1
大寒时节，李家寨异常寒冷，山高林密，莽林苍原，数九寒风“呼呼”地吹，刮得林子里的兽类纷纷龟缩在洞里，或栖息在树上树下的窝里，轻易不敢出来。
李家寨地处荣昌县安富场与隆昌县之间的鸦屿山，唐朝安史之乱时期，此地曾作为守备府，守备段建中为避匪乱而将衙门迁至此。现在，蓝九爷盘踞的这座山林，已然让方圆百里的人谈虎色变。蓝九爷从何处来，其来历竟不得知，但其人享乐之心，尤胜于许多达官贵人。
李家寨本是荣昌境内一风景绝佳之处，因曾作为州府衙门办公地，历千百年风雨已是一处古迹。移民入川前，李家寨上的凶猛野兽难以觅食，常下山四处生吃活人，附近几乎人迹罕至，最后成一片荒原，山上林木越发繁盛，更便于让毒虫猛兽藏身。后随移民入川，狼虫虎豹被人捕杀不少，附近荒地有了移民开垦，渐渐有了人烟，成为一方富庶之地。
不知何时，蓝九爷一夜之间从天而降，带领几十个喽啰将附近移民家财劫掠一空，男丁被迫落草为寇，女的不论大小统统掠上山去，供土匪们蹂躏，不知有多少刚烈女子或跳崖或上吊或砍杀土匪不成而丧命。蓝九爷杀人不眨眼，荣昌、隆昌两县官府对其恨之入骨，却又无可奈何。
赵岱聪选定剿灭蓝九爷匪帮的日子，就在大寒之后的第三天。凛冽的寒风里，土匪们多半蜷缩在屋子里，在山道上站岗放哨的喽啰也会极少。
绿营军把总唐兵接到上峰指令，点起两百官兵杀向李家寨。程时庆虽然派出了一百个弟子，自己却没上阵，而是让大弟子带队，且穿着官兵衣服。指挥者是唐兵，三百来号人在他手里，在枯草遍地的李家寨，倒也颇有一种威势。
日子是赵岱聪选定的，指挥的是唐兵，事前做过周密部署，要的就是打一个措手不及。赵岱聪的策略是速战速决，并将官兵分成好几队，先头部队穿的是便装，天不亮就进了李家寨，后面的队伍陆续跟上，时间上占了先机，也占了有利地形。当躲在灌木丛后偷懒的喽啰发现时，已经来不及发出报警信号，因此，官兵如入无人之境，一路长驱直入，杀到了蓝九爷盘踞的寨子里。
这样的战事，血肉横飞在所难免，惊觉后的蓝九爷带着两百多喽啰与官兵杀成一团：屋子里，林子里，溪流边，山道上，那真是刀光剑影，血流成河，断手断脚随处可见。寒风刮得更猛，鲜血飞溅得更多，但发出惨叫声的多半是被抢上山的女人，她们或被土匪杀死，或被官兵杀死，好些女人从被窝里拖出来，赤裸裸的好不凄惨。
俗话说兵贵神速，赵岱聪经过精心谋划的这次行动，本来胜算很大，但他万没想到最后未能全部剿灭土匪，且官兵伤亡严重。蓝九爷凶狠反扑，竟杀得官兵丢盔弃甲，寨子里养的十几条恶狼被放出来后，官兵更是只有后退，只恨爹娘少生了两条腿。
赵岱聪得到官兵败回的消息后，非常吃惊，赶到绿营军军营里，看到的是一片伤员，就连唐兵也挂了彩。程家众弟子已经回到缠拳庄，伤亡情况还不得而知。
唐兵一见赵岱聪，恼火地骂起来，毫不留情地骂他不是东西，也骂程家的人个个偷奸耍滑，自顾保命，根本不管官兵死活。唐兵派了两百个兵，才回来一半多点，就这一百多号人，几乎个个都带伤。唐兵损失惨重，坚决地要赵岱聪加倍赔偿。
