为了扩大影响，学校还印发大量的驱李护校“快邮代电”散发到全国各地，在重庆的蒋介石也收到了一份。他看过这份“快邮代电”之后说：“李毓尧留学英国，毕业于伦敦大学皇家学院地质系，回国后，担任过北京大学、湖南大学教授和湖南大学工学院院长，这样的人都不行还有谁行？什么‘驱李护校’，必为共党所幕后操纵！”
于是，内部下令对湖大严加清查，对“闹事分子”坚决查办！
查来查去又查不出有哪位共党在直接领导，但总不能用罢课来迎接李毓尧校长吧！
李毓尧进不了湖大，共党分子又挖不出来，这让党首政要很没有面子，也让李毓尧想不通。论学历，他毕业于伦敦大学皇家学院地质系；论资历，他担任过北京大学、湖南大学教授和湖南大学工学院院长；更让他伤心的是，震惊省内外的“驱李护校”运动，最早竟是由他任过院长的湖大工学院发起。
于是，他也不服气，赌气上书教育部，言辞恳切地请求支援，他是非进校不可！
教育部当然非常理解他，也很愿意为他撑腰，于是决定派黄督学专程赴辰溪处理“湖大学潮”问题。
为稳妥和不失体面起见，黄督学偕李毓尧也不贸然进校，先在县城住下，天天和辰溪的党、政、军要员互拜礼请，联络叙话，想从中打听到内幕真情，寻求各方力量支援。
但这似乎也于事无补。二十多天后校长还不能进校，教育部就不得不电催。黄督学也不好交差，于是，李毓尧和黄督学精心商定：还是先退一步，把师生弄进学校上课，其余事下一步再说。
黄督学先入校，说李毓尧已经辞职，全校师生自即日起必须“销假上课”；又苦口婆心地个别劝说师生，叫学生不要荒废学业，要好好读书，多接受知识，将来才能报效国家。
校园气氛平和了两天，但湖大师生一打听，李毓尧并未辞职，于是，又坚持以“请假待命”来“驱李护校”。
假辞职之计被湖大师生识破后，李、黄更加陷入困境，两人通过深入分析，觉得不能再遮丑自辱，只有再向教育部报告，说湖大师生为共党暗中操纵，校长无法就职，学潮无法平息，如不趁早平定，必造成更大混乱，误校乱国。
国民党重庆中央政府接到教育部所转报告后，只得电令辰溪驻军进行武装护送李毓尧入校。
收到电令后的独立三十二旅和宪兵团真枪实弹来到湖大校园，校外严密布防，校内军乐奏鸣，庞大的武装队伍护送李毓尧就职。
迟迟入不了校、就不了职的李毓尧，这下让上级给足了威风和体面！在湖大历史上有哪位校长享受过如此礼遇？更显得他是国民党的要员和红人！也更显出国民党高层对他很是看重。
只要入校就职，李毓尧就不怕，管好一所湖大，他自信是轻车熟路。湖大这些人的底细他是了解的，在学术上自然是各有一套，至于玩政治，他李毓尧的经历比他们丰富得多！
李毓尧第一把火是以学生要好好读书为由，取缔一切社团活动，解散社团组织，不得罢课，禁止任何壁报和刊物发行。但这一套在湖大似乎不灵。取缔社团活动后，学生们仍三五成群地聚在龙头垴农民家里以及田头地边声讨李毓尧，公开的壁报没有了，私下里传阅进步报刊有过之而无不及。
这期间，陈策又把米庆轩和米月娥找来，要他们在附中那边多做工作，多支持湖大师生。米庆轩说，附中一直都在积极响应。米月娥是附中的积极分子，她说：“白天不好贴标语，我们就夜里贴！学校不好贴，我们就到县城里贴！我们一定要把‘驱李护校’运动进行到底！以前我不知道这个姓李的是个什么人，这回看他进校后的所作所为，真是该把他驱除出去！”
李毓尧第二把火是找学生个别谈话，要他们围攻和批评学校的几位教授。但被谈话的学生不仅没有按他的意图办事，还把这些事实的真相公布出去。这更加引起湖大师生的强烈不满！
李毓尧斯文已经用完，眼看没有了退路，剩下的办法就是动用校长手上的权威！他也并不想与学生作对，但形势逼着他拿学生开刀，杀鸡给猴子看。于是，他将吴子佩等三十四名学生做出停课和记过处分。
校方将这张停课和记过的学生名单张贴出后，湖大师生和李毓尧的矛盾达到白热化程度，到处有集会，到处人有呼喊“李毓尧滚出湖大！”的口号，闹得李毓尧坐立不安、如煎如烤。
