这就是他们的目的！”
阮酥也是万分震惊，所有人都被符玉落水吸引了注意，自然无人关注其他事情。见祁澈转身要走，忙道。
“殿下要去哪？”
“当然是要找祁澈要人！”
“殿下万万不可！”
罗虎不顾尊卑，拦下祁念。“此事还需从长计议。”
自二公主祁金珠出事后，京中巡城的侍卫多了一倍。虽然很想立马封城搜索，可是嘉靖帝向来多疑，若是自己这般先斩后奏，难免会引得父子猜疑，才是最大程度的中了祁澈的计！是以，祁念当夜便进宫向嘉靖帝奏请。
嘉靖帝沉思了一秒，看着太子被痛色写满的脸，冷声道。
“不过是一个小小的民间女子，你若是愿意，朕再给你指几门婚事！”
祁念胸中苦闷难当。
“父皇，儿臣也知道为人君者不能有软肋，可是阿婉在儿臣心中不一般，请父皇成全！”
嘉靖帝注视着这个生来尊贵的儿子，久久不语，忽然穆皇后从殿侧走来。
“皇上万万不可，此事臣妾第一个反对！”
“母后——”
祁念失声，简直无法想象这居然出自穆皇后之口。
“闭嘴，你也知道你是未来储君！祁念，为了一个女人，你有没有想过你的身份，想过你的责任？色令智昏，你难道要做一个昏君吗？！！！”
她的语气前所未有的郑重严厉，完全不是平常慈爱和缓的模样，让祁念久久不能适应！随后，穆皇后长衫一甩，撩袍而跪。
“皇上，恕臣妾失态，太子思虑不全，臣妾自会带他回去教导。”
上首的嘉靖帝半晌无语。
他想起那一年，自己也不过比太子如今长上几岁，一次南下微服私行，便在汉州旧口邂逅了一位民间佳人，那名女子也是天真纯洁，不谙世事，和宫中的皇后、宫妃完全不一样，他一下子便深陷其中，彼此私定终生，许下郑重迎娶的誓言后，回到宫中，不无意外就遭到了颐德太后的反对。如此一拖再拖，等太后终于不再反对，他欣喜让人寻找迎回，却只知心上人一家死于一场大火，全部无存。
记忆中即将迎回她的那段日子，他日思夜想了无数个理由，思量着怎么向对方解释自己的身份，让心中人坦然接受自己，可最后……终究是一场空。
嘉靖帝颓然，一种无力感席卷了全身，他看着地上跪着的皇后与太子，百感交集，竟似看到了从前的颐德太后和自己！
“白良媛前段时间小产，现在又被人绑走，念儿，你一而再再而三地没有保护好她，将来如何稳坐江山？”
说出这句话时，嘉靖帝心中一片惨然，谁能想到若干年后的自己，竟也和颐德太后等人站在了同一条战线，并且也能心悦诚服地接受了她们的观点？
祁念目光大恸，竟呈哀求之态。
“父皇……”
“太子！”
身边的穆皇后厉声打断他的话。
“你还要让母后失望吗……”
祁念浑身一震，挣扎、恳求的不止他一人！若是这次败了，输的不止就是一个白秋婉……虽然万分不舍，孰轻孰重，他已明了。一番天人交战艰难抉择后，不得不给出了答案。
祁念伏地深深一拜，一滴泪飞快地从眼眶滚落，和地上华丽的金纹地毯融为一体。
“儿臣深夜打扰，请父皇恕罪！”
回宫的路上，阮酥和王琼琚所乘的马车竟被人当前拦住，跟车的下仆问清情况，过来禀报。
“阮大小姐，印尚书请您过去。”
阮酥本能便想拒绝，然而联系白秋婉的失踪，心中迟疑，莫非印墨寒只身前来便是来提条件？略一沉吟，便扶着宝弦的手下了马车。
阮酥上前走了几步，“有什么话便说吧！”
轿帘半掀，印墨寒踱步下轿。
“月色如故，今日我请了你数次，你都不来，怎么现在酥儿又改变了主意？”
依旧是那般含情脉脉的语气，偏生阮酥听来恶心至极，不过此人现在恨自己入骨，说起来想必也不轻松吧？
阮酥冷笑一声。
“何须弄得这般形容，你演得不容易，我看着也累，说吧，是不是有什么条件？”
“条件？”
印墨寒负手转身，仰头看着高悬的弯月。
“你想多了，我不过来告诉你一件事。”
他转动着手指上的玉扳指，看向阮酥的眼神仿佛在看一只岌岌可危的猎物。
今生今世，他也被弄得这般恨意挣扎扭曲冷酷，阮酥深吸了一口气，不过比起前世的谦谦君子虚伪含情，倒是顺眼得多。
“什么事？”
“当然是关于你大哥——”见阮酥霎时睁大双眸，印墨寒呵呵一笑。
“阮酥，众叛亲离和败北的滋味都很难受吧？我很期待你走投无路落于我手的那一日。”