赵岱聪心头惨然，当即赶到缠拳庄，却见程家弟子也受伤不少，问及伤亡情况，程时蕴说有三个弟子不幸身亡。赵岱聪心中“咯噔”一下，耳边响起唐兵说的话，暗忖：难道程家弟子真的只管保命吗？若论实力，程家弟子的攻击力比官兵或许强一些，官兵伤亡惨重，他们怎会恰好相反？他不便质问程家弟子是否全力以赴，程时蕴忙着给弟子们包扎伤口，又不见程时庆人影，他只得悻悻离开。
回到家里，赵大爷等人已在正厅里焦急等候，听得如此结果，众人脸上凝了一层忧虑。赵辅承忽然说，程时庆让弟子们穿官兵衣服，是不想让蓝九爷知道程家参与这次剿灭行动；穿上官兵衣服，激战时先保自己的命，不容易被真的官兵察觉。众人一听，目光齐刷刷地投向赵岱聪。
赵岱聪惊愣住了，直直地看着赵辅承。他才十七岁，还不能真正洞察人情世故，甚至不是很明白赵程两家的积怨到底有多深，但他刚才那两个想法，却有石破天惊之力，霍然将他心头那团迷雾给冲开了。但他不愿相信程时庆是这般奸恶的人，几十年的争斗，彼此都非常了解对方，身为一派掌门，不至于行如此小人行径。
赵岱聪不愿做如此怀疑，但程时庆实实在在是这样做的，而给他出这主意的，却是他的徒弟段胜。段胜与程云朝同岁，十五岁前一直在读书，这两年拜入程家习武，武功不怎么样，文采也不怎么样，但脑袋里鬼主意不少。程时庆答应宁芝寒参与剿灭李家寨土匪的那天清晨，二十几个弟子或亲自上门，或家人代为上门，或书信，或亲口说，他们请求脱离程家的口径虽然不同，表达的意思却相同。
程时庆几乎不用怎么想，断定是宁芝寒所为。按照他一贯作风，他是宁被乡邻骂死，也不会屈服的。这时，段胜给他出了个主意，既缓解了程时庆与程时蕴的矛盾，又不再欠赵家，还能不让蓝九爷知道程家参与其事，更可能让赵家永远摆脱不了蓝九爷。这是一箭四雕的好主意，程时庆盛怒之下，第一次对这个弟子的计策完全听从。
程时庆到底是一派掌门，知道这做法见不得人，更知道赵岱聪会找上门来，便带着两个儿子和女儿去了峨眉山，让程时蕴暂时管理家事。
赵岱聪心头堵得慌，不得不封了一万两银子送到唐兵那里，协助李县令抚恤战死的官兵。唐兵看到他没好脸色，说话也丝毫不客气，李县令总是打圆场，赵岱聪索性不再去军营。
赵岱聪心里憋屈得很，来到万灵寺找智禅大师。大师正在一棵大黄葛树下的石桌上洗棋子，一盆清水已经有些浑浊了。他动作缓慢，一副十分享受的样子。寒冬里难得有这样的暖日，阳光透过枝叶的缝隙，洒下一道道光束，照在大师身上，他安详的面容、端庄的姿势，像是一尊活佛。这么多年来，智禅大师在赵岱聪眼里都是智慧的化身，是洞察人世悲欢离合的智者。
赵岱聪在大师对面坐下，拿起一颗白棋子要洗，大师却阻挡了，让他静坐便是。赵岱聪便静静地坐着，看大师有条不紊地洗棋子。木盆边放着四个棋盅，未洗的棋子多，大师还是不慌不忙地洗着。
“为何不让小沙弥洗棋？”赵岱聪坐久了，忍不住问。
大师道：“每洗一次棋子，就是洗一次尘世烦忧。小沙弥嘛，洗棋也仅是洗棋而已。”
赵岱聪似有所悟：“李家寨之事，大师可曾听说了？”
“施主今年贵庚呀？”大师答非所问。
“过了年，便三十六了。”
