三十里桃花峡的人还在沿袭老规矩，一天只吃两顿饭。所以饭时都比较晚，早饭在九点左右，午饭就到了日头偏西的时候啦。相里彦章家生活条件好，相里彦章又是个爱讲究、会讲究的人。相里彦章在家自制了小石磨、小石碾什么的，平日里自己磨豆腐、碾小米、加工面粉，供自家人食用。他说现在外面市场上买来的食物多是掺假的、放添加剂的，吃多了损人身体。不如他这样自己种植、自己加工、自己食用的东西纯粹、自然、有益健康。并且，人老了，闲着没什么事情，推推小磨、做做活儿也是个活动和锻炼。霍把式很羡慕他这样的活法儿，相信这样活，活到一百岁是没有问题的。所以霍把式在家里的老人都过世后，就从相里彦章那里搞了一套这样的磨啊碾啊的；但是霍家人口多，又没有相里彦章这般的闲情，就很少用。只是在院子里开辟了一块菜地，按时令种些蔬菜，不上化肥，只用农家肥，这样长出来的果实也是绿色纯天然的。只是地面小、产量也小，还很费工。霍把式就舍不得经常食用，但是家里来了客人却是一定会采摘了让客人尝个新鲜和稀罕的。
今天，请相里彦章来，也是要给相里彦章尝个稀罕的。
相里彦章性格开朗豁达，肚子里有墨水，但是说话却很少文绉绉的，也不喜欢拐弯抹角，人们就觉得他很亲和，容易相处。现在，他已经走进了霍把式家的院子，一进来就笑呵呵叫喊：“霍把式、霍把式，一瞭三紧地吼我来吃饭，我看你给我准备下甚好吃好喝啦？”
先从土窑洞里出来的是霍把式的老伴俏孥儿和女儿霍双儿，霍双儿身后还跟着她三岁的小儿子。
俏孥儿人老了些，但是她皮肤白，脸上的皱纹很少，也很细碎，大概是城里长大的，底子好，加之会生活、会保养的原因吧。一见相里彦章，她脸上笑得开了花儿似的，开口就给相里彦章戴了一顶高帽子：“哟，看人家他伯伯呀，才和我家老霍差几岁咧，一丝儿也不显老，说话底气这样足，走两步路也是雄赳赳气昂昂的。”
相里彦章听着心里熨帖，嘴里却说：“我还跨过鸭绿江，保和平为祖国咧！”
说话间走到近前，问霍双儿：“双儿甚会儿回来的？”
霍双儿笑着说：“今儿一大早赶回来的。我大我妈说请伯伯吃饭，我回来打帮打帮，也能看看伯伯，有些时候没见伯伯了，伯伯真的是不显老咧。”
相里彦章说：“看看，我双儿的嘴是跟了她妈了，不吼伯伯不说话，话说得甜滋滋的。”
霍双儿笑笑的。
相里彦章知道霍双儿生了一女一儿两个孩子，现在却只见到了她的小儿子，便问：“怎咧，没把孩儿他大和孥子相跟来？”
霍双儿说：“孥子上学咧，她大一会儿和斌文从煤窑上走，顺便叫上斌武就一起回来了。”
“呀，这是吃甚的好饭咧，还惊动一家子都回来啊？”相里彦章说着又逗哄霍双儿的小儿子，“知道不知道，吼我爷爷咧还是吼简爷咧？”
汾阳人称外公为“简爷”，称外婆为“伴伴”，不知出处，也不知是不是这几个字，但都是这样发音的。
霍把式出来接话说：“当然是吼简爷咧，他是外孙子嘛。”
霍双儿就催促着儿子：“快、快叫简爷、叫简爷。”
那孩子高高叫了一声：“简爷——”就跑到那两只石锁处玩了。
相里彦章瞅瞅石锁说：“这对石锁子也有十多年了吧？”
霍把式说：“有啦、有啦，我霍继业现在每天还要耍几个回合，你瞅都磨得黑溜光滑了。”
相里彦章问：“都老圪杈啦，现在还耍几个回合？”
