1944年夏，盟军在法国诺曼底登陆，打破了德军认为坚不可摧的防线——大西洋壁垒，在东线节节败退的德军自此陷入更大的困境中，不得不在两线作战。他的盟友意大利早已在1943年9月向盟军投降。现在，则轮到了德军。负隅顽抗的德国在盟军登陆诺曼底后也只坚持了一年，1945年5月9日，德军向盟军投降，欧洲迎来了和平的曙光。但战争还未结束，日本犹在抵抗，美国随后在日本投下了两枚原子弹，苏联也向日本宣战并出兵中国东北。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，第二次世界大战终于落下了帷幕。
第一节 盟军登陆西西里，墨索里尼下台
反攻到意大利本土
同盟国军队在取得一系列的胜利之后，把下一步战略进攻的目标转向了意大利。作为意大利关键性的军事物资基地，西西里岛成为了同盟国首要的目标。
西西里岛是位于意大利南部的地中海中的一个岛屿，它的特殊性在于它特殊的战略意义。西西里岛距意大利的本土最狭窄的地方只有两公里左右，攻占西西里岛之后意大利半岛也将近在咫尺。该岛上的地形十分的复杂，近海岸的地区是陡峭的山崖，盟军只有通过其东岸和东北岸的港湾登岛，对西西里岛展开进一步的进攻。轴心国自身也感觉到了这里的危险局势，立即加强西西里岛上的军事力量，派重兵把守，试图阻止盟军行进的脚步。
早在1943年1月的卡萨布兰卡会议上，英美双方就决定：北非战役结束后立刻进攻西西里，行动代号为“赫斯基”。盟军的主要意图是迫使意大利退出战争，使地中海运输线畅通无阻。西西里岛登陆战持续了一个月的时间，双方均投入了众多的兵力。同盟军近48万人，而轴心国集团列兵40万，倚靠着西西里岛险要的地势做困兽之斗。
1943年7月10日，同盟军筹谋已久的西西里岛登陆战开始。在这次战役中，盟军使用极其巧妙的计策，干扰了德意当局的判断，为登陆的胜利争取了先机。展开登陆战前，盟军采取了代号为“肉馅”的欺敌计划，即佯攻撒丁岛和希腊半岛。盟军故意将攻打撒丁岛和希腊的错误军事情报放在一具尸体上，这具尸体看起来像是一名盟军参谋军官，他们让他漂浮到西班牙海岸，德意高层因此中了盟军的圈套，对于盟军的攻击目标产生了误判，将大量兵力调往撒丁岛和希腊半岛。这种战略性错误给德意军带来了巨大的损失，也使得德国的军队丧失了在战争中的主动权。
回天乏力，墨索里尼下台
战役开始后，意大利的军队在战争中并没有进行特别激烈的反抗以“保卫国土”，相反的是，在意大利境内的德国军队与盟军展开了殊死的搏斗。盟军登陆后，在西西里岛东岸的德国军队于7月11日在400多架战斗飞机的掩护下，出动了多辆战斗型的坦克，企图将盟军赶回大海。这场激烈的混战持续了一天的时间，最后美国的军队绝地反击，夺取了杰拉城。
在战争中，美英军队与德意军队互有攻守。就是在这种反复中，同盟国的军队逐渐向西西里岛内陆进攻，试图夺取战争的胜利。英军将领蒙哥马利在战争中一度率领自己的部下取得重大的胜利，可是美军将领巴顿并不想让蒙哥马利一个人独自抢风头。所以，在7月22日，当巴顿将军率领的美国军队攻占巴勒莫、并使意大利军队5.3万人投降的时候，他的野心开始膨胀，不再甘心于做副手，而是要在战争中发挥主攻的作用。
当时的蒙哥马利恰巧在战场上陷入了困境，刚好给美军以可乘之机。美英两个军队展开了“竞赛”，他们在攻打德军的过程中毫不相让。到了8月10日的时候，德意军队撤退到了墨西拿附近，沿途埋设了10万余枚地雷。直到16日，美军经过曲折的过程赶在英军之前占领了墨西拿。英美的竞赛告一段落。美军进城后不久，英国的军队也进入了墨西拿。
整个战役中，同盟国的空军发挥了重要作用。早在7月4日至9日，盟军的舰队在空军间接和远距离的空中支援下驶向西西里岛。德、意空军在西西里岛战役中进行了一系列反击行动。在同盟国空军飞机频繁袭击岛上机场时，意出动战斗机690架次，德机出动500架次进行反击。虽然他们的行动取得一定战果，但最终还是没有保住西西里岛的基地。