“嗯，三十六岁，已是三品了。”大师洗着棋子，温和道，“在万灵场，赵家与程家就如同这棋盘，大人是白子，程时庆是黑子，有一双手总是将你们错综复杂地放在一起，你吃我，我压你，不管你们是否愿意，万灵场的‘文攻’与‘武斗’，都在所难免。”
“请大师指点迷津。”
“你看这棋子，不管是黑是白，只要有碰撞，就会有污垢，隔一段时间需要清洗一下才行。而这水，显然是越来越浑浊，越来越脏啦，这就是人世的烦忧。”
赵岱聪看着大师的慈眉善目，沉思着没说话。
大师又道：“施主三十六岁，品级虽只是三级，却也是一步登天呀！大人若把自己当成六十三岁，问题或许就简单了。”
赵岱聪看着那盆水越来越污浊，而清洗过的棋子又光亮起来，顿时心头的阴郁一扫而空。剿灭李家寨悍匪的失败，不管是程时庆故意不作为，还是唐兵的傲慢，不都是洗涤后的脏水吗？这世上，谁能让每个人都一个心？把自己当成六十三岁来看待问题，就是要学会包容。他拿起一颗洗过的白棋，微笑道：“好，我就是一颗白子，无论沾染多少污垢，都洗得掉的。”
除夕之前，程时庆带着三个儿女回来，他们的确去了峨眉山，跟峨眉山掌门商定在缠拳庄举办一场缠丝拳拳技大会，具体时间便是大夫第落成典礼那一天。
大荣桥上，赵岱聪带着赵辅承、赵辅裕、赵辅臻等几个孩子正好与程时庆父子四人相遇。双方相对而行，程时庆一点没有让路的意思，赵岱聪想了想，招呼孩子们让路。
赵辅裕挺身往桥中间一站，傲然地要程家的人让路。程云朝蛮横地不肯让，还讥讽赵岱聪没有实权。赵岱聪扭头和儿子目光相对，刹那间，他被儿子那凛然的傲态给震住了。是啊，他对程家以忍让为先，却也不能失了尊严，于是他迈开步子，率先向前走去。
程时庆只得侧身让路。
2
过年后，很快就是元宵佳节。这一年的元宵节格外热闹，李家寨土匪虽然没有像预期的那样被剿灭，但他们年关时都没有下山劫掠，想必这次重创也够他们受得了。
晚上，赵家的孩子都在观花灯、猜灯谜，尔雅书院的学生也纷纷凑趣，少男少女们借这个节日，纷纷找机会跟心仪的异性朋友聊天。赵辅裕像有意又像无意，目光不在兄弟们猜灯谜上，而是瞟向一个个少女，并特别留意少女们的头发。
喻晓钰带着弟弟妹妹兴致勃勃地到处看花灯、看花船，碰上赵辅裕等人，也只是腼腆地笑了笑，就走开了。
程云珠吊着程云辉的胳膊，到处找赵辅裕。她不喜欢猜灯谜，手上拿着几大串糖葫芦，看到赵辅裕，就递给他一串。赵辅裕不接，她气恼地将那串糖葫芦扔到地上。
赵辅裕一边跟程云辉说话，一边在人群中扫视，扫到了林娇。林娇抱着一筐腊梅叫卖，赵辅裕走过去买了一支腊梅，程云珠跑过去抢到手里。赵辅裕将腊梅抢回去，狠瞪了她一眼，转身就走。
忽然，灯笼的光亮里一条白影闪过，一头大卷发正起伏不定，在杂乱的人群中非常惹眼。赵辅裕朝前跨了几步，蓦然又站住了，眼神有点呆，但又随着那条白影移动。
程云辉走到他身边，循着他的目光望去，看到薛代思夹在人群中，身边缠绕着五个少年。他们越走越近，赵辅裕没有避开的意思，程云珠看到薛代思后一副生气的样子，将手上没吃的糖葫芦全部扔了。
段胜正从林娇手上买来一支腊梅送给程云珠，她又把腊梅扔了。
