破釜沉舟之后项羽部队便快速的奔向巨鹿,在那里迅速地将王离部包围起来。项羽的目的就是全歼秦军,除此之外项羽不作他想。他不仅要消灭秦军的肉体,还要瓦解秦人的精神。当时救援巨鹿的起义军部队有十几只之多,但是没有一支部队敢主动攻击秦军。
这是场五万对二十万的战争,项羽部五万人,秦军王离部二十万人。王离与项羽总共有九次遭遇战。但是九次都以秦军失败告终,项羽始终在本队的最前锋,一时间楚军士气大振,无不以一当百。
不要说秦军在项羽的马蹄下瑟瑟发抖,就连傍边观战的诸侯也面无人色。
在九次遭遇战中皆遭惨败的王离部,很快乱了阵脚。章邯听到王离九战皆败的消息,不得已,引兵退却了。而到了此时诸侯军才敢出兵合击王离残部,乱军中杀了苏角,俘虏了王离,只有涉间不肯投降,自己将自己烧死了。
战争结束之后,项羽召见诸侯军的将领。诸将一进入到项羽军的辕门,都不由自主的下跪礼拜,甚至不敢仰望项羽。
从此项羽不仅成为楚国的上将军,甚至成为了诸侯的上将军,或者说成了实际上的诸侯的联盟的领袖。
赵王歇与张耳于是出来感谢各路义军相救,遇上陈馀。张耳当时就责备他,又问起张魇、陈泽的下落,因为他怀疑陈馀杀了两人。陈馀愤怒地说道:“想不到你这样的怀疑我,是不是不想我退回将军印绶。”说罢解下印绶,推给张耳。张耳没有想到陈馀如此,一时错愕而不接受。陈馀边上厕所去了,于是有门客劝说张耳道:“天与不取,反受其咎。现在陈将军将印绶给先生,先生不取,是逆天不祥,快收下吧。”张耳于是佩戴了陈馀的印绶,尽收陈馀的军队。陈馀也不想干了,回来见到张耳收了印绶,便扬长而去。与下几百个平常关系不错的下属,共同隐居在大泽,以渔猎为生。
不知何时开始,楚怀王熊心撤走了安插在项府的小队,项夫人与虞姬只是笑了笑也就不再去回想什么了。刘乐却来的更勤了,吕雉也和项夫人、虞姬混的熟稔。吕雉送的礼物越来越重,以至于虞姬都不太敢收。倒是项夫人见过世面,看到越来越重的礼物只是淡淡的问了两句也就笑纳了。
她对虞姬说道:“人情往来,不要随便的拒绝别人的礼物,要不人家以为你心中有所思虑。”
这一日楚怀王突然召见了项氏婆媳,还请她们吃饭,最后又送给她们一套大房子。突然之间整个彭城上到王公贵族,下到黔首黎庶都似乎对她们母子格外的客气起来。总之不光是对她们婆媳,只要是项府的人出去,就会受到格外的优待。
但虞不习惯,她只想着项羽早些回来。
于是又过了不久,项府的人终于得到消息。项羽在巨鹿大胜秦军,以三万之众大胜秦军三十万。而且更好的消息也传来,项羽现在不仅仅是楚国的上将军,还是诸侯王的上将军,各路诸侯都听他调遣。
但是十六岁的虞姬只是怀念他二十七岁的丈夫,所以她现在加紧练习马术,她想要陪同项羽一起转战南北。
但是不知为什么,虞姬忽然想起了那个曾经给她干粮秦军老兵——就是伍长王三——不知道他现在如何?会不会已经被自己的丈夫项羽在巨鹿杀掉了,想到这里虞姬便不敢往下想了。
可是,虞姬知道秦军中也有好人,秦国也有好人。
但是好人们为什么互相攻击呢?她想不通,于是便不再想下去了。
来投靠的人越来越多了,或者投身为奴,或者依附门下。现在啥都不用做了,也再不用考虑金钱的问题了。因为常常有前线派回来的满载金银的驮队,那是项羽在各地查抄的所得。而虞姬却变得慵懒甚至是无聊起来,于是她开始学习文字,并且更加刻苦的练习马术。
终于有一天,虞姬不告而辞。她带着几个擅长剑术的门客,去找项羽了。
项夫人看了虞姬留下的书简,不由得急火攻心,连忙命令快马去报知项羽。
一路上虞姬看到的都是兵火之后的情景,到处都是穷人与饥民。而且有大片的无人区,常常是一整个城市都是空城,鬼城!最可怕的就是穿越无人区,有时候又不得不穿越甚至要在无人区中打尖。
到了晚上到处是死寂一片,既没有灯火,也没有声响。有的野兽跑进城市,寻找还能吃的死人。野兽游荡着瞪一双眼睛,在无边无际的黑暗中散发出阴冷蓝色的光芒,还发出可怕的嚎叫。
有一次虞姬他们撬开一所没有人的房子,准备在其中过夜,却发现屋子里长满了蒿草,蒿草的深处有一具白森森的人的骨架。
现在虞姬常常在半夜里惊醒,喘不上气来。尽管虞姬小时候曾经是流民,也见过不少这样悲惨的情景。但是那时候情况似乎没有这么恶劣,那时没有这么多的流民,也没有这么多的无人区。至少死者的尸体有人收拾,城市里也还富足。
有时候虞姬不禁想道,项羽以及那些大大小小的义军领袖,到底给人民带来了什么。像自己这样的小小的人物的利益,谁来保护呢?大大小小的义军领袖都毫不掩饰地说自己是为了富贵而起兵作乱,他们真有点像那些在无人的空城里寻找腐烂尸体的野兽。于是虞姬想到了自己的丈夫项羽,内心不觉隐隐作疼起来。难道自己的丈夫,也是一只择人而噬的食人野兽吗?