霍把式肯定地说：“耍，怎不耍咧！”
俏孥儿就撇了嘴说：“又吹咧，这几年也没见耍过，还怕老也老了，耍得折了腰，没人伺候咧！”
霍把式不高兴俏孥儿当着人揭他的老底，对相里彦章说：“和婆娘们说不成个话，走，咱老弟兄俩到炕上喝茶去。”临进窑洞门，他又冲着正掀着门帘的俏孥儿和霍双儿发威：“还不快些收拾饭菜，就知道叽叽喳喳说三道四，活像那老枣树上的雀儿，不消停！”
进了窑洞的里间，相里彦章就脱鞋上炕，盘腿坐在炕中间摆的方木桌前。
霍把式说：“我霍继业慢待老哥了，我家没有你家那古董八仙桌，就只有这桌子，还是结婚的那会儿置办下的。”
相里彦章笑着，顺口说道：“你那老丈母娘从城里弄来的席器桌子也没有？”
霍把式说：“有是有，可那桌子太大，咱这窑洞窄迫，摆下太占地方，你要不嫌弃喽咱就摆那桌子。”
相里彦章：“快不用了，我只是随便说说，这炕桌就好，怎也合适。”话一出口，见霍把式面露尴尬，赶忙又说，“甚桌子不是个用，你就能穷讲究。”
“人穷了，再不讲究，那不就成了叫花子了？”霍把式说，“我丈母娘活着的时候说过，咱汾阳人穷，穷归穷，愈穷愈要讲究，讲究个干净、讲究个细致，粗粮要细作，破衣服要干净，哪怕是补块补丁，也要补出个花样来。”
“这话是说到点子上了！”相里彦章说，“一方水土养一方人，这是咱汾阳人的文化，是咱汾阳人的素养咧！咱汾阳人爱喝，喝茶喝酒喝稀饭，汤水养颜，男男女女一个个就肤色红润，嘴唇不干不裂，水湿湿的好看。外乡人不知道个底细，说汾阳人门顶挂块猪皮，饭后出门先用猪皮擦一下嘴。纯粹是瞎侃咧嘛！”
“乃是吴城那厢的西路家说的，他们知道个甚！讲究就是个讲究，猪狗牛羊不讲究，成了案板上的肉！”霍把式信口说道。
相里彦章正要接话，却见俏孥儿笑嘻嘻地把两瓶老白汾酒轻轻地放在了桌子中间，又先给相里彦章的茶杯里添了茶水，继而才给霍把式的茶杯里添水。一套动作完成得娴熟、得体、利落，且显得有礼有节有条不紊。相里彦章说：“瞅见俏孥儿就想起了你家老丈母娘，你看这言谈举止，活脱脱像得多咧。”
霍把式说：“孥儿还能不像妈？她跟她妈学了不少，可是她离她妈差得远咧！”
俏孥儿瞥了霍把式一眼：“看把我们臭迫的呀！”说着脸上的笑容略略舒展，“孩儿他伯伯，你和继业老弟兄俩好好说道说道，我和双儿到外间忙去。”
“好、好……”相里彦章一边说一边拿起一瓶杏花村汾酒，转动着看，然后说：“哎呀，你霍把式家里藏着好东西咧嘛，老式手榴弹瓶瓶，看看看看，1982年出厂的，啧啧，我是真有口福咧！”
霍把式很喜欢别人夸奖，就像打把式卖艺的时候喜欢听观众喝彩一样，他不由得有些自得地笑着：“这是那年为买缝纫机寻朋友走后门弄下的，那会儿买一台缝纫机还得要十瓶汾酒，咱留了两瓶，没舍得喝。这酒当时四块八毛钱一瓶瓶，现在怕得二三十块了。”
“二三十？”相里彦章说，“二三十是新瓶瓶装的，这种瓶瓶的汾酒二三十买不了的。这酒是越放越醇越值钱，我看你还是放起来吧，喝了可惜啦！”
“有甚可惜咧，”霍把式大方地一挥手，“看给谁喝，给你喝了就不可惜。”说着就毫不犹豫地拧开了另一瓶酒的盖子，一股清香即刻弥漫开来。
