胡亥得到使者的回报以后，不由大笑起了，说道：“要不是师傅，我真的要被丞相算计了。”而此时三川守李由已经被起义军所杀，使者自然也是落井下石，于是判李斯腰斩于咸阳市上，夷三族。
当李斯与家族共赴刑场，看到二儿子，不由得悲戚的说道：“我和你再牵着黄狗，出上蔡东门一起追逐狡兔的日子去而不返了。”
说罢父子相拥大哭。
这只可怜的官仓鼠，就落个如此下场。
于是胡亥任命赵高为丞相，从赵高一手把持朝政，政务皆出于赵高。
项梁先在东阿打败了章邯部，引兵西向，又在定陶打败秦军。此时项羽和刘邦也有斩获，在雍丘又大破秦军，并且击毙了李斯的长子三川守李由。一时间，楚军气势大盛，又再次直逼秦军的根据——关中腹地。
项梁自认为已经破秦在望了，不免面露得意之色。但部将宋义劝谏道：“现在士卒疲惫，将军得意，是失败的先兆！”项梁听了非常不高兴，于是打发宋义出使齐国。宋义在半路上遇上了齐国的使者显，两个相谈甚欢，于是宋义问道：“阁下是否去武信君（项梁的爵位）军中？”显说：“是的。”于是宋义便对显说道：“我看武信君必败，阁下若是缓缓而去还能够活命，若是走的急了恐怕要死于乱军！”
新官上任的赵高听说秦军大败、章邯大败，于是做了一生中唯一正确的决定。他劝说胡亥发倾国之兵，补充章邯部。
而项梁并不知道章邯的部队此时已经重新补充完备，还率军强行，直至定陶——那里正是，章邯设伏的地方。
经过这次大胜，赵高终于坐稳了丞相的位置，因为人们看到他不仅善于弄权，而且在军略上也表现的大胆同时精明。
项梁大败，本人也死于乱军之中。
当时项羽、刘邦正在攻打外黄。当时七九月间，正值雨季，不能攻下外黄。于是项羽、刘备转进到陈留，准备攻打陈留。这时大军收到项梁兵败的消息，士卒顿时惊恐不已，这样项羽、刘邦与将军吕臣不得不退到彭城。当时吕臣驻军在彭城东，项羽驻军在彭城西，刘邦镇守砀郡。
怀王熊心听到项梁死于乱军。不禁大喜过望。立刻从盱眙迁都至彭城。真是天赐其便，他可以借机整顿部队，收回对军队的指挥权。于是，他将吕臣和项羽的部队合并在一起，自己直接指挥。同时封赏刘邦为砀郡长，武安侯，指挥砀郡的士兵。项羽为长安侯，号鲁公。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。
至此熊心完成了部队的整编，同时也将项羽束之高阁，但是军队他不能随身带着，又怕项羽重新夺回军权。正在为难之际遇上了齐高陵君显，他对楚王熊心说道：“宋义说武信君军势必败。过了几天，果然失败。未战而算定兵败，可谓通晓军事。”于是熊心命人招来宋义，与之交谈，不由得大喜过望。
于是立刻封宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将。诸将都挺必须听宋义指挥，因此号宋义为卿子冠军。
在这段被束之高阁的日子里，项羽无可排遣，只有虞姬能陪着他。现在虞姬已经学会了骑马，而且学了剑术。同时虞姬还拜项梁的夫人为母，这个可怜的妇人，自从丈夫死后，便一直以泪洗面。项羽无法劝她，他也不知道该怎样劝她，只是看着哭泣的婶子不停的捏紧拳头或者捶打墙面。于是项梁的夫人哭泣的更加厉害，倒是虞姬小心翼翼地照顾着她，为她捏个洗手帕什么的。
项羽只好去打猎，和他最近新结交的好友英布一同去打猎。有时候虞姬会跟上项羽们一同去打猎，或者说监督他们，不许他们猎取怀孕的母兽之类的。