西西里岛登陆战动摇了意大利坚定的战争信念，意军的抵抗变得愈加消极。这次战役直接导致了墨索里尼的下台。1943年7月25日，由于军事上失利和国内反法西斯运动高涨，墨索里尼被撤职且监禁在阿布鲁齐山大萨索峰顶。这给了轴心国集团沉重的打击。二战的前途由此变得更加光明，而希特勒显得更加无助。
1943年9月8日，意大利向同盟国投降。希特勒随后下令入侵意大利，德军将墨索里尼解救出来，并在意大利北部成立了傀儡政府。
第二节 垂死之击，希特勒入侵意大利
纳粹进军意大利
1943年7月10日，英美军队在西西里岛登陆，给在战争中处于不利地位的轴心国构成了极大的威胁。根据当时的国际环境，希特勒准备有所行动。
当时，德国在意大利的忠实追随者——墨索里尼失去了权力地位。意大利国王埃马努埃莱三世委托意大利的巴多格利奥元帅重组内阁，推翻墨索里尼的统治并将其囚禁。他以墨索里尼在1943年7月25日军事上的失利为由，加上意大利国内的反法西斯运动的高涨，将墨索里尼的职位撤销，并且以“保护”的名义监禁在阿布鲁齐山大萨索峰顶。
1943年9月8日，意大利国王和巴多格利奥逃往西西里岛上的英美同盟军那里，宣布意大利投降，并且表示有意与同盟军达成协作。实际上，这只是他们的投降，因为当时差不多整个意大利都被德军占领着。在美英军队登陆西西里岛的战役中，美英真正的敌人是德国的军队。当意大利宣布投降之后，德国的军队还盘踞在意大利的广大土地上进行抵抗。英美同盟军在登陆西西里岛之后，只得到了西西里岛和意大利南部极小的一部分土地。
当时的意大利军队战斗能力低下，不会给德国军队造成威胁。所以，德国军队并没有将他们放在心上。但是意大利国王推翻墨索里尼统治这一行为激怒了德国元首希特勒。希特勒立刻下命令让德军尽快解除意大利军队的武装，以免给自己带来不必要的麻烦。虽然德国一直没有将意大利军队的战斗力放在心上，但是希特勒认为山地炮兵团不足以解除意大利人的武装，于是将解除意大利军队武装的任务交给了亲信——党卫军第一旗卫队。党卫军第一旗卫队被调到德意边境，由台奥多尔·维希指挥他们进行这一任务。
1943年8月初，希特勒的旗卫队来到蒂洛尔，通过布伦纳山口，抵达了迈兰地区。它的主要任务就是解除这一地区的一支并不具有威胁性实力的意大利部队的武装。当时的党卫队员们接到希特勒的命令，要求他们要像对待敌人甚至是对待叛徒一样对待这些意大利人，并且要严厉镇压在这一地区的一切反抗行动。希特勒在党卫队员离开之前，甚至还对党卫队员的首领开玩笑说：“您这么高大，别将意大利人吓坏了。”
在党卫队员到达这里的时候，意大利士兵大多数聚集在他们自己的兵营里。但很多胆小的军官早已脱去军装，换上便衣逃跑了。党卫队员在兵营解除武装的过程是十分轻松的，德国的党卫军军官在意大利的军营门外，要求意大利军人放下武器缴械投降，但是意大利人的回答是绝对不会妥协，除非他们为自己的国家献出生命。然而，当德国的军队用武力进行威胁的时候，他们立刻向德国的党卫队员投降。意大利的士兵对于德国党卫队员的行动没有丝毫的抵抗，德国党卫队员十分顺利地解除了意大利士兵的武装。然后，意大利的士兵就被德国的卫队勒令进入位于意大利和德国的劳改营。在劳改营里，党卫队员按照希特勒的命令对待意大利人。那就是，如果意大利士兵不想打仗，那他们应该在我们这里工作，直到倒下为止。
1943年9月，墨索里尼被德军伞兵救出。当时墨索里尼带领一帮人从意大利逃往德国和忠于他的法西斯分子组成了一个新政府。不久，墨索里尼带着他的政府返回意大利北部，在加尔达湖畔住下来。之后，墨索里尼一直在意大利北部萨洛出任这一“意大利社会共和国”傀儡政府的总理。但它只不过是一个影子政权，一切由德军占领机构说了算。墨索里尼的政府只是负责民事管理和为德国筹措劳动力。希特勒曾经称作“唯一真正的罗马人”的墨索里尼不再抱任何希望，被捕后的经历让他对意大利的命运不再感兴趣。在法西斯势力江河日下的时候，1945年4月27日，墨索里尼在逃往德国的途中为意大利游击队捕获，次日即被枪决。墨索里尼当时并不能左右意大利的军事问题，意大利在希特勒的入侵下使本土继续抵抗。
