卫士大声地说道：“讲得好，继续讲！”同时将银元朝这个麻阳口音的人抛过去。那麻阳佬接住赏钱说得更加来劲，“那江口镇离麻阳县城很近，龙飞天打下江口镇之后，麻阳县城里家产大的人，都纷纷逃往附近的贵州铜仁，平民也纷纷传言‘龙要吃人来了！’那杨县长是宝庆府人，原也是行伍出身，又是个不服输的脾气，他就不相信自己连个帮会头儿龙飞天都制服不了！于是，他先礼后兵，为稳定城中百姓，及时派了两人去对龙飞天进行规劝，对他晓之以理、动之以情，要他以百姓生命财产为重，不要一意孤行发动战事。龙飞天却坐在他的太师椅上笑笑，跟来劝和的人说：‘这个好办！你们回去告诉杨县长，他若能自动下野，把县长的宝座让给我，我龙飞天保证不动干戈。首先是他要以百姓的生命财产为重，然后才有资格跟我谈这个。’谈判的人回来跟杨县长说起这些，杨县长感到这简直是对自己的侮辱！于是，他对龙飞天拥有的各派势力和头领特点、来去路线、武器装备等情况进行了详细分析，又进行了精密布阵：城防总指挥他用的是龙宏珠，此人原任过国民党正规军的团参谋长，打仗应是轻车熟路，又是县党部委员，为党国效忠也应是他的本分，尤其与龙飞天同宗同乡，又与龙飞天一家不和，正有踩挪龙飞天之念。杨县长认定，于公于私，龙宏珠都会死战龙飞天！又令滕久遵带一个中队驻守城北天王庙，控制镇阳宫碉堡；聂蛟带一个中队驻守东门外香山寺制高点，封锁渡口；刘杨德率部坚守城西，其中杨麻子带队专守西门两个碉堡；锦和镇长率军坚守南门，警察局长率警员巡逻督战，视战况随时进行策应；再调民枪三百，沿着城墙一个垛子配一人一枪进行防守。杨县长感到这样的城防布兵已是滴水不漏，你龙飞天再凶，也只能是望城生叹！为做到万无一失，杨县长又亲临岗哨巡视查验，对守城将士当面鼓励说：‘大家都要用心守城，奋力退敌！功成后县府自有重赏！’县民见城防如此固若金汤，也就人心稳定，甚至逃到铜仁的富有人家，有的又返回麻阳县城。龙飞天对杨县长的布防早有耳闻，但他非常自信，集中三千余人枪，人人左臂系上红布条，连夜在舒家村祠堂举行誓师大会，宣布自己为攻打县城的总司令，又与各路头人砍香拜把，誓同生死。对于进攻西门、南门、东门的路线和如何阻击自辰溪方向赶来增援的国民党保安团，都做了周密安排。最后，龙飞天在烟雾缭绕的祭坛上几跪几拜，又与天神一番对话，然后跟大家说：‘弟兄们，我龙飞天没有个人想法，大家的想法就是我龙飞天的想法！大家想做的事就是我龙飞天想干的事！这次攻打县城，是上应天数、下遂民意！旨在打倒贪官污吏，活捉贪官杨县长，为民除害！望各自奋勇杀敌，立功受奖！如有不按命令行事者，当严惩不贷！’话毕，鸣枪三响，祠堂里蜡烛香火为之一灭，队伍深夜向麻阳县城进发！双方接火以后，那杨县长一面应战，一面将这些紧急情况马上向专员陈仕作了报告。”
听到这里，张玉琳心里一紧，生怕这麻阳佬提到保安大队和他张玉琳的大名。还好，那麻阳佬喝了口茶坐下来，显得有些疲劳，停了嘴。
但张玉琳刚刚轻松一刻，麻阳佬又站起来说：“老子讲的这些才是龙飞天和县长斗法的真事！什么龙飞天和县长结拜兄弟，那全是狗屁！”