项羽对虞姬言听计从，但是英布有时候会故意用弓箭瞄准虞姬不许他们猎杀的目标，终于虞姬娇嗔地用拳头击打英布，说道：“英布大哥不要这样…”于是英布，这个虬髯的彪形大汉哈哈的大笑起来。
两个男人也会和虞姬开些玩笑，比如一起纵马将虞姬甩到后面。当大呼小叫的虞姬被抛得远远地时，这两个男人便会停下马来哈哈大笑起来。有一次，他们又使出了同样的把戏，英布趁四下无人对项羽说道：“娶了她，他是好女孩儿，让她做你的王妃！”
项羽郑重的点了点头，说道：“是！”
慢慢地项梁夫人从伤痛里恢复过来。这一天吃过饭，夫人将项羽与虞姬叫了过来，正色的说道：“羽儿你娶了虞姬吧！”虞姬顿时面孔通红，而项羽却梗着脖子说道：“不好，我要娶虞姬，但不是现在。我要当上王以后，再娶虞姬。”虞姬听了这话，脸上的绯红还没有散尽，一滴黄豆大的泪珠就顺着脸庞流了下来。
于是项夫人对着项羽说道：“傻子！你想让虞姬背上嫌贫爱富的千古骂名吗？你想让别人说虞，早不嫁晚不嫁，一等你当上王就嫁的话吗！”项羽听到此话，想了一会儿才软了口气，轻轻地说道：“好！”
于是第二天，项府准备了一场小小的家宴，来的只有英布和几个项家的部将。当然楚怀王熊心也送了一份厚礼，但项羽只是淡淡的谢了王恩，又随便的将怀王的送来的礼物搁在那里。
使者便回报了怀王，怀王只是不置可否的笑了笑。马上就要出兵了，项羽还有用，他是一员猛将。
最近怀王刚开过御前军事会议，商议派谁去攻打秦军的后方，关中！当时章邯刚刚击破项梁，携大胜之余威，诸将都不敢主动进攻关中。只有项羽因为叔父项梁死于秦军之手，愿意与刘邦共同进攻关中。
但是要是这样的话，就必须单独拨给项羽一支部队。怀王担心项羽会因此重夺军权，于是交与周围的老将商议，大家一致认为将项羽派去关中并不合适。因为项羽为人剽悍残忍，曾经进攻襄城，所过之处没有一个能活下来。而且楚国曾经几次试图武力攻打关中，前有陈王、项梁屡战屡败。恐怕关中不是武力所能征服的，不如派遣一个忠厚长者仗义西行，或能有所建树。而沛公宽宏大度，可以派遣。
严格来说这个议案还是有一定的政治、军事上的正确性的，而且符合了怀王的私利。所以怀王就不许项羽西进，而派遣刘邦向西掠地，一路上收拾陈胜、项梁的旧部直插关中秦地。
不久刘邦沿着砀到达阳城、杠里，在那儿打败了秦军两处守军。
再说章邯击毙了项梁后，便渡河攻打赵国，大破赵军。赵国派出使者，向怀王熊心求救。于是怀王命宋义率军出征。
说话间自从章邯大破赵军后，引兵至邯郸。所过之处将赵国的人民赶走，而毁坏赵国的城市。赵王歇与张耳退守巨鹿，而陈馀收常山之兵数万人，驻扎在巨鹿北面。而章邯大军驻扎在巨鹿南——棘原。
谁都不知道，这是一场即将上演的好戏的序幕。
秦二世三年，冬，十月。
宋义的部队，行至安阳便停止不前，并在那儿耽搁了四十六天。项羽对宋义说道：“现在情势非常紧张，秦围困赵国指日可下。我军因该火速引兵渡河：楚国攻打秦国的外围，赵国攻打秦军的内线，一定可以大破秦军。”宋义却傲慢而慢条斯理的说道：“不好，牛虻可以吸牛的血，却不能对壁虱有所伤害。现在秦军攻赵，战胜了则师老兵疲，我军可以趁机进攻；战败了，我们可以敲着鼓引军西行，必然攻下关中。所以，不如先坐观秦赵争斗。披坚执锐我不如将军；坐下来计算运筹，将军不如我！”
于是宋义下令道：“凶狠如虎狼，倔强不听命令的，当按军法处斩！”这样宋义与项羽的矛盾，渐渐紧张而趋于表面化。
宋义又派遣其子宋襄做齐国的丞相，作为三军上将，他亲自送子至无盐，饮酒聚会。而当时天气渐渐寒冷，又连续的下着大雨，士兵苦不堪言。
