思来想去之后，我还是打消了向家里要钱的念头。这个时候，我想起了我哥，在很远的城市上班的哥哥，在那个时候已经开始挣钱。打通哥哥电话的时候，我就站在语文老师的小书店门外，一个写有公用电话牌子的窗口跟前，语文老师在招呼着看书买书的学生。电话通了，我说，哥，是我。我能想象得到哥哥在电话那头的样子，他肯定会很诧异他这个从来都想不起来给他打电话还有写信的弟弟，今天竟然打电话过来。他说，是不是有什么事。我说，嗯。有你就说。我说，我不知道咋说。哥哥说，别磨磨唧唧的，有啥说啥。我说，我想借钱。这句话是我鼓足了勇气才说出来的。
哥哥说，借钱可以，但是，得说清楚为什么。然后，我就很小心地把生日那天的所有事情全部说了出来。哥哥在电话那头沉默了好一阵，他说，钱我等会就给你汇过去，我也不会跟家里说，但是以后怎么做，你好自为之。然后，嘟嘟的声音就响了起来，语文老师在这个时候探出身子来，冲着我说，刘海洋，一块五。我说，老师，我明天给你。对了，还有这个，明天一起给你。我举着一本《中学时代》，冲着语文老师说。
收到哥哥的汇款单的时候是三天之后，我在中午放学的时候去了镇上的邮局，还碰到了住在镇上的姨妈，她叫我去她家吃饭，我没有去。取钱出来的第一件事，我就去了二冬的小饭馆，我说，二哥，不好意思，欠了这么久。二冬说，没事，来，先抽根烟。我不知道自己究竟是跟谁学的这些江湖习气，这些习惯让我随后几年的学生生涯都变得不像是在读书，但是，直到现在，我都没有后悔过。
去跟语文老师还钱的时候，他说，刘海洋，期末考试，语文还能考第一不？我说能。语文老师说，好，你要是还能考第一的话，以后《中学时代》来了，你随便看，我不要钱。我欣喜莫名。后来的考试，也证明了我对语文独有的能力。后来，我再看《中学时代》的时候，就变得为所欲为，语文老师也兑现了他的话，从此之后，但凡是从他那里看书，我一分钱都不花。
伴着春节的日益临近，外出打工的孩子都陆续回来了。我在一次回家的时候，听到父亲说，张立强从北京回来了。半年，都长成一个大小伙子了。据说，还挣了不少钱。其实，在那个时候我很想去张立强家去看看他，听他讲讲外面的世界。
董保军也回来了，见到郑大明的时候他们照例称兄道弟，依旧对我怒目而视。就在那年的冬天，生日过后，考试过后，我开始对叛逆这个词有了了解。我用我所有年少的时光来诠释这样的一个词语，哪怕到最后的是累累的伤痕。我开始跟很多年轻的孩子一样，心里，有了喜欢的女孩子。
我知道，我也想去繁华的城市里闯荡，想走出这个贫穷的村庄。我，还有很多人，沿着这条路，一直走了很多年。
初中二年级那年的春节，郑大明召集了很多的孩子，说是要大家聚一下。隔壁村庄的很多孩子也跑来参加这个节日的聚会。当然，郑大明也邀请了我，还有张立强。
我见到张立强的时候是在朱老师家的小卖铺门口。因为是聚会，我们不约而同地想到要去买一些东西带去，我从父亲手里接过钱的时候就已经想到了要买什么东西。
我要买一瓶白酒，半张豆腐丝，这样，我还可以用剩下的钱买一包烟。当然，父亲在那个时候还不知道我抽烟，整个村庄知道我抽烟的人也只有两个，那就是郑大明和张大军。即使我跟郑大明的关系再不好，我都相信郑大明不会揭发我学会抽烟的事情，还有张大军，我相信那个时候的我，在他眼里，还依然是一个领导者，是一个村庄引以为傲的孩子，他同样会为我守住这些秘密。
张立强就站在朱老师家的小卖铺门口，昏暗的灯光把他的影子打的很长，他正在看向我。他说，刘海洋，你也来买东西？我说，嗯。我走近之后，才把这个陪伴我很多岁月的孩子看得清楚。他已经跟半年之前的张立强判若两人了，脸上甚至已经能够看出岁月浅浅的纹理，逐渐勾勒出的棱角，都在提醒着我，一旦村庄的孩子离开学校，就加快了向一个男人蜕变的过程。