薛代思发现了赵辅裕，她欢快地拨开人群跑过来，惊喜地说：“你真的来过情人节呀！”
“情人节？”
“是呀，这不是我们国家传统的情人节吗？戏台上可都这么演的，元宵佳节会情郎嘛。我往年都过二月十四日的情人节，不过也是跟着大人们凑热闹罢了。那个情人节历史可悠久呢，已经一千五百多年啦。算来这元宵情人节，历史应该也不短吧，赵辅裕，你能给我讲讲吗？”
赵辅裕有些尴尬，这个傲然而冷峻的少年，看到薛代思，心就怦怦跳，想说又不知道该怎么说，想走又舍不得走。赵辅臻等几个兄弟发现了，围拢来纷纷赶薛代思走，和程云珠一样骂她。
赵辅臻围跑了一段，意外地将喻晓钰撞在地上，他蹲下去问伤着没有。喻晓钰已被撞痛，美目里有了泪水，却摇摇头，模糊的视线里，很快不见赵辅裕、薛代思的踪影。林娇正好走过来，扶起喻晓钰，问她看到赵辅承没有。喻晓钰说赵辅承跟她爹和赵岱聪到海棠苑去了。
这个季节，海棠苑比较冷清，大部分海棠树花枝光秃秃的，但贴梗海棠已打起无数花苞，星星点点的红更有一种令人向往的美。高低起伏不定，错落有致的海棠苑，像一个蒙着面纱的少女，展示着羞怯的美姿美态。
赵岱聪和喻文正去海棠苑，是跟花云峰商量在县城兴办书院之事。荣昌有一所官办书院，即玉屏书院，坐落在县衙东侧，有几十个学生。万灵场的尔雅书院是赵岱聪独资恢复起来的，现在，他谋划在县城建一座民办书院，独资便有很大困难，按照他的设想，就是赵家全部投入也远远不够，因此，他想借助花云峰在县城商界的力量，募集一部分资金。
花云峰与赵岱聪交情匪浅，帮忙自是义不容辞。他和喻文正也交好，既因喻文正是赵岱聪的至交好友，又是一个饱学之士，作为半个文人的养花人，一座茶楼的老板，他交友的范围，又是赵岱聪和喻文正所极少涉足的。
近些日子外出办事，赵岱聪特意将赵辅承带在身边，磨练他的胆量，增长他的见识，学会与人相处。
赵辅承自小便没有赵辅裕及其他兄弟的自由，长子长孙的身份不容许他有丝毫懈怠之心，读书用功自不必说。赵家要诗书传家，将来要响当当地修建一座规模庞大的宗祠，入川这一脉要挽回在原乡湖南的面子与尊严，就必须建立能够匹配的基业，赵岱聪选择了办学，他就得无条件服从。
因为这样的重任，赵辅承便显得老成持重，任何时候不敢有轻浮行为，不得有不当言辞。在花云峰这样的名流面前，更是小心翼翼应对。赵辅承列举了最近思考出来的几个办法，可以借助大夫第的名气，好好宣传一下读书成才的道理，让更多移民看到读书成才的希望。这些想法令花云峰大加赞赏。
正说着，进来个漂亮姑娘，一身粉红衣裙，小脸蛋红扑扑的，十分可爱。她是花云峰的长女花卉儿，她没有普通少女的娇羞，可能是跟着父亲见惯了生意场上的人，言行举止都很大方，见到赵辅承，便自然生出几分羞怯。
花卉儿比赵辅承小两岁，据说书读得不多，生意经却不少，女红、家务样样在行，招呼应酬很是得体。每次赵辅承跟赵岱聪来，她都表现出很热情的样子，也有点超出闺阁小姐的热情，那是心里对他有几分倾慕。但赵辅承总对她敬而远之。