李毓尧虽然如坐沸锅，但要他就这么败在湖大师生手里，灰溜溜地走人，他绝对不干！通过入校后这一段时间的观察，一个姓刘的学生与别的学生表现得不一样，平时见面不无亲切。李毓尧找到他谈话，深问后才明白，他早就和自己是一条船上的人，只是不能暴露身份。李毓尧只恨相识太晚，真是如获至宝，就要姓刘的学生在学校里弄出点事儿来。姓刘的学生心领神会，于是，趁夜深人静时纵火烧了注册室和一间教室。然后，李毓尧说是“驱李护校”的学生所为，姓刘的学生就为此作证。李毓尧有了这个“把柄”便大做文章，向教育部报告，教育部又将此报告转至中央政府。
很快，当地军、警如临大敌，将浩浩荡荡的队伍开进湖大校园，并宣读蒋介石手令：“查湖大学潮，延续数月，近更变本加厉，绑架同学，纵火烧屋，捣毁仪器……”
纵火诸罪终于强加到了学生头上。
于是，军、警拘押七十七名学生接受军事审讯，又宣布另外七十六名同学分别给予开除、退学、停学处分。一时间，校内刺刀闪亮、杀气腾腾、满天乌云！
为让学校焕发出一些生气来，宪兵三十二旅重又组织官兵，张灯结彩，再一次武装列队护送李毓尧进校。
李毓尧再次进校后，认真总结了几个月来与师生们斗争的失败教训，他认定，事情发生在学生身上，根子还是在教授们身上。李毓尧心一狠，将支持学生的矿冶所周主任、矿冶系黄主任、法律系李主任、政治系伍主任四位教授解聘。同时勒令六十九位同学限期离校。
这之后，师生们的集会反抗还在进行。几天之后，学校又勒令八十二位同学限期离校。
战乱年代的湖大学生本来就不过千人，陈策和老师们谈起这么多学生被勒令离校、退学、被抓、被关时，大家心里就流血。
迫于高压手段，师生们只好改明斗为暗斗，等待时机。
傍晚，陈策和米庆轩、米月娥三人坐小划子过河回家，陈策说：“斗争这般残酷，湖大的师生就是不向国民党低头！真是难得！”
米庆轩说：“斗争可能还要相持一段时间。湖大的师生们说了，一定要坚持到最后取得胜利！”
米月娥说：“我们学生印制了很多传单，今夜里我就散发出去，向社会公开李毓尧大肆迫害师生的真实面目。”
陈策说：“好！我们要让县内外社会各界声援湖大师生。李毓尧的这些做法实在是过分了！国民党真是被鬼摸脑壳了，为一个人争面子，竟不顾这么多师生！”
米庆轩说：“其实，李毓尧光彩入校已不是他个人面子，而是国民党的面子，这个面子国民党丢不起！”
经师生们调查，被军、警拘押的七十七名学生只释放了二十九人，还有四十八人被押送芷江交给宪兵看守。这批学生成了失去自由的“囚徒”。
不久，学校接到通知，周桢和廖谦英死于狱中。
湖大师生为两位牺牲的同学举行了隆重的葬礼。师生们都来灵堂里悼念、守灵，陈策和米庆轩、米月娥通知的辰溪城乡名人、居民和附近农民也纷纷前来悼念。出柩时，长长的队伍一直把两位同学的灵柩送到龙头垴的小山丘。
李毓尧听姓刘的学生跟他说，辰溪的各界名流都来为死去的学生凭吊送行了。李毓尧也很想去做做悼念的样子，但又不敢去接近这些师生和群众，只得将自己的房门关起来，在窗口看着外面送学生灵柩上山的浩大队伍！
不知在房间里转了多少圈儿，他站到窗台边推开所有窗户，看着雄伟而险峻的熊首山下那座辰溪县城，看到湖大校园，他深深感到一种苦痛！上任湖大校长一年，是和湖大师生斗得喘不过来气的一年！被自己解聘的四位系（所）主任都是教学、科研骨干，是思想最为活跃的知识分子，被自己开除和勒令离校的学生也都是些最有活力的学生，把这些人都除掉了，学校已一潭死水、怨声载道；尤其是这两个学生死在宪兵看守的牢里，这怎么向社会解释？一个当校长的把学校治成了这样，还要别人说什么？继续当下去又还有什么意思？别的都不说了，只怕是连自己的脑袋都保不住！既有今天何必当初？当初如不是自己死要面子，而顺应潮流不来当这个校长，也不会陷入这种困境！何去何从该是自己做出决断的时候了！
湖大真成了一块让他啃不动的硬骨头！他已经啃得非常非常累了！他想起刚来辰溪入不了湖大而与党、政、军要员游丹山寺时，刻在丹山寺门口的那副对联：“来时还是去时路，进步不如退步高。”他心里一亮，不知这是哪位高人写的此联，此时正如为他所撰。他决定：一是向芷江宪兵团呈上报告，请宽待在押学生；二是自己辞职，另谋高就。