张玉琳听得笑了起来，全茶楼的人都听得笑起来。有人问了一句：“我们怎么相信你说的这些都是真事？”
麻阳佬露出一只手臂，将包裹手臂的纱布咝啦一声揭开，一道带血的长伤口出现在大家面前。他说：“看看，老子刚在麻阳下火线才跑到沅陵来，你们看我说的真不真？”
大家又一阵喝彩。
有人又问：“你参加龙飞天队伍攻打麻阳县城，还是参加县长这边保护县城？”
麻阳佬说：“谁还跟着县长屁股后头送死？当然是在龙大哥手下搞事嘛！”
有人说：“那你不好好在龙飞天手下享福，跑到沅陵来干什么？”
麻阳佬说：“你们晓得我条卵坨坨！享福？这年头你还想享福？攻下麻阳县城，赶走了杨县长，是惹天祸了！那杀人不眨眼的张玉琳要是带兵来麻阳，岂不是要我的老命？我是溜到沅陵亲戚家躲灾来的！”
茶楼里一阵哄笑，张玉琳赶快用两手把自己的脸捂了，他觉得自己不宜再在这个地方久坐，就起身出了茶楼。
当时，陈专员收到麻阳告急电文就跟张玉琳说：“张大队长，现在的形势越来越紧张啊！如此下去，湘西大乱之日近矣！你看我们如何是好？很想听听你之高见。”
对于湘西各县的这些事变，张玉琳已心不在焉，他的全部心思和人生最大目标就是有朝一日拖着大队伍开进凤凰县城，向陈渠珍讨还杀父母灭兄长的血债，然后自己登上“湘西王”的宝座统领湘西！湘西大乱不仅不是他的担忧，相反，越是大乱就离他扩军备战报仇雪恨的日子越近！扩大势力首先需要武器，而湘西的武器库在辰溪兵工厂！看来，谁夺得辰溪兵工厂的武器，谁将是湘西真正的龙头老大！他得设法守住辰溪兵工厂。
怀着这些想法，他当时建议说：“陈专员，以我愚见，我们应马上出兵麻阳。”
陈专员说：“汪援华部逼近沅陵，沅陵也是火烧眉毛啊！”
张玉琳说：“据说，汪援华部之目的并非攻打沅陵，而是要去常德攻打第十七绥靖公署，沅陵他们只是路过而已，你委托得力之人接待即可；沅陵离常德十七绥靖公署很近，十七绥靖公署李默庵现在是人强马壮，沅陵一有战事，十七绥靖公署增援起来非常方便；而麻阳则地处偏远，如果我们不派兵增援，杨县长将是孤军奋战。一旦麻阳县城失守，上面追究下来，你我都难当丢城之罪！”
陈专员连连点着头称道：“言之有理！言之有理啊！”
他又补充一句：“陈专员，我还要跟你说句私话，我们若留在沅陵，汪援华他们来了，必将左右为难：接待太好，李默庵会责怪我们认贼作父；接待不好，我们会首当其冲。我们只有马上离开沅陵去增援麻阳，才可金蝉脱壳，避开这一锋芒。”
陈专员比较一番得失，只得同意和张玉琳一道带兵前往麻阳增援。
张玉琳的目的根本不是去麻阳打援，而是要离开沅陵进驻辰溪。他带上两个连和陈专员一道刚路过辰溪县城不久，他早已安排好的暗探依计前来报告：龙飞天已攻下麻阳县城！
他马上叫队伍停止前进，跟陈专员说：“陈专员，既然龙飞天已攻下麻阳县城，我们就不宜再去增援。”
陈仕说：“半途而废恐怕不好吧？”
他说：“此事半途而废比到达目的地要好！我们兵力有限，如继续前进，到达目的地助战，必为士气正旺的龙飞天部所重创。如被打败而归，毫无脸面事小，还将为上级所责难；如我们现在停止前进，麻阳县城失守的责任也就追究不到我们头上，只能怪杨县长抵抗不力；而对龙飞天，我们也不惹怒他，不会吃他的亏。这岂不是三全其美？”