花云峰对赵辅承很是欣赏，似乎也有意结这门亲，只是那层窗户纸没有捅破，因此借口女儿该多向赵辅承请教学问，让她领赵辅承去花园，并说贴梗海棠蓓蕾初绽，定能让赵辅承有写诗的灵感，希望欣赏到他的佳作。
赵辅承看看赵岱聪，得到允准后，跟花卉儿去了，但却心不在焉。花卉儿这里摘一支海棠，那里拉着海棠枝要赵辅承写诗，开始的时候心情还蛮不错，但赵辅承冷冰冰的，只是敷衍着她，令她很生气，几次想甩手走掉，但因心里喜欢他，不得不“委屈”自己，尽量找些话跟他说。
赵辅承一首诗也没写出来，花卉儿逼得紧了，他只朗诵了苏轼等历史名家的海棠诗应付。
第二天上午，赵辅承一到尔雅书院，就得到一个惊人消息：昨天夜里，尔雅书院连同喻文正一起，四个先生家里都被贼人洗劫一空。四个先生家境都不宽裕，但正在元宵时节，置办的年货还没有吃完，一夜之间，四家人家里值钱的东西，或被抢光，或被砸烂。
喻文正的妻子被贼人砍伤，喻晓钰带着弟妹坐轿子回到家的时候，看到满屋狼藉，母亲受伤倒在地上，差点晕过去。
3
很显然，书院几个先生家里遭劫是蓝九爷所为，他或许知道程家参与了那次行动，但不敢动程家，也知道赵家一定请了很多护院武师，在受到重创的情况下，不敢贸然到赵家泄恨，于是朝几个先生下手，算是一次小小的报复。
赵岱聪为赵家连累了几位先生而愤恨，还待再去重庆府找赫瑞达，希望他多派官兵彻底剿灭蓝九爷一伙。喻文正等四位先生拦住他说丢财事小，从长计议为妥。
赵岱聪暂时将蓝九爷报复之事忍耐下来，忙着筹备大夫第落成典礼。这日在大荣桥边，他看到段胜等几个程家弟子在宣传缠丝拳，一个解说，两个对打，赢得围观者阵阵喝彩。旁边几个孩子转着圈圈边跑边唱一首歌谣：
程家缠丝拳
名声传得远
棒老二不敢惹
老百姓都想练
你一拳，我一拳
嘿嘿哈，哈哈嘿
打得坏人滚出老远
赵家读死书
大夫老爷抠
请不起好武师
棒老二耍威风
你一刀，我一刀
嘿嘿哈，哈哈嘿
连累先生哎哟连天
（注：棒老二系四川方言，指土匪、山贼）
段胜看到赵岱聪，朝一个程家弟子使了个眼色，那弟子走到那群孩子面前，给每人一个铜板，说他们唱得好，叫他们多教些孩子唱。孩子们得了钱，唱得更起劲了，随后加入的孩子越来越多。
赵四发气愤地要上前去斥责程家弟子，赵岱聪拉住他，沉着脸上了桥。回到家里，奶妈带着琳儿在院子里玩耍，看到他，琳儿脆生生叫着“爹爹”跑向他。赵岱聪蹲下去接着女儿，快满两岁的琳儿用小手去搂他脖子，脖子里痒酥酥的，他亲了她一下，琳儿尖叫：“爹爹坏，爹爹胡子扎，琳儿好痛。”
孩子天真烂漫的语言，驱散了赵岱聪心头的不快，他将琳儿抱过头顶甩了几圈，琳儿“咯咯”笑个不停。
跟孩子玩了一会儿，赵岱聪心情似乎好些了，回到书房想写点什么，却一个字也写不出来。从书架上抽出一本书来看，翻了几页，也一个字看不进去。他走到门边，叫赵四发去请宁芝寒过来。
不久，宁芝寒脚步匆匆进来，问他有什么事。赵岱聪说起顽童唱的歌谣，看到段胜等程家弟子的做法，心头难平怒气。宁芝寒劝他不要跟那些孩子置气，段胜等人也是少不更事，没必要生气。赵岱聪心情好转，握着她的手亲了一下，说了句“多谢夫人”，眼光也朦胧起来。