不久，由芷江宪兵看守的四十八位同学，有十位因病获保外就医，其余三十六人转送到“洪江战时青年训练团”受训，总算慢慢有了人身自由。
27饭菜飘香
李毓尧向教育部辞职，悄悄离开了湖大，离开了辰溪，带着伤心、带着悔恨走了。在上车临走时，他回头望着湖大，对他身边的亲信感叹道：“我本是想来湖大干一番事业，没想到事与愿违！仕者之大事：众怒不可犯，人心不可违也！”
“驱李护校”运动为时一年，老校长胡庶华在一片欢呼声中，又重来湖大继任校长。
在全校师生大会上，胡校长宣布：“凡因‘驱李护校’运动而受处分的师生全部撤销处分，解聘的教授全部续聘，被勒令退学、离校的学生一律回校复课。”
湖大经过一场洗礼，更显勃勃生机。新学期开学的校园里，学生日增，抗日歌声天天和朝阳一起升起。
陈策找到米庆轩，两人来到沅水河边，在河里畅游了一番，就坐在一块礁石上聊天。太阳把河水和沙滩照得亮白，这个季节的河风也开始捎来秋天的凉意。
陈策说：“这一年来，我真为湖大师生们捏把汗啊！国民党中央政府也是饥不择食，有什么必要把这么多军队开进手无寸铁的校园里抓人？”
米庆轩说：“‘唯楚有材，于斯为盛。’此处下手，才能杀一儆百！湖大真不愧为千年学府！我目睹师生们如何不畏强权、不怕刀枪而追求真理。他们的牺牲精神，真令我敬服！”
陈策说：“湖大和桃源女中师生同国民党的斗争更清楚地告诉我们：必须要尽快建立我们自己的武装，没有武装力量的斗争，仅是‘秀才造反’，只会让我们自己吃亏！”
米庆轩说：“可是，现在国民党绝不允许我们建立自己武装，他们的武装力量我们一时又无法打进去！”
陈策说：“我们现在只有想办法把自己的力量寄生在他们的队伍里，成气候时，我们再拖出来独立！”
米庆轩说：“谁的队伍能让我们寄生呢？”
陈策说：“我们只要和省工委加强联系，相机而行，机会肯定会有的。”
日落月升的辰河港内，一大片桅杆和风篷摇晃着一天行船的疲惫。陈策和米庆轩坐船来到县城脚下的港湾，坐在船上又继续他们的话题，直到夜深他们才各自回到家里。
陈策一进屋，房主张必禄就告诉他：“马公武老师带来口信，要你明天去梅花村一聚。”
陈策很高兴，“这些日子，我也正想和马先生一叙。”
陈策走进楚屏中学校园，正好遇了胡庶华校长，同行的还有长着一副白圆脸的年轻教授杨树达先生。三人拉起手来哈哈大笑。
胡校长学着辰溪土话说：“今天公武先生约我们，一定又是来他家品尝自己种的地萝卜。”
陈策说：“谁还不知道他这里的地萝卜是又脆又甜？定是嘴巴沤臭了，想找人说话！”
三人走至马公武家门口，马公武早在那里迎候，“哎呀，家里人手少，忙不过来，有失远迎，实在不好意思！”
胡校长说：“我们算是你家常客，不用这么客气嘛！”
马公武说：“您这回是重来湖大，梅开二度，意义可不一般哪！”
大家走进会客厅，客厅一侧挂有一条幅：“翰墨丹心在，知音岁月长。”胡校长一看这是他上次所题写，便指着那条幅说：“马先生这是想出我的丑吧？”
马公武说：“胡校长的手迹让我马某人如获至宝！挂在寒舍增光添彩，实在是高攀了。您不会在意吧？”
胡校长说：“马先生此言一出，我就无地自容了。您的诗文和书法我当好好学习啊！”
马公武说：“胡校长如此抬举，马某人实在汗颜。”
田老师端了一大盘地萝卜放在桌上，他问马公武要不要放点白糖，马公武说：“不放白糖了，来个原汁原味！”
杨树达教授最先品尝，他也学着辰溪土话说：“马先生的地萝卜甜得真是可以当白糖吃了！”
陈策说：“年年都吃马先生的地萝卜，但今年的最甜！”
胡校长说：“心情好，胃口就好，吃什么东西都甜！”
马公武说：“湖大一年来弄得李毓尧焦头烂额，现在总算是风平浪静了。大家心情当然好嘛！”
杨树达教授说：“马先生原是今天要为我们胡校长接风？”
马公武说：“不敢当啊！胡校长何等人也，我一介平民岂敢奢谈为胡校长接风？”
胡校长说：“在辰溪谁不知道马先生？有马先生厚待，胡某人深感荣幸！”
陈策说：“马先生所言极是，湖大一切恢复正常，我们大家都应当高兴！”
杨树达教授说：“那就是为湖大师生庆功喽？”