失败近在眼前
纳粹党卫队在意大利就是这样完成了本该最艰巨的任务。党卫队队员甚至自己都感觉到能够接受这一任务是一种幸运。苏联流血战争的枪林弹雨和意大利的这场手到擒来的战争区别太大了。党卫队在执行他们的任务的同时，将没收的大量的战争物资运往德国。当时在意大利境内的北部和法国南部共关押了48万意大利士兵，他们多数被运往德国充当劳工，毕竟德国的服役年龄是从16岁到60岁。在意大利中部和南部，德军解除了30万意大利军队的武装，并关押了其中2000人。在巴尔干半岛和爱琴海地区，又有将近38万意大利人被解除武装和关押。
在意大利本土，德国人一直在同7月10日于西西里岛登陆的英美部队作战。到1943年8月底，西西里岛上的德军被迫从墨西拿海峡撤往意大利南部。1943年10月底，党卫队在意大利的平静生活结束了，他们同其他德国部队一起被火速派往东线对抗苏联的强大进攻。苏军的反击变成了大举进攻。由于希特勒本人长期与世界战局实际脱离，所以每次有关东线的军事会议，希特勒都坚定不移地重复：“这一切最终将以德国的胜利结束。”在苏联人的压力下，东线德军一天天地继续后撤。可是希特勒认为形势有利于继续在东线作战，因为在法国开辟第二战线的事越来越明显地向后推迟。但是，希特勒的迷梦没有做多久，就被一系列的失败接连打击，入侵意大利坚决抵抗也只是徒劳的，不能阻挡盟军进攻的脚步。
在二战中，意大利在西西里岛登陆之后向美英法联军投降，希特勒感受到了末日来临，开始疯狂地向意大利派兵打击盟军，试图分散盟军对德国本土进攻的进程，减轻本国的压力。这是希特勒在二战中对意大利的入侵，是德国的垂死之击，也是德国法西斯势力末日来临的前奏。
第三节 开辟第二战场，诺曼底登陆
登陆行动姗姗来迟
英美同盟军在意大利进行西西里岛登陆战的时候，他们在欧洲大陆上谋划着一次规模更加庞大、战略意义更加重要、对战争更具决定性作用的战争，即诺曼底登陆。
在《德黑兰宣言》中，盟军曾经明确提出要开辟欧洲的第二战场，以加速二战的进程，同时减轻其他战场的负担。在开辟第二战场的问题上，盟国间也出现了不小的分歧。在西西里的登陆作战，便是在英国的力主之下达成的。这一行动有利于巩固英国在中东地中海地区的传统利益，却不符合美国的战略大局，故这个方案曾经遭到了美国的极力反对，因为美国不想因小失大，耽误更具有战略意义的诺曼底登陆。
另一方面，英国一再地想要推迟在法国登陆的计划，即日后的诺曼底登陆。狡诈的丘吉尔一则想趁苏德相争之际坐收渔翁之利，二则想借美国的力量恢复大英帝国战前在北非和南欧的传统势力。美国当然不可能同意英国的这一想法和提议。历史事实也证明，在西西里岛登陆损耗一部分德军力量之后，盟军在诺曼底登陆是十分成功的，盟军的军事实力远远超过了轴心国。
在诺曼底登陆，主要有英国、美国、加拿大、波兰（流亡政府）和戴高乐领导的自由法国。军事动员上，一共调遣了36个师，总兵力达288万人。
诺曼底相较于其他法国港口而言，距离英国较远，但也有一些地方不能比拟的优点。比如：这里德军防御较弱，并且地形开阔，能够同时容纳30个师，有利于大规模展开部队。而且诺曼底地区距法国北部最大港口很近，便于物资供给和下一步对法国本土展开的军事行动。
由于潮汐和天气多变，登陆时间一再推迟。最后，经过相关专家的合理考证探究，盟军决定在6月5日这一天同时从5个登陆点向诺曼底发起抢滩作战，直取敌军的阵营。
战前，盟军采用了类似于西西里登陆的伪装战术，即让敌军取得假情报，使其产生战略误判。盟军表面上大张旗鼓地准备在加莱登陆，暗中却加紧准备在诺曼底登陆的计划。
直到双方交战之前，德军还在加莱海滩布置重兵。即使战役开始后，德军的将领还一度认为对诺曼底的登陆只是盟军进行的无关痛痒的伪装性攻击。盟军的战术使德军失去了以逸待劳的优势，更浪费了大量的军事物资。
由于盟军佯攻战术的成功，德国处于极其被动的状态。尽管如此，德军依旧进行了顽强的抵抗，一度给盟军带来了不小的困扰。