这一切的一切到底是暴秦强加给人民的,还是义军强加给人民的,或者义军领袖与秦朝的皇帝没有什么区别!
于是虞姬便不再往下想了,因为她的项羽只是个勇猛而简单的男孩儿。他是不会对别人,尤其是那些可怜的流民不利的。
总之虞姬不愿意再想下去了,尽管一路上见到越来越多的尸体,腐烂的与半腐烂的还有刚死的。
人们生活在这乱世上,就变得如同野兽一般。卖妻典女、易子而食。她们在路上也遇上了小股的劫道的流寇。
好在那几个门客剑术高超,都轻易打发掉了,或者说击退了他们,或者说杀掉了他们。虞姬也无法制止,都红了眼睛,自己的门客还有那些流民。在这个乱世之中,人们相互杀戮根本不需要什么理由。
但虞姬自己也想要活下去,她就不得不命令门客杀了那些劫匪,尽管事后她会央求门客将死者掩埋了。这个险恶的世道,让每个人都精神分裂、人格分裂,不得不去做和自己想法相反的事情。为了活下去就要杀人,杀更多的人。
虞姬也感觉到自己的不正常,于是便不再想下去了,现在她只想快些的找到项羽,并和他生活在一起。
但是一路上确实不断的遇上贼寇,好在门客们剑术高超,但也杀了不少人,大概足足有十几人吧。
在巨鹿城下歼灭秦军二十万人马之后,项羽变得异常忙碌起来。现在秦朝灭亡已经是迟早的事了,而项羽的潜藏的野心也被完全的激发出来。范增建议他迅速的寻找章邯主力,趁热打铁,以期最后歼灭秦军。
此刻秦军已到了兵败山倒的时候,至少四十万中央军,已被歼灭过半。不光是秦军士卒已经无心再战,就连章邯这样的将军也感到前途渺茫。
章邯很后悔,后悔自己主动请缨镇压起义军的想法,后悔自己设伏击杀项梁的那次战斗。现在他欠了几乎所有义军领袖或多或少的血债,而血债必须要用鲜血偿还,章邯寝食难安如坐针毡。
此刻章邯退守棘原,而遥遥相对的是漳南是项羽的大军。章邯往往趁夜出了营寨观察项羽的大寨。只看见篝火无数,还能听见士兵们欢快的歌声——楚歌!而他自己的部队,则意气消沉沮丧无比。他现在不能快速的退却,因为他担心这样做的话会令他的士兵更加的沮丧,更会令朝廷对他产生猜忌。于是章邯并不与项羽接战,只是小步后退。
尽管他对他的部队能恢复斗志,已经不抱希望了。但他还能做什么呢?除了以拖待变!很快地项羽在巨鹿大破秦军的消息传到了咸阳,赵高于是用二世皇帝名义派出使者责备章邯,要求他火速进攻。章邯到了此时已无计可施,只好派出长史司马欣去咸阳请求援军。司马欣很快得到了咸阳,然而赵高并不见他。司马欣在驿馆中连续等了三天,更没有一个中央政府的官员理会他。司马欣不由得心生恐惧,连夜快马返回军中。在逃回军中时,他甚至不敢从来时的道路——驰道上原路返回。而是慌不择路的从小路上逃遁。
赵高果然派人去沿驰道追杀司马欣,但是没有追上。
回到军中司马欣向章邯报告了出使咸阳的情况,他有些寒心,说道:“赵高把持朝政,没人能够建功立业。战胜了,赵高会嫉妒我们的功绩。战败了,又会被处以军法。请将军好好考虑一下,自己决定吧!”