相里彦章禁不住抽了抽鼻子：“这味儿是真地道咧！啧，你怎么说个拧就拧开了，可惜咧！”相里彦章说着，把手里的另一瓶放到窗台上，“开就开了吧，但是这一瓶酒不开了啊，留着压箱底吧，咱俩有一瓶瓶就足够了。”
霍把式说：“咱喝着看吧，我霍继业年轻的时候，一个人喝一瓶子，甚事也没有。”
相里彦章道：“快不用吹了，老毛病不改，好事好在嘴上，坏事也坏在嘴上。”
霍把式嘿嘿嘿有些没趣儿地笑。
那时候，汾阳人喝酒喜欢使用酒盅、酒壶。酒壶大多是瓷质的，也有用锡壶的，并且喜欢喝热酒。所以喝酒前，往往是把酒倒满酒壶，再从酒壶里倒出一盅，然后划着一根火柴，在盅面上一扫，那酒便燃起蓝色的火苗来。早些年，那白酒纯而烈、度数也高，见火就燃。盅里的酒燃起来，就捏了酒壶的脖儿，提着酒壶在那火苗上温酒，汾阳话叫“筛”酒。酒“筛”热了才往酒盅里倒酒。文化人们说这叫“斟”，说得雅。汾阳人只说“倒”，说得土，土也要这么说。相里彦章看见霍把式把酒倒进酒盅，要“筛”，便拦住了说：“不用筛，不用筛，这来好的酒，一筛就筛跑了味儿了。”
霍把式果然就不“筛”了，说：“我知道、我知道，我也不爱喝热酒，我这是请你来，故意讲究讲究咧。”
相里彦章说：“行了行了，你请我来是有甚事咧？吃饭不吃饭、喝酒不喝酒、能办不能办，都一样，不用弄这穷讲究。”
霍把式接住这个话茬儿，却不往正题上说，只道：“穷讲究也要讲究呢嘛，咱刚才不是说了，愈穷愈要讲究咧。老哥哥，你让我霍继业今儿为你讲究一回，你慢慢地看我弄得像回事不？这些年我老霍家得了你的多少照顾，我算不清。可这份恩情有多重，我心里有数儿。为你老哥讲究讲究，值得！今儿咱吃的菜是我自家院子里种的，用茅粪奶的；豆腐、旋粉都是自家手工做的。我家穷，不敢像人家你那样天天这般讲究，从你那里弄来的那些石头家具也是难得才用一回咧。”
“那东西要常用，越用才能越好用！”相里彦章说。
霍把式道：“这我还不知道？可咱没有那大闲工夫啊！不过，今儿是特殊对待老哥的，咱准备的主食是锅贴和包皮面斜旗旗，一律手工做的，知道你爱个这。”
“是？这可是好东西。”相里彦章说。
汾阳人会吃，更会变着花样做吃食，不谈档次，谈的是个讲究。这讲究就体现在粗粮细作上。汾阳人更多的时候把小麦面粉称为“好面”或“白面”。这“锅贴”就是用好面做的一种煎烙的馅类食品。馅可荤可素，常以时令新鲜蔬菜相配。制作时，将和好的好面擀成比饺子皮大的薄皮，然后装馅，捏成比饺子大的饺子样儿。不煮，一个挨一个有序摆放在抹了油的生铁鏊子里，盖上锅盖，煎烙二三分钟后，均匀地洒一次水。再煎烙二三分钟，再洒一次水，也可淋一些油，约七八分钟后锅贴便熟了。煎烙成熟后的锅贴，底部呈金黄色，周边及上部稍软，热气腾腾。吃在嘴里的感觉是皮焦馅嫩、柔韧、筋道，有脆有绵，肥而不腻，香酥两宜。一般人吃就吃了，图个味美和稀罕。相里彦章却不仅图个味美和稀罕，他对此是有不少说讲的。当下，他说：“你这城里的老婆家还能做得了锅贴？真是巧手手！”
霍把式说：“汾阳地方上的吃食，汾阳城的女人谁也会做，只是做得好赖不一样罢了，我那老丈母娘在世的时候，一个月吃下来都不重样。尤其是这锅贴，吃上一回就老想吃。双儿她妈做得也不赖，可就是没有我那老丈母娘做出来的味儿地道。”
