项羽见自己的建议并不能为宋义采纳，于是在中下级军官中抱怨道：将军因该勤力攻秦，而如今停留在此久不前行。今年楚国谷物歉收黔首穷困，士兵只有一半的粮食供给。军队存粮不够。而天天饮酒聚会；不引兵渡河，到赵国解决粮食问题，与赵国共同攻击秦国，只是胡说：‘趁其师老兵疲。’以秦国之强大，去攻打新建之赵国，赵国落败，则秦军更强，那里有机可乘！何况我军新败，大王坐立不安，将境内所有的都托付给将军，国家的安危，在此一举。今日不体恤士卒而徇私，不是忠臣！”
到了十一月的某日，项羽到宋义帐中应卯，趁机斩杀宋义。并用宋义的脑袋号令全军，宣告道：“宋义与齐国共同谋反楚国，楚王秘密令我杀掉宋义。”众将都不敢多言，只是说道：“最先拥立楚国的是将军家，今日将军平定叛乱也是分内之事！”于是共同拥戴项羽为临时的上将军。项羽于是派出人马，追杀宋义的儿子宋襄，一直追到齐地才杀了他。
不久项羽的军使恒楚就回到彭城，将发生的一切通告了怀王熊心。怀王无可奈何，只好派出使者做个顺水人情——封项羽为上将军。
自此，项羽重新收回了楚国的军权。
十二月刘邦率军已经攻打到粟，遇上刚武侯，便抢夺了他的军队四千余人。又与魏国的皇欣、武满部分进合击秦军，并且获得了胜利。
秦军在巨鹿城下，分为两个集团。王离部主攻巨鹿。章邯部则构筑甬道输送粮食，为后勤打援集团。不久巨鹿城中粮食殆尽，而且守军兵少，诸侯又不敢来救。万般无奈之下，张耳只好派出使者去驻扎在巨鹿北的陈馀部，要求陈馀火速派兵来就巨鹿。但是陈馀患得患失，自己思量力量不足不能够救援巨鹿。所以不敢前往救援。数次求救而不得援助，张耳于是大怒，恨陈馀无情。于是派出张魇、陈泽去责备陈馀，说道：“我与先生，一直都是刎颈之交，今日我和赵王即将死于乱军之中。而先生统兵数万，不肯相救，岂不辜负了往日的义气。君子一诺千金，为何你今日不能和我共同赴死，说不定还有十之一二的的生机。”陈馀听了此话，竟然如此答复他的老朋友张耳，说道：“我想我的力量单薄，前去不过是白白的将全军牺牲。陈馀并非怕死，只是想为赵王、张先生报仇而已！去了大家都会死，如同用肉去饲养饿虎，有何益处？”
张魇、陈泽恳求不已，陈馀只好分兵五千与他们先去攻击秦军。但是二人率军到了秦军阵上，所部全部覆灭。
而此时，齐国的军队、燕国的军队都来救赵。但是看到如此情势，都不敢贸然进军。就连张耳自己的儿子张敖，此刻他在代地收集了数万兵马，也不敢前去相救。这样三军都驻扎在陈馀军旁巨鹿之北。
此时项羽杀掉了卿子冠军，威震楚国。范增与项羽商议，他说道：“上将军矫诏杀了宋义父子，怀王心必定妒恨在心。如果没有一次大的胜利，恐怕上将军的身家性命也难保。”项羽听了并不回答，只是冷冷的哼了一声。于是，范增看看项羽脸上的颜色接着说道：“倘若我军主力，直接出击。又恐章邯前来攻击。”项羽冷冷的说道：“那你说咋办？”范增于是建议道：“可以派出一支先遣部队，切断王离与章邯部的甬道，顺便阻击章邯的打援集团，我军主力趁机攻打无粮的王离部，一举歼灭之！”
项羽想了想，脸色缓和的说道：“你说的不错，按你的意思来！”
虞姬和项夫人在彭城项羽官邸，这一日正闲的无事，只好做些针黹打发时间。突然家将来报，说是怀王使者前来造访。原来项羽杀了宋义父子之后，怀王“恐怕”他们的余党对虞姬、项夫人不利，所以派了一支小队驻扎在项府，说是保卫两位夫人安全。就这样虞姬、项夫人被熊心软禁起来了。
