春节是中国的传统节日。这一天，家家户户热闹非凡——放鞭炮、贴对联、吃年饭等活动一个接着一个，尤其是吃饺子，更是必不可少的“保留节目”。民间过年这么热闹，那么皇帝们是怎么过年的呢？据说，清朝的乾隆帝过年很有意思，单就吃这一项，就有很多可说的话题。
乾隆帝的“口福”
皇帝和普通百姓的差别不完全在身份、地位上，几乎各个方面都有很大差别。就拿吃饭来说吧，普通人称为吃饭，而皇帝则叫“用膳”。据考证，清朝的乾隆帝“用膳”特别讲究，是一位很有“口福”的帝王。
先看看乾隆十九年（1754）五月十日的早膳记录：卯正三刻进早膳，菜色是肥鸡锅烧鸭子云片豆腐一品、燕窝火熏鸭丝一品、清汤西尔占一品，攒丝锅烧鸡一品、肥鸡火熏炖白菜一品、三鲜丸子一品，鹿筋炖肉一品……不要说这些菜肴好不好吃，单就这些种类和数量，也足以让普通人垂涎三尺。
中午饭就更别提了，那自然是种类繁多、营养价值更高的各种食物。
乾隆帝的晚饭一般安排在未正二三刻，菜肴的数量大致与早膳相当。据记载，这个时候，乾隆帝有时用酒膳，有时用果饼，有时用炉食。所谓“炉食”，即猪油酥烧饼、猪油酥火烧、猪油澄沙馅酥饺子、奶酥油光头、香油提浆薄脆、香油缸炉、香油鸡蛋麻花、香油发面麻花等。
看到这里，也许有人会问：“在宫中，皇帝用膳有一套完备的‘后勤制度和系统’，那么，皇帝在微服私访、外出活动时，又吃些什么呢？和宫中所吃的是否一样？”
以乾隆三十年（1765）他在扬州的经历为例，就可以看出皇帝在外出时的用膳情况。据解密档案显示，乾隆帝在扬州时的胃口一点儿也不比在宫中差，一张当时的御膳单就可以说明一切：二月十七日寅正三刻，皇帝起床，早点是冰糖炖燕窝一品；早膳是鸭子火熏氽豆腐热锅一品、燕窝火熏肥鸡丝一品、羊乌叉烧羊肝攒盘一品、竹节卷小馒首一品；此后，当地官员还为皇上准备了酥鸡一品、燕窝氽豆腐一品、水晶肘子一品、糟鸭子一品、鸡蛋糕一品、卷澄沙包子一品、银葵花盒小菜一品、银碟小菜四品；随送鸭子把鸡苏片烫膳一品；额食三桌：饽饽九品一桌，内管领炉食四品、盘肉四品八品一桌，羊肉二方一桌；晚饭时，有鸭羹一品、燕笋炖棋盘肉一品、春笋爆炒鸡一品、苏造鸡肘子肉攒盘一品、白面丝糕糜子米面糕一品、象眼棋饼小馒首一品、鸭子火熏煎黏团一品。宵夜是什么呢？虾米火熏白菜一品、五香猪肚一品、醋熘荷包蛋一品、糖炒鸡一品、小菜一品……可见，乾隆皇帝在扬州时选择了“入乡随俗”，吃了很多有地方特色的食品。虽然和宫廷中所吃食物有所差别，但在奢侈和浪费方面，二者没有多大差别。
看来，做皇帝就是有排场。单就吃这一项来说，天下又有几人能与之比拟呢？
乾隆帝过年也吃饺子
上千年的历史中，饺子被一代代传承下来，并且后人逐渐赋予其多重象征意义。在民间，长者过生日前一天要吃饺子，年轻人结婚时要吃饺子，尤其是过年的时候，全家人要围在一起吃饺子——有“岁更交子”的愿望在里面。可见，饺子在特殊的时刻不仅仅是一种美食，更是一种象征。因此，民间在喜庆的日子里有吃饺子的习惯。而身处皇宫深院的贵族们也积极借鉴了这一做法，除夕之夜也会吃饺子。就拿清朝的统治者们来说，他们虽是满族人，但在入关之前，照样也有吃饺子的习惯，只不过在细节上与汉人有所差别而已。
祭祀日乾隆帝吃什么