相里彦章说：“其实，这锅贴还是要咱桃花峡的女人们做出来的才叫地道咧。不过，俏孥儿母女进了你霍家的门，也就算是咱桃花峡的人了。”
霍把式问：“那怎么就是要咱桃花峡的女人们做出来的才叫地道？”
相里彦章说：“这锅贴是咱桃花峡的东西咧嘛。那年八国联军进犯北京，慈禧太后西逃来到山西，住在上白彪岭的一处大院子里。咱汾阳人讲究迎客饺子送客面。院子的主人家就包了饺子给慈禧太后吃，那慈禧太后心情不好，吃不下饺子。饺子就凉了，饺子凉了不好吃，主人家就用这煎烙锅贴的方式把饺子热了再吃。那天，慈禧太后就闻到了煎烙锅贴的香味，寻着香味来到主人窑里，看到这家主人在煎烙这剩下的饺子，问明原委后，忍不住尝了一个，觉得皮酥脆、馅多汁，相当美味。索性就吃了个胃满肚圆。后来这饺子就演变成锅贴，成了咱汾阳的地方风味食品。”
霍把式听得有些入迷，听完了，却又思思想想着言道：“我霍继业在桃花峡活了一辈子了，怎就没听说过？再说，慈禧太后为甚不在咱下白彪岭住，偏要在个上白彪岭？我还真的就不信了，有时间我去上白彪岭瞅瞅她住过的那个大院子。”
相里彦章哈哈哈笑过，说：“看看你那德行，当甚的真咧！我也是收集咱桃花峡的传说时听上一辈的人说的，是真是假也没考证过。不过，据说慈禧太后住过的院子是有过的，后来破‘四旧’拆了，在那地方盖了小学校，你要去看就去看小学校吧。”
霍把式觉得有些没趣，呵呵呵地笑了笑，把话切转过去：“那我还为你准备了包皮面斜旗旗咧，这也是慈禧太后吃过的？”
相里彦章说：“你也够费心思的了。哪里寻的这黍面？以前这黍面还得搅上榆皮面才能和成咧。”
汾阳人说的黍面就是高粱面。与白面对应，汾阳百姓又把高粱面称为“红面”。霍把式说的“包皮面斜旗旗”，就是用白面把红面包起来，擀开，切成菱形，下锅煮熟的一种汾阳面食。早些年生活困难的时候，家里没有多少白面吃，经常就吃红面。红面见水不往一块粘，不好和，难成形，就掺搅些榆树皮磨的面来增加粘度。来客人了，为了脸面上好看，就抓借点白面把红面包起来待客用。也是个发明创造呢，现在却就成了稀罕食物了。
霍把式接了相里彦章的话说：“是咧是咧，榆树皮粘咧嘛。不过，今儿的面甚也不搅，都是用咱的磨磨的头二遍。”
相里彦章笑：“看来你要我办的事是非同小可了，这么辛苦待我！”
霍把式仍然不说什么事情，只道：“对了，老哥你知道不知道，咱三十里桃花峡建成养鱼场了，养的是虹鳟鱼咧！”
相里彦章先问了一句：“是？”然后说，“这我还真不知道，每天钻在下白彪岭这山旮旯旯里，快成蠢的了。”
霍把式说：“我也是那天去镇上置办今儿的吃喝才知道的。那虹鳟鱼金贵咧，是咱们的周恩来总理访问朝鲜时，那朝鲜的金日成送的礼物咧，非得活水养殖不行，咱这桃花峡的泉水正适宜咧。”
“甚人有这眼光，选在咱桃花峡养鱼？”相里彦章说，“咱这地界一夫当关，万夫莫进，可进来就有大风景，风水宝地，养鱼发财，真是好路子。”
“说甚咧，就是这的。我从镇上回来顺便进去看了看稀罕，人家就送了咱两条鱼咧！”
“人家凭甚送你，怕是你娶媳妇子捎丈母顺手捞的吧？”