在这个微妙的时间里，没人敢来看望虞姬与项夫人，目前项羽虽然夺走了楚国的兵权，但是大家普遍地认为，迫于压力项羽一定会去强攻秦军。结果肯定是大败，要是这样的话，项羽很快就要成为明日黄花。将来铩羽而归的项羽，必定会被怀王二罪归一夷灭三族。
只有刘乐不时的带着刘盈来看望虞姬，两个单纯的姑娘往往会谈笑一天。沛公现在的地位越来越重要了，实际上掌握着楚国的另一只主力。所以怀王又派出细作刺探两个女孩儿的谈话内容，结果都是些闲话，怀王只好一笑了之。
刘乐此时也已经嫁给了张耳的儿子张敖了。
不久吕雉经常性地也开始拜访项夫人及虞姬，但也仅限于聊些女人家的话罢了。
虞姬不怕，但她很怀念项羽，常常的思念项羽。以至于说话时走神，而这个时候刘乐或者吕雉只是看着她，笑而不语。
在宋义事变后，刘邦特地遣人告诉吕雉，要经常拜访项府。因为不管怎么说，项羽和刘邦是共同战斗过、又一同经历过生死的，至少来使是这么传达的。
总之吕雉明白，所以常常的去项府拜访，又带些新鲜的蔬果给不能出去采买的项夫人和虞姬做礼物。
日子过得难熬，时间慢的出奇，彭城在一种诡秘的气氛中，迎接着每天早上的血红色的太阳。大家都不敢过早的选边站队，都不敢将自己的身家性命拿出作为赌注轻易地放手一掷。
而项府的的家臣、门客与前来宿卫的怀王的小队人马也怒目而视，但也仅仅是怒目而视罢了。
严格的说怀王熊心并不是一个懦弱的人，而且因该说他有一定的政治及军事才干。从现在得到的有限的资料上看就不难得出这个结论，至少说他是不甘心作项家的傀儡的，并且一度夺权成功。倘若在一个正常的环境下，想来怀王熊心是有机会发挥他的才干。
然而在这个非常的时代，他不能以一种非常的眼光去看待问题。而项羽正是一位非常的的人物，怀王不能够通变以至于最后招来杀身大祸也是难免。
怀王严密的封锁了消息，他此时也怕项羽阵前倒戈…
项羽与范增计议一定，就下定决心开始行动。他首先派出了当阳君、蒲将军帅两万人渡河进行试探性的攻击，这两万人很快地阻断了王离部与章邯部联系的甬道，章邯从此不能够完全保证王离部的粮草了。他们很快地构筑了工事，还打退了几次章邯部的进攻。
王离部渐渐的感到军粮补给的压力，甚至进攻巨鹿也不如以前那样猛烈频繁。这时候陈馀看出了秦军的一些端倪，但是他还是不敢直接进攻王离。于是派出使者，请求项羽继续增兵。而他本人也率本部人马在巨鹿北一带佯动，给王离造成即将救援巨鹿的假象。这样决策上王离就陷入两难之中，要是打军粮不足，要是退眼看着巨鹿城似乎指日可破。
王离最后终于下定决心继续攻打巨鹿，而把后方的交给章邯去掩护。可章邯急攻不下当阳君、蒲将军的先锋部队。
战事开始陷入到胶着的状态，但此时此刻大的形势还是对秦军有利。此时各地的诸侯纷纷派军援救巨鹿，可是谁也不敢首先对秦军发动进攻。只是驻扎在巨鹿北，安下营寨而已，不久就有十几个营寨。这恰恰是王离与章邯不愿意轻易撤退的重要缘故，因为他们试图要在天下诸侯的眼前攻下巨鹿。这样不仅能够最终平定赵国，还可以严重的挫伤起义军的士气，破坏起义军之间的联盟关系，正是兵法所谓的“攻心为上”。
项羽看到先遣队顺利地渡河抢占了滩头，准备立刻引军巨鹿，与王离决战。但是范增劝住了项羽。因为歼灭王离部的要点在于：当阳君与蒲将军部能否有效的阻击章邯。范增怕章邯是故意示弱，诱使项羽主力渡河，然后将其歼灭。
等了几天，项羽和范增都已经确定当阳君与蒲将军已经在对岸站稳了脚跟，所以项羽立即率主力渡河。渡过河岸后，项羽命部下烧掉船只并打破所有的煮饭锅子，全军只带三天的干粮。这是一场生死攸关的战役，项羽于是召集所有的人马快速的向王离部靠近。他一马当先，并且大声的呼喝道：“前进，巨鹿！”