当天夜里，程时蕴在家里狠狠训斥段胜。她白天外出了一趟，听到很多孩子传唱那首歌谣，却有心追查是谁编出来的。她将程云朝和程云辉找来分派任务，要他们找出编唱歌谣的人。程时庆说不让两个儿子去办那事，而要他们加紧筹备比武之事。程时蕴没跟他起冲突，便让程云珠去查。
程时庆说她小题大做，程时蕴忽然敏感地盯着他，觉得他在隐瞒什么。她连声逼问是不是他指使段胜干的，程云珠忙说谎为父亲辩解。程时蕴哪里看不出来，这个气呀，真恨这个当掌门的哥哥缺少德行，用歌谣去损伤赵家，抬高自己，真是卑鄙。
其实，也不是程时庆让段胜编歌谣，而是段胜与几个师兄弟合计后编出来教孩子们传唱，他听到后只训斥了几句便没怎么样，段胜等人更加肆无忌惮。
程时蕴痛责段胜：“人活一世，没有品德便不成人，便如禽兽一般。咱们都是习武之人，口口声声讲的武德，正是做人的品德，用歌谣去贬损别人粉饰自己，就是没有品德的表现，程家是武学世家，怎能有如此小人行径？”
“哪有那么严重。”程云朝嘀咕。
“见微知著，你懂不懂？以小见大，总懂了吧。段胜，你也不小了，十九岁了吧，该懂事了。”
“那姑姑和赵家的男人勾勾扯扯的算啥呢？”程云朝问道。
这句话把程时蕴惊得一愣一愣的，她瞪着这个大侄子，一时竟无言以对。随即怒气横生，一巴掌拍在身边的茶桌上，霍然站起，脸色惨白，嘴唇哆嗦，愤恨的眸子里泪光闪闪。程云辉吓坏了，扑过去抓着她道：“姑姑别生气，哥哥不懂事，说错话了，你别怪他。哥，快给姑姑道歉！”
程云朝不动。段胜跪爬过去叩头认错。
“你们说得对。”她忍着怒气，“你们姑姑这辈子只想嫁赵家的男人，但就算嫁不成，却也坦坦荡荡，不会做没有德行的人，不会给程家脸上抹黑。哼！”说完甩开程云辉，大踏步走了。
程时蕴径直来到练武场。夜已深了，偌大的练武场在一轮弯月下显得空荡荡的，场边上摆放的各种兵器泛着清冷的光，白天程家弟子练武的喧嚣声，与此刻形成鲜明对比，空旷的草地上，程时蕴那一抹清冷的孤影，越见凄凉。突然，她抽出一杆枪挥动起来，一招一式都强韧有力，矫健的身姿闪挪腾跃，令人眼花缭乱。
场边上，程云辉和程云珠远远地望着月光下那条越来越快的身影，不知是继续无声地观望，还是前去安慰她。
4
大夫第终于竣工了。
这座府邸，比宁家土楼还要壮观、恢宏，各处图案的彩绘、雕花、水墨画巧妙地融合在一起。整个大院为四合院组合，厅堂房屋虽为歇山式屋顶、抬梁式梁架、穿斗式木结构，但布局精巧，造型独特，建筑古朴，做工精细，颇具匠心。
那雕花的柱头、镂空的窗棂、彩绘的房梁、精雕细刻的屋檐，撑弓和构件上的人物故事与栩栩如生的动物相得益彰。大院右护墙、大门、二门均有石质门框，上刻有对联，大门上安放牌匾，上书：
奉政大夫第
大门的联语是：
忠孝传家，衡门衍庆
诗书於后，紫诰凝庥
横批：龙章宠锡
二门的联语是：
甘露卿云，於斯为瑞
珠辉玉照，盖代之华
横批：琴鹤清风
这一年的三月，正是荣昌海棠花开时节，大夫第落成典礼热热闹闹地举行了。
