冷风灌的“嗖嗖”作响，不知过了多久，挽月只觉身上一暖，伸手一摸，触及温热宽大的手掌。露出脑袋斜斜睨了他一眼，复又埋进臂弯。弘昼将厚厚的披风裹在她身上，小小的身子在软绵绵的斗篷里显得稚嫩又可亲，惹人怜爱，“怎么，生气了？跟我去个地方。”挽月一把推开温暖的手掌，半嗔半怒道：“我不去！谁知道你又把我弄去什么稀奇古怪的地方。”
“小辣椒，我很奇怪，你为什么生气？”
“我……你把我拐到这种不入流的地方来，难道我不该生气么？”
弘昼捧起她粉粉的小脸，看着她乌溜溜的双眼，“你不是看我对她们好，你吃醋了吧。”语调轻轻，却羞红了娇颜，“呸！谁吃醋了，少自作多情了。”“小辣椒，我现在要去个地方，要不要来，随你便。”身姿矫健地跨上马背，作势就要走。
“喂，你就是这样约女孩子的吗？”挽月不自觉已上前了两步，弘昼垂首一笑，向她伸出一只手，“郡主请！”她身子轻盈，脚下一用力便落入了他的怀中，寂静的京畿大道，两人一马相互依偎，向郊外疾奔而去。
他曾想过无数次的场景，原本是为了那心尖上的女子，今日却不得已沦为争取筹码的道具，真是可笑。飞花飞絮的芦苇荡，枝叶早已枯黄凋落，留下的唯有几根光杆，纳兰总管在隐蔽处燃起了秘制香料，春寒遍地的河岸不消片刻便引来了提着灯笼的小虫。
马儿疾驰，挽月窝在他怀中，男子硬朗的下颌时不时触及她的小脑袋，直撞得她魂都飞了大半，一颗心噗通直跳，从未有过的奇妙感觉。她回过神来时马儿也渐渐慢下了脚步，周遭原本漆黑的夜色里多出了许多星星点点，“好多萤火虫啊！”
不知是有意无意，挽月感到他拢着缰绳的手紧了些，自己圈在他怀内，像他最为珍贵的宝贝。弘昼适时温柔出声：“喜欢吗？”
“什么？”她有些想歪。
“我问你，喜欢这个地方吗？”
“哦，你问的是这个呀，喜欢啊，这里好美，可是现在天这么冷，这些小家伙怎么全跑出来了呢？”弘昼倏地一声下马，自下面围住她的腰，“因为我跟它们说，今天我要带草原最美丽的姑娘来，想必它们都动心了吧。”
这位不羁的王爷显少有这般甜蜜的言语，挽月乍听惊喜，不禁说溜了嘴，“那你呢？”弘昼意味深长地看着她，“我么？”小姑娘似乎意识到自己问的唐突，立时觉得有些丢脸，双腿夹紧马肚，“嗬！”的一呼，转颜挑衅，“大男人做什么这么婆妈，动心了敢不敢来降我！”
弘昼嘴角现出一丝若有若无的笑意，追美而去。
幕后的海望就如同一只蛰伏多年的狐狸，遇上初生牛犊王之孝的当庭参奏，一时大意险些坏了大计。当乾隆心生怀疑，暗中派傅恒南下时，这只老狐狸便将心一横，使出狠辣手段来，“阻我大业者，杀！”
在这只老狐狸的庇护下，昔日的旭日居士和亲王以其风月手腕俘获了草原佟氏贵族的掌珠。“哈哈，快啊！来追我啊！”挽月在萤火河畔快马扬鞭，从未有过的快感充盈着四肢百骸。弘昼轻功极快，与其并驾齐驱，左脚稍一用力，便腾空跨上美人坐骑，“我追上了，小辣椒，我大清皇室的功夫，你服不服气！”
呼延佐一路护送雨棠至苏州府，因是官道，行程极快。当陆府大门出现在面前时，雨棠似感到一阵清新而甜美的风迎面拂来，令人心头乍暖。门前的家丁远远瞧见淡紫披风下少妇装扮的雨棠，即刻便迎上前，“恭迎二小姐回庄！”雨棠微微一笑，长途跋涉后的面色有些憔悴，“大哥呢？”“庄主在别苑炼药，奴才这就去禀报！”
“不必了，我自己去见他。”轻柔的步履踏地极快，淡紫色披风的映衬下，罗裙随之舞动，翩跹如一汪活泼且沁人心脾的泉。
陆茗炼药时不喜旁人打扰，因此通往别苑的道路干净又静谧。雨棠轻启门扉，“大哥！”他背对着门，身形一愣，险些碰落了桌案上的药杵。没有她在身边的日子，自己心内总是空落落的，好不容易习惯了这样的生活，她却在此时突然出现，委实折磨人。
转身即是笑颜，“年关方过，莫不是婆家嫌弃你蠢笨，将你赶回来了？”雨棠提着裙子在他身旁的小凳坐下，“我在娘家只学过治病救人的本事，做人媳妇这份差事哥哥可从没教过我。”负气地抓了把桌案上的药材，随手扔向门外含苞待放的迎春。陆茗一脸心疼之色，“这傅恒家底虽厚，可我这药材也是千金难求的，到时算起账来，可别怪我这个做哥哥的不留情面啊。”
雨棠闻此别过头，不理会他。过了许久也没动静，陆茗放下手中方子，偷眼瞧着自家小妹，昔日与她斗嘴，自己可是从未赢过的，今日却无比娴静，兴趣缺缺，“芸儿？”
“干嘛，怎么不继续清算你的账目了。”雨棠语意低沉，扬手抬眼。陆茗试探着将手搭上小妹香肩，“是不是受了什么委屈，傅恒那小子欺负你了？哥哥替你做主！”“没有！”雨棠拉住他的衣袖，“他对我很好，京城规矩繁多，又无聊，我想回来散散心，哥哥，不欢迎吗？”
陆茗捏了捏她的鼻子，“我说过，这里永远是你的娘家，想住多久都行！傻妹妹。”又小声嗫嚅着，“反正自会有人来结账，这比买卖划得来。”闹的雨棠苦笑不得，起身围着许久不见的兄长转了圈，斜斜睨了眼道：“大哥，多日不见，你打哪沾了一身的怪味呀！”
他细细闻了闻衣袖，有些诧异，“什……什么味，我每天都洗澡，这你是知道的。”雨棠捂嘴直笑，“是一身啊，铜臭味儿！”“你……”陆茗见她又恢复了往日的俏皮样，心中如释重负，傻妹妹，终于肯笑了。
着意戴上违心的脸谱，只为掩藏心中的悲伤；刻意地装傻充愣，只为这芳心一笑。
世间本无事，庸人自扰之，人之所以看不透，不过是被执念迷了眼。正如傅恒，三年前对画卷上的雨棠一见倾心，为爱人甘愿付出生命，三年后却因一句没有头尾的梦呓之言对枕边人生了怀疑。此刻马踏嫩芽初生的枫叶林，与其相伴而行的竟是相貌颇似家妻之人。他根本不知，那一刻陡然生出的怜悯与一丝动摇，会为下一刻带来怎样变幻莫测的际遇。