“看你说的，我丈母娘孤单单一个人，才情愿跟着俏孥儿来我霍家的，怎就是我霍继业‘捎’的，不用听别人瞎球说！”
相里彦章自知失言，赶忙打个圆场：“哎呀，顺嘴说了句俗话，不是有意的啊，千万别恼怪！你刚才说那养鱼的是谁咧呀？”
霍把式道：“养鱼的是昌宁镇的老周，就是原来在镇上开百货铺子的，现在是上白彪岭钱福顺的亲家咧。有本事人，要不能在桃花峡开渔场？我年轻时在镇上耍把式卖艺就认的，老相识了。”霍把式的脸上再次显出一丝得意之色，“我一说是要请你吃饭，人家就非得要送两条虹鳟鱼，我也不能太不给人家情面。”
“噢，是钱福顺的亲家。这个钱福顺够能耐的啊，小舅子开煤窑、亲家开渔场，这桃花峡快成了他家的了。”霍把式注意到，在说到钱福顺的时候，相里彦章的脸上飘过一抹古怪的神色。他问霍把式：“那为甚说请我，他就送鱼？我认识钱福顺，不认识他这大亲家。”
“你不认的人家，可人家认的你咧。你有学问、有手艺、有石料场，还有儿子在城里当官；五龙两凤的老子，简直就是帝王将相，无人不知，无人不晓，都想巴结你咧！”
相里彦章哈哈哈笑着，说：“霍把式啊，你是转着弯儿给我戴高帽帽咧。不说啦，不说啦，快把那虹鳟鱼端上来让我尝尝。”
霍把式的老伴俏孥儿和女儿霍双儿殷勤地把菜端上来。
那虹鳟鱼是清炖的，汤鲜美，肉细腻，刺也不多。相里彦章喝着酒，品着鱼一个劲儿夸赞：“好、好、鱼好，做得也好。”
霍把式说：“咱这地方的人吃鱼少，做法也简单，不过这回我是问过那鱼场的老周后，回来传授给我家老婆的，所以才做得有滋有味。”
相里彦章端起酒盅说：“三国演义里说分久必合，合久必分，咱是汾酒必喝，喝酒必汾，来，咱哥俩喝一个！”
霍把式夸了一句：“老哥真有知识！真会说话！”
酒酣耳热，美意萦怀。
相里彦章赞赏道：“这老白汾就是不赖，入口绵，落口甜，酒后有余香。”
霍把式随口说：“我不管那，我就知道这东西贵得厉害。”
相里彦章立刻就接话说：“你这是怎？又要给我喝，又要说贵，这酒，我喝还是不喝？”
霍把式道：“老哥哥你不用抠字眼，我顺口说个话，也没别的意思，这是贵酒待贵客，来，咱们干一盅！”
于是，俩人同举酒盅在小方桌上方一碰，然后一饮而尽。
相里彦章喝了酒果然兴致就好：“咱汾阳也没甚好东西，可这杏花村的汾酒是真了不得。南北朝时期就开始酝酿了，那个北齐的武成帝喝了咱这酒，还给在河南的弟弟写信，劝弟弟也喝两杯咧。你看，咱这一盅下肚就是一千五百多年的历史。”
霍把式道：“瞅瞅老哥的学问，哎呀呀，说个甚也能说出一套一套的故事来。那汾酒厂我去过的，是那年给咱村拉喂猪的酒糟时去的，还看了老作坊和古井亭。”
“古井亭？就是那个传说‘井水变成酒，还嫌没有酒糟喂牲口’的古井吧。”
“可能是咧吧，我可不像你知道那么多古今事儿。”
相里彦章笑了笑，自己往杯里斟了酒：“不说这些了，说起来没个完。你说吧，今儿请我来又吃又喝的，也是难为你了！究竟有甚事要我帮忙？不用摆这龙门阵，你再不说，我可是吃饱喝好，下炕走人啦啊！”
霍把式说：“我霍继业家的大事小情都是你帮忙操持的，吃个饭、喝个酒实在是应该的。不过这回是真有个事咧……”