大夫第院坝里搭起一座漂亮的高台，高台幕布上画着一把巨大的折扇，高台三方杆子上则挂着一把把空白折扇。高台两边摆放着各式各样的陶器，没有上色上釉，更没有图画。
仪式分为两段，分别由李县令、赵辅承主持。前半段是谢皇恩，介绍大夫第来历，赵岱聪宣读上表谢文。总督海刚亲临现场，给足了赵岱聪面子。总督大人到来，四川各级大小官员纷纷前来祝贺，那官轿、马车就停了上百。官员们纷纷送上贺礼，赵岱聪有了第一个惊人之举：不收礼。
荣昌境内凡是算得上人物的，也都前来贺喜，他们也送礼，赵岱聪有了第二个惊人之举：照单全收。
凡是在赵家私塾和尔雅书院读书的外姓移民子弟家，也想尽办法送上礼品，赵岱聪又有了第三个惊人之举：按价双倍还礼。
在海刚的带领下，上百大小官员跟在赵岱聪身后走了官场礼仪，向京城方向叩谢皇恩，随后听赵岱聪宣读了一篇感恩文。这篇文章是赵岱聪的手笔，通篇极尽歌功颂德之词，那真是一篇华彩文章，一片锦绣山河，大有《滕王阁序》的华美。
如此赞美乾隆，不是赵岱聪的本意，这种溜须拍马的文章，他本不屑做，但海刚之意不能违，移民教育大业需要官府更需要朝廷的支持，他只能华丽地表示一回。这篇文章，获得官员们阵阵喝彩，阵阵掌声如雷动。
赵辅承主持后半段诗文大赛。之前，已经通过告示的形式发布了消息，告示上盖有赵岱聪三品奉政大夫的官印。一时间，这消息从荣昌迅速传到周边各县，因而前来观摩的文人达数百个。
每一种比赛取了文雅的名字：
诗词赛为“海棠花开一枝秀”
辞赋赛为“相如东坡遥相望”
书画赛为“君子有情不相妒”
楹联赛为“联古联今斗奇妍”
民谣赛为“祖地客地都是家”
赵辅承原本没有胆量在如此规格的仪式上主持诗文大赛，但是，作为赵家长孙，他必须接受这个任务。现在，他站在高台中央，颀长的身材，清俊的容貌，得体的服饰，倒也有几分赵岱聪年轻时的翩翩风度。一上台，他瞟到人群后藏着一个娇小可爱的身影，更特意挺了挺身，然后抱拳向全场见礼。他身后，便坐着海刚、赵岱聪、赫瑞达、李县令等十来个有身份的官员。
赵辅承朗声道：“各位大人在上，各位父老乡亲，今日借此机会举办诗文大赛，一则检验尔雅书院学子们学业长进如何，给父老乡亲们做个交代；二则为赵家出资在县城兴建新书院做个宣传，借各位之口，让更多学子知晓赵家矢志办学之决心。至于新书院名称还在商榷之中，也请各位提出见解。赵家愿与父老乡亲齐心协力，办好每个书院，让更多的人有机会读书。”
“好！好！”台下又是一阵震耳欲聋的掌声。
接着，赵辅承宣布比赛规则，每一种比赛都分为三场，即初赛、复赛、决赛，各种比赛都是赵岱聪和喻文正等人拟定的题目，邀请了成都、重庆两地最有名气的文坛大家来做评判。其中第五项是特别增加的，移民来自各省，各省都有自己的地方民谣，比赛要求的是套用祖籍地的民谣曲调，以入川后的所见所闻创作新民谣，同时要结合本土风俗人情。
宣布规则后，赵辅承又大声道：“各位文朋诗友，大家看到高台上悬挂的折扇、地上摆放的陶器了吗？这是荣昌土特产，扇面上没有图画，陶器上也没有任何图画。今天，每一项诗文比赛获得第一、二、三名的作品，到时候都由书画比赛获奖者绘制到折扇和陶器上。各位，荣昌折扇、陶器销往全国各地，这可是各位扬名的大好机会呀，希望大家拿出真本事来，以文会友，以文扬名。”