他掏出烟，牌子是中南海，我没有抽过，也是第一次见到。他递给我的时候，我的内心轻轻地挣扎了一下，我说，我不抽。然后，我们俩就一起走进朱老师的小卖铺。我说，朱老师，春节好，张立强也学着我说了一句同样的话。朱老师说，刘海洋，在镇上学习成绩咋样啊？我说，前三名。然后朱老师就笑了，她说，我就猜你会像刘海祥一样，以后是一个大学生。这个时候，张立强显得有一些不自在，他冲着朱老师说，我想买一瓶酒。朱老师说，张立强，你学会喝酒了？张立强不好意思地低下头说，不会。然后他接着说，我爸说，聚会么，要像一个聚会的样子，不能被看不起。
我看见朱老师拿了一瓶酒给他，说是最贵的。其实，我也想要买一瓶同样的酒，但是，如果我买的话，我最初设想的就完全被打乱了。我仔细想了想之后，说，朱老师，你给我拿两包烟吧。朱老师惊讶地看着我，并没有问我什么。我紧张地说，呵呵，给我爸买的，我家里有酒，就不买了。临出门的时候，我还问朱老师要不要跟我们一起去聚会，朱老师笑着摇摇头说，你们这帮孩子多玩会儿吧，我就不去了，你们都少喝酒。
我在前面走，张立强拎着酒在后面跟着。我在春节漆黑的夜里一下子就想到了小学一年级的时候，那个时候的我们，还都是什么都不懂的孩子，只知道奔跑和玩耍。那个时候的张立强，总是紧紧地跟在我后面，那样的情景一度让我的内心充满虚荣的感觉。那是不同于跟王林在一起的感觉，王林喜欢跑在我的前面，告诉我，刘海洋，前面是阳光，前面是阴影，前面是大雪纷飞，前面还是，永无止境的诱惑。可惜的是，在我最不懂得珍惜的年岁里，碰到了最该珍惜的人，这一切于我来说，都是残忍，于他们来说，都是嫉恨。
张立强说，刘海洋，学校里有人欺负你么？我说，没有。我还说，现在谁都不敢欺负我。张立强说，那就好。我能从张立强的话语里听出来关心，还有好奇。这个被我从来都没有当作是朋友的孩子，在离开半年之后，还在或多或少地关心着他童年时代追逐和信赖的刘海洋。我用了很大的努力，才说出一句这样的话，我说，以后去北京上大学，去找你玩。我觉得，就算是傻子，也能听出我这句话里敷衍的成分，但是，我转过头的时候分明看到张立强很认真地点点头，他说，一言为定啊。
当我们走到学校的时候，郑大明就已经在学校门口等着我们了。他旁边，是从来都形影不离的张大军。地上，是两瓶白酒，还有几个罐头。郑大明看见张立强，便上前说，北京来的哥们儿，让咱也抽根儿北京的烟呗？张立强慌张地从兜里掏出烟来，递给郑大明一根，也递给我一根。他还冲着张大军问，哥，你抽么？张大军的眼神躲闪了一下，说，我不抽。
郑大明给我把烟点着，他说，刘海洋，没想到你还挺能喝的，今天咱俩就好好喝点。我什么都没有说，只是深深地抽了一口烟。陆陆续续的，昔日的母校又迎来了很多的孩子，刘静跟张文丽也来了。那天晚上，我数了数，总共有差不多二十一个人，每个人都带着东西，有酒，就罐头，有菜。我们在郑大明的带领下进到了我们曾经的教室，拼了好几张课桌，大家都站着。说说笑笑，特别的热闹。
那天晚上，我们一群人一直闹到很晚。我没有喝太多酒，也没有抽太多烟。我都想象不到自己在这样喧闹的场合还会如此安静，就像我不在这个集体里一样。张立强被郑大明灌醉了，早早地就被张大军背回家了。刘静她们一帮女孩儿，一直都吵吵着让谁谁去讲台上唱歌，郑大明上去唱了，张大军也唱了。轮到我上台的时候，我借口喝多了没有上去，她们一帮人便不依不饶地说，不唱歌也可以，罚喝酒。我走到桌子旁边，拿起一瓶白酒喝了两大口。人群就是在这个时候开始散去的，他们都已经觉得再下去已经没有意思。
