九月二十九日，永康王六十大寿。皇帝因为尚在病中，特派太子亲自前来贺寿，皇后也打发瑜贵妃前来贺寿，这使得永康王府一时间热闹无比。身为朝中唯一的异姓王，永康王严祎一向低调，常年在外游历，王府上下全由王妃倪氏打理，倒也井井有条。
汀兰与夏侯宸从马车上刚一下来，永康王严祎便携王妃快步上前行礼：
“臣严祎叩见太子，太子妃。”
夏侯宸扶起永康王，道：“王爷不必多礼，今日是你大寿，孤与兰儿前来贺寿。”
“多谢太子。”永康王谢过夏侯宸，这才将目光投向站在一侧的水幻，恭敬的目光里多了几份柔和与慈爱。
水幻浅浅笑道：“义父，才两个月不见，您便不认得孩儿了吗？”
严祎笑着看着她，愣了一分这才道：“你怀着孩子，还是快点进去歇着吧。”
水幻点点头，这才把目光从永康王身上移到一侧的王妃身上，也是微笑着叫了声：“母亲。”
倪氏点点头，道：“太子妃有礼了。”
“长姐－－”王妃身侧半步，站着永康王世子严永怀，这个小世子从前还不待见自己呢，总觉得自己夺了他父王的宠爱。不过他自小由倪氏带大，严祎常年在外，这两年才安心留在京中。严永怀渴望父爱，也渴望更多的亲情，和水幻相处了一段日子，觉得有个长姐疼爱也不错，渐渐也肯与她亲近。
今年年初，永怀世子刚过了十五岁，正是调皮叛逆的时候，全府上下都怕极了这个小魔头，唯有王爷和太子妃收拾得住他。
水幻摸摸严永怀的脑袋，道：“永怀又长高了。”
严永怀一拧脖子，道：“长姐，你再摸我头我就长不高了。”
水幻笑道：“这是谁说的？”
严永怀道：“彤云啊，他们胡国那里都是这么说的。”
夏侯宸一愣，彤云公主怎么会和永怀玩到一块去？
严祎解释道：“前几日三皇子携公主前来拜访，公主与永怀年纪相仿，所以这几天两个人偶尔一起……”
刚得到百里稼轩可能与易天勾结的消息，似乎要挑拨他与永康王的关系，这边彤云就搭上了世子，看来这顿鸿门宴必定会发生点什么了。
夏侯宸不动声色地看着水幻与永怀世子进了府，后面的马车里，侧妃阮妤嫣，赵芊芊以及良娣陆莲芝紧随其后下来。阮妤嫣睨了一眼大腹便便的连翘，对着沉默的赵芊芊道：“我们走。”
“殿下－－”阮妤嫣笑意盈盈迎上来，夏侯宸只是哼了一声，待看到她身后的赵芊芊，目光才有所缓和。这个女人一刻也不消停，原本贺寿由太子妃出面即可，阮妤嫣却求了母后非要让他带着侧妃出席，他也不愿这个节骨眼上和母后闹别扭，只好应下。赵芊芊素来低调沉默，且她父亲赵文拓乃是自己的心腹，他对赵芊芊也算是以礼相待。至于良娣陆莲芝，自然是看在兰儿的面子上。更何况，莲儿这些年一直照顾自己，也是乖巧温顺。多带她出来见见世面，到时候后宫的琐事也能帮扶兰儿一二。
永康王有些疑惑看着夏侯宸带着大老婆小老婆，但也对着三个人微微躬身行礼。夏侯宸嘱咐阮妤嫣道：“阮妃，你带着她们先入席吧，孤还有话要与王爷讲。”
阮妤嫣贤淑地点点头，趾高气扬地进了府门。
书房中，待婢女上了茶，永康王这才道：
“殿下请尝尝，今年初陛下所赐，拿来借花献佛，还请殿下勿怪。”
上好的雨前龙井，清香流于唇齿，淡淡回味不觉。夏侯宸点点头，搁下茶碗这才点到正题。
“王爷，今日是王爷的寿诞，按理说此话说出来不合时宜，但孤还是要跟王爷道来。”
“太子请讲。”
“陛下抱恙多日，孤虽然代天子监国，但经验尚浅，有时候处理不当之处，希望王爷在旁提点一二。”
“臣不敢，太子年纪虽轻，但处事稳重，群臣都看在眼里，臣年岁大了，如今赋闲在家，养鱼遛鸟甚是自在，况陛下已经为太子留下了诸多贤臣名将，定能好好辅佐太子。”
永康王一番话已经婉拒了夏侯宸的邀请，夏侯宸似乎早就料到，也不以为意，便道：“既如此，就算擎苍没有说过。王爷是兰儿义父，待孩儿出生，定会请王爷为孩子取名。这个王爷就不要推辞了。”
永康王一喜，道：“多谢太子信任，臣可是时时盼着皇孙降生呢。太子爱护太子妃，老臣万分欢喜，这个义女虽然并非臣亲生女，但却是臣的心头肉。那臣可得好好斟酌斟酌，为皇孙取个乳名。”
提起孩子，夏侯宸这才想到什么，问道：
“对了，不知当日抱给王妃的婴儿薛雪吟如何了？”
永康王急忙道：“那小丫头好着呐，永怀是被他母妃惯坏了，大部分日子不是在训练场撒野，就是和一块玩耍的孩子混在一处。多亏了这个女孩，不然臣与素柔（倪氏闺名）这整日的时光都不知道怎么打发。”
夏侯宸又道：“雪吟的身世还请王爷多多掩盖，她生母为救兰儿而死，兰儿一直觉得亏欠，但因为自己有孕，住在太子府，无法亲自抚养在身边，这才托付给王爷。”
“哪里哪里，那孩子生的粉雕玉琢，小小的人儿机灵着呐，臣很是喜欢。至于雪吟的身世，殿下放心，对外臣只说是远游时认识的故人托付，府里上下知道太子妃与雪吟关系的也只有王妃一人。”
夏侯宸点点头：“王爷真心疼爱兰儿，孤很是感激。孤也会好好护着她的，王爷放心。”
永康王犹豫着，试探道：“太子，汀兰虽只是臣的义女，其实她的身份……”
“孤知道。”夏侯宸坦然：“王爷放心，孤不会让别人知道她的真实身份，亦不会让有心人拖累王爷。”
“陛下的病情可有好转？”
夏侯宸凝眉：“还是不见起色，母后已下旨让正三品以上嫔妃轮番侍疾，自己分身乏术才命贵妃代她出宫。前不久又查出恭嫔的奴婢往寝宫放了不该放的东西，母后和瑜贵妃双管齐下，直接赐死了恭嫔不说，连带前朝她母家也有所变动。后宫有母后打理，我想父皇的病会好起来的。不过听太医所言，父皇的病是心疾，心结不结，难以痊愈。”
也不知道父皇究竟有什么心结，缓了这几个月也不见好。害得他都没有时间陪着兰儿了。
“陛下年纪大了，身体难免会差一些。太子是中州的未来，平日里可要主意养身啊。”
“嗯。”
“还有一事，臣想问问殿下……”
“王爷请说。”