每逢祭天地宗庙，乾隆帝虽斋戒，但饮食中仍照常用荤，唯不饮酒，不食葱蒜。至于祖先冥诞、忌辰则素食。膳档记录有云：“八月二十三日，世宗宪皇帝（雍正帝）忌辰，有一日遵例伺候上进素，内廷主位进素。卯初一刻，外请祭福陵毕。卯正二刻早膳：山药豆腐羹热锅一品、竹节卷小馒头一品、苹果软脍筋一品、口蘑萝卜白菜一品、罗汉面筋一品、油炸糕、奶子糕。后送菜花头炒豆腐一品。福隆安进杂烩热锅一品、盐水豆腐一品、素包子一品。随送攒丝下面，进一品，粳米干膳进些。”
知道了饺子的特殊含义，我们就说说乾隆帝在过年时吃饺子的情况。
根据传统，乾隆帝在除夕子时这一重要时刻，先要进行一系列的瞻拜仪式，然后开始吃饺子。但值得注意的是，人家毕竟是皇帝，即便吃顿饺子，也会有很多规矩。据记载，瞻拜活动结束后，由于宫廷太大，乾隆帝去到吃饺子的地方，得花上一段时间。这可难为了那些技艺高超的御厨们——饺子下锅早了，乾隆帝到不了；若等到乾隆帝到了，又害怕因为“怠工”引起“龙颜大怒”。幸好，清宫的一个规定帮了他们大忙。该规定要求，除夕前后，皇帝出门、入门都要以放鞭炮做前导。如此一来，在乾隆帝一路走过的地方，都有震耳的鞭炮声，御厨们就根据鞭炮声的远近决定何时将饺子下锅，实为一个好办法。
据说，盛给乾隆帝的饺子里，会有一两个金银饽饽，通过下人特别的安排，皇帝一定会吃到它们。一旦吃到，龙颜大悦，人们就会认为这是吉利的象征。吃完饺子后，乾隆帝还会命人用瓷碟盛饺子一个、红薹一块供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。
从吃饺子时这些隆重、烦琐的仪式和程序中，大家可能都有这样的感受：皇帝吃饺子也不容易啊！
乾隆帝在除夕还吃什么
乾隆帝无论是在平时还是节日，都享受着无与伦比的“口福”。那么，单就除夕夜来讲，乾隆帝除了吃饺子之外，还吃些什么呢？
首先，乾隆帝独爱涮羊肉，也叫“野意火锅”。不知是什么时候，乾隆帝好上了这一口。每次举办千叟宴，乾隆帝都以这种火锅招待数以千计的宾客，特别是在除夕等重大节日中，火锅涮羊肉，更是乾隆帝必不可少的食物。
除夕这天，乾隆帝除了吃涮羊肉，还会吃很多山珍海味。据考证，除夕这天的早膳，乾隆帝和皇后、妃嫔们会共同食用拉拉（黄米饭）、饽饽、年糕等十品到二十品食物；中午和下午，他还会吃一些凉菜和点心等。晚上的午夜饭才是重点，据资料显示，乾隆四十九年（1784）举办的除夕筵宴中，关于所用物料的记载如下：猪肉65斤，肥鸭1只，菜鸭3只，肥鸡3只，菜鸡7只，猪肘子3个，猪肚2个，小肚子8个，膳子15根，野猪肉25斤，关东鹅5只，羊肉20斤，鹿肉15斤，野鸡6只，鱼20斤，鹿尾4个，大小猪肠各3根。另外，制点心用白面5斤4两、白糖6两。从中可以看出，这顿年夜饭的主食种类繁多，很是丰盛。吃完了这些，还会有各式各样的点心、面食、菜品、海产品等。
等这些食物都吃完了，午夜饭还不会结束，乾隆帝还要进汤膳，以助于消化。汤膳，都用对盒盛装。“对盒”即两盒合一，取“成双成对”吉祥之意。乾隆帝的对盒是两副，左一盒为燕窝红白鸭子腰烫膳一品，粳米乾膳一品；右一盒为燕窝鸭腰汤一品，鸭子豆腐汤一品。至此，乾隆帝的午夜饭才结束。