陈专员本就担心沅陵有变，无心增援麻阳，听他这番分析，也觉得言之成理，同意队伍停止前进。陈仕反复地问他：“麻阳的杨县长此前反复地跟我报告说，城防是森严壁垒，为何这么快就被攻下？这个‘龙头老爷’龙飞天到底是个什么神人？”
他说：“龙飞天嘛，抽大烟，玩女人，身材瘦高，诡计多端，特会笼络下属的人！”
陈专员说：“这伙人攻下了县城，我们和麻阳又失去了电话联系，杨县长的下落如何？县府的人下落如何？老百姓是不是惨遭烧杀掳掠？这些情况我们都不得而知啊！”
他说：“专员别担心这些，我们还是回辰溪县城住下，这些事我自然会派人弄清。”
陈仕也已看出他身在沅陵心在辰溪。麻阳事变，打援告吹，沅陵又祸在旦夕，还有传闻泸溪县城将被徐汉章攻占，辰溪和周边县一样也很可能会发生事变。陈仕明白，辰溪根本就不是自己“好好休息”的地方！如听他张玉琳之言，将是进不能去麻阳，退不能回沅陵，留不能住辰溪。反复比较一番，陈专员还是觉得投靠陈渠珍可靠一些。陈仕不得不跟他说：“我们一起去凤凰，到陈渠珍那里去避一段时间，看看局势再说吧。”陈仕知道，张玉琳绝不会去投靠陈渠珍。
他说：“凤凰我无论如何不能去！”
陈仕问他为什么，张玉琳不说他跟陈渠珍有杀父灭兄之仇，而是借口说：“现在辰溪周围局势紧张，我作为省保安大队的头儿，保护好兵工厂要紧！”
张玉琳不去凤凰，正合陈仕所想。陈士顺水推舟地说：“大队长言之在理。那好！你军务在身，我不能强求，我还是去凤凰，你回辰溪。”
他见陈仕执意脱离队伍，心中暗喜，但表面上还是不失礼节，“好，那我派人护送你去凤凰，保证你安全到达。”
他叫人牵来一匹大黑马交给陈专员说：“你骑上它去凤凰。”又对第二中队第三分队的罗队长说：“你带上两个班护送陈专员，一定要保证安全到达！”
罗队长受命带上两班人枪护送专员陈仕往凤凰后，张玉琳马上返回辰溪，急派连长易国英带人，以湘西形势堪忧，要加强兵工厂的防守为名，驻进了兵工厂内。
其实张玉琳和陈仕分手时，麻阳县城并没有被龙飞天完全攻下。
龙飞天攻下麻阳县城这一天，自天亮开始，双方各路兵马进入激战，但是，驻守北门的滕久遵是龙飞天帮会中的成员，已被龙飞天暗里派人重金买通，枪炮一响，滕久遵就溜出守地，撤回高村，天王庙阵地丢失，镇阳宫碉堡被龙飞天部占领。北门失守后，东门枪声更为激烈，行伍出身的杨县长仔细一听，枪声空虚，不大对劲，登上城楼一望，果然聂蛟部正朝天放枪，玩的全是骗人儿戏。真正在死命抵抗的只有坚守西门碉堡的杨麻子。杨麻子是杨县长从家乡宝庆府带来的亲信。但仅西门一部人马岂能抵挡得住四面涌来的强敌？杨麻子腹背受击，只得边打边退，结果被龙部击毙于阵地。原来身边这些平日把赤胆忠心挂在嘴上的人，枪一响都是各自保命！杨县长不得不站在城墙上捶胸顿足地叹道：“世上最不可测者，人心也！”
张玉琳说：“专员别担心这些，我们还是回辰溪县城去好好休息。”