相里彦章说：“我就知道这酒这饭是好吃难消化，直接说甚事吧，再绕弯弯，我可是真不敢吃不敢喝啦。”
“斌文结婚的日子选定了，该准备的也都按规矩准备好了，现在就是这陪房的人确定不下来……”
“甚？你霍把式该不是要我去陪房吧？”
“就是求你帮这个忙的，下白彪岭只有你最合适，你得答应我！”霍把式说。
这是个着实让相里彦章感到为难的事情。
汾阳地界自古就有这“陪房”的乡俗。说起来也不复杂，就是新郎官在结婚的前夜，必须得有一位已经结婚的男性陪着在洞房里过一晚上。老人们解释说，早年的年轻男女不懂房事，陪房者是肩负着传授性经验的任务去的。这事情是直接关系到一对新人日后的夜生活和生儿育女的大事情。所以必须是结了婚，而且生了健康儿子的人来完成。至于具体的陪房过程，可能各有各的方式，却是不许外传，也就没有传出来的。相里彦章结婚早，一连串生了五子两女，个个出息，家境也富裕安康。年轻的时候他常常被请充当陪房角色，霍把式的新婚前夜就是他陪着过的。但是，这些事情相里彦章做得多了，总觉着别别扭扭，又因为后来入了党，当了村干部，怕影响不好，就无论谁来请都不再答应了。没想到，霍把式费尽心思请吃请喝的，竟然是为了这么一档子事情。真是难为煞个人！
相里彦章思想着，说：“那是个老讲究了，那时候孩儿们结婚早，不是有句话说‘孥儿十三和她妈一般’吗？十三岁就结婚了，不懂男女事是自然的。现在的年轻人有甚不懂的？陪房只是个形式，让大斌找个结了婚的朋友走走过场就行了，我老眉疙觑眼的，都快抖枕头的人了，真是不能再做这营生啦。”
汾阳地面上，人过世后出殡时，是要把死者生前用过的枕头拆开，沿路抖撒里面的荞麦皮或者谷壳的。
霍把式给相里彦章杯子里斟满了酒：“老哥呀，你这话就说得不好听了，你壮壮实实精精神神的，活到一百也不显老，抖枕头那还不定是何年何月的事咧！大斌的这个事，你是想办也得办，不想办还得办，谁叫你是孩儿们的伯伯咧。”
相里彦章呷一口酒：“呵呵，你霍把式是给我摆下鸿门宴了？我要是不答应，还要把吃上的吐出来？”
霍把式不接相里彦章的话茬儿，自顾说道：“我的嗣儿我清楚，你也是知道的，大斌是个实心眼、一根筋，买双鞋都买个‘一顺顺’，让人笑话。不过他人好，心善，就知道个死受。好在还有孥子们能看下他，也是看下我家的门风好，看下他的实在和能受啦。老话说瞎驴配瞎马，金砖配玉瓦。斌文这回可是瞎驴配玉瓦了。那孥子老哥你也见过，又漂亮又勤快，性情还绵善，活脱脱就是那咱们传说中的桃花仙子咧，人家肯进咱霍家的门，是我老霍家的福咧，老霍家就不能亏待了她。结婚的头一天就是人家成为老霍家人的第一天咧，斌文甚也不懂，真不敢让斌文那货瞎折腾啊，你说不是？再说了，你相里家五儿两女，人丁家业两兴旺，让我霍继业也沾沾你家的福气，我老霍也想过过这儿孙满堂的日子，也想重振家业咧嘛！”
相里彦章知道霍把式说起来就没个完，尤其是喝上了酒，相里彦章这便打断他的话：“现在是计划生育，你也想违反国策呀，还儿孙满堂咧！”
“唉，老哥呀，你生了五子两女，不就是丢了个村干部的乌纱帽帽？我霍继业甚也没有，光脚的不怕穿鞋的，没甚可担心的。话说回来，我霍继业也不是随便求人的人，我瞅这事情你就应下来吧，为了我老霍家的后辈儿孙咧！”