“好！好！好！”台下一片欢呼声，参赛的文人墨客摩拳擦掌，跃跃欲试。
一场场精彩纷呈的比赛，将大夫第落成典礼推向一个个高潮，让这个典礼别具一格，更让赵岱聪得到了宣传赵家办学目标的效果。随后，赵岱聪宣布，比赛中的优胜者便是今年选送参加乡试的人选。
能在乡试中中举也是许多读书人的梦想。最后，被选中的学生有刘思成、罗云亮等五人，连同赵辅承共六人将参加乡试，另有五个获第二名的将参加秀才试。被选出来的学生爹妈一脸喜气，忙不迭地跟身边人说：“那是我家娃儿！我家娃儿呀！”
大夫第的欢乐气氛一直延续到晚上。同一时刻，缠拳庄里也是一个极度热闹的场景。
争强好胜的程时庆怎么能让赵岱聪抢了他的风头呢，他在同一时间举行的这场武林大会，同样引起轰动。这次武林大会的核心内容是峨眉派十大高桩拳大赛，程时庆那次带三个儿女到峨眉游说，争取到了举办这次武林大会的资格，并邀请了其他几大武林门派。
赵家要将获奖作品绘制到折扇和陶器上，程时庆觉得自己也得弄一样荣昌地区的特产做文章才不会输给赵家，想来想去，想到了夏布。武术比赛跟夏布有什么关系呢？程时庆广泛征集徒子徒孙的意见，还是程云辉献出妙计：增加一个比赛项目，用十匹夏布悬空拉起一个台子，最后决赛时，选手在夏布上一决雌雄。这可增加了比赛的难度，但更有挑战性。
因此，赵家这边的“文赛”如火如荼，程家那边的“武赛”也热火朝天。大夫第外，文人雅士们争先恐后地展现才华，尔雅书院的学生更不甘落后，当场挥毫作诗、撰文，然后各自诵读。有的赢来阵阵掌声，有的只是稀稀拉拉的掌声，于是有人满脸生光，有人垂头丧气。
缠拳庄里一片“刀光剑影”，被挑选出来的程家弟子武功都不弱，他们或枪、或剑、或戟，或空手拳敌，或横腿迎战，就连程云珠也忍不住挥着皮鞭跟一个比她稍大几岁的江湖女子过招。现场叫好声、叹息声此起彼伏，有人摆头，有人点头，有人捋须，也有人拍案而起。
大夫第外一片儒雅风流的翩翩风度，有的兴致盎然地看着自己的诗文被刻上陶器、写上折扇，真是喜不自胜；有的灰着脸钻出人群，坐在背人的地方唉声叹气。
缠拳庄里一片矫健身姿在春光下越发彰显着力量的美，或在地上，或在高悬的夏布上，每个人都不希望在此“丢人现眼”，把握住“缠丝拳”的“缠如丝”要领，尽情展示着缠丝拳攻击力与化解力各有千秋的独特魅力。
拿笔杆子和拿刀剑的移民后代，在万灵场谱写着年轻人拼搏奋进的壮歌。
这一文一武两大家族的擂台，着实让荣昌声名远播，那几天，荣昌境内几乎疯狂，看热闹的将两个地方的比赛现场挤得水泄不通。
但有两个女人异常冷静，她们既没有到现场去凑热闹，也没有闲着。宁芝寒带领赵家各房管事盘点各项收支账目，忙得跟陀螺似的。程时蕴则调度程家请来的厨子，安排武林朋友的膳食以及提前离开者的车马。
唯有一个人很闲，既不喜欢看诗文大赛，也不想看比武。他孤独地来到县城里闲逛，但县城里冷冷清清的，大多数人都跑到万灵场去了。