这一仗打到黄昏仍是枪声不绝，杨县长坚守在电话机旁，不断地向上级和邻县求援，开始还能接通电话，到黄昏，电话都被龙飞天的人剪断，和沅陵、辰溪、凤凰、铜仁都失去了联系。他只得找身边的几个亲信来商量应急对策，以便坚持下去。他大叫一声：“龙宏珠！”
没人应声。守城总指挥龙宏珠早已弃城逃命。
他又大叫一声：“田文杰！”
田文杰是他的秘书，也不知溜到哪儿去了。
杨县长再次捶胸顿足叹道：“世上最不可信者，乃身边巧言令色之人！”他仍坚守在县府自己的办公室，下决心死守！
直到深夜，枪声停了，周围如陵墓一般静穆。他看了看自己身边已无一兵一卒，潸然泪下。此时，平日与他并无来往的老传达走进来说：“杨县长，不要悲伤，流泪没有用。龙飞天这些人都是土匪性子，千万别落到他们手里！赶快收拾行李，携带家眷找个地方避难吧。躲过这一劫，活下来以后再说！”
老传达的一句话提醒了他，杨县长以袖沾泪，然后站起来要走，但他又为难起来，说：“县城失守，何处有我的避难之所？”
老传达说：“县长放心。我已经给你找好了，你只需跟着我走就行！”
那老传达就在前面打着灯笼，引着县长和提着行李的家眷往前走去。走到范府，范诗俊已在大门口迎候。他说：“哎呀，县长大人受惊了！快快进屋！”
杨县长虽听出了话里不无轻蔑之意，但他知道，这是念及他为官时给过范府人的好处，这是范家人对他的同情和怜悯。他尤其感激平时从无恭维之语的老传达救他于危难之际。范诗俊将其一家藏于后院隐蔽之处，等待时机再救他们出去。
天亮后，龙飞天的队伍从东、南、西三门涌入城中，有的到县衙警察局掳了大量枪支，有的则在商铺、店里掳得金银细软，锦江边上的船只立刻装满起运。城里一些烟鬼、赌徒也趁乱在自己臂上捆了红布冒充“龙头老爷”的人，到民房里掳去不少衣食物品。
直到城内抢掠忙碌过后，龙飞天才骑着一匹大白马，着一身长袍，戴上礼帽悠然自得地出现在县城街头，前有贴身警卫提枪开道，后有大队簇拥助威，所到之处，马蹄如鼓，威风凛凛！走过一段大街，有弟兄问：“大哥，准备歇脚何处？”龙飞天扬鞭朝北一指，“县府坐堂去！”
队伍浩浩荡荡开进了县衙门。龙飞天从白马上跳下来，走到县长的宝座前，先将宝座抽了三鞭，然后说：“老子要把一切晦气都抽掉！”
接下来，他不慌不忙地坐在宝座上前后左右摇了几摇，再坐正身子对他手下人说：“都怪他杨某人太小气！当初我要他让位给我，他不愿意，非要费我的刀枪，非要死这么多人不可；要是他当时愿意，今天我哪里会抽他的‘宝座’呢！”
大家都哈哈大笑。
龙飞天在县衙里过足了瘾之后，对弟兄们说：“弟兄们，这个地方刚刚打过仗，稀烂的摊子，不好住！连个好厨师都没有！我们还是到龙正中家里去吃肉喝酒！吃饱喝足了，我们再去说下一步！”
龙正中与龙飞天同宗，是做过官的大财主，独门大院。队伍一进院子，龙飞天就躺在罗汉床上吞云吐雾，龙正中在他过了瘾之后才在他耳边轻轻地说：“司令，有人托我带个话给你。”
龙飞天半闭着眼说：“什么话？”
龙正中说：“范诗俊说，杨县长暂时避难在他家，听候你发落。”
龙飞天一下大睁双眼说：“真的？”