“不是我不应你，实在是不能应啊！一来我早就不做这种营生；二来我是当伯伯的，给斌文陪房，辈儿也不对呀；三来……”
“不要再说三来、四来啦，我霍继业甚也不管，就是要你陪房，你是答应也得陪，不答应也得陪，我这儿是强迫你也罢、求你也罢，反正是要你陪房咧！”
“瞅瞅，喝两盅酒还喝得你脾气大了，敢威胁老哥哥了。”
“脾气大也罢、威胁也罢、反正你得答应！”
相里彦章看着霍把式这般表现，觉得有点好笑，却是不作声儿了，只是喝酒、品菜。
霍把式却也在动着脑子，刚才来过“硬”的了，现在该来“软”的了，软硬兼施，不信他相里彦章能过了这一关。这便开始软语哀求：“我霍继业也不是个随便求人的人，但有三分，也不会这般低三下四的，好在你是我霍家的恩人，是我的老哥哥，求求你也不怕孩儿婆娘笑话。”
相里彦章喝着酒、吃着菜，听着霍把式一声接着一声地哀求，就是不动神色。
霍把式的口气忽又高涨起来：“要不我把俏孥儿唤进来，我老两口一起求你！要不你说，你有甚的个条件说出来，我霍继业没有不答应的。”
相里彦章抬头看着霍把式，终是把筷子一放，说：“真是可怜天下父母心，瞅瞅把你个当大的急的！”
“真急咧，真急咧呀！”霍把式说。
“不应下来，我瞅我今儿也出不了你家的门。”相里彦章说，“不过你记住，这事情不能声张，我这老也老了做的是个甚？影响不好咧嘛！”
“不声张、不声张……”霍把式兴奋起来，叫喊着老伴加菜，门帘边上却探进一张笑眯眯的脸来。霍把式一见，就说：“没出息的样儿，圪瞅甚咧，还不进来敬你伯伯酒！”
霍斌文和霍双儿的丈夫一前一后进来。霍双儿的丈夫是上白彪岭人，和钱福顺的小舅子黑矿长一样，也姓郝。父母给取了个名字，叫郝新。用普通话称，那就是“好心”的谐音，用汾阳话称，那却就成了“黑心”。其实他是个真好心，一点都不黑心的人。他和斌文一般，身板魁梧，为人实在、憨厚、真诚；没有害人之心，却也不懂防人之道。他思维单纯、吃苦耐劳，只是不善言谈，激动和紧张的时候，两手有点颤抖。有那不恭敬的人们就当面叫他的外号：手抖抖。现在，他因为有话要对长辈说，两手就有些抖了。他说：“伯伯、大大，斌武说他不回来了，等等我和双儿回去时给他捎些吃的就行。”
霍把式一摆手说：“不回来，算球了，他回来也没用。你去院里地里摘几颗最红的‘洋柿子（西红柿）’，挽一把新鲜芫荽，等会儿大大和你伯伯要吃那洋柿子芫荽拌斜旗旗。”
郝新应允着出去了。
霍把式见斌文委委琐琐地站在炕下，脸上始终是那一副笑眯眯的样子，却还不知所措地搓着两手。他就气不打一处来，说：“就知道蠢笑，还不把酒倒上，两只手敬你伯伯。”
相里彦章说：“老霍你在嗣儿跟前耍甚的威风咧！”说着又温和地问斌文，“知道你今儿去煤窑了，还又跑回来做甚？”
霍把式插话说：“我告他这会儿回来的，请你老哥，他敢不回来敬酒？”
相里彦章接了斌文双手敬上的酒。
霍把式又冲斌文说：“哑嗓了？连句话也不说。”
斌文嗫嚅了半天，说：“伯伯，你、你、喝、喝酒。”
相里彦章笑呵呵的，爽快地喝下斌文敬的酒，招手说：“来来来，坐下一起吃吧。”
霍把式却说：“咱俩说话，他坐下做甚？”说着冲斌文道：“去吧，吃上碗斜旗旗，该做甚做甚去。”
