黑洞洞的牢房里，有个烟头一闪一闪。他知道，那是赵石头在抽闷烟。这个老实农民，连老婆都看不住，被别的男人勾搭走了。留下个儿子，他既当爹又当娘地拉扯着。儿子倒争气考上了大学，却备不起学费，他没法子，去邻村偷了两头牛。老实蛋子干这事也不利索，牛没卖出去呢，就戴上了手铐。他不停地抽闷烟，不是为自己坐牢难受，而是仍为儿子发愁。学费还没着落呀，咋弄呢？
他同情这位老实人。犯罪归犯罪，却是为儿子筹学费。穷啊！实在没法子，才逼出这蠢事。而自己呢？恰巧也说是给儿子筹学费，却是借故索要巨款为买官铺路。当他向胡世魁索要那笔巨款时，当他在办公室等待领导召见时，当他瘸着腿去省委大院“拜年”时，可曾想到儿子么？没有，压根儿没有。当时已近春节。儿子独自在国外怎么过年呢？他连这牵挂都没有。他只想着自己提拔的事，脑子被官欲塞满了，把亲情都挤没了空儿。
“爸呀，你不觉得，自己太自私了吗？”
儿子这话直刺他的心。那些天，他不光没想到儿子，连母亲的病也顾不上照料。他在办公室苦等着领导召见的电话，屁事没有，闲得百无聊赖。以至不停地上厕所打发时光，却没想起给儿子打个电话，也不敢回家看望母亲……此刻，他看着闪烁的烟头，直愧不如偷牛的赵石头。这老实蛋儿，是为儿子去干个蠢事。他倒很精明，是去干投机钻营的精明事，却把老娘儿子都“精明”得没了影儿。
数日后，他收到儿子从美国发来的信件。
打开信封，里面抖出几张打印的材料。字体缩得很小，显然是为了减少信纸的厚度，便于邮寄。原来，那是儿子跟妈妈的部分聊天记录。儿子是对他有怨气，当面不忍多说，竟通过这种方式让他看看，妈妈临死前是怎样的痛苦！
他眼睛已昏花，阅读缩小的文字很吃力。他读了几页，手就止不住颤抖起来。在这份QQ聊天记录里，苏琪诉说了很多委屈，说他只知一味恨她，却忘了，当年是怎么进省委办公厅的？为了他，她不惜跟老爸大吵大闹。而他跟傅回雪那档子事，对她是怎样的伤害？进监狱后，她作为妻子被拒绝会见，又是怎样的绝望？一连串质问。那些问号就像锤子敲击着他的良心，引发他对灵魂的叩问：
“也许，我真的太自私了？”
他开始反过来想，觉得苏琪也有不少好处。比如，每次回县城老家，她也知道给婆母买些好吃的，或是买件新衣服。不能说不懂孝敬，只是太倔，不会说甜软的话，也不习惯喊“妈”。但公道地说，母亲的脾性也特好强，还老拿钟梅韵对比，这对她是有委屈的。可他偏袒母亲，老是怪罪她，总觉她固执，偏激，不通人情。有时还怀疑她精神不正常，或是更年期。当他读着QQ聊天记录，才感知到她所承受的精神压力。而这，他从没体谅过。
聊天记录里还夹着一封信。儿子用钢笔写的，仅三页纸。在这封信里，没有提及母亲的死。也许是太伤心，不愿触碰这个话题，或是顾及父亲的处境，不忍再过多地怪罪他，给他增加负疚的心理压力。多懂事的孩子啊！
的确，儿子很懂事也很优秀。他已在美国读完本科，考上斯坦福大学的人类学研究生。从信里能读出来，他成熟了，而且很有思想。谈到父母的关系，他尽管对父亲有不满情绪，但并不偏激。说得很客观，也很理性。他是上高中就到美国去的，已习惯吃洋面包。对家庭和婚姻的看法，也明显带有西方人的观念。
父亲，我尊重您的独立人格和自由选择的权利，并不苛求您必须固守传统的婚姻观。我早就看出来，您和母亲根本没感情基础。不停吵闹，别别扭扭。但我不能理解，眼看在一起难受得要死，为何还要勉强凑合？
恕我直言，父亲。我不认为您是恪守传统道德，更多是顾及仕途前程。否则，为何入狱后公开拒绝了母亲？您一直被名利缠身，表面似乎叱咤风云，其实心灵备受羁绊。如今身陷囵圄，反倒心灵自由了。您不再谋求功名，也就不需要再束缚和包装自我，不是吗？
他被这话猛刺了下。接下来，儿子也不回避他跟钟梅韵、傅回雪的关系。聊天记录里显示，母亲都给他谈过的。父亲也会读到，无需再回避。
父亲，您不觉自己很可悲吗？我知道，您当年对梅韵阿姨是真爱。但您为追求虚幻的存在，宁放弃真实的自我。不可悲么？
后来，您又遇上了傅回雪。我对此不愿做道德评价。只想问一句：假若您还是厅长，即使爱她，肯公开娶她吗？我想不会。因为您太在乎自己的声誉和形象，宁牺牲她的尊严和为人妻的权利。当然，您现在不顾忌这个了，我妈也不在了，也许会跟她结婚。但您可曾替她想过，年龄差异和出狱后的处境，能给她真正的幸福吗？对她未来的命运，您真正关照了吗？
有个很现实的问题。她生孩子不？您出狱后已年过花甲，且不说是否有生育能力。即使生了，您既没工薪收入，干别的又这把年纪，如何养活？不生呢，等于剥夺了她做母亲的权利。女人没做过母亲，至少不是全然的生命。这个，您为她想过吗？
父亲，那天从监狱出来，我很后悔说那句话。说您自私。因为我知道，您这辈子活得很累，很不自由，甚至没有独立人格。真不该再刺伤您。可那话过分吗？若是过分，怪儿子不懂事，您见谅。
他读着这封信，只觉句句尖锐，就像一根根针直刺心底。他默认，自己实质是这回事。他喜爱傅回雪，却又顾及自己的地位和名誉，委屈着她。出狱后，他是打算跟她结婚。但情人关系很单纯，婚姻就复杂了，要面对很现实、很碎屑的生计。这样的话，能给她真正的幸福吗？是啊，能吗？
17
隔着监狱会见厅的玻璃，当他对傅回雪说出那句话，劝她去嫁人，该是怎样的难堪呢？他一直深埋着头，怕触碰她的眼神。他也怕她看清自己，他的脸都扭曲了，很难看。他只嫌玻璃太透明，最好是模糊些，使彼此都看不清对方的脸。
“你咋能说这话呢？”她惊讶地瞪大眼。
“我是为、为你着想。”他结结巴巴。
“为我着想，把我塞给别的男人？”
“不不，哎呀，这怎么说呢？”
“我哪点儿做错了吗？对不住你吗？”
“你你你……听我说，听我说嘛。”
“我不听，不听，就是不听！”
他料想到她会激烈反对，事先曾想好了套说辞，此刻被搅乱了。他想说的是：出狱后，自己已不是众人仰慕的厅长，连公职和工资都清了零，会连累她。当然，他也想过谋生的事，比如做点儿生意什么的。但对这行当不摸门儿，也没本钱，能做什么呢？他心里没谱儿。
他也怀疑自己的身体。再蹲几年牢，是否还有那种能力。假若无法让她做母亲呢？自己有儿子而她却没有。公平吗？他进一步想，即使能再跟她生个孩子，抚养也是个事。这很现实。而且出狱后，可能孙子都该上学了。自己又抱个喊爹的小毛孩儿，是不是有点儿滑稽？