斌文听话地出去了。
霍把式指着刚刚放下的门帘说：“你瞅你瞅，我霍继业怎就养了这等货色，连句正经话也说不成。”
相里彦章道：“不说话的人有三种：一种是哑巴；一种是肚里没东西，怕说错了让人笑话；再一种是肚里有东西不待说，说了别人不理解，那叫没有共同语言，所以就少说、不说。”
“你说的对咧，我家这俩嗣儿就是你说的那第二种。”
“不见得、不见得，”相里彦章说：“五个指头伸出来还不一样齐咧，各有各的长、各有各的短。你看你家这俩嗣儿一女婿啊，我就觉得你们调教得不赖。一个个都能吃苦、都懂得礼数。别看又是挖煤又是放羊的，但都是干干净净、利利索索，我就见不得那些邋遢人，不是咱汾阳人的做派。”
“说到老哥哥口里的话都好听，”霍把式说，“可看在我眼里的事都是气咧！大嗣儿是大嗣儿的德行，二嗣儿是二嗣儿的球势，这不是，一早就带上干粮放羊去了。能吃不能干的货，除了放羊、喂牛、看书，甚事也不管，闷声不语的，三脚踢不出个响屁来，也不知道想怎？天不黑不着家，咳，能气煞人！”
“你也不用老这样数念孩儿们，孩儿们都大了，各人有各人的主张咧。先不说大斌，反正我看这二斌是有主见的，能成些事情的。”相里彦章依然坚持自己原来的说法。
“我霍继业相信骒骡生马驹也不相信他，一岁看小，三岁看老，我家这二龌龊怕是个球也干不成的货色咧，还说甚不听甚！”霍把式用一种恨铁不成钢的语气说。
这时候，霍把式的老伴俏孥儿一挑门帘，端上调和盘来。
调和盘是木制的，长方形，里面许多器皿，分别盛放咸盐、酱、醋，香油及蒜泥、葱花、姜末等等调味品，汾阳人家家必备，这也是个讲究。霍把式的老伴俏孥儿笑嘻嘻地把调和盘放在桌子上，接了霍把式的话说：“家丑不可外扬，你也不用老是怨咱俩嗣儿没出息，其实这俩嗣儿是给你收拾怕了。”
霍把式说：“甚叫‘外扬’，这儿敢有外人？”
俏孥儿瞅了相里彦章一眼：“哟哟哟，瞅我这漏风的嘴，他伯伯不是外人、不是外人。”
相里彦章也不计较什么，只说：“老婆家也喝上一盅酒吧。”
俏孥儿就看着霍把式，说：“喝倒是喝过，可女人家家的喝酒让人笑话。”
霍把式就像发布批复命令似的：“能喝就喝上一盅盅，老哥哥说这一盅下肚就是一千五百多年的历史。”
俏孥儿就端起一盅酒来，笑笑地瞅瞅相里彦章、又瞅瞅霍把式，然后一饮而尽。
相里彦章说：“看看这老婆家，一盅烈酒喝下，面不改色，巾帼风范，还翘着个兰花指咧！”
俏孥儿说：“他伯伯笑话我咧！”
这时候，听见院子里，霍双儿在呵斥孩子。相里彦章和霍把式转头瞅着窗户外面。只见郝新和霍斌文正出院子，霍双儿的孩子却在霍双儿的拉扯中哭闹着。俏孥儿说：“双儿家孩儿要跟他大和他大舅到煤窑上耍咧，那是他去的地方？甚也是个稀罕。”
霍把式说：“你出去告给侯鬼儿，就说他简爷吼他吃鱼肉咧。”
很快霍双儿就抱着孩子进来了，相里彦章说：“来，到简爷这儿来。”
那孩子却是钻到了霍把式怀里：“简爷，我吃鱼肉……”
相里彦章自饮一盅说：“看看看看，人小脾气大，不给我这个简爷面子……”
霍把式说：“有股子犟劲儿咧，跟喽他二舅舅那德行啦！”
相里彦章说：“那就对了，养孥儿像姑姑，养嗣儿像舅舅。”